독서로 행복한 삶을 선택하자
“나에게 책 읽기는 불행한 삶에서 행복한 삶으로 이어주는 징검다리가 되었다. 그 맛을 알기에 한 명이라도 더 불행한 삶에서 행복한 삶을 선택하기를 응원한다. 생각이 없이 공부만 하고 살아가는 아이들에게 생각 있게 공부하는 방법이 더 행복한 삶이라는 것을 가르치는 어른이 필요하다.”
독서의 중요성은 굳이 강조하지 않아도 누구나 안다. 특히 입시나 논술 등 학업 능력 향상에도 도움을 줄 수 있기 때문에 다양한 독서법에 관한 조언들이 넘친다. 그런데 《아이의 생각력을 키우는 독서교육》의 저자 김지영은 현상이 아닌 본질로 접근한다. 책을 많이 읽히는 방법보다 책 읽기를 즐길 수 있게 만들어야 한다는 것이다.
책을 많이 읽은 아이들이 공부를 잘한다는 것은 맞지만, 책을 많이 읽힌다고 공부를 잘하는 것은 아니다. 사람은 누구나 행복을 추구한다. 책을 통해 얻은 지식으로 사고가 깊어지고 삶이 변화되는 행복을 맞보았다면, 책을 읽지 말라고 해도 읽기 마련이다. 그런 아이가 공부를 잘하는 것은 당연하다. 행복한 삶을 선택하는 방법인 독서의 비결이 바로 이 책 안에 있다.

책을 고프게 만들어라
“밥을 먹게 하려면 배를 고프게 해야 하는데 잘 먹이려고만 한다. 독서도 같은 원리다. 밥은 몸의 건강을 챙기는 영양소이지만 책은 영혼의 건강을 챙기는 영양소이다. 책을 읽게 하고 싶으면 책을 고프게 해야 하는데 읽히려고만 한다.”
아이들의 독서를 위해 집에서 TV를 없애고, 권위 있는 기관들에서 추천한 도서 목록을 바탕으로 책장을 가득 채운 후, 책을 읽기 편한 책상을 마련한다고 과연 책을 읽을까? 많은 부모들이 비슷한 노력 끝에 실패를 경험했을 것이다. 문제는 책을 읽히려고만 했지 고프게 만들지 않아서다.
책을 읽고 독서 일기를 쓰게 한다든가 용돈을 주는 것도 유용한 유인책이지만, 지나치면 본말이 전도된다. 책을 읽기보다는 수를 채우기에 급급하기 때문이다. 독서에 취미가 없는 사람도 밤새 읽은 책 한 권쯤은 있다. 책을 읽지 않으면 혼난다든가 반대로 읽으면 칭찬을 받는 것 때문이 아니라, 책 읽는 것 자체가 즐겁게 만들어야 한다. 우리 아이들이 책을 고프게 만들어주는 것이 먼저다.

실천하는 독서를 하자
“우리 집에 금송아지 있다는 말을 믿는 사람은 없다. 아이에게만 읽히는 위인전은 금송아지와 같다. 살아 있는 위인전으로 위대한 삶을 살게 하는 방법은 부모와 함께 위인전을 읽고 부모가 위인의 삶을 닮아가려는 노력을 보이면 된다.”
아이들에게 쉽게 권할 수 있는 책이 바로 위인전이다. 보나마나 좋은 내용이 담겨 있을 뿐만 아니라, 아이들이 인생의 롤 모델을 찾을 수 있기 때문이다. 하지만 달리 말하자면 흥미를 가지지 못할 확률이 높다. 뻔한 이야기, 나랑은 상관없는 삶이라 느낄 수 있기 때문이다.
책 읽기를 즐길 수 있게 만들어주려면, 책과 자신의 삶이 밀접한 관계가 있음을 깨닫게 해야 한다. 위인전을 나와는 다른 사람들의 이야기가 아니라 내가 배우고 따라하니 좋은 이야기로 만들어주면 되는 것이다. 그렇게 하기 위해서는 부모의 도움이 절실하다. 책을 읽기만 하는 것이 아니라 실천하게 하는 힘은, 결국 부모가 모범을 보이는 것에서 나온다. 아이와 함께 실천하는 독서를 하자.

내가 가진 가장 좋은 것을 주자
“가장 좋은 것을 자식에게 주고 싶은 것은 부모의 마음이다. 나는 부모다. 내가 가진 가장 좋은 것은 독서 습관이다. 부모로서 가장 좋은 것을 자식에게 안 줄 이유가 없다. 세상에서 가장 아름다운 교육은 생각력을 키우는 독서 교육이다.”
《아이의 생각력을 키우는 독서교육》의 저자 김지영은 자신이 가진 것은 가장 좋은 것이 독서 습관이라고 고백한다. 그렇기 때문에 아이에게 가장 좋은 것을 줄 수밖에 없다. 결국 아이들이 책 읽기를 즐기게 만드는 방법의 첫걸음은 바로 부모가 책 읽기를 즐기는 것이다.
이것은 단순히 아이에게 책 읽는 모습을 자주 보여줘서 독서를 권장한다는 뜻이 아니다. 부모가 책 읽기를 정말로 즐기면 아이들은 자연스럽게 따라하게 된다. 더군다나 부모와 자식이 좋아하는 것이 같기 때문에 자연스럽게 대화를 하고 생각을 나눌 수 있게 된다. 독서의 목표가 지식이나 학업이 아닌, 삶의 행복이 되도록 이 책에 나오는 다양한 방법으로 책 읽기를 즐겨보자.