누군가의 자서전을 읽는다는 것은 그의 삶에서 우리가 배워야 하고 닮아 갈수 있는 모습을 찾기 위해서다.
유명하거나 이름이 알려진 사람들의 자서전이라 해서 읽다 보면 뻔한 스토리에 꾸며진 이야기들로
가득 차 있는 경우가 많다. 진정 자신의 삶이 다른 사람을 위한 삶이었다면 굳이 자서전이라는 이름으로
책을 내지 않아도 많은 사람들이 존경한다. 더불어 그에 대한 이야기를 다른 사람들이 책으로 펴내기도 한다.
그럼에도 불구하고 한국사위 메릴랜드 주지사 래리 호건의 자서전을 읽고 싶었던 이유...
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누군가의 자서전을 읽는다는 것은 그의 삶에서 우리가 배워야 하고 닮아 갈수 있는 모습을 찾기 위해서다.
유명하거나 이름이 알려진 사람들의 자서전이라 해서 읽다 보면 뻔한 스토리에 꾸며진 이야기들로
가득 차 있는 경우가 많다. 진정 자신의 삶이 다른 사람을 위한 삶이었다면 굳이 자서전이라는 이름으로
책을 내지 않아도 많은 사람들이 존경한다. 더불어 그에 대한 이야기를 다른 사람들이 책으로 펴내기도 한다.
그럼에도 불구하고 한국사위 메릴랜드 주지사 래리 호건의 자서전을 읽고 싶었던 이유는 그가 어떤
사람이기에 대통령과 맞서면서 주민들을 위해 과감한 선택을 했는가에 대한 궁금증과 호기심이 있어서였다.
그의 이야기는 모두 여섯 개의 chapter로 되어 있으며 500페이지에 가까운 방대한 양의 글이었다.
스틸 스탠딩 을 받았을 때 다른 책과 비슷한 패턴으로 쓰인 책이 아닐까 하는 의구심에 괜한 선택을
하지 않았나 하는 조금의 망설임도 있었다. 하지만 책을 읽으면서 점점 빠져 들어가면서 미국 정치가의
가정 이야기와 정치인의 성장과정을 읽으면서 한편의 영화를 보는 듯한 느낌이 들었다.
어쩌면 미국 드라마나 영화를 너무 많이 보아서 그랬을지도 모를 일이지만 그 모습이 그려지는 듯했다.
어린 래리 호건의 아버지와 함께 선거 운동을 하면서 성장하는 과정, 부모의 이혼으로 어머니를 선택할 수밖에
없었던 이유, 그럼에도 아버지와의 유대관계를 지속적으로 이어가는 이야기들이 군더더기 없이 깔끔한
문장으로 독자를 매료시킨다.
큰 물고기는 큰 물에서 놀아야 하고 사람은 큰 사람 밑에서 성장을 하고 배워야 한다는 말이 생각났다.
어렸을 때부터 아버지의 정계 활동을 보고 자란 래리 호건이 정계로 뛰어든 것은 어쩜 당연한 일일 것이다.
암에 걸려 투병을 하면서 살아야겠다고 생각하는 것도 투병을 한 사람이라면 누구나 공감을 하는 내용들이다.
그의 그런 불굴의 의지가 어디에서 비롯되었을까.
책을 읽는 동안 그의 아버지를 생각하지 않을 수 없다. 어머니와 이혼하고 다른 여인과 결혼을 하고
그럼에도 아들과의 유대관계가 좋았고 어머니의 따뜻한 보살핌이 있어서가 아닐까.
수많은 이혼가정의 자녀들 중 하나로 인정하고 자신이 하고 싶은 일들을 꾸준히 헤쳐나가는 래리 호건의
긍정 마인드는 요즘 이혼가정이 많이 늘고 있는 우리 사회에서도 배워야 하는 부분이 아닌가 싶다.
그렇게 그가 정계에 입문을 하고 정치적 소신을 갖고 메릴랜드의 주민들을 위하여 일하는 모습을 써 내려갈 때
우리나라 정치인이라면 어떤 태도로 어려움을 극복했을까?
"여러분이 어떤 당의 지지자인지는 중요하지 않습니다. 여러분이 누구에게 투표했는지도 중요하지
않습니다. 중요한 것은 내일부터 우리가 함께 힘을 모아 우리의 위대한 메릴랜드를 되살리기 위해
노력해야 한다는 점입니다. 우리가 직면한 이 심각한 문제는 공화당 문제도 아니고 민주당 문제도
아닙니다. 그리고 우리가 이 문제를 해결하는 유일한 방법은 함께 앉아 서로 손을 부여잡고 실제적이고
초당적이며 상식적인 해결책을 찾아내는 것입니다." ㅡP150
정치란 서로 논쟁하고 다툼이 있어야 발전을 하고 개선을 한다고 한다. 그런데 우리의 현실은 그렇지 못하다.
정치에서뿐 아니라 자신이 지지하는 정당이 아니면 모두가 틀렸다고 말하는 사람들이 있어 정치인이
바뀌어도 발전이 없이 그 둘레를 벗어나지 못하는 것이라 생각이다.
레리 호건이 가장 먼저 생각하는 것은 메릴랜드주의 주민들이었기에 그는 늘 중립을 지키면서 자신이
어떤 선택을 해야 옳은가를 아는 사람이라 생각된다. 그렇게 그는 주민을 위한 선택을 했고 그 선택이
옳았음을 이번 코로나19를 겪으면서 밝혀졌다.
래리 호건은 아버지의 장례식장에서 연설했다.
'아버지께서 가장 많이 기억되고 가장 많이 존경받는 것은 그 역사적인 순간에 올바른 선택을
했기 때문입니다.'ㅡP347
누군가의 기억 속에 오래도록 남아 존경을 받는다는 것은 결국 나의 이익이 아닌 많은 사람들을 위한
현명한 선택을 한 사람만이 얻을 수 있는 명예다. 스틸 스탠딩에 쓰여있지 않은 미국 정가의
많은 추문이 있겠지만 그럼에도 불구하고 래리 호건의 신념이 그대로 녹아 있는 그의 자서전은
여러 가지 의미를 주고 있다.
한국사위 래리 호건은 불굴의 의지로 암을 이겨내고 2번이라 메릴랜드 주지사에 당선되었다.
그것은 그의 정치적 야망도 그의 삶의 의지도 아닌 투명한 정치를 신념으로 삼고
주민들을 위한 현명한 선택이 있었기 때문이 아닐까. 리더란 어떠한 선택과 행동을 해야 하는지를 알려주는
래리 호건의 자서전이 많은 독자들에게 읽히고 있는 것도 같은 의미라 생각된다.
'리더십이란 무엇인가?'를 생각하게 하는 '스틸 스탠딩'
내셔녈저널이 이야기하는 것처럼 차기 대선 출마를 위한 입지를 굳히려는 자서전일지 모르나 어떤
분야에서건 리더가 되고 싶다면 꼭 읽어봐야 하는 책이라 생각한다.
[봄이 아트북스 출판사로부터 책을 지원받아 읽어보고 주관적으로 작성한 글입니다.]
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