공부하라는 말이 필요 없이,
아이 스스로가 무엇을 해야 하는지,
아이의 감성을 통해 미래를 설계할 수 있는 자녀 교육 지침서!

30년 동안 유치원 원장으로 재직하며 어린이교육 현장에서 아이들과 함께 동고동락한 이경숙 원장의 교육 노하우를 전달하는 책. 사교육 난립과 인성교육 부재의 시대에 우리 모두가 잊고 지나갔던 교육의 가장 근본적인 철학과 역할에 대해 전하고 있다. 과도한 부모의 욕심을 버리고 아이를 있는 그대로 인정하며 강요와 억압이 아닌 사랑으로 다가갈 때 우리 아이들의 인성이 되살아나고 미래가 바뀔 것이며, 누구나 알고는 있지만 섣불리 실천하지 못했던 교육의 근간으로 돌아가기 위해 지금 이 순간 가장 필요한 것은 ‘자녀에게 무엇을 가르칠 것인가’가 아닌 ‘부모가 무엇을 배울 것인가’에 대한 고민임을 일깨운다. 딱딱한 교육이론이 아닌 누구나 편안하게 이해할 수 있는 자녀교육의 기본적인 개념들을 중심으로, 영유아에서 초등학생에 이르는 어린 자녀들을 키우는 부모들이라면 누구나 반드시 알아두어야 할 자녀양육의 실천지침들을 빠짐없이 수록하였다. 생각을 조금만 바꾸고 욕심을 조금만 버려도 우리 아이들이 미래의 훌륭한 인적 자원이 될 수 있음을 알려주는, 가까운 곳에 꽂아두고 언제든 펼쳐볼 수 있도록 구성된 자녀교육 지침서이다.

자녀교육보다 부모교육이 필요한 시대
부모가 바뀌어야 아이들이 바뀐다!

‘미래의 인적 자원이 망가지고 있다!’
대한민국 교육현장의 전문가라면, 그리고 현재 자녀를 키우고 있는 부모라면, 이 말은 결코 과장도 호들갑도 아님을 알 것이다. 불안정한 취업 현실을 일컫는 ‘88만원 세대’, 연애 ? 결혼 ? 출산을 포기한다는 ‘삼포세대’와 같은 신조어들에서 알 수 있듯이 요즘 젊은이들은 평생을 무한경쟁에 내몰리면서도 희망 없고 출구 없는 삶에 지쳐가고 있다. 끈기와 인성이 부족하고 남을 배려할 줄 모르는 요즘 아이들에 대한 기성세대의 걱정의 목소리가 날로 높아져 가지만 아이들을 그렇게 키운 것은 결국 어른들이요 우리 교육이다.
세계적으로 유례를 찾기 힘들 정도로 높은 교육열을 자랑하는 한국이지만 교육이 교육의 기본 역할을 저버린 채 잘못된 방향으로 흘러가고 있다는 우려는 어제 오늘의 일이 아니다. 부모들은 아이가 태어나기도 전부터 ‘어떻게 바르게 키울 것인가?’보다는 선행학습과 사교육 걱정을 먼저 하고, 상상을 초월하는 사교육비용 때문에 전 국민이 허리가 휠 지경이다. 맞벌이 가정 증가와 날로 높아져가는 이혼율, 가족 해체 현상으로 인해 아이들은 가정에서부터의 따뜻한 인성교육을 받을 기회를 아예 차단당했으며, 교육의 근간이라 할 수 있는 가정교육의 역할 자체가 아예 부재하게 되었다. 가족 구성원과 어우러져 자연스레 몸에 익혔던 밥상머리 교육도 사라진 시대, 어려서부터 치열한 경쟁에 내몰린 채 사춘기를 맞이한 아이들은 부모와의 최소한의 소통조차 거부한 채 ‘왕따’나 학교폭력으로 인해 멍들어간다. 어렵게 대학에 진학한 후에도 자신의 꿈을 위해서가 아니라 취업전쟁과 스펙 쌓기를 위해 청춘을 바친다.
이 각박한 교육현실 속에서 가정이 가정의 역할을 하고 부모가 부모로서의 지혜를 발휘하며 자녀의 인성발달과 미래의 진정한 행복을 추구하는 일이란 점점 불가능해 보인다. 부모도 아이들도 행복이 무엇인지 망각한 채, 우리 사회의 미래를 위한 가장 소중한 ‘인적 자원’인 아이들의 마음이 병들어가고 있다. 그야말로 ‘교육 절망’의 시대라 아니할 수 없다.

교육 절망의 시대에 교육의 근본을 다시 묻는
이경숙 원장의 교육 상담용 신간

요즘 부모들은 자녀에게 얼마짜리 교육을 어떻게 시켜야 남을 짓밟고 이기는 사람으로 만들 것인가에 대해 고민하며 아이들을 ‘우수한 경쟁 기계’로 키우는 데만 골몰한다. 그러나 이경숙 원장은 지금이라도 교육의 근간에 대해 다시 묻고 교육이 제 역할을 할 수 있어야 한다는 점을 강조한다. 저자가 강조하는 ‘사랑과 관심’의 교육철학은 어쩌면 우리가 알고는 있었지만 너무나 오래 잊고 있었던 기본 중의 기본일 것이다.
첫째, 자녀가 재미와 즐거움, 행복을 느낄 수 있는 교육이어야 한다. 자녀의 마음을 움직이는 것은 강압과 강제가 아닌 미래에 대한 절실함, 그리고 자기 인생을 주체적으로 주도하며 느끼는 행복감이다.
둘째, 교육의 의도를 전면에 드러내기보다 생활 속에 습관처럼 배게 해야 한다. 음악을 잘하는 아이로 키우고 싶으면 평소 음악을 자주 틀어주어 귀에 익숙해지도록 해야 하고, 영어에 귀가 열리게 하려면 영어 단어를 암기하게 하는 것보다 평소 영어 노래를 자주 틀어주어 귀와 입에 익게 해주는 것이 먼저인 것처럼, 배움의 모든 것이 생활의 일부처럼 가정의 공기 속에 배어 있어야 한다.
셋째, ‘어떻게 키울 것인가’에 대한 고민을 다른 누구도 아닌 부모가 끊임없이 계속해야 한다. 부모의 고민 없이는 그 어떠한 교육도 무용지물이며, 사교육에 얼마의 비용을 들이느냐보다 중요한 것은 바로 부모가 교육의 근본 철학을 숙지하고 있느냐 여부이다. 아이들의 미래를 위해 가장 필요한 인성과 사회성을 가르쳐주어야 하는 주체는 가정이고 부모라는 사실을 잊어서는 안 될 것이다.

욕심이 아닌 관심과 사랑, 그리고 행복
부모의 생각 차이가 자녀의 미래를 바꾼다

모든 부모가 자녀교육의 어려움에 대해 호소하는 시대에 이경숙 원장은 역설적으로 “아이 키우는 일이 세상에서 가장 쉽고 재미있다”라며 부모교육에 대한 발상의 전환을 제시한다. 자녀를 바꾸고 싶다면 부모 자신이 먼저 생각을 바꾸고 사고방식을 바꾸어야 한다는 것이다. 문제는 아이들에게 있는 것이 아니라 부모 자신으로부터 출발한 것임을 깨닫고, 욕심과 통제와 억압이 아닌 가슴으로부터의 사랑으로 자녀를 이끌어주기 위해 부모가 변화하고 그 변화를 몸소 실천해야 할 것이다.
저자 이경숙 원장은 평생 유치원 현장에 몸담은 교육 전문가로서의 풍부한 경험을 바탕으로 평소 자녀교육에 대한 나름의 철학을 주변에 전파해 왔다. 유치원 원장으로서, 그리고 그 자신이 두 자녀의 어머니로서 교육에 대한 흔들림 없는 소신을 묵묵히 실천하는 가운데 ‘부모가 바뀌어야 자녀의 미래가 바뀐다’는 철학을 더욱 많은 사람들에게 전달하고자 이 책을 집필하게 되었다. 이 책에는 자녀를 키우는 부모라면 누구나 기본적으로 알고 있어야 할 실천적 지침들이 총 망라되어 있다. 뿐만 아니라 기존의 교육지침서 특유의 문턱을 낮춘 친절하고 상세한 방식으로 마치 선배 부모가 조곤조곤 이야기를 들려주듯 서술하고 있어, 복잡한 교육이론에 대해 전혀 알지 못하는 초보 부모가 보아도 누구나 쉽게 이해하고 되새기며 실천할 수 있을 것이다.