서양의 경영 사상과 동양의 고전을 현대 기업 경영에 접목
논어(論語)를 알면 기업 경영의 길과 사람 경영의 길이 보인다

『논어』는 지금으로부터 2,500여 년 전 혼란한 정치 상황이 계속되던 중국 춘추시대 말기의 이야기로, 주나라 초기 질서정연했던 정치적 안정을 재현하려는 수많은 사상가 중 공자를 주인공으로 그와 그 제자들, 그리고 제자들끼리의 언행을 담고 있는 책이다. 공자와 제자들의 언행이 모두 정치와 경영의 이치를 투영하고 있다는 점에서 ‘정치학교본’ 내지 ‘정치학원론’이라 할 수 있다. 이러한 위정학교본(爲政學敎本)의 핵심은 지도자의 자질이나 자격 요건을 언급한 지도자 정신 즉, 리더십(leadership)에 관한 담론이 대부분일 수밖에 없다. 『논어』를 오늘날 기업 경영에 적용해도 이상할 것이 없는 것도 리더십이라는 공통분모가 있기 때문이다. 오늘날의 기업 경영에서 가장 중요한 것 역시 지도자의 덕목이기 때문이다. 특히 『논어』의 핵심 가치인 인의예지신(仁義禮智信)의 중요성과 도덕이 갖는 의의는 지금도 매우 유효하다. 『논어』가 시대와 사상을 초월하여 2,500년 넘게 사람들에게 꾸준히 읽히는 것도 이러한 까닭이리라.

요즘 사람들은 각자 취향이나 필요에 따라 서로 다른 시각으로 논어를 읽는데, 이 책은 동양의 고전인 논어를 토대로 서양의 경영 사상을 현대 기업 경영에 접목시켰다는 점에서 자기계발서이자 경제경영서의 성격을 동시에 갖는다. 일 년 열두 달 총 240개의 논어 구절을 바탕으로 그에 대한 해석과 실전 포인트를 더해 경영자에겐 리더로서 갖춰야 할 덕목을, 아랫사람에겐 부하로서 갖춰야 할 마음가짐과 자세를 알려주고 있다. 기업인, 직장인을 넘어 사람을 얻는 지혜와 덕목까지 밝혀놓았다는 점에서 인간 경영의 방법까지 터득할 수 있다.

또 한 가지, 우리가 지금까지 접해온 논어에 관한 서적이 우리나라 전문가들의 것이었다면 이 책은 중국의 경영학 교수가 썼다는 점에서 차별화된다. 그래서 이 책을 읽다 보면 자본주의경제를 뒤늦게 받아들인 중국인들이 보는 시장경제의 가치가 과연 서구 사회를 중심으로 발전한 시장경제의 가치와 어떻게 다른지를 비교할 수 있다. 자본주의가 세계 경제를 이끌어온 이래 빈부 격차가 문제가 되어 왔지만 자체 개혁을 통해 지금껏 생명력을 유지해 왔다. 작금에 이르러 신자유주의경제의 폐해를 겪으면서 일각에서는 자본주의 4.0 시대를 예고하고 있기도 하다. 이 시점에서 빈부 격차 문제를 해결할 키워드가 필요한데, 그 해답을 유가 사상의 대표 전달자인 논어에서 찾아보는 건 어떨까. 그런 면에서 이 책 『하루 한장 논어 경영』이 개인의 발전을 넘어 자본주의의 시대적 변화 요구를 대응하면서 기업 경영의 어려움을 해결하는 데 많은 도움이 되리라 확신한다.

송(宋)나라의 재상 조보(趙普)는 ‘반부논어치천하(半部論語治天下)’라 하여 ‘논어를 반만 알아도 천하를 다스릴 수 있다’고 했다. 그의 말대로 이 책이 이 땅의 리더들로 하여금 기업 경영과 사람 경영에 따르는 수많은 어려움을 해소하는 데 도움이 되기를 기대한다.

실전 포인트

기업교육과 직무훈련에는 다음과 같은 세 가지 원칙을 세워야 한다.
첫째, 실천의 중요성을 강조하라. 교육이나 연수에서 가장 중요한 것은 ‘실천’이다. 학습을 통해 습득한 경영 모델이나 업무 방식을 실전에 응용할 수 있어야 한다. 이를 위해 기업의 경영자가 갖춰야 할 조건은 다음과 같다. 하나, 교관형 리더가 되라. 직원들이 실천하도록 하려면 리더가 모범을 보여야 한다. 뿐만 아니라 직원들에게 조언을 해 줄 수도 있어야 한다. 둘, 항상 검사하라. 새로운 업무 방식이나 아이디어를 실제 업무에 반영하려면 경영자가 항상 검사해야 한다. IBM의 전 CEO 루이스 거스너(Louis Gerstner)는 이런 말을 했다. “사람들은 리더가 원하는 일을 하지 않는다. 다만 리더가 검사할 일만 할 뿐이다.” 셋, 상벌제도를 마련하라. 능력이 뛰어난 직원에게는 상을 주고 태도가 형편없는 직원에게는 벌을 줌으로써 배운 것을 실전에 활용하도록 장려해야 한다.
둘째, 나눔과 교류를 중시하라. 이는 기업 내부와 외부에서 이루어지는 모든 형태의 나눔과 교류를 말한다. 나눔과 교류는 기업이 새로운 지식과 사고를 배워 나가는 최적의 루트이자 회사 내부의 우수한 경영 방침과 업무 방식을 외부와 공유하는 수단이다. 도요타 자동차나 HP(휴렛팩커드) 등 세계적인 글로벌 기업들은 모두 이러한 학습 방법을 채택하고 있다.
셋째, 올바른 관점을 유지하라. 기업의 경영자는 이 점을 반드시 명심해야 한다. 우리는 타인의 반대로 인해 자신의 결정을 포기하는 경우를 자주 보게 된다. 그러나 최후의 승자는 항상 수많은 반대에도 불구하고 자신의 신념을 끝까지 지킨 사람들이다. 나의 결정이 기업의 발전에 부합하는 것이라면 어떤 어려움이 따라도 포기해서는 안 된다.