“말을 잘 못해요.”
“사람을 상대하는 게 힘들어요.”
“상사와 잘 안 맞아요.”
직장생활을 하는 사람들로부터 종종 이런 고민을 듣는다. 언뜻 들으면 모두 커뮤니케이션의 문제 같지만 사실은 불편한 사람들과 어떻게 지내야 하는지를 몰라서 스트레스를 받는 것이 원인이다.
(4쪽)

회사에서 팀장이나 임원 등 관리직에 있는 사람들의 말을 들어보면, 특히 젊은 사람일수록 어색한 분위기 속에서 이야기를 풀어가는 것이 서툴다고 한다. 경험이 부족한 탓인지, 어색한 분위기가 되면 다들 적극적으로 말하려 하지 않고 스마트폰을 꺼내 만지작거리기 시작한다는 것이다. 대화 상대가 딴 짓을 하고 있으니 당연히 대화가 이어지지 않는다. (26-27쪽)

일 잘하는 사람과 일 못하는 사람을 나누는 기준은 바로 질문력이다. 그리고 질문력의 판단 기준에는 두 가지 있다. 바로 본질적인가와 구체적인가다. 이 둘을 모두 갖춰야 비로소 질문을 잘하는 사람, 즉 일 잘하는 사람으로 보일 수 있다.
‘구체적?추상적’인 것을 세로축, ‘비본질적?본질적’인 것을 가로축으로 하는 그래프를 떠올리면 이해하기 쉽다. 자신의 질문이 항상 오른편 위쪽에 자리하는지, 즉 ‘구체적인 동시에 본질적인지’를 확인하는 습관을 들여야 한다. (70쪽)

우리는 종종 회의나 협상이 끝난 뒤에 ‘그때 더 강하게 밀고 나갈걸’ 하고 후회한다. 회의의 결론이 마음에 들지 않거나, 지나친 양보로 불리한 조건을 떠안았다면 더더욱 그렇다. 그렇다고 갑자기 ‘센 캐릭터’로 변해 나의 주장을 펼치기란 쉽지 않다. 갑자기 변한다면 오히려 자신도 지치고 주위
로부터도 외면당하기 십상이다.
먼저 우리에게 필요한 것은 자신의 성향에 대한 인정이다. 꼭 센 캐릭터여야 자기주장을 펼칠 수 있는 건 아니다. 부드러운 카리스마라는 말도 있지 않은가. 유연하고 부드럽게 원하는 것을 얻어내는 커뮤니케이션 기술이 필요하다. (102쪽)

이것들을 바탕으로 사내의 인간관계에서 스트레스를 받지 않는 가장 실천적인 방법 한 가지를 소개하겠다. 그것은 상사뿐만 아니라 사내 모든 상대에게 존댓말을 사용하는 것이다.
상사에게 존댓말을 사용하는 것은 당연하지만, 부하직원이나 후배에게는 반말을 사용하는 사람이 많다. 하지만 극단적인 경우 어제까지 부하직원이었던 사람이 오늘부터 상사가 되는 일도 있다. 그럴 때 갑자기 존댓말을 해야 한다면 거부감이 들 수밖에 없다(141-142)

여기에는 인맥 만들기도 포함된다. 하지만 무리할 필요도 적극적일 필요도 없다. 한마디도 하지 않고 집에 돌아가기는 씁쓸하지만, 아무에게나 말을 걸 필요도 없다. 그냥 딱 한 사람과 이야기할 수 있으면 된다.
타깃은 당신처럼 홀로 쓸쓸히 벽에 기대어 있는 사람이다. 고독한 사람끼리 친해지는 것은 학교 교실에서도 흔한 일이다. 슬쩍 다가가서 “이번 파티 굉장하죠. 어떻게 참석하게 되셨어요?”, “이런 파티는 익숙하지 않아서요”라고 말을 건다. 술의 힘을 빌려 조금 과감하게 도전해보는 것도 좋다. (146쪽)