“패드와 트렌드를 혼동하지 말라!
잭 웰치는 패드에 현혹되지 않았다.
패드에 현혹되지 말고, 트렌드를 예측하고, 혁신을 추구하라!”


패드, 패션, 트렌드, 혁신.
이들은 어떻게 구분되는가, 우리는 왜 이들에 열광하는가,
그리고 이들은 개인의 성공과 조직의 미래에 어떤 영향을 끼치는가.

▶ 패드(fad)는 변덕 혹은 매우 짧은 기간 동안 유행하는 〈일시적 유행〉, 혹은 〈일시적으로 유행하는 것〉을 말하는 것으로, 〈for a day〉의 첫 글자에서 유래되었다. 패드의 특징은 짧은 기간 동안 급속히 인기를 얻었다가 정점에 도달한 이후 곧바로 급속하게 인기를 잃는 것이다. 따라서 패드를 결정짓는 요소는 〈인기의 급격한 하락〉이다.

비즈니스계, 교육계, 의료계, 과학계, 사법계 등 우리 사회에서 가장 위엄 있는 이들 제도 내에서 일시적으로 유행하는 특정 열풍 또한 패드다. 이들을 〈제도적 패드〉라 한다. 제도적 패드는 우리 삶에 구체적이고 실질적인 영향을 미치기 때문에 단순한 패드 상품과 달리 그에 휩쓸렸을 때의 여파, 즉 그로 인한 경제적 손실과 개인적 고통은 매우 크다. 리엔지니어링, 식스시그마 등이 비즈니스계에 불었던 제도적 패드의 대표적 사례다.

▶ 패션(fashion, 유행)은 일시적 열풍이라는 측면에선 패드와 똑같지만, 주기적으로 〈연속적인 반복성〉을 띤다는 점에서 패드와 구별된다. 즉 올해의 디자인, 금주의 베스트셀러, 이번 주 티켓 예매율 1위의 영화, 음악차트 1위의 곡은 바로 패션에 해당한다. 이들은 자신들이 영구적으로 1위 자리를 지킬 거라고 생각하지 않는다. 이들은 매번 다음 상품으로 대체되는 반복성을 그 특성으로 하는, 즉 끊임없이 사람들의 취향에 의존하는 패션 산업이라 할 수 있다.

▶ 트렌드(trend)는 추세, 경향 등을 나타내는 것으로, 예측할 수 없는 불확실성을 특징으로 하는 패드나 패션에 비해 〈예측이 가능하다〉는 것이 차이다. 비교적 짧은 기간 동안의 열풍이 패드라면, 트렌드는 중장기적인 동향을 나타낸다. 문제는 패드와 트렌드를 자주 혼동한다는 데 있다. 이 두 가지를 구분할 수 있는 거시적인 시각을 갖춰야 함은 물론, 패드임에도 트렌드로 착각하여 패드에 현혹되는 우를 범하지 말아야 한다.

▶ 혁신(innovation)은 처음에는 서서히 퍼지다가 인기가 급격히 치솟은 다음, 계속해서 오랫동안 그 인기를 유지하는 것이다. 따라서 성공적인 혁신은 오랫동안 우리 삶에 정착된다. 패드도 처음에는 중대한 혁신인 것처럼 보이지만 혁신과 달리 금세 자취를 감춘다. 혁신의 대표적인 예로는 손목시계, 전화, 텔레비전, 소아마비 백신 등을 들 수 있다.