거대한 땅다람쥐처럼 생긴 비버(beaver)의 앞니는 갈아주지 않아도 평생 날카로운 상태를 유지한다.
비버의 앞니를 모방하면 평생 갈지 않아도 되는 부엌칼을 만들 수 있지 않을까?
독일의 조리기구 생산업체인 휘슬러(Fissler)는 비버의 앞니를 모방하여
칼날을 갈지 않아도 날카로움이 계속 유지되는 휘슬러 바이오닉(Fissler Bionic)이란 부엌칼을 출시하였다.
비결은 마모속도가 다른 두개의 층으로 구성된 금속을 칼날의 재료로 사용한 것이다.
칼날이 마모되더라도 양쪽 면의 마모속도가 다르면
두 면이 만나는 중간 접촉 부분은 언제나 날카로운 상태가 유지된다.
제거의 개념을 적용하여 운송에 꼭 필요한 부분만 남기고
나머지 부분을 모두 없앤 트랜스휠(Transwheel)은
택배 차량에 비해 도로를 점유하는 공간이 훨씬 작다.
이러한 외발 운송기구가 주목 받는 더 큰 이유는 개별적으로 움직이기도 하지만
수송해야 할 화물의 크기에 따라 필요한 수만큼 모여서 그룹으로 운반기능을 수행할 수 있다는 점이다.
따라서 트랜스휠을 이용하면 작은 택배 상자에서부터
엄청나게 큰 컨테이너까지 다양한 사이즈의 화물을 수송할 수 있다.
아직은 콘셉트 단계이지만 필요에 따라 여러 대의 트랜스휠이
한 몸처럼 그룹을 이루어 각종 화물들을 무인으로 수송하는 것이
택배산업의 진정한 미래 모습일 수도 있다.
컨테이너처럼 큰 화물을 옮기기 위해 외발 로봇들이 떼를 지어 움직이는 모습은
상상만 해도 가슴을 뛰게 하지 않는가?