그리스로마신화의 유쾌한 재발견 제2탄
“웃음 두 배, 감동 두 배”

‘이보다 유쾌하고 만만한 그리스로마신화는 없다!’를 모토로 내걸고, 방대한 그리스로마신화를 더욱 많은 독자가 더욱 쉽고, 재미있고, 유쾌하게 접할 수 있게 만들겠다며 지난 10월 제1권 ‘올림포스의 탄생’ 편으로 출발한 ‘유쾌만만 엽기 그리스로마신화’가 이번에는 주책없는 신들의 사랑 이야기와 왠지 비장해보이기까지 하는 인간들의 운명 이야기를 묶어서 제2권 ‘사랑과 운명의 변주곡’ 편으로 독자 곁을 찾아왔다.
현장감을 살린 생생한 장면 묘사!
술술 읽히는 경쾌한 문체!
고전의 벽마저 넘나드는 유쾌한 상상력!
곳곳에서 튀어나오는 유머와 해학!
누구나 사전 지식 없이도 읽을 수 있는 만만함!
이처럼 지나친 엄숙주의에 빠져있는 기존의 그리스로마신화와는 달리 어깨의 힘을 완전히 빼고 시종일관 독자 눈높이에 맞추려 했던 특유의 시도는 이번에도 그대로 이어졌다. 따라서 독자들은 제1권에서와 마찬가지로 제2권에서도 경쾌한 신화 읽기의 경험을 맛볼 수 있을 것이다.
한편 신화적 ‘진실’을 오늘에 되살리려는 노력은 한층 배가되었다. “우리는 첨단 과학이 주도하는 현대 사회를 살면서도 여전히 그리스로마신화의 주인공들처럼 초월성에 대한 은밀한 욕망을 품고 현실에서 일탈을 꿈꾸고 있다.”는 저자의 말대로, 신화 속 인물의 희로애락은 그대로 인간의 그것을 닮았다.
이 말을 거꾸로 읽자면 현실에서 부딪혀가며 삶을 꾸려가고 있는 인간군상의 모습이 신화에 그대로 투영되어 있다는 뜻으로, 피그말리온 효과이니, 아도니스 콤플렉스이니, 이카로스의 날개이니 하는, 인간의 내면을 들여다보는 용어들이 그리스로마신화의 권위를 빌어 회자되고 있는 것도 이 때문이다.
특히 제2권의 주제가 신이든 인간이든 주인공의 내면세계를 묘사하는 ‘사랑과 운명의 변주곡’인 만큼 독자는 읽는 내내 신화의 에피소드를 빗댄 현대인의 초상과 만날 수 있을 것이다.


인간적인, 너무나 인간적인 신화의 세계
사랑에 빠진 신과 운명에 빠진 인간의 속사정들!!

장면 1.
아폴론이 누구인가? 그리스로마신화를 통틀어서 최고의 꽃미남으로 불리는 신이지 않은가? 그런 그가 사랑에 푹 빠졌단다. 그것도 상대는 싫다며 죽어라 도망 다니는데도 아폴론은 자존심 다 내팽개치고 애원한다, 제발 자기 사랑 좀 받아달라고. 그야말로 스토커가 된 것이고, 잔혹한 첫사랑에 빠진 것이다. 아폴론은 어쩌다 이렇게 난처한 상황에 빠졌을까?

장면 2.
신들을 속인 죄로 무거운 돌을 산 정상까지 끌어올려야 하는 시시포스. 기껏 올려놓은 돌은 곧 산 아래로 굴러 내려가고 마니 그야말로 영원한 형벌이다. 그런데 시시포스는 20세기 ‘부조리의 철학자’ 알베르 카뮈 때문에 인간 세상에 더 널리 알려졌을 것이다. 그가 신의 입장이 아닌 인간의 입장에서 시시포스를 다시 보았기 때문이다. 그렇다면 시시포스를 인간의 입장에서 보면 어떤 인물일까?

장면 3.
어느 나라에나 오누이 이야기가 전해오지만, 그리스로마신화에도 대표적인 오누이 이야기가 있다. 바로 카드모스와 에우로페! 이 두 사람은 운명으로 인해 헤어지지만, 바로 그 운명으로 인해 유럽 문명의 선구자가 된다. 짐작하겠지만 에우로페는 유럽(Europe)의 어원이다. 그리고 카드모스는 그리스에 최초로 알파벳 문자를 전한다. 이들에겐 과연 어떤 운명이 기다리고 있는가?

이 책은 이밖에도 사랑에 빠진 신과 운명에 빠진 인간의 여러 속사정들을 들려주면서 우리네 모습을 돌아보게 한다.
비련의 천재 음악가 오르페우스는 죽은 아내를 잊지 못해 죽음을 무릅쓰고 지하세계까지 내려가고, 피라모스와 티스베의 비극적 사랑 이야기는 그리스비극의 원조 격으로 《로미오와 줄리엣》의 원전이 되었으며, 케익스와 알키오네 커플의 절절한 사랑 이야기는 읽는 이마저 닭살을 돋게 만드는 순애보 사랑으로 유명하다.
또 욕심의 도가 지나쳐서 파국으로 치달은 파에톤, 미다스, 그리고 운명의 테두리 안에서 옴짝달싹 하지 못하는 다이달로스와 멜레아그로스 등의 이야기는 인간에게 주어진 한계와 숙명을 깨닫게 하기에 충분하다.


★‘유쾌만만 엽기 그리스로마신화’는 무엇이 다른가?
기존의 그리스로마신화 책들이 신화를 ‘설명’하는 데 치중하는 반면 이 책에서는 신화의 주인공들이 독자의 눈앞에서 직접 연기를 한다. 신화에 등장하는 신들을 현대적으로 재해석한 강렬한 일러스트레이션과 고전의 벽마저 넘나드는 유쾌한 상상력은 고전으로만 인식되어오던 그리스로마신화의 세계가 생생한 현장감이 느껴지게 했다.
그리스로마신화를 읽으면서 유쾌한 상상의 나래를 펼칠 수 있다는 점과 더불어 이 책을 여타의 그리스로마신화 책들과 구별하게 하는 차이점은 술술 읽히는 경쾌한 문체와 곳곳에서 튀어나오는 유머와 해학이다. 작가는 어려운 신화 용어를 늘어놓는 대신 재기발랄한 입담으로 읽는 이의 귀를 즐겁게 해준다. 뿐만 아니라 그리스로마신화를 읽고, 외우고, 익혀야 한다는 강박관념마저 없애버렸다. 그리스로마신화를 읽기 위해 머리를 싸매고 신의 이름과 역할, 그 관계를 외우던 노력은, 적어도 이 책을 읽을 때는 필요가 없다. 이 책은 누구나 사전 지식 없이도 읽을 수 있을 만큼 만만하기 때문이다.

★‘유쾌만만 엽기 그리스로마신화’는 누가 읽어야 하나?
그리스로마신화는 누구나 꼭 한번은 읽어야 한다고 여기시는 분, 몇 번이고 읽다가 포기하신 분, 너무 어려워서 읽을 엄두도 못 내신 분, 그리고 유쾌한 상상력이 필요한 모든 분!