6세부터 80세까지, 바른 자세가 행복을 부른다!

바쁜 현대인들의 몸에 축적되고 있는 불필요한 힘과 긴장이 나쁜 자세를 만들고, 그로 인해 쉽게 지치고 질병의 원인이 되고 있다. 목과 허리 통증, 짧고 힘 없는 호흡, 만성적인 피로감 등으로 고통 받는 사람들을 위한 자세 개선 필독서 《자세를 바꾸면 인생이 바뀐다》가 출간되었다. 존 듀이, 조지 버나드 쇼, 올더스 헉슬리, 토니 부잔, 이들 유명인들의 공통점은? 알렉산더 테크닉으로 새로운 인생을 시작했다는 점이다. 국내에 본격 소개되는 이 알렉산더 테크닉 가이드는 불필요하고 비능률적인 몸의 버릇이나 습관, 고정관념 등을 스스로 인식할 수 있게 도와줌으로써 자세와 몸의 움직임을 향상시켜 준다. 이 책은 요즘 시대에 가장 필요한 자기 치유와 온전한 삶을 위한 중요한 접근법을 멋지게 설명한다.
알렉산더 테크닉 교사로 20년간 활동중이며, 아일랜드 알렉산더 테크닉 협회 회장직을 맡는 등 오랜 경력이 있는 저자가 쓴 가이드인 만큼 알렉산더 테크닉의 기본을 군더더기 없이 잘 요약해 놓았다. 아직 국내에는 생소한 알렉산더 테크닉을 이해하는 데 필요한 역사적 정보를 초반부에 배치했고, 그 이후부터는 테크닉 관련 내용을 원리부터 차근차근 설명해 나가면서 실질적으로 테크닉을 적용하는 설명이 나온다.
책상 혹은 컴퓨터 앞에서 굽은 자세로 오랜 시간을 보내는 어린이와 청소년들의 악화되는 자세를 걱정하는 부모와 교사들, 성인들 자신, 좋은 자세가 건강 관리의 핵심인 것을 이미 인지하고 있는 의사, 물리치료사 등이 모두 꼭 읽어야 할 책이다. 좋은 자세가 육체적, 정신적, 영적으로 어떤 영향을 미치는지 명료한 해설과 많은 사진으로 구성되어 있어 누구라도 쉽게 이해할 수 있다.

몸이 움직이는 방식과 자세에 대해 새롭게 깨달아야 한다!

좋은 자세란 균형감, 안정감, 자각, 움직임의 우아함, 자유로운 사고와 정서를 모두 포함한다. 알렉산더 테크닉은 몸의 나쁜 습관을 스스로 찾아 올바른 몸의 자세와 움직임으로 바꿔 주는 방법이다. 이 기술은 약 100년 전 세익스피어 낭독 예술가였던 F. M. 알렉산더(Frederick Mattias Alexander)에 의해 시작되었다. 이 원리를 따르게 되면 어렸을 때처럼 자연스럽고 편안한 자세를 유지하는 좋은 자세를 만들 수 있다.
이 책의 제1장에서는 다소 생소할 수 있는 알렉산더 테크닉이 어떤 효과를 주는지부터 설명한다. 제2, 3장에서 알렉산더 테크닉이 어떻게 생겨나 확산되고 발전되었는지 등 역사적인 정보를 상세하게 제시하고, 제4장에서는 실천 방법을 개략적으로 설명한다. 제5장부터 본격적인 실천 내용이 시작되어 먼저 우리가 무의식적으로 취하는 자세, 자세에 담긴 의미 등 자세의 개념을 설명하고, 제6장에서는 자연스러운 아이 때의 자세가 학교교육을 통해 뒤틀리는 과정을 사진과 함께 실례를 들어 설명한다. 제7장에서는 자세 개선의 비밀이 바로 의식을 바꾸는 데 있음을 설명하고, 제8장에서는 의자와 책상 등 가구가 자세에 미치는 영향을 짚어본다. 제9장에서는 자세를 망치는 주범은 바로 잘못된 습관임을 역설하고, 잘못된 습관을 고쳐 자세를 바로잡는 방법을 10장과 11장에서 알려준다. 5장 이후부터 알렉산더 테크닉의 실질적인 내용이 다루어지고, 제10장 및 11장 이후부터는 보다 구체적인 알렉산더 테크닉의 기술이 소개된다. 제12장에서는 신발, 특히 하이힐을 통해 왜곡되는 자세를 설명하고, 제13장, 14장에서는 자제심과 지켜보기 등 알렉산더 테크닉 기술을 도입하여 자세와 호흡을 바로잡는 방법을 구체적으로 알려준 뒤, 마지막 장에서 삶의 균형을 회복하는 성찰로 마무리한다. 일상에서 가장 많은 긴장을 일으키는 동작을 위주로 연습해 보면 자세가 좋아지고, 통증과 스트레스가 사라지고 마음도 편안해져서 우리 삶의 질을 크게 향상시킬 것이다.

몸의 올바른 사용법, 불필요한 근육의 긴장 해소하기!

그 사람이 행복한지 또는 불행한지는 자세를 보면 알 수 있다. 슬프고 우울하고 불행하고 아픈 사람은 자세 또한 그러하다. 자신을 잘 사용하여 자세를 바꾸게 되면 마음의 상태도 바뀌고, 생각도 바뀌어 삶 전체가 바뀌게 된다. 심장병과 과도전만증으로 고생하고 있던 극작가 조지 버나드 쇼는 80세 때 알렉산더를 찾아왔다. 그의 심장병은 책상 위에서 오랜 시간 구부정한 자세로 글을 써왔기 때에 생긴 것이었고, 그로 인해 심장에 엄청난 압박이 가해졌던 것이다. 알렉산더는 그에게 그 습관을 고치기 전에는 만족한 결과를 얻지 못할 것이라고 말했다. 그는 다시 건강을 회복할 수 있었다. 그는 알렉산더의 학생들 중 가장 빠르게 기술을 습득한 사람이었다. 3주도 채 되지 않아 통증은 거의 사라졌고, 그는 매일 1.5킬로미터씩 걷고 수영할 정도로 건강해졌다. 미국 교육학의 아버지라 불리는 존 듀이는 알렉산더로부터 35년간 꾸준히 개인 교습을 받았으며, “개인적으로 나는 그에 대한 진정한 존경심 외에는 더 말할 것이 없다. 의사가 진단을 내릴 때 신체의 기능적 사용으로 인한 여러 영향을 고려하지 않는다면 환자에 대한 진단은 불완전할 수밖에 없다”라고 말했다.
해외에서 알렉산더 테크닉은 수영, 육상, 승마, 테니스 등 많은 운동 분야에서도 활용되고 있다. 예를 들면 육상은 효과적인 주행 스타일을 위해 힘을 덜 쓰게 하고, 승마는 말의 동작에 영향을 주는 말 위에서의 자세를 취할 때 활용된다. 이 기술을 배운 영국 육상 선수 데일리 톰슨은 네 개의 세계신기록을 수립하고, 두 개의 올림픽 금메달을 획득했다. 운동선수들은 발목 염좌, 인대 파열, 골절에 이르기까지 심한 상해를 입을 가능성이 크기 때문에 이 기술을 통해 자유로움과 유연성을 증가시켜 긴장을 줄여 사고 발생을 감소시킬 수 있다. 전 세계 음악가들 역시 알렉산더 테크닉을 활용한다. 연주를 하고 노래할 때 신체의 움직임은 매우 중요하다. 이런 움직임이 요통, 경추 복통, 반복 사용 긴장성 손상증후군을 일으키는 원인이 되기 때문이다. 반복적이고 무리한 동작, 진동, 역학적 압박, 오래 지속되는 미숙한 자세로 인해 근골격계와 신경계에 손상을 입힌다. 연기자들 또한 마찬가지로 가장 훌륭한 연기 방식을 취하기 위해 알렉산더 테크닉을 통해 자신만의 습관을 인지하는 것을 배우기도 한다.
자세를 변화시키는 과정을 통해 겉모습, 허리나 목의 통증, 호흡과 목소리뿐만 아니라 생각하고 느끼고 행동하는 방식까지 개선할 수 있다. 자신에 대한 잘못된 생각이나 과거의 상황으로부터 자유롭게 해줄 이 기술은 우리를 자유롭고 창의적인 사람이 되게 해줄 것이다. 자신이 누구인지 재발견하도록 돕는 것이 알렉산더 테크닉의 진정한 힘이다.

지금 당신의 자세가 많은 것을 말하고 있다!

우리는 그야말로 스피드 시대에 살고 있다. 그러나 시간을 절약해 주는 도구들이 많음에도 불구하고 오히려 예전보다 더 시간이 없다고 느끼며 살아간다. 자세는 시간과도 밀접한 관계가 있다. 시간이 없다고 느껴지는 조급함이 온몸에 불필요한 긴장감을 만든다. 서두르는 습관은 많은 근심과 걱정을 불러일으켜, 스트레스 관련 질환인 고혈압, 뇌졸중, 심장 질환 등을 야기한다. 자세를 개선하기 위해 지금 해야 할 것은 하고 있는 모든 일에 시간을 조금 더 주는 것이다. 영적 스승인 람 다스는 “가장 중요한 사실은 삶은 응급 상황이 아니라는 것을 아는 것”이라고 말했다. 알렉산더 테크닉은 가능한 긴장을 적게 하며 활동할 수 있게 하는 가장 적합한 기술이다.
자세를 개선하기 위해서는 호흡도 중요한데, 몸을 제대로 사용하고 있는지 아닌지에 따라 숨 쉬는 방식이 달라지기 때문이다. 과도한 긴장의 근육은 몸 전체를 수그러뜨려 폐가 들이키는 공기의 용량을 저하시켜 호흡을 얕게 만든다. 얕은 호흡은 충분한 공기를 흡입하기 위해 더 많은 노력을 해야 한다는 의미다. 즉, 아무 노력 없이 쉽게 이루어지던 호흡이 매우 힘든 일이 되어 버린다. 알렉산더 테크닉은 특정한 호흡 방법을 가르치는 것이 아니라, 유해한 습관을 버리는 과정을 통해 더욱 자연스러운 호흡을 유도한다.

알렉산더 테크닉이란
● 온몸에 자리잡은 긴장을 자각하고 내려놓는 방법
● 뼈와 관절에 들어가는 스트레스를 피하는 방법
● 자신을 더 잘 알게 되는 과정
● 습관적, 무의식적으로 반응하는 것이 아닌 삶의 진정한 선택을 하는 방법
● 몸의 자연스런 기능을 방해하는 것을 멈추는 방법
● 조화롭고 풍요로운 삶을 위해 일상에 바로 적용할 수 있는 기술
효과적이고 효율적으로 움직일 수 있는 좋은 자세는 몸의 치유 과정에 반드시 필요하며, 질병 예방을 돕는다. 또한 피로, 근육의 긴장, 통증을 줄이며 근육과 관절을 자연스럽게 정렬시킨다. 좋은 자세는 몸의 모든 기능뿐 아니라, 감각과 생각에도 직접적으로 영향을 미친다. 이 책은 어깨를 뒤로 펴고 등을 꼿꼿이 세우는 자세를 갖추기 위한 것이 아니다. 어렸을 때처럼 아름답고 우아한 자세를 되찾기 위한 것이다. 자세를 변화시키는 효과적이고 지속적인 방법은 육체적, 정신적, 감정적으로 자신을 사용하는 방식을 변화시켜야 한다는 것이 이 책의 핵심이다.
자세는 자신의 정체성을 통합적으로 반영한다. 자세 개선은 내적 자신감을 키워 주고, 창의적 재능을 발굴해 준다. 육체적, 정신적, 영적인 모든 것이 근육의 긴장으로 전환되기 때문이다. 우리가 할 일은 자신을 붙잡고 있는 습관을 놓아 버리는 일뿐이다. 그러면 지금 현재의 순간으로 들어가, 의식적 선택을 통한 자기 발견의 놀라운 여정을 즐기게 될 것이다.

추천글
“F. M. 알렉산더가 그 어려운 관찰과 실험에 성공했다는 것에 경외와 감탄이 진심으로 우러나온다. 결과적으로, 알렉산더는 살아 있는 생명체의 진정한 이치를 창조한 것이다.”
­ 존 듀이(John Dewey, 미국의 유명한 철학자이자 교육학자)
“나를 다시 건강하게 만들어 줘서 너무도 감사할 따름이다. 심장병도 허리 통증도 완벽하게 치료되었었다. 키가 7센티미터나 더 커졌고, 어깨가 5센티미터나 넓어져 더 이상 맞는 옷이 없을 정도다.”
­ 조지 버나드 쇼(George Bernard Shaw, 극작가, 소설가, 평론가)
“알렉산더의 창의적인 천재성과 그 누구와도 비교할 수 없는 과학적 접근성을 나는 높이 평가하고 싶다. 아직 제대로 인정받지 못했을 뿐, 그는 인간의 조건을 변형시켜 놓았기 때문이다.” ­ 윌프레드 발로우(Wilfred Barlow, 류머티즘 전문의)
“알렉산더 테크닉은 ‘완전히 새로운 교육법’이며, 지성적·도덕적·영적 측면 등 인간의 모든 측면에 확실한 효과를 준다.”
­ 올더스 헉슬리(Aldous Huxley, 소설가, 《멋진 신세계》)
“알렉산더 테크닉은 나의 삶을 변화시켰다. 그 결과, 나는 공인된 천재가 되었다. 누구에게나 이것을 권하고 싶다.”
­ 토니 부잔(Tony Buzan, 마인드 맵 창시자)