----- 삶이라는 집은 평범한 일상을 살아가며 한 번에 하나씩 쌓아 올리는 작은 벽돌로 지어진다. 마찬가지로 우리는 사려 깊은 사소한 표현을 통해 인격이라는 아주 중요한 것을 만들어간다. 물론 그렇게 살아가는 도중에 크나큰 문제와 마주하기도 할 것이다. 그러나 그 무렵이면 분명 우리는 올바른 일이 무엇인지 알고 실행에 옮길 수 있는 사람이 되어 있을 것이다. (9p, 프롤로그)


----- 왜 사람들은 초대를 받고도 참석 여부를 알리는 일을 미루는 것일까? 우리는 그렇게 미룬 연락을 결국 하지 않을 것이라는 사실을 알고 있다. 아직 바쁘니까 뒤로 미루고, 미룬 시간이 되면 어차피 연락하기에는 늦었다고 포기해버린다. 그러면서 초대한 사람이 이런 상황에 잘 대처해서 여유 있게 준비할 테니 문제없을 것이라고 생각한다. (32p, 3장 초대장에 대처하는 자세)


----- 메트로폴리탄 오페라와 NBC 심포니 오케스트라의 지휘자로 유명한 아르투로 토스카니니Arturo Toscanini가 리허설을 이끌다가 한 연주자에게 불같이 화를 낸 적이 있다. 그는 연주자에게 무대에서 나가라고 명령했다. 그 연주자는 문을 열고 나가다가 뒤돌아보며 소리쳤다.
“엿이나 먹어!”
그러자 토스카니니는 이렇게 맞받아쳤다.
“사과하기엔 이미 늦었어!”
그는 틀렸다. 사과는 언제 해도 늦지 않다. 당신에게 상처 받은 사람이 당신과의 관계를 영원히 포기했을 수도 있다. 그러나 그 사람이 사과를 받지 않더라도 당신이 행동에 대한 책임을 인정해야 하는 것은 변함없기 때문에 여전히 사과하기에는 늦지 않다. (55p, 6장 신경증 환자와 성격장애자의 기막힌 만남)


----- 다른 사람의 지퍼가 열린 모습을 보는 것은 그다지 즐거운 일이 아니다. 그래도 가능한 한 사실을 알려주어야 한다. 그렇지 않은가? 그 이유는 자신도 다른 사람이 진실을 말해주기를 바라기 때문이다.
물론 우리는 다른 사람의 감정을 상하게 하지 않으려고 가끔 선의의 거짓말을 한다. 하지만 우리가 서로에게 진실을 말해주지 않으면 누구도 믿을 수 없는 무서운 세상에서 모두가 자신을 홀로 지켜야 하는 섬이 되어버린다. 따라서 선의의 거짓말이라도 꺼리는 마음을 갖고 아주 가끔씩 해야 한다. (142p, 17장 친구의 지퍼가 열렸을 때)


----- 이웃의 거실 탁자에 발을 올려서는 안 되는 이유가 여기에 있다. 거실 탁자는 그 사람 자신의 표현이다. 어쩌면 그는 아버지와 함께 탁자를 직접 만들었을지도 모른다. 그냥 가구점에서 산 것이라고 해도 가구는 주인의 미적 감각과 취향을 반영한다. 그래서 남의 가구에 발을 올리는 행동은 물질적 손상을 가할 뿐만 아니라 주인을 무시하는 듯한 인상을 줄 위험을 수반한다. 같은 이유로 막힌 하구수를 방치하고 개가 아무 데서나 볼일을 보도록 놔두며 빌린 옷을 씻지도 않고 돌려줘서 이웃에 피해를 주어서는 안 된다. (201p, 24장 타인의 취향)