꽃과 식물이 전하는 무한 힐링

일하고, 생활하면서 소진된 에너지를 채워야 할 때 대부분의 사람들은 휴식을 취하거나 자연으로 떠난다. 인간은 자연 속에 머물면 정신적으로나 육체적으로 안정감을 찾을 수 있어 특별한 무엇을 하지 않더라도 몸과 마음이 회복된다. 산업화와 도시화에 따른 환경 변화는 자연을 동경하는 마음을 더욱 강하게 끌어당긴다. 이러한 욕망을 해소시켜줄 수단으로 지은이는 ‘원예치료’를 제안한다. 실내에 자연을 들여와 만지고 교감할 수 있는 다양한 프로그램은 자연에 버금가는 심리적 만족을 채워주기 때문이다. 그동안 원예치료 관련 전문서적들이 많이 발간돼 원예치료를 공부하는 학생이나 관련분야 학습자들에게 많은 정보를 제공해왔다. 그러나 ‘원예’라는 용어가 일반인들에게 적당한 거리감을 유지하고 있는 것은 사실이다. 이 책에서는 이러한 간격을 지우고, 꽃과 식물이 평범한 이웃들의 삶 속에 자연스럽게 녹아 스며들어 마음에는 환한 꽃들이 피어나고, 싱그러운 표정이 살아나는 비법을 담아냈다. 혼란스러운 가치관의 변화 속에서 살아가는 현대인들에게 꽃과 식물이 주는 삶의 지혜와 방향을 제시해 바른 선택을 할 수 있도록 했다. 또한 원예치료 임상현장에서의 장애인에 대한 인식 개선과 원예치료의 놀라운 효과도 아울러 살펴볼 수 있다.

사람을 살리는 식물 이야기

지은이는 이 책에서 사람을 살리는 식물에 대해 언급하면서 창의적인 상상력까지 더한다. 5월에 산과 들에 피는 하얀 꽃들은 이맘때 곳간이 바닥나 허기로 연명해야 했던 우리 조상들에게 가을에 만날 흰쌀밥을 연상시켜줘 참고 견디는 원동력이 돼줬을 거라고 말한다. 또한 투신자살 1위, 자살대교라는 오명을 뒤집어쓴 마포대교에 꽃길을 만들고 꽃을 심는 것을 제안한다. 꽃을 밟고 넘을 사람은 없을 것이기에, 꽃을 짓밟기 위해서는 자살보다 수십 배의 용기가 필요할 것이기 때문이다. 다리 난간에 밤 나팔꽃, 야래향, 달맞이꽃 등 밤에 피는 꽃이나 밤에 향을 내는 꽃을 심으면 죽고 싶을 정도로 고통스러운 사람의 마음도 따뜻하게 위로해줄 것이다.
국립산림과학원의 조사에 따르면 1헥타르의 숲은 연간 168kg(경유차 한 대의 연간 미세먼지 발생량)의 대기오염 물질을 흡수하며, 도시숲이 잘 조성된 도심 속의 미세먼지 농도는 그렇지 않은 도심에 비해 평균 25.6%, 초미세먼지 농도는 40.9%가량 낮은 것으로 나타났다. 이 정도면 숲이 사람을 살리는 ‘천연 허파’이며, ‘미세먼지 먹는 하마’로 불려도 손색없을 것이다. 그런데 만약 사람을 살리는 식물이 지구상에서 없어진다면 어떻게 될까? 아마 인간의 삶은 끝날 것이다. 먼저는 산소 부족으로 고통받다가 숨이 멎을 것이고, 운 좋게 피하더라도 각종 자연 재난으로 죽을 수밖에 없다. 최근 일어나는 자연의 미세한 변화를 경고음으로 받아들여서 나무를 심고, 환경을 지키며, 자연을 보호하는 노력을 기울이자. 사람을 살리는 식물을 우리도 지키고, 돌아볼 때가 됐다.