모든 책이 세상을 바꾸기 위해 거창한 사상을 선보여야 하는 건 아니다. 독자들의 일상에 소소한 도움을 주는 실용서도 있다. 가사의 성경격인 『비턴 부인의 살림에 관한 책』(1861년)은 19세기 중산층 여성의 삶을 개혁했다. 엘리자베스 데이비드의 『지중해 요리』(1950년)도 20세기 여성들에게 비슷한 경험을 선사했다. 데일 카네기의 『인간관계론』(1936년)도 출간 80년이 지난 지금까지 비즈니스 실용서로 읽힌다. 기원전 400년에서 기원후 200년 사이에 출간된 것으로 여겨지는 『카마수트라』와 1948년 출간된 『킨제이 보고서』도 각각 매우 다른 접근법을 채택했고, 2,000년이라는 시간차가 있지만 인간의 성생활이라는 동일 주제에 대한 실용서라 볼 수 있다. p.11 책머리에 중에서

1911년 신해혁명辛亥革命으로 중국은 마지막 황제가 퇴위하고 공화국으로 바뀌었다. 『역경』은 중국의 주요 정치 사상이라는 자리에서 물러났지만, 이 책에 매료된 카를 융에 의해 리하르트 빌헬름Richard Wilhelm의 독일어판(1923년)이 유럽에 소개되었고 이후 『역경』은 1960년대 반문화counterculture 운동 분위기를 타고 필립 K. 딕Philp K. Dick과 헤르만 헤세Herman Hesse를 비롯한 수많은 20세기 작가들에게 영향을 미쳤다.
- p.12 역경 중에서

『건축서』는 교차 궁륭이나 돔 같은 건축 기술이 발명되기 전에 쓰였지만, 고대 그리스 로마 건축 이론을 오늘날까지 전해 주는 유일한 책이다. 1414년 이 책의 재발견으로 르네상스 시대의 주요 사상가와 예술가가 영감을 얻었다. 『건축서』는 1486년 처음 인쇄되었고, 1511년에는 삽화판이 새로이 출간되었다. 레오나르도 다빈치는 비트루비우스가 정의한 인체 비례를 이용하여 인체를 정사각형과 원 안에 그린 ‘비트루비우스적 인간’을 완성하였다. 한편, 16세기의 위대한 건축가 팔라디오Palladio는 비트루비우스를 가리켜, “나의 스승이자 안내자”라고 칭송했다.
- p.32 건축서 중에서

『쥐』는 1980년부터 1991년까지 잡지에 연재되었으며, 1987년과 1991년에 2권의 단행본으로 출간되었다. 고전 소설 같은 문학적 깊이와 숙련된 데생 화가의 생생한 그림체를 가진 『쥐』는 예술 작품이자 전기, 자서전, 역사책, 회고록 그리고 만화책이었다. 도서 분류가 어려워지자 출판업계에서는 2001년 『쥐』를 ‘그래픽 노블’의 범주에 넣기로 결정했다. 1991년 퓰리처상을 수상했을 때, 심사위원단에서는 작품에 어떤 분류도 하지 않기 위해서 ‘특별상’이라는 타이틀을 붙였다. 그야말로 ‘특별한 책’인 『쥐』는 현재까지 30개 이상의 언어로 번역되어 사람들에게 감동과 경각심을 제공한다.
- p.204 쥐 중에서