누구나 최고가 되고 싶어 한다. 하지만 누구나 최고가 되는 건 아니다. 많은 사람들이 최고를 꿈꾸다 좌절하고 포기한다. 자신이 최고가 되기 어렵다고 판단한다. 최고가 될 수 있는 특별한 비법 같은 거라도 있으면 얼마나 좋을까. 이 책에서 특별한 비법은 아니지만 그것을 발견할 수 있다. 최고가 되는 비밀은 의외로 특별하지 않다. 누구나 알 법한 내용들이다. 그렇지만 그것의 가치를 놓치기 쉬운 것들이다.

마틴은 최고의 풋볼 선수가 되고 싶다. 하지만 당장 그가 바라는 건 뉴욕 세이츠 팀에 입단하는 것이다. 대학졸업반인 마틴은 입단을 희망하는 뉴욕 세인츠 팀의 트레이닝 캠프에 들어왔다. 트레이닝 캠프는 드래프트에서 떨어진 선수들에게 다시 한번 실력을 발휘할 기회를 주고 서너차례 프리시즌 경기를 통해 선수들을 평가한다. 마틴은 세 번의 프리시즌 경기에서 모든 실력을 발휘해야 한다. 다행히 첫 경기에서 마틴은 빼어난 활약을 펼친다. 170cm 단신에 삼류대학 출신인 그가 자신의 실력을 유감없이 발휘한 것이다.

하지만 기쁨도 잠시 그는 그 경기에서 발을 삐는 부상을 당한다. 나름 활약을 펼치고도 마틴은 우울하기만 하다. 짧은 트레이닝 캠프 기간 동안 부상은 치명적이다. 한번의 경기에서 강한 인상을 펼친 것으로는 부족하다. 그런데 이제는 남은 두 경기에서 뛸 수나 있을지 불안하기만 하다. 낙심하고 있는 마틴에게 켄 코치가 다가온다. 켄 코치는 ‘최고가 되는 10가지 비밀’이 담긴 플레이북을 마틴에게 건넨다. 그리고 마틴의 멘토가 된다. 마틴은 부상은 당했지만 결과적으로 켄을 멘토로 맞이한 것은 행운이라 할 만하다. 부상을 당해 비록 육체적인 훈련은 제대로 할 수 없지만 그것보다 더 중요할 수도 있는 마음가짐이나 태도 등 정신적인 성장을 할 수 있는 기회를 맞이한 것이다.

이 책은 최고의 풋볼 선수가 되려는 마틴의 이야기를 통해 그의 멘토격인 켄 코치가 알려주는 ‘최고가 되는 10가지 비밀’을 하나씩 알려주며 교훈을 준다. 분야를 막론하고 최고는 공통적인 특징이 있는데, 그것이 곧 최고가 되는 비밀이다. 막상 알고 나면 특별할 게 없는 것 같은데, 그 비밀의 가치를 제대로 이해하고 자신의 생활에 적용시킨 사람들은 최고가 될 수 있었다.

마틴은 부상을 당해 불안해하지만 켄 코치의 가르침을 보다 가까이에서 받을 수 있게 되었고 그로부터 최고가 되는 비밀이 담긴 플레이북도 받게 되었으니, 부상이 위험을 내포한 또다른 기회였는지도 모른다. 하인즈 워드로 인해 풋볼이 이전보다 약간 친근하게 다가오긴 했지만 여전히 내게는 낯선 스포츠다. 하지만 풋볼 경기에 대한 약간의 친근함만으로도 이 책을 읽는데 무리는 없다. 풋볼 경기도 중요하지만 그것보다는 최고가 되는 비밀과 마틴의 깨달음을 이해하는 게 더 핵심이다.

마틴에게 트레이닝 캠프에서의 시간은 최고가 되기 위한 성장의 시간이기도 했다. 독자는 이 책을 읽으면서 풋볼 선수도 아니고 켄 코치가 옆에 없어도 마틴이 트레이닝 캠프에서 배운 교훈을 함께 할 수 있다. 최고의 비밀을 알게 된 마틴은 과연 감독과 코치의 선택을 받을 수 있을까. 남은 경기에서 뛸 수는 있을까. 자신의 경쟁자이자 동료인 파커는 어떻게 될까. 책장을 하나씩 넘기다 보면 그 결과를 자연히 알게 됨은 물론이고 최고가 되는 비밀도 알 수 있다. 그렇다면 과연 그 비밀은 무엇일까. 그것은 다음과 같다.

① 최고들은 자기가 진짜로 원하는 게 뭔지 안다.

② 최고들은 언제나 ‘조금 더!’라고 외친다.

③ 최고들은 평범하고 사소한 일에도 탁월하다.

④ 최고들은 집요하게 집중한다.

⑤ 최고들은 정신이 강하다.

⑥ 최고들은 두려움을 뛰어넘는다.

⑦ 최고들은 ‘그 순간’에 충실한다.

⑧ 최고들은 최선을 다한 뒤에 기다릴 줄 안다.

⑨ 최고들은 주변 사람들까지도 훌륭하게 만든다.

⑩ 최고들은 위대한 유산을 남긴다.

'트레이닝 캠프' 실제로 우화형식으로 프로가 되는 방법을 재미있게 엮은 책이다.
많은 동기부여 책들이 있지만 서술적 표현에서는 독자들의 마음을 사로잡기가 쉽지 않다. 또한 독자들도 단순히 서술형태의 서적에서는 그리 큰 영향을 받지 않는다.
트레이닝 캠프는 바로 이러한 단점을 보완한 형식과 구성을 지니고 있다. 즉 꼭 내가 주인공인것처럼 느껴지니 말이다. 바로 이부분이 본 책이 갖는 가장 큰 장점이다. 단순히 주인공처럼 느껴지는것이상 즉 주변환경마져도 오늘날 우리의 모습과 흡사하게 해놓았다. 성공을 향해 뛰어가지만 주변에 많은 어려움에 봉착하기 마련이다. 책 속에서도 성공을 위해 다가가지만 가정환경과 사회적 벽에 부딪히는 환경을 설정한다. 오늘날 우리가 느끼는 어려움에 모습을 간접적으로 표현한 것이다.

삶을 살아가면서 프로로서 또 남들보다 우월하고픈 마음은 누구나 가지고 있다. 다만 그렇게 되기 위해서 어떠한 마인드와 행동을 해야하는지 모르고 있을뿐이다. 책 속에는 이러한 궁금증을 갖는 독자들에게 남들보다 우월해지는 방법에 대해서 잘 나타나있다. 그 가장 큰 핵심은 바로 열정이다. 왜 저자는 열정에 대해서 많은 부분 할애를 하고 또 중요하게 여기는 것일까?

사실 책을 읽으면서 궁금해하는 부분이었다. 하지만 책의 남아있는 페이지가 적어지면서 본 질문에 해답을 자연스럽게 얻게되었다. 바로 열정이 없다면 행동을 수동적으로 하게되며 결국 그것은 나 자신을 성공보다는 실패에 가까이 가게하는 지름길이기 때문이다. 오늘날 우리 주변에 성공한 사람보다 실패한 사람이 많은 이유가 바로 이것에 있지 않나 생각해본다. 중요한 사항은 책에서 말하는것처럼 성공자와 실패자는 공통점을 지니고 있다는 것이다.

많은 성공자들의 행동과 마인드를 통해서 얻는 10가지를 가지고 마틴은 다시금 최고가 되기를 꿈꾼다. 책속에 나온 10가지는 개인적인 생각에도 성공자와 실패자를 나누는 눈금자라 생각되며 앞으로 어떻게 행동하고 생각해야하는가에
대한 원초적인 물음에 대한 답변을 얻는 좋은 기회가 된 것 같다.

 우선 책의 구성은 최고중의 최고가 되는 비결 10가지를 순서대로 이야기하고 있다. 마틴이라는 인물을 통해, 평범속에 노력하는 인물을 배경으로 만들어진 캐릭터로, 이 책에서 말하고 있는 10가지 비결을 통해 트레이닝캠프를 거쳐, 새로운 인물로 다시 태어난다고 말할 수 있겠다. 존 고든이란 저자의 책 자체가 쉽고 이해하기 편하게 쓰는 인물로 전작인 에너지버스도 편하게 읽을 수 있는 책이었다.

 이 책에서 말하고 있는 최고중의 최고가 되는 비결은 다음과 같다.

1. 최고들은 자기가 진짜로 원하는 게 뭔지 안다.

2. 최고들은 언제나 '조금 더!'라고 외친다.

3. 최고들은 평범하고 사소한 일에도 탁월하다.

4. 최고들은 집요하게 집중한다.

5. 최고들은 정신이 강하다.

6. 최고들은 두려움을 뛰어넘는다.

7. 최고들은 '그 순간'에 충실하다.

8. 최고들은 최선을 다한 뒤에 기다릴 줄 안다.

9. 최고들은 주변 사람들까지도 훌륭하게 만든다.

10. 최고들은 위대한 유산을 남긴다.

 흔히들 기본적인 자기계발서적을 보면 쉽게 볼 수 있는 문구이지만, 어떠한 한 인물을 통해 투영해서 보여준다면 보다 가슴에 남을 수 있다는 생각을 하고 있다. 이 책도 역시나 그러한 형태를 띄고 있다. 하지만 아쉬운 점이 있다면 역시나 짜여진 저 10개의 비결을 이용하기 위해, 스토리가 조금씩 엇나 있다는 점과 더불어, 그 짧은 시간에 다 체득한다는 것에 놀라움과 더불어 약간 갸우뚱하게 한다란 느낌을 많이 받았다.

 현재 짜여진 시간속에서 자신이 맡고 있는 업무를 통해, 그에 합당한 대우와 Pay를 받고 있다. 그리고 틈틈히 시간이 나는 동안에 자신이 하고 싶은 일을 하면서 많은 경험을 하고 있다. 하지만 누군가는 엄청난 성공 또는 승진을 통해, 새로운 인생을 살고 있고, 또 비슷한 노력을 한 누군가는 그저그런 쳇바퀴같은 인생을 살고 있는 사람이 있다. 이러한 차이는 무엇을 말하는 것인가?

 새삼 30이 넘은 지금 시점에서 보는 시야는 20대의 시야와는 다른걸 느끼고 있다. 그리고 인생이 그렇게 쉽고 녹록하지 않다는 점과 더불어, 기회가 오기만을 기다려선 안된다는 것을 말하고 싶다. 분명 아주 사소하게라도 기회가 온다. 그 기회를 최대한 내것으로 승화시켜 한층 높은 성과를 보일 수 있다면, 점점 하루하루 다른 인생을 살 수 있는 기회를 줄 것이라 생각이 든다.

 마지막으로, 트레이닝 캠프에서 말하고 있는, 내 인생을 변화 시킬 수 있는 계기를 줄 수 있는 마음속의 트레이닝캠프를 만나고 싶다는 생각이 들었다.