읽기를 멈출 수 없는 이야기!

맨부커상 수상 『예감은 틀리지 않는다』의 작가
줄리언 반스의 최고 걸작!

독자를 사로잡는 아름다운 작품._인디펜던트 온 선데이
뛰어난 완성도. 눈이 부시다._선데이 타임스
탁월하다. 매력적이고 사색적인 작품._선데이 텔레그래프
줄리언 반스의 모든 소설 중 가장 마음을 사로잡는 책._뉴욕 옵서버

맨부커상 후보작!
영문학의 대가 줄리언 반스가 완성한 아서 코난 도일의 놀라운 일대기

“첫 문단을 읽는 순간부터 우리가 거장의 손 안에 들어 있음을 예감케 한다.
읽기를 멈출 수 없는 이야기. 평전과 사회학과 실생활에 기반한 탐정소설을
동시에 읽는 만족을 선사한다. 이 작품은 반스의 최고 걸작이다.”
_P. D. 제임스(소설가)

사랑과 죄의식, 정체성, 명예를 그려낸 뛰어난 이야기의 승리!

2011년 『예감은 틀리지 않는다』로 맨부커상을 수상한 줄리언 반스의 세 번째 맨부커상 후보작이기도 했던 『용감한 친구들』(원제: 아서와 조지)은 2005년 맨부커상의 시상식장에서 가디언 지의 클레어 아미스테드가 ‘내가 보기에 그날의 시상식장에서 줄리언 반스만큼 긴장한 사람은 없었다’고 회고할 정도로 작가가 심혈을 기울여 완성하고 또 만족했던 야심작이다. 19세기 말에서 20세기 초의 영국사회를 배경으로, 셜록 홈스의 창시자인 소설가 아서 코난 도일과 조지 에들지라는 두 실존인물의 삶을 생생하게 되살려낸 『용감한 친구들』은 치밀한 자료조사와 섬세한 상상력으로 당시 영국사회의 정치와 종교, 사법체계, 인종의 문제를 우아하게 해부하고 있다. 실제 일어났던 충격적인 사건과 줄리언 반스 특유의 섬세하고 세련된 문장과 심리적 깊이가 절묘하게 결합되어 우리의 믿음과 앎, 그리고 진정한 명예와 용기에 대해 질문을 던지는 감동적인 소설 『용감한 친구들』은 영문학의 대가 줄리언 반스가 완성한 심리적이고 도덕적인 걸작이자 혁신적인 역사소설이다.

플로베르에게 오마주를 바쳤던 줄리언 반스가 이번에는 아서 코난 도일 경의 목소리와 교신하여 자신의 가장 야심차고 만족스러운 작품 속에 그를 되살려냈다. 작가는 서로 매우 다른 두 인물 아서와 조지를 동등하게 강렬한 개인으로 그려냈으며, 그들을 통해 질서와 합리를 역전시킨다. 심리학적이고 문화적인 통찰력으로 무장한 그는 편견과 악의, 광기가 명예와 극기, 창의성과 한판을 벌이는 실화를 재창조했다. 작품 속에 등장한 아서 코난 도일의 초상은 전례 없이 감동적이며, 실제로 영국 사법 시스템에 상고법원을 만들어내기에 이른 인물인 조지는 그저 놀라울 따름이다._북리스트

“그는 무엇을 보는가. 그는 무엇을 보았는가. 그는 무엇을 볼 것인가”

19세기 후반의 영국, 아서와 조지는 서로 다른 세계에서 성장한다. 아서는 에든버러의 남루하지만 고상한 가정에서, 조지는 스태퍼드셔 촌구석의 목사관에서. 늘 ‘무언가’를 보고 싶어하고 어머니가 들려주는 이야기를 통해 ‘진리’와는 다른 ‘무언가’를 상상하기를 좋아했던 아서는 당대 가장 유명한 소설가가 되지만, 목사인 아버지의 말씀만을 진리로 믿고 산 “수줍고 성실한 소년이며, 타인의 기대를 예민하게 감지”하지만 “상상력이 부족”했던 조지는 이름 없는 사무변호사로 살아간다.
하지만 20세기가 시작되면서 당시 신문들마다 ‘그레이트 웨얼리 잔학행위’라는 선정적인 헤드라인을 장식하게 된 일련의 사건이 벌어지고, 아서와 조지 두 남자는 운명적인 만남을 갖게 된다.

전체 4부로 구성된 소설의 1부와 2부에서는 아서와 조지를 번갈아 등장시키며 그들의 유년시절과 성장과정, 가족관계, 성인이 되어 소설가와 사무변호사로 살아가기까지 각자의 삶이 세밀하게 그려진다. 하지만 두 사람이 만남을 갖는 3부로 들어서면서 소설은 빠르게 분위기가 전환된다. 마치 코난 도일이 창조한 셜록 홈스 시리즈의 한 장면을 보는 듯 긴장감 넘치는 수사과정과 사건의 이면을 찾아들어가는 심리묘사는 탐정소설을 읽는 듯한 흡입력을 발휘한다. 또한 수사과정에서 ‘갈등하고 주저하는’ 조지와 ‘결단하고 행동하는’ 아서 사이에서 벌어지는 미묘한 갈등은 두 남자가 그간 얼마나 다른 세계에 속해 있었는지를 상상하게 하고, 앞서 묘사된 1부와 2부를 다시 찾아 읽을 수밖에 없게끔 한다. 이렇듯 빨려들 듯 전개되던 9개월 동안의 수사는 불완전하게나마 일단락이 되고, 아서와 조지는 다시 전혀 다른 각자의 삶으로 돌아간다. 그리고 23년 후, 저명한 소설가로의 삶을 이어가던 아서는 조지보다 먼저 세상을 떠난다. 여전히 미혼인 사무변호사로 생활하던 조지는 신문에서 아서의 죽음을 알리는 기사를 보고 장례식에 참석한다. 장례식을 지켜보면서 조지는 크게 흔들린다. 그리고 마침내, 조지는 ‘본다’. 지난 54년간 그가 보지 못했던, 하지만 아서는 이미 오래 전에 보았던 그 ‘무엇’을.

영국사회의 가치를 성실히 따르며 가장 영국인답게 살아온 인도계 혼혈인 조지와 그가 겪는 사회적 편견과 부조리에 맞서 자신의 불익과 희생을 감내하고 나섰던 시대의 지식인 아서의 용기 있는 행동을 특유의 우아하고 섬세한 문장으로 그려낸 『용감한 친구들』은 참을 수 없을 만큼 읽는 이를 사로잡으며 이야기에 몰입하게 만든다. 생생하게 펼쳐지는 재판과 수사의 과정, 셜록 홈스를 능가하는 아서 코난 도일의 활약, 전혀 다른 두 남자의 사랑과 정체성까지 치밀하게 묘사해낸 줄리언 반스는 심리학과 탐정소설, 문학 스릴러의 결합이라고 할 수 있는 걸작 『용감한 친구들』을 통해 다시 한 번 진정한 소설의 힘과 감동을 선사한다.

잘 짜여진 퍼즐처럼 정교하게 구성된 줄리언 반스의 문장들을 접하면서, 힘에 부치기도 했고 기쁨을 느끼기도 했다. 대부분의 문장들은 단서처럼 느껴졌고, 후에, 때로는 한참 뒤에 앞의 문장과 긴밀하게 연결되는 문장이 나타나는 경우도 많았다. 같은 사건을 두고 아서와 조지를 비롯한 여러 사람들의 시선이 교차되면서 이러한 ‘차이’를 보게 되는 즐거움이 컸다. 한편 번역자이기 전에 한 사람의 독자로서, 역사 속에서 잊히거나 묻힌 인물이 생생히 되살아나 또 하나의 생을 보여주고 있는 모습에서 희열을 만끽할 수 있었다. 시대가 낳은 가장 근사한 인물이었던 아서 코난 도일과 부침이 많은 생을 살았으나 끝까지 어떤 고결함을 보여주었던 조지 에들지의 이 이야기는 오늘날의 우리에게 선물처럼 다가온다. 독자 여러분도 아서와 조지의 ‘모험’에 즐겁게 동참하시기를 바란다. -한유주(소설가)

추천의 말

정확하고 우아하며 매혹적이다. _엘르 매거진

빨려들어갈 듯 아름답게 직조된 작품. 풍부하고 흥미로우며 흠 없는 강력한 문장의 흐름 속에서 서로 완전히 다른 캐릭터 사이에 완벽한 균형을 잡아냈다. _오프라 매거진

아서는 의사이자 스포츠맨이자 신사였던, 그리고 자신이 창조해낸 셜록 홈스를 뛰어넘는 인물인 아서 코난 도일 경이다. 조지는 아서처럼 유명하지는 않았으나 실존했던, 인도 혈통을 지닌 시골 변호사다. 이 심리학과 탐정소설, 문학 스릴러의 결합에서 반스는 섬세하고 절제된 아이러니를 통해 20세기 초반 영국 사회를 우아하게 해부해나간다. 사랑과 죄의식, 정체성, 명예를 그려낸 이야기의 승리. _퍼블리셔스 위클리

마음을 사로잡으며 깊은 만족을 주는 작품. 이야기의 심장부에 숨겨진 미스터리와 함께 모든 디테일이 흥미로운 잠재적 단서다. _커커스

반스의 모든 소설 중 가장 마음을 사로잡는 책._뉴욕 옵서버

활력이 넘치는 예리한 작품. _뉴 스테이트먼트

강력한 감동과 정교한 세공을 갖춘 세련된 완성품._글래스고 헤럴드

『용감한 친구들』은 최면과도 같은 마력을 지녔다. 캐릭터 연구, 시대 분위기, 대사 어느 하나 모자람이 없이 아름답게 쓰였다. 진정한 소설가의 작품._데일리 익스프레스

환상적인 조절능력과 섬세함을 통해 실화를 상상하고 묘사하고 드라마화한 작품. 반스의 최고작.
_이브닝 스탠다드

묘한 매력을 지닌, 놀라울 정도로 재미있는 작품._인디펜던트

가장 총명한 영국 소설가인 반스는 오싹할 정도의 정확함으로 당대의 인물과 모든 것을 묘사해낸다. 가장 놀라운 점은 우리의 상상력을 붙드는 섬세함이다. 위대한 소설이 어떻게 쓰이는지를 통달한 작가는 타블로이드 저널리스트의 직감과 전문가의 섬세함으로 이야기를 직조해낸다. 일단 그 이야기에 사로잡히면 그 흔적을 지워내기란 불가능하다. 후기 빅토리아 시대의 생생한 초상과 그 시대의 마음이 담긴 감동적인 작품._헤럴드

마음을 빼앗아가는 아름다운 작품. 반스 특유의 테마인 사랑과 정체성의 이야기가 새로운 테마인 영성과 죄의식을 만나 어우러진다. 회중시계와 샤프펜슬의 시대인 19세기 말을 배경으로 한 이 작품은 한 무고한 청년이 희생양이 되어가는 과정을 반스 특유의 우아하고 절제된 목소리를 통해 더욱 쇼킹하게 그려낸다.
_인디펜던트 온 선데이

엄밀한 조사와 생생한 상상력으로 그려낸 놀라운 작품. 마음을 사로잡으면서도 사려 깊다. 참을 수 없는 긴장 속에 페이지를 넘기게 된다._선데이 텔레그래프

올해 최고의 소설 중 하나. 아서 코난 도일 본인이라면 쓸 수 없었을 심리적 깊이, 세련된 아이러니, 소설의 한계를 자각한 자의식으로 이루어진 작품. 그와 동시에 이야기 장인의 당당함을 유감없이 드러내 보인다. 정치, 사회, 사법체계, 셜록 홈스, 이성의 시대에 창궐한 강령술 이야기가 궁금한가? 후기 빅토리아 시대의 언어만큼이나 섬세한 플롯을 원하는가? 이 모든 것이 여기 담겨 있다. 반스는 소설이 무엇을 할 수 있으며, 우리가 그 안에서 무엇을 믿어야 할지를 보여준다. 놀라운 인물 창조력, 황홀한 대사, 믿을 수밖에 없는 배경의 창조를 통해 작가는 소설이 성취할 수 있는 가장 월등한 케이스를 보여준다._더 스코츠먼

반스의 유쾌하고 우아한 문장이 정확함과 아이러니, 휴머니즘을 통해 전례 없이 빛난다. 독특한 실화를 아서 코난 도일 못지않은 솜씨로 되살려냈다._선데이 타임스

마음을 잡아끄는 지성과 함께 작가는 오래전에 죽은 역사의 등뼈를 취하여 그것에 생생하고 잊을 수 없는 생명력을 불어넣었다._옵서버

늘 그랬듯이 반스는 인물의 세부에 관한 놀라운 관찰력으로 마스터 클래스를 제공한다. 그는 유머와 우아함을 갖추고 자신이 쓰고자 하는 무엇이든 써내려간다._파이낸셜 타임스

장인과도 같은 작가 줄리언 반스의 진정한 걸작. 세계적으로 유명한 작가 아서 코난 도일과, 인도인 아버지와 스코틀랜드 어머니의 혼혈인 이름 없는 시골 변호사 조지 이달지라는 두 인물의 만남을 통해 후기 빅토리아 시대를 생생하게 되살려냈다. 반스는 실로 놀라운 성취를 이루어낸 재능 넘치는 작가다. 이 소설은 반스의 주요 테마인 사랑과 정체성, 동경과 상실을 통해 인간이 다른 인간에게 가하는 비인간적 행위를 철저히 고찰한다.
_아마존

독특하고 훌륭한 일류의 작품._뉴욕 타임스

실제 일어난 수사과정을 재창조한 빨려들 듯한 소설. 두 남자의 세계를 기민하게 그려낸 심리적이고 도덕적인 걸작이자 혁신적인 역사소설._LA 타임스

시종일관 장인적이다. 작가는 읽는 이를 도저히 참을 수 없는 지경까지 몰아간다._워싱턴 포스트

마음 깊은 만족을 선사한다. 첫 장부터 반스는 우리를 그의 노예로 만든다._샌프란시스코 크로니클

읽기를 멈출 수 없다. 줄리언 반스의 소설 중 가장 밀도가 높은 작품._월스트리트 저널

경이로운 책._엔터테인먼트 위클리

작가의 작품 중 가장 몰두하여 읽은 책._뉴욕 옵서버