베일에 싸인 한국 고대사를 구석기시대부터 고려시대까지 총체적으로 복원한 최초의 저서

고구려를 자국사에 편입시키려는 중국의 동북공정에 수십 년에 걸친 실증적인 연구로 반론을 제기한 획기적인 역사서로, 2004년 유네스코 지정 확정된 고구려 유적 자료를 대폭 수록한 사료의 보고(寶庫)인 《한국 고대문화의 비밀》이 재출간되었다.
2004년에 초판이 발행되었던 이 책은 한국 고대사, 특히 중국과 북한 지역과 관련된 사료 연구에 독보적인 업적을 이룩해온 선문대학교 역사학과 이형구 교수가 수십 년간 연구해온 자료와 연구결과가 수록되어 한국 고대사의 갖가지 의문을 풀 수 있는 열쇠를 제공한다. 저자는 대만 유학 후 온갖 어려움과 오해, 심지어는 수사당국의 조사를 불사하면서까지 중국과 북한의 역사연구 성과를 입수하여 고대사 연구에 매진했으며 1990년부터는 중국을, 그리고 2000년부터는 북한을 오가며 실제 유적ㆍ유물 조사를 바탕으로 한국 고대사의 원형을 복원하는 데 선구적인 업적을 이룩해 왔다. 그는 ‘동북공정’ 이후 다른 학자들의 출입이 제한되고 있는 상황에서도 그동안 축적한 중국의 인맥과 신뢰를 바탕으로 중국 유적탐사를 계속하고 있다.
저자는 우리 학계가 주장하는 우리 민족 문화의 ‘시베리아기원설’에 대하여 의문을 갖고, 새로운 고고학적 성과와 문헌연구, 과학적 방법을 근거로 하여 우리 민족 문화의 ‘발해연안기원설’을 끊임없이 주장해 왔다. 이로써 동북아시아의 민족 문화는 발해연안에서 발생하여 신석기시대로부터 청동기시대로 중단이나 교체되는 일이 없이 계속 성장 발전해 왔다는 사실을 밝혀냈다. 이 문화가 곧, ‘발해연안문명(渤海沿岸文明)’이다. 이 발해연안문명을 창출하는데 우리 민족의 역할이 많았고, 그 주인공은 바로 우리 민족이다.
이 책은 2004년 출간된 『발해연안에서 찾은 한국고대문화의 비밀』을 일부 수정하여 다시 엮은 책이다. 이 책의 원제목에서 말해주듯 발해연안의 수많은 역사 문화유적들을 찾아 현장을 답사하면서 조사 연구하는, 말 그대로 실사구시(實事求是) 방법으로 ‘발해연안문명’을 밝혀내려고 노력하는 과정들을 낱낱이 기록하고 있다. 이 과정에서 한국 고대문화의 비밀을 풀어 가고 있다.

한민족 문화는 시베리아가 아닌 발해연안에서 시작되었다!

만주 지방과 한반도, 즉 발해연안의 유적ㆍ유물들은 구석기로부터 철기에 이르기까지 한결같이 문화의 동질성을 보여주어 만주 지방이 원래 우리 민족의 영역이었음을 보여준다. 이 책에서는 구석기, 신석기, 청동기, 철기시대에 걸친 유적ㆍ유물들을 낱낱이 조사하여 구석기인의 두개골 화석에서부터 빗살무늬토기, 적석총, 청동기ㆍ황금장식까지 발해연안에서 발생한 고대문화가 고조선, 부여, 고구려를 거쳐 백제, 신라, 발해, 고려로 면면히 이어져 왔음을 밝혀냈다. 우리 민족문화는 시베리아나 북방의 외래문화의 영향으로 형성된 것이 아니라 발해연안에서 자체적으로 발생ㆍ성장하여 고구려 시기 동북아시아 문화의 황금기를 구가했다는 것을 밝혀내고 있다. 이 책은 우리 민족의 역사를 한반도에 국한했던 기존 역사해석의 틀에서 벗어나 동북아시아의 중심문화였던 한민족 문화의 원형을 총체적으로 복원한다.

중국과 북한 유적ㆍ유물에 대한 실증적 연구로 한ㆍ중 역사논쟁에 마침표를 찍은 화제의 역사서!

2003년 6월 중국 광명일보에 ‘고구려는 중국의 역사’임을 주장하는 기사가 실려 파문이 인 직후부터 고구려와 발해를 둘러싼 한국과 중국의 역사논쟁은 감정적인 대립까지 불사하는 ‘역사전쟁’으로까지 비화되고 있다. 사실 중국이 고조선사, 고구려사, 발해사를 포함한 중국 동북 지방 역사에 대한 본격적인 연구에 착수한 것은 1990년대. 연구결과를 토대로 중국사회과학원이 동북공정 계획을 중점 검토하기 시작한 것은 1996년이었다고 한다. 그리고 지난 2002년 2월 중국은 ‘동북변강사여현상계열연구공정(東北邊疆史與現狀系列硏究工程)’이라는 이른바 ‘동북공정’을 시작하여 동북 지방 역사 연구에 대대적인 지원을 하고 있으며 해당 지역 유적을 대폭 정비하고 있다. 동북공정은 단순히 역사 연구의 차원을 넘어 한반도 통일 후 간도 영유권 분쟁이나 동북 지방 소수민족의 독립 요구에 대처하기 위한 사전 포석이라는 분석이 지배적이다.

이러한 중국의 공세에 맞선 국내의 대응은 감정적 차원을 넘지 않은 경우가 많았다. 무엇보다도 그동안 정치적인 문제로 고대사 연구 영역이 한반도, 그 중에서도 남한에 한정되어 있어 축적된 연구 사료가 부족하여 한국 고대사의 많은 부분이 아직도 의문에 싸여 있어서 학문적인 대응을 하기 어려운 점이 있었다. 이 책에는 만주 전역에 흩어진 한민족의 유적과 유물은 물론 북한과 남한의 각종 고대사 관련 유적ㆍ유물의 사진이 300여 컷 수록되어 독자를 생생한 유적답사 현장으로 안내하고 있으며, 각 유적과 유물에 대한 조사결과를 수록하여 실증적으로 고대사의 비밀을 밝히고 있다. 특히 2004년 6월~7월 중국에서 열린 제28차 유네스코 세계유산위원회(WHC) 총회에서 세계문화유산으로 지정된 중국과 북한의 고구려 유적 대부분에 대해 총 천연색 사진과 연구자료를 수록하고 있어 고구려 유적에 대한 높아진 일반의 관심에 부응하고 있다.