[발간사]
대부분의 기존 석유 기반 플라스틱 제품은 소각이나 매립으로 처리하고 있으며, 그 결과 내분비 교란물질 검출, 토양·해양 오염, 썩지 않는 폐(廢)플라스틱의 누적 등 각종 환경문제를 유발하며 인류의 건강을 위협하고 있습니다.

이러한 플라스틱 폐기물의 문제를 해결하기 위하여 사용할 때는 플라스틱의 가공성, 내구성, 기계적 성질을 유지하면서 추가로 분해성이라는 기능이 부가되어 자연분해가 될 수 있는 생분해성 플라스틱의 수요가 빠른 속도로 증가하고 있습니다. 그에 따른 기술개발 연구 또한 활발히 진행되고 있을 뿐만 아니라, 생분해성 플라스틱의 실용화 및 의무화 압력도 거세지고 있는 상황입니다.

즉, 생분해성 플라스틱이 실용화되면 자연계에 거의 무한대로 존재하는 바이오매스를 이용하여 생산이 이루어지고, 사용 후에는 물과 이산화탄소로 분해되어 다시 바이오매스의 원료로 이용됨으로써 플라스틱에 의한 환경문제와 자원부족문제가 상당 부분 해결될 수 있을 것으로 판단하고 있습니다.

특히 바이오플라스틱은 그 원료가 되는 바이오매스로 시작하여 제품 생산, 그리고 마지막의 생분해까지 탄소 중립성(carbon neutral)을 달성할 수 있는 라이프사이클을 가지기 때문에, 이산화탄소 등 기존 석유기반 플라스틱 제품에서의 환경오염 발생 문제의 유력한 해결책으로 떠오르고 있습니다.

최근에는 생분해성 비닐 제품 위주에서 벗어나, 글로벌 시장에서 산화생분해 플라스틱, 바이오베이스 플라스틱 성장에 발맞추어 식품포장, 산업용품, 자동차 내장품, 건축 토목용품 등 다양한 바이오플라스틱 제품으로 응용범위가 확산되고 있습니다.

이에 본원 Rlsearch센터에서는 각 연구기관과 국내·외 민간연구소의 자료ㆍ데이터 및 정부의 정책 자료를 분석 정리하여 「친환경 플라스틱 시장 분석과 생분해성 소재 기술개발 동향」을 발간하게 되었습니다. 본서 1편에서는 플라스틱 관련 산업 동향 등을 정리하였으며, 2편에서는 바이오플라스틱 기술 및 연구개발 등을 수록함으로써 이와 관련된 업체 분들에게 다소나마 유용한 정보자료로 활용되기를 바라는 바입니다.


2020. 2. 25.
산업정책분석원 Rlsearch센터