용맹스러운 전사,
선견지명이 있는 지도자,
조국을 재창조한 인물,
샤를 드골의 불굴의 리더십

“위대하지 않은 프랑스는 프랑스라고 할 수 없다.”

샤를 드골이 누구야?
한국에서 비행기를 타고 떠나 프랑스 수도 파리에 도착하면 샤를드골국제공항에 내리게 된다. 이 공항의 이름은 프랑스 대통령이었던 샤를 드골(Charles de Gaulle)의 이름에서 따왔다. 그러나 우리나라에서 샤를 드골은 제대로 알려지지 않은 인물이다. 더욱이 그가 제2차 세계대전 당시 나치 독일에 대항하는 ‘자유 프랑스(Free French)’ 운동의 지도자였다는 사실을 아는 이들이 과연 몇이나 될까.
“프랑스는 전투에서 패배했습니다. 하지만 전쟁에서 패배한 것은 아닙니다. … 어떠한 일이 생기더라도 프랑스에서 저항의 불꽃은 꺼져서는 안 되며 꺼지지도 않을 것입니다.”
1940년 6월 18일, 드골은 BBC 라디오 방송을 통해서 이렇게 말했다. 제2차 세계대전 초기 독일군에 패한 프랑스의 항복이 임박한 혼돈 속에서, 드골은 영국으로 망명해 스스로를 ‘자유 프랑스’의 지도자라고 선언했다. 그에게는 참모, 군대, 자금은 물론 국가도 없었다. 하지만 드골에게 이는 숙명이었다. 이후 4년 동안 그는 프랑스인을 결집시키고, 기회를 잡고, 책략을 펼치면서 자신만의 길을 나아갔다. 거만하고 비협조적인 그는 영미 양측에는 골칫거리였지만, 드골에게는 자기 자신이 곧 프랑스였다. 현대 프랑스의 이야기는 곧 드골의 이야기다.

고집불통에 반항적인, 그러나 누구보다 프랑스의 명예를 중히 여긴 지도자
샤를 드골은 언제나 자신이 숭고한 목적을 위해 태어났다고 믿었고, 자신의 인생과 프랑스의 역사가 서로 얽혀있다고 생각했다. 따라서 아주 어린 시절부터 그의 행동은 강한 신념과 역경을 견뎌내는 견고함, 강인한 성격, 리더십을 보여주었다. 드골은 순응에 불복종하고 거부하는 것 모두가 필수적이며 고귀한 것이라고 믿었다. 그가 군인의 길을 택한 것은 다소 역설적인데, 엄격한 삶과 다른 사람의 명령을 따르는 것은 드골의 반항적인 성향에 반대되는 것처럼 보였다. 하지만 군대에는 지휘를 하고 자신의 용기를 펼칠 기회가 분명히 있었고, 프랑스를 수호하는 일보다 더 고결한 것은 없었다.
타고난 지도자였던 샤를 드골은 명령을 무조건 따르라는 요구를 받아들이기 어려워했다. 권위와 맞서는 것은 드골에게 당연한 일이었다. 그는 일생 동안 자신이 옳다고 생각한 것을 밀고 나갔다. 병장의 분노를 견디는 것이든 다른 열강의 수장들 사이에서 홀로 고집스럽게 모국의 이해를 관철하는 것이든지 간에 때로는 그 대가를 치러야만 했다. 드골의 자기 과신과 개인적인 확신은 그러한 방향을 계속 추구하도록 하기에 충분했다. 그는 공포를 모르는 사람이었다. 기갑사단을 지휘할 때에는 항상 최전선에 있었고, 적기의 공격에 시달리면서도 항상 자신의 전차 해치를 열어두었다. 서 있을 때도 폭탄에 신경 쓰지 않았고, 군인들이 땅바닥에 바짝 엎드릴 때면 불호령을 내렸다.
샤를 드골은 여러 책을 저술한 작가였다. 그는 평생 동안 13권의 간행본과 3만 5,000통의 편지, 5권 분량의 연설문을 저술했다. 그는 정확하게 구두점을 찍었고, 언제나 검정 잉크를 묻혀 직접 손으로 글을 썼다.
한편, 그는 결코 부와 헛된 명성을 탐하지 않았다. 제2차 세계대전 종전 이후 드골은 일반 시민으로 돌아가, 보잘것없는 연금만으로 생활했다. 경제적으로 어려웠지만 정작 그를 진급시키려는 계획은 거절했다. 이러한 품성은 그의 유언에도 잘 나타났다. 그는 국장(國葬)을 원하지 않았다. 장례식에서 음악, 팡파르, 종소리는 물론 애도사조차 거부했다.

결코 완벽하지 않은 인간 드골의 모습
그렇다고 드골이 완벽한 인간이었던 것은 아니다. 여느 사람처럼 그도 모순을 가지고 있었다. 그는 완벽함만을 취급했으며, 회색분자를 인정하지 않았다. 정부에서 독재적이었으며, 두 번이나 자진해서 권력에서 물러났다. 조국의 위기에서 비타협적인 태도를 통해 세력을 갖추었다. 종종 차갑고, 무심하며, 분명히 냉정했지만 장애를 가진 딸에 대한 부드러움은 감동적이었다. 자신의 지시에 대해서 모순되는 행동을 보이거나 명령에 불복종한 부하들을 용서하지 않았으나, 정작 자신이 똑같은 행동을 저질렀을 때는 스스로를 보호하기 위해 후원자에게 의지했다. 하지만 그는 프랑스의 이익을 위해서 통치했으며, 조국이 세계무대에서 단역배우로 전락하는 것을 용납하지 않았다.

“비난만 하지 말고 행동하라! 지도자를 향한 희망과 바람은 자석을 향한 철과도 같다. 위기가 닥치면 대중을 이끌고, 비록 부러질지라도 자신의 두 팔로 그 짐을 떠맡는 사람이 바로 지도자다. 또한 그 밑에 깔릴지라도 짐을 자신의 두 어깨로 받치는 사람이 지도자다.” - 124쪽

샤를 드골은 자신의 운명에 대한 확고한 믿음으로 인해 복잡한 성격을 가지고 있었다. 그의 오만함과 높은 자존심 모두는 프랑스를 위한 것이었고 자신을 위한 것이 아니었다. 프랑스는 언제나 위대한 국가였다. 샤를 드골은 현대 프랑스에서 가장 어려운 시기에 국가의 양심으로 부각했다. 가장 중요한 것은 프랑스였고, 드골은 프랑스의 성스러운 수호자였다. 선택의 기로에서 드골의 비타협적인 태도는 외교적 무기였고, 일처리에 있어서 어떤 때에는 유일한 무기이기도 했다.
유럽에서 있었던 사건을 볼 때, 프랑스를 세계무대의 일원으로 회복시키기 위해서는 드골과 같은 인물이 필요했다. 그가 없었다면 프랑스는 나치에게 점령당하거나 열강에게 지배당하고, 마지막에 가서는 서유럽에서 월등한 영국에게 단번에 지위를 빼앗기는 단역 배우의 역할로 전락했을 것이다. 도전에 정면으로 맞서 싸우면서 드골은 인격의 힘과 성격의 강력함을 보여주었고, 이를 통해 프랑스는 다른 정부들에 크게 의존하고 있는 상황에서도 가능한 최고 수준까지 독립을 유지할 수 있었다.
어떤 때에는 무례하고, 논쟁을 좋아하며, 감사할 줄 모르고 타협하지 않는 그의 단호함은 리더십이 꼭 좋은 유머나 호감으로 이루어지는 것이 아니라는 것을 입증한다. 마이클 E. 해스큐(Michael E. Haskew)의 이 책은 드골과 그의 리더십을 이해하는 시작점이 될 것이다.