이 이야기는 실제로 일어난 사건을 바탕으로 하고 있다.
1940년 6월 28일, 노르웨이의 선박 보마 호는 9백만 달러 정도의 값이 나가는 지금(제품으로 만들거나 세공하지 않은 상태의 황금-옮긴이)을 가득 싣고 미국 볼티모어 항구에 도착했다.
싣고 온 수많은 금괴들을 배에서 내리는 동안 보마 호의 선장이 미국 경찰에 신변보호를 요청했고, 그 과정에서 믿기 어려운 놀라운 사실이 세상에 알려지게 되었다. 그 많은 금괴들을 옮긴 주인공이 다름 아닌 노르웨이의 어린이들이라는 사실이었다. 노르웨이 어린이들이 자기들의 썰매 바닥에 싣고 간 금괴를 나치 군인들의 감시를 피해서 피오르 해안에 정박해 있던 보마 호까지 운반했다는 것이다. 금괴 운반 작업에 참여했던 용감한 노르웨이 시민들과 어린이들을 보호하기 위해, 피오르 해안의 정확한 위치를 비롯한 일부 내용들은 지금까지도 비밀로 남아 있다. -머리말 중에서-

“자, 꼬마야. 가난한 노르웨이가 너희를 부려먹는 게 힘들지 않니? 우리 위대한 독일 군인들은 너희를 힘든 노동과 가난에서 해방시키려고 여기에 온 거야. 그러니까 우리 독일군을 돕지 않는 사람들은 앞으로 더욱 비참하게 될 것이다.”
‘힘든 노동이라고?’
페터는 입을 꼭 다물려고 입안에서 혀를 꽉 물었다.
‘평화롭게 잘 사는 우리나라에 쳐들어와서 우리를 힘들게 만든 건 바로 당신들, 잘난 척하는 독일 군인들이라고!’
난폭한 사령관은 아직도 화가 다 풀리지 않은 모양이었다.
“꼬마야, 오늘 일에서 확실하게 배우렴. 그렇지 않으면 너랑 네 친구들이 모두 저 눈사람처럼 고꾸라지고 나자빠져서…….”
사령관은 자기의 분을 이기지 못하고 밑부분만 남은 로비사의 눈사람을 마구 발로 차기 시작했다. 눈사람이 부서지며 밀가루처럼 눈이 사방으로 날렸다. 사령관이 한번 발길질을 할 때마다 페터는 자기가 그 발길질에 차이는 것처럼 몸이 움찔움찔했다.
지금 사령관의 발은 로비사가 금을 묻어 놓은 곳에서 불과 몇 센티미터 위에 있었다. 아까 군인들이 스네이크로 걸어오는 걸 보고 아이들은 서둘러 금을 묻었기 때문에 평소처럼 깊이 묻지 못했다. 로비사도 금괴가 보이지 않을 정도로만 눈을 덮고 그 위에 눈사람을 세워 놓았다.
사령관은 아이들에게 따끔한 맛을 보여 주려고 단단히 마음을 먹었는지, 마치 축구 선수처럼 한 발 뒤로 물러서더니 무너져 내린 눈사람을 발로 찼다. 그리고 눈사람도 없는 눈밭을 또다시 찼다. 한 번만, 만약 한 번만 더 차면 사령관의 발끝이 로비사가 묻은 금괴에 닿게 될 것 같았다! -197~198쪽 중에서-