[머리말]
히포크라테스(Hippocrates)는 기원전 460년 소아시아 서쪽 코스(Cos)섬에서 태어났다. 이 작은 사건은 인류에 커다란 계기가 된다. 의학의 역사를 의학의 아버지인 히포크라테스 이전과 이후로 나뉘게 되는 그의 혁명적 선언 때문이다. 히포크라테스 이전에는 질병을 신의 재앙으로 보았다. 부정확한 미신, 강령술, 기도, 신비주의, 마법 등이 치료법의 대부분이었다. 그러나 히포크라테스는 “모든 질병에는 가능한 치료법이 있다.” 유병즉 유법(有病則 有法)이라는 신념을 근거로 하고 있었다.
문제가 된 신체의 기능을 체계적으로 관찰하고 이에 근거하여 치료해야 한다는 것이 의사들의 기본적인 의무라고 선언하며 의사들의 윤리적 신념을 주창하고 의학의 기본 틀을 형성하였다. 또한 그의 저서 「유행병(Epidemics)」에서 “자연적 치유를 돕는 것, 아니면 적어도 해를 끼치지 않는 것” 이라는 아주 중요한 원칙을 후세에 전하고 있다. 현재 우리의 의학은 2500년 전과 비교하여 어떤가를 자성(自省)해 보아야 할 것이다.
그로부터 약 2400년이 지난 1944년 11월 29일, 청색증으로 사경을 헤매던 4.3킬로그램의 아이가 새로운 심장을 얻게 된다. 집도의는 놀랍게도 여의사인 헬렌 타우시그(Helen Taussig)와 윌리엄 롱마이어(William Longmire), 덴턴 쿨리(Denton Cooley)였다. 19세기까지 미국은 의학의 변방이자 후진국이었다.
르네라에네크(Rene Laennec)의 청진기, 윌리엄 모튼(William Morton)의 전신마취, 루돌프 피르호(Rudolf Virchow)의 세포와 현미경, 조셉 리스터(Joseph Lister)의 소독 수술 등은 모두 독일과 유럽의 의학이었다. 그러나 미국 의과대학의 후진성에 대한 에이브러햄 플랙스너(Abraham Flexner)의 비판과 개선연구, 1893년 존스홉킨스 의과대학의 개교는 의학의 흐름을 미국 쪽으로 돌려놓게 된다. 당시 하버드의과대학은 여학생을 받지 않았다. 하지만 헬렌은 조건부로 하버드에 입학하여 조직
학을, 보스턴의대에서 심장해부학을 공부하여 존스홉킨스 심장연구소에 들어갈 수 있게 된다. 이러한 사회적 상황, 경제적 지원, 여성차별에 대한 반기기조 등이 불가능한 ‘블루베이비 수술’을 가능하게 만든 것이다.
정복 불가능하다 여겨지던 ‘블루베이비 수술’처럼 이제 파킨슨병 완치에 대한 긍정적인 흐름들이 형성되고 있다. 저자는 이 책에서 파킨슨병의 개괄적인 부분을 파킨슨병 서론에서 다루었으며, 파킨슨병 환자들이 가장 힘들어 하는 증상에 대하여 일일이 대처방안을 제시하였으며, 향후 기대되는 새로운 치료법에 대하여 기술하였다. 또한 완치가 어려운 파킨슨병이라는 고정관념을 깨고 완치된 예와 근사완치된 예를 설명하였다. 불가능하다 생각되었던 심장수술도 헬렌타우시그가 그 문을 연 후, 지금은 전 세계에서 생명의 불씨를 살려주고 있다. 파킨슨병도 이러한 병들처럼 완치로 가는 길이 형성되고 있다.
발병초기라면, 그리고 병 뿌리 제거가 이루어지고 최적 치료를 병행한다면, 이미 완치된 환자들처럼, 파킨슨병도 완치가 가능한 하나의 질병일 뿐이다. 만약 2기 이상 진행된 환자라면 3, 4, 5장을 활용하여 최대한 현 상태를 유지하면서 더 진보된 신기술을 기다려야 한다.
언젠가는 ‘파킨슨병 완치로 가는 길’이 더 넓게 열릴 것이다.

[서론]
파킨슨병은 뇌 신경계 질환 중 알츠하이머 치매와 더불어 현 인류가 가장 많이 앓고 있는 만성 퇴행성 뇌 질환이다. 뇌의 중간 부분인 중뇌 흑색질이라는 작은 영역의 비가역적인 변성, 퇴행에 의해 발병된다. 1817년 제임스 파킨슨(James parkinson)의 「진전마비에 대한 보고(Essay on the Shaking Palsy)」라는 첫 에세이 발표이후 200년이 지나고 있는 현재, 수 많은 치료기법들이 개발되어 환자들에게 도움을 주고 있으며, 그 원인과 기전에 대한 새로운 단서들이 발표되고 있다. 서론에서는 파킨슨병의 개략적인 원인, 대표적 증상, 평균 발병연령, 유병률, 진단 및 예후, 서양 의학적 치료
와 한의학적 치료, 향후 치료 방향, 완치 가능성에 대하여 소개하고자 한다.

[파킨슨병과 관련된 뇌 영역들은 어느 부위이고 증상발현의 원인은 무엇인가?]
인간의 행동은 외부에서 받아들인 감각, 정보가 감각신경과 척수를 통해 대뇌피질로 입력된다. 그 후 여기에 적합한 반응이 움직임의 형태로 반대의 경로를 통해 표현된다. 예를 들면 배가 고픈데 식탁에 놓인 사과를 눈과 코, 손의 감각을 통해 인지하는 입력과 사과를 포크로 사용하여 입으로 가져오게 되는 동작의 출력이 이루에 지게 된다. 이 때 뇌의 겉껍질에서 척수에 이르는 신경통로를 추체로라 하며, 뇌 내부의 영역인 흑질, 선조체, 시상, 담창구를 추체외로라고 한다. 사과를 먹기 위해 포크를 얼마정도 들어 올리고, 어느 깊이로 찔러서 입으로 정확히 들어 올려 입안으로 넣게 하는 동작의 크기, 속도, 위치를 정확하게 알려주는 일련의 행동들은 바로 추체외로의 상호전달작용에 의해서 이루어진다. 그런데 만약 추체외로의 영역 중 흑질에서 생산하는 도파민 등 여러 신경전달물질이 부족하게 되면, 이러한 신호의 강약과 섬세조절이 잘 이루어지지 않아 떨리거나 동작이 느리게 되거나 하는 등의 문제가 발생하게 된다. 즉, 정상적인 동작들은 흑질의 도파민성 신경세포에서 도파민의 적적한 분비가 관건인 것이다.

→파킨슨병은 흑질의 비정상적 사멸, 변성과 관련되어 있다.
→흑질이 최소 60%이상 사멸하였을 때 파킨슨병의 증상들이 나타나게 된다.

[파킨슨병의 3대, 4대 증상]
파킨슨병은 다음과 같은 특징적인 증상을 가지고 있다.
1. 안정 시 떨림
2. 동작의 느려짐
3. 사지 및 체간의 경직

[3대 증상과 더불어]
4. 자세의 불안정을 4대 증상이라 한다.

4대 증상과 함께 중기 이후 낙상, 치매, 자율신경장애 등이 나타나면서 진행이 된다. 다만 환자의 나이, 가지고 있는 다른 질환, 기타 환경에 따라 진행의 속도만 다를 뿐 모든 환자는 진행이 된다. 어느 환자는 10년 동안 초기상태에 머물러 있는 경우도 있으며, 반대로 7년이 안되어 극심한 상황까지 악화되기도 한다. 가장 말기인 와상에 누워있는 상태까지 15년 전 후의 시간이 보편적이지만 개인차는 반드시 존재한다.