아버지와 책읽기, 한의학

대를 이어 아버지가 된다. 아버지에게 받은 상처는 대물림하지 않겠다고 다짐하지만, 문득 돌아보면 똑같은 아버지가 돼 있음을 깨닫게 된다. 아버지에게 받은 강압적이고 폭력적인 훈육방식을 자녀에게 똑같이 되풀이하고 있음을 깨닫고 화들짝 놀란 아버지의 반성과 소통의 기록이다. 아버지에 대한 원망과 반성, 화해 그리고 자녀에 대한 반성과 관계개선 노력.
아버지가 자신도 모르게 아이를 소외시키고 있을 때 아이는 책을 읽었다. 부모와 형이 늘 책 읽는 모습을 보고 자란 까닭이다. 아이는 책을 읽으면서 외로움을 달랬지만 정서적으로 안정되지는 않아, 중학교 2학년 때 심리검사에서 “학생이 아버지를 무서워합니다.” “학생의 자존감이 낮습니다.”라는 결과를 받아야 했다. 아버지는 충격에 빠졌고, 처절하게 반성했다. 늘 아이와 같이 아침을 먹고, 등굣길에 껴안아주며 격려하고 칭찬했다.
아이는 밝아졌고 마침내 공부에도 흥미를 느끼기 시작했다. 초등학교 때 하루에 서너 권, 중학교 때 하루에 한 권 읽은 책읽기는 고등학교에 들어가면서 놀라운 힘을 발휘했다. 중학교 때 전교 200등 전후 하던 아이가 상위권으로 껑충 뛰어오른 것인데, 아이는 태연하게 “책에서 다 읽은 얘기”가 문제의 지문이었고, 답이더라는 것이다. 고등학교부터는 시험의 성격이 교과 통합적으로 바뀌기 때문에 가능한 얘기. 성적이 올라 자신감이 생긴 아이는 더 분발했고 마침내 서울대에 합격했다. 한의사인 아버지가 25년 임상경험에서 터득한 처방으로 아이의 건강과 체력관리를 해 준 것도 큰 도움이 됐다. 아이가 말하기를 “공부는 집중력과 체력인데, 집중력은 책읽기를 통해, 체력은 한약을 통해‘ 큰 도움을 받았다는 것.
이 책은 ‘서울대 합격’에 방점을 찍지 않는다. 단계별로 자녀를 대하는 아버지의 자세와 역할, 소통방식에 대해 말하고, 책 읽는 가정환경이 아이의 책 읽는 습관을 만들었으며, 결과적으로 성적이 향상되었다고 말하고 싶은 것이다. 또 한의사인 저자가 삼천년간 동아시아인의 건강을 책임져온 한의학이 실용 과학으로서, 의술로서 분명한 역할이 있음을 강조한다. 25년의 임상경험 중 학습장애 수험생 치료 경험을 수록한 까닭이다.
초중고생 자녀를 둔 부모 필독서. 한의학도 및 젊은 한의사에게도 유용한 참고가 된다.

아버지는 무섭고 두려운 존재였다.
아들이 아버지가 되었다.
아들은 아버지 같은 아버지가 되지 않겠다고 다짐했다. 그러나….

아버지 얘기로 책을 시작한다. 아버지는 조실부모한 후 악착같이 살아남아 인정받는 목수가 되었고, 8남매의 아버지가 돼 모두 대학교육을 시켰다. 학교 문턱에도 가보지 못한 처지로 그 간난신고는 말할 수 없었을 것이다. 아버지는 엄격한 기준으로 자녀들을 대했고, 자기 스스로에게도 마찬가지였다. 그러나 6남매의 막내인 저자는 그것이 강압적이고 폭력적으로 느껴져 아버지와 멀어지기만 했다. 자신은 그런 아버지가 되지 않으리라고 다짐했다. 아버지의 기대는 공부를 잘해 집안을 빛내는 것이었지만, 아이는 엇나가 책의 세계에 빠져들었다. 재수를 거쳐 입학한 고등학교 때 생각한 바 있어 공부를 파고들었지만, 원하던 학교에 낙방하고 한의대에 들어가 한의사가 되었다.

저절로 아버지가 되었다.
그러나 강압적이고 폭력적 아버지를 그대로 닮아 있었다.

한의사가 되고 결혼하여 아이의 아버지가 되었는데, 어느 날 문득 되돌아보니 강압적이고 폭력적이기까지 했던 아버지를 그대로 닮은 아이의 아버지가 되어 있었다. 아이가 중학교 때 참가했던 캠프에서 보내온 심리검사에서 ‘학생이 아버지를 무서워합니다.’ ‘학생의 자존감이 낮습니다.’ 라는 결과를 받아들고 아버지가 된 저자는 충격에 빠졌다. 사회생활 기간 동안 시민단체 활동에 꾸준히 참여하면서, 정의롭고 상식적으로 살아왔다고 자부하던 터였고, 아이들에게도 좋은 아빠일 것이라고 착각에 빠져 살았던 자신을 발견했다. 충격에 빠진 저자는 처절하게 반성했고, 아버지 역할과 자세를 전면 수정했다. 정의와 상식이라며 원칙만 내세우던 강압적이고 폭력적인 아버지에서 격려하고 칭찬하고 껴안아주는 아버지 쪽으로 넘어왔던 것이다.

아이가 달라졌다.
자신감과 자존감을 회복한 결과였다.

저녁에 늦게 들어오더라도 이른 아침에 등교하는 아이와 아침을 반드시 함께 먹었다. 등교하는 아이를 꼭 껴안고 볼을 부비며 사랑한다고, 너를 축복한다고 얘기했다. 어색하던 부자는 6개월쯤 지나자 서로 자연스러워졌고, 아이 얼굴이 밝아졌다. 스스로 외톨이가 되었던 말수가 없던 내성적인 아이는 본래의 외향적 성격으로 돌아왔고 평화가 찾아왔다. 중학교 졸업할 무렵 전교 300명 중 200등 내외이던 아이는 공부에도 관심을 보이기 시작했다. 물론 성적에 대한 압박은 주지 않았다. 격려와 칭찬 등 아버지가 진심으로 아이를 사랑하는 관계 개선 노력이 아이의 자존감을 회복하게 해 준 것이다.

책 읽는 가정환경
아이의 독서는 서음의 경지를 넘어섰다.

강압적이고 폭력적이기는 했지만 아버지는 집에서 늘 책을 읽었다. 엄마도 형도 마찬가지였다. 책 읽는 가정환경에서 자란 아이는 글을 깨치자마자 책을 집어 들었고, 아버지가 무섭고 외로울 때마다 책을 읽었다. 친구들과도 잘 어울리지 못한 아이가 혼자서 할 수 있는 것은 책읽기와 게임 정도였다. 아이는 무섭게 책을 읽었는데, 초등학교 때는 하루에 두세 권, 중학교 때는 하루에 한 권을 읽었다. 고등학교에 가서도 일주일에 한 권 정도는 읽었다. 아이의 책읽기는 고등학교에 진학해서 놀라운 힘을 발휘했다. 국어, 영어 등 언어영역에서, 사회, 과학 등 탐구영역에서 책읽기로 얻은 지식배경은 아이 성적에 그대로 반영됐다. 공부에 자신감이 붙은 아이는 무섭게 파고들어 올해 입시에서 최고의 결과를 도출해냈다. 물론 이 결과는 아버지의 관계개선 노력, 책읽기, 본인의 공부 의지가 만들어낸 결과물이지 이 책의 집필 의도는 아니다.

아들의 편지
아버지는 꾸준히 무서웠어요

이 책에는 아버지가 묻고 아들이 답한 편지 형식의 아들 편지 15꼭지가 있다. 아버지와의 관계를 어떻게 생각하는지, 어떻게 책읽기를 좋아했는지, 무슨 책을 읽었는지, 책읽기가 공부에 어떤 영향을 끼쳤는지, 대학생활은 어떻게 할 생각인지, 어떤 아버지가 될 것인지에 대한 질문을 던졌고, 아들이 솔직하게 대답했다. 아버지의 기억과 아들의 기억에는 편차가 있었고, 아버지와 아들의 관계가 개선된 것에 대한 입장도 약간 상이했다. 아들의 대답이 아버지를 실망시키지는 않았으나, 아버지 눈가는 축축해졌다. 본문 중간 중간 박스 형태로 삽입한 아들의 편지를 꼭 읽으시라.

삼천 년간 동아시아인의 건강을 책임져온 한의학
한의사인 저자 25년의 임상경험 중 학습장애 치료 경험 수록

이 책에는 모두 11꼭지의 한의학적 설명이 부록처럼 붙어 있는데, 한 꼭지는 한의학 일반과 저자가 추구하는 ‘고방’에 대한 설명이고, 나머지 열 꼭지는 이 책의 주인공인 저자의 아이를 비롯하여 학습장애 수험생 임상경험이다. 아이는 ‘공부는 집중력과 체력’이었다고 말하는데 아이의 건강과 체력을 보충해주기 위해 썼던 처방과 다른 수험생들의 임상경험을 알기 쉽게 설명함으로써 한의학을 알리고자 하는 의도를 굳이 감추지 않은 것이다.

조언이 아니라 처절한 반성문
관계개선을 위한 노력과 소통의 기록

극단적으로 말하면 이 시대 아버지는 무능하거나 강압적이지 않을까. ‘할아버지의 경제력, 아버지의 무능, 엄마의 정보력’이라는 말은 음험하기까지 하다. 아이들을 오로지 공부의 노예로 만들려는 심보 아닌가. 이 말을 아무렇지도 않게 하는 아버지들은 무책임한 것이다. 아버지는 분명 존재감이 있어야 하고, 권위도 있어야 하며, 분명한 역할도 있다. 그 역할과 존재감을 어떻게 드러내야 하는지를 처절한 반성으로 찾아본 것이다. 꼼꼼하게 읽다보면, 아이 단계별로 아버지 역할이 무엇인지 조언과 답을 찾을 수 있다. 아이가 서울대 간 비결이 궁금하면 그 답도 찾을 수 있다. 독자 몫이다.