개항기와 일제 강점기를 관통한 꿈은 무엇이었을까?
개항기에는 신분제로부터의 해방이 과제였고, 일제 강점기는 식민지로부터의 해방, 광복 이후의 현대는 독재와 가난으로부터의 해방이 과제였다. 개항기에는 평균 20세 남짓한 신세대들이 세상을 바꾸겠다며 갑신정변을 일으켰다. 이들이 주장한 개혁안에는 ‘문벌을 폐지하여 인민평등권을 제정하고 능력에 따라 인재를 등용한다’는 조항이 들어 있었다. 신분제 폐지를 주장한 것이다. 그 뒤에 일어난 동학농민운동은 어땠을까? 손에는 겨우 죽창 하나밖에 들려 있지 않았지만 그들 역시 외세의 간섭 없이, 다 같이 평등하게 사는 세상을 꿈꾸며 죽음을 향해 달려갔다. 자식들만큼은 식민지가 될 위기와 신분제의 굴레에서 벗어난 세상에서 살기를 바라면서! 일제 강점기도 마찬가지다. 이 시기 역시 일제가 어떠한 폭압적이고 기만적인 식민지배 정책을 펼치더라도 물러섬 없이 저항을 이어나간 수많은 사람들이 있었다. 그들에겐 일제의 노예가 아닌 조국의 자유민으로 살고자 하는 꿈이 있었기 때문이다. 그 같은 저항의 역사가 있었기에 일제 강점기의 역사가 비굴한 역사로만 자리 잡지 않는 것이다.

현대사의 한 페이지를 쓰는 마음
현대로 오면 6·25전쟁이라는 또 한 번의 큰 비극을 만난다. 하지만 우리는 남은 것이라곤 돌멩이밖에 없던 이 땅에 기적을 꽃피운다. 말 한마디 통하지 않는 남의 나라에서 혹은 청계천 좁디좁은 공장 다락방에서 쥐꼬리만 한 월급을 받으며 더는 지긋지긋한 가난을 물려주지 않겠노라 꿈을 꾸었다. 그 꿈의 힘이 한강의 기적을 이루었고, 현재 대한민국을 세계 10대 경제 강국으로 성장하게 해주었다. 또한 우리는 전후 남북분단이라는 최악의 상황 아래 끝없이 고군분투했다. 독재로부터 민주주의를 지켜내기 위해, 분절된 사회에 평화와 평등을 가져오기 위해 우리는 4·19혁명, 5·18민주화 운동, 6월 민주항쟁, 그리고 촛불혁명을 거치며 수많은 사람들과 함께 거리에서 피와 땀을 흘렸다. 역사의 선배와 그 후배들에게, 즉 우리 모두에게는 “국가의 주권은 국민으로부터 나온다”는 자명한 사실을 지키고 싶은 꿈, “다음 세대에게는 내가 원하는 사람을 대통령으로 직접 뽑을 수 있는 권리를 물려주고 싶디”는 꿈, “차별이 없는 세상에서 살고 싶다”는 소망이 있었기 때문이다. 물론 역사는 계속된다. 따라서 우리는 “역사가 나의 삶을 어떻게 기억할 것인가?”를 자문하면서 역사의 한 페이지를 기록한다는 자세로 나의 오늘을 부끄럽지 않게 써내려가야 할 것이다.

꿈이 만든 역사, 대한민국
앞선 사람들의 꿈이 만든 역사가 지금의 대한민국이다. 그리고 그들의 이야기를 기록한 것이 바로 근현대사다. 저자는 한국사를 대하는 두 개의 키워드로 ‘소통’과 ‘꿈’을 제시한다. 전근대사의 키워드는 ‘소통’으로 그 전제는 만남과 나눔이다. 역사의 장면마다 혹은 행간에 숨어 있는 사람들을 만나 소통하다 보면 지금 내 곁에 있는 사람을 이해하는 것도 수월해진다. 드러난 모습이나 사용하는 용어, 생활하는 방식 등은 다르지만 ‘한반도라는 동일한 지리적 조건 내에서 살아가는 삶’이라는 맥락은 같기 때문이다. 두 번째 키워드인 ‘꿈’은 근현대사를 이해하는 데 중요한 열쇠다. 앞서 보았듯 어떤 시대든 더 나은 세상을 꿈꾸는 사람들은 존재하게 마련이다. 그리고 우리 인간의 역사는 그 꿈을 이루기 위한 노력의 과정이다. “한 사람이 꾸면 꿈에 그칠 뿐이지만 여러 사람이 같은 꿈을 꾸면 현실이 된다”는 기적을 역사가 증명하지 않았는가? 저자가 한국사 공부의 핵심이 “사람을 만나 소통하면서 이를 바탕으로 어떻게 세상을 바라볼 것인지 고민하는 것”이라고 주장하는 이유다.

[책속으로 추가]
우리 대일본 천황 폐하께옵서 지극하신 인덕과 하늘과 같은 넓으심으로 보위를 무한에 세워 일한합방을 창설하시고, 우리 군신을 만세에 어여삐 여기시와, 황실과 신민이 종시일천, 길이 신성 무궁한 은혜를 입도록 하여주심을 황송히 머리 숙여 감히 소원하나이다.

이 글을 쓴 자들은 놀랍게도 한국인들입니다. 1904년에 만들어진 일진회라는 단체 소속이죠. 을사조약 때도 환영하더니, 기유각서가 체결되는 이 시점에서는 결정적으로 ‘한일합방’ 청원을 넣은 거예요. 일본이 역사교과서를 왜곡할 때 “한·일병합은 한국인들이 원해서 했다”는 내용을 넣었는데, 거기서 말하는 한국인들이 바로 일진회 인간들입니다. 을사오적 버금가는 집단이에요. 그러면, 일진회 인간들은 일제 강점기에 계속 잘 먹고 잘살았을까요? 아니에요. 우리나라가 병합되자마자 일본은 일진회도 해산시켜버립니다. 이른바 토사구팽이죠._[어두운 굴속으로] 중에서

3·1운동은 첫째, 일제가 무단통치에서 이른바 문화통치로 식민지배 방식을 전환하는 계기가 됩니다. 둘째, 국내외 민족운동의 활성화에 이바지합니다. 3·1운동에 참여한 민중들이 민족의식과 정치의식을 높이게 되면서 국내에서는 각종 사회운동이 활발하게 진행되었으며 국외에서도 항일무장투쟁이 본격적으로 진행되는 계기를 마련하였죠. 셋째, 대한민국 임시정부 수립을 이끌어냅니다. 3·1운동은 거족적 항쟁이었음에도 불구하고 이를 체계적으로 이끌어나간 지도부가 없었다는 점이 한계로 남았죠. 그리하여 3·1운동 이후 국내외에서 임시정부 수립 움직임이 일어납니다. 연해주 지역의 대한국민의회, 서울의 한성정부, 상하이의 대한민국 임시정부가 대표적이지요. 마지막으로 3?1운동은 다른 나라의 민족운동에도 큰 영향을 미칩니다.
3·1운동이 가져온 변화 중 가장 큰 의의를 갖는 것이 바로 대한민국 임시정부 수립인데요. 3·1운동 이후 수립된 여러 임시정부를 하나로 통합 하려는 운동이 일어납니다. 그런데 임시정부들을 하나로 통합하는 과정에서 임시정부의 위치와 성격을 두고 의견이 분분해집니다._[우리는 오늘 떨쳐 일어난다] 중에서

박정희를 필두로 한 5·16군사정변의 주역들은 두 가지 주장을 내세웁니다. 첫 번째, “반공을 국시로 한다”입니다. 5·16군사정변이 일어났을 때 미국은 의심의 눈초리를 보냈습니다. 박정희가 누구인지 잘 몰랐거든요. 아니, 모른 게 아니라 박정희의 과거 행적을 의심하고 있었습니다. 박정희가 해방 이후에 남로당과 관련돼 있다는 의혹이 있었어요. 그래서 5·16군사정변이 사회주의 지향의 군사정변이 아니냐는 의심을 거두지 못한 거죠. 실제로 북한은 5?16군사정변이 일어나자 축하전문을 보낼 준비까지 합니다. 과거에 박정희의 형이 실제로 남로당과 관계있었으니까, 박정희가 자신들과 뜻을 같이할 수도 있겠다고 착각한 겁니다. 따라서 박정희의 입장에서는 자신에게 쏟아지는 의혹을 불식시키기 위해서라도 더 강하게 사회주의를 부정할 필요가 있었어요. 그래서 “우리는 반공을 국시로 내건다”는 점을 강조한 겁니다. 또 다른 약속은 “민정으로 이양하겠다”였어요. 정권만 안정되면 자신들은 다시 군대로 돌아가겠다는 건데요. 그러나 박정희는 군대로 돌아가는 대신 군복을 벗고 민간인이 됩니다.
정치군인들이 5·16군사정변을 일으키기 위해 만든 조직은 군사혁명위원회입니다. 이것을 이틀 후인 5월 18일, 국가재건최고회의로 개칭하는데요. 여기서 입법, 사법, 행정의 모든 일들을 처리합니다. (…) 이들은 최고재건회의와 중앙정보부를 세워 어떤 일들을 했을까요? 정치를 볼게요. 1962년 12월 5차 개헌을 합니다. 의원내각제엔 중심이 없어 혼란을 야기하므로 대통령제로 환원해야 한다면서요. 그리고 1963년 2월에 민주공화당이라는 정당을 만듭니다. 줄여서 공화당이라고 부르지요. 박정희는 1963년 8월 군복을 벗은 바로 다음날 이 공화당의 총재에 오릅니다. 경제면을 볼게요. 먼저 화폐개혁을 단행합니다. 장면 정권과 마찬가지로 경제개발을 해야 하는데 돈이 없어요. 박정희는 지하에 음성 자금이 숨어 있을 것으로 보고 화폐개혁을 통해 이 돈을 양지로 끌어올리려 합니다. 그런데 돈이 나오지 않아요. 정말로 돈이 없었던 겁니다. 결국 국내 자본을 이용해 뭔가 하려던 계획을 수정하지 않을 수 없습니다. 그래서 나중에 제3공화국이 되면 외국에서 돈을 끌어오는 방법을 택하게 됩니다. (…) 마침내 1963년 10월, 제5대 대선을 통해 박정희가 제5대 대통령으로 선출되면서 군정이 끝나고 민정이 시작됩니다. 원칙적으로는 대통령 선거를 4년마다 해야 하므로 1964년에 치르는 것이 옳았지만 군사 정변 후이므로 1963년에 대선을 치릅니다. 그들이 정하면 곧 법이 되는 시국이었거든요. 군정을 민정으로 이양하겠다는 약속은 지켜졌습니다. 군인 박정희가 민간인 박정희에게 정권을 이양해준 셈이니까요._[제 마음은 이미 거리로 나가 있습니다] 중에서

김대중 정부 시기에는 통일과 관련된 정말 많은 성과가 나오게 됩니다. 김대중 정부는 이른바 ‘햇볕정책’이라고 하는 대북 화해, 협력 정책을 펼칩니다. 나그네의 외투를 벗기는 것은 강한 바람이 아니라 따뜻한 햇볕이라는 의미로 햇볕정책이라는 이름을 붙였어요. 이 시기 남북 관계에서 인상적인 모습이 많이 보이는데요. 우선 고 정주영 현대그룹 회장의 ‘소떼 방북’이 이루어집니다. 북한 출신인 고 정주영 회장은 두 차례에 걸쳐 소 1001마리를 지원하죠. 수백 마리의 소를 실은 트럭이 줄지어 북한으로 올라가는 모습은 많은 사람들에게 깊은 인상을 주었습니다. 이후 북한산 해로 관광이 추진됩니다. 바닷길로 북한을 방문하는 거예요. 이렇게 남북 간의 교류가 활성화되면서 드디어 2000년 최초의 남북 정상 회담이 이루어집니다.
정말 역사적인 순간이었죠. 남한의 김대중 대통령과 북한의 김정일 국방위원장이 평양에서 만나 손을 잡습니다. 남북 정상 회담을 통해 6·15남북공동선언이 발표되지요. (…) 노무현 정부는 김대중 정부의 통일 정책을 계승합니다. 그리하여 2007년 평양에서 두 번째 남북 정상 회담이 개최되고요. 6·15남북공동선언의 내용을 재확인하는 10·4남북공동선언을 발표하죠.
이명박, 박근혜 정부 시기에는 남북 관계가 급속하게 경색됩니다. 핵실험을 강행, 미사일 시험 발사, 연평도 포격 사건 등 북한의 잇따른 무력 도발이 있었기 때문이죠. 이에 대북 지원이 중단되고 개성 공단이 폐쇄되었습니다.
문재인 정부는 평창 동계 올림픽을 계기로 남북 화해, 협력의 분위기를 조성합니다. 이에 2018년 4월 27일 역사상 세 번째의 남북 정상회담을 이끌어냈죠. 이번에는 평양이 아니라 남측의 판문점 평화의 집에서 회담이 이루어졌습니다. 이후 발표된 판문점 선언에는 연내 종전 선언에 대한 합의 내용이 포함되기도 하였습니다._[함께 가는 길] 중에서