33년의 언론사(史)가 담겨 있는 『촌기자의 곧은 소리』 출간

KBS 부산방송총국 장동범 심의위원의 칼럼집 『촌기자의 곧은 소리』가 출간되었다. 이 책에는 중앙일보 기자를 시작으로 KBS 취재기자를 거쳐 KBS 대구·창원 보도국장, 울산방송국장을 역임한 바 있는 저자의 기자로서의 양심과 시대정신이 오롯이 담겨 있다. ‘번듯하기보다 반듯한 삶’이기를 바라는 한 언론인의 언론의 자유와 잘못된 언론의 관행을 바로잡고자 애쓴 33여 년의 언론사가 담겨 있다.
이 책은 언론이 자유롭지 못한 시절 항상 앞장서 모범을 보인 한 언론인의 시각을 통해 우리 언론사에 있었던 여러 굵직굵직한 사안들을 들여다보며 다시 한 번 우리 언론계를 돌아볼 수 있는 계기가 될 것이다.

소명의식이 필요한 언론인

이 시대 언론인의 역할은 무엇일까. 우리 사회는 ‘무관의 제왕’이니 ‘사회의 목탁’이니 하며 언론인을 평가한다. 그러나 언론인들이 과연 사회적인 지위나 위치에 맞는 일을 하고 있느냐는 의문을 가지지 않을 수 없다. 오늘날 범람하는 정보의 홍수 속에서 언론인들이 과거의 ‘우국지사형’으로 살아가기는 참으로 어렵다. 그러나 단순히 정보의 전달자로 남기에는 언론인의 역할은 너무나 막중하다. 냉철한 비판정신 아래 무엇을, 어떻게, 왜 전해야 하는가 하는 소명의식이 필요함은 말할 것도 없다. 그렇지 않을 경우 언론인이나 언론은 단순한 정보전달자로 전락하기 십상이다. 말의 잘못된 흐름은 어떤 살상무기보다 위험한 것이다. 언어를 업으로 삼는 신문이나 방송 등 언론매체들이 정론이나 방송의 공정성을 사시로 삼는 이유도 여기에 기인한다. 따라서 언론인은 늘 깨어 있어야 하고 열려 있어야 한다.

언론인이 들여다본 언론의 역사

이 책은 늘 깨어 있고 열려 있고자 했던 한 언론인이 들여다본 언론의 역사이다.
1부 「곧은 소리」는 저자가 지금의 전국언론노조 전신인 ‘언론노동조합연맹’(약칭 언노련) 사무처장으로 있으면서 연맹 기관지 <언론노보>의 고정 칼럼난 ‘곧은 소리’에 1년여 동안 썼던 기고문을 담은 것이다.
2부 「나발의 변」은 저자가 현장 취재기자 생활을 하면서 언론민주화와 관련해 기자협회나 노조 등 언론 관련단체에서 내는 정기간행물이나 잡지 등에 실었던 내용 중 언론 관련 기고문을 따로 모은 것들이다.
부마민주화 항쟁이나 10·26 사건, 언론통폐합, 6월 민주화운동 등 1970년대 말에서 1980~90년대에 걸쳐 일어났던 언론탄압이나 각종 굵직한 사건의 와중에서 언론인으로 살면서 겪었던 경험이나 고민, 부조리한 사례 등이 날카로운 비판과 함께 담겨 있다.
특히 매 꼭지마다 ‘피라미선생’ ‘어리벙씨’라는 신문 시사만화로 유명한 안기태 화백이 내용을 압축한 촌철살인의 삽화를 그려주어 시각적인 효과와 함께 내용의 이해를 도와주고 있다.

언론인은 과연 역할을 제대로 하고 있는가

민주주의를 실현하는 요체인 언론은 다양한 목소리를 대변하고 소외받는 이들의 입장에서도 양적인 배분이 아닌 사실과 진실의 측면에서 성역 없는 취재와 과감한 보도가 필요하다. 그럴 때만이 국민의 편에 언론의 자리매김이 가능한 것이다. 그러나 언론역사의 주체인 언론인은 과연 여론을 선도하고 민주주의의 선봉으로 또 권력의 엄격한 감시자로 제대로 역할을 하고 있는지, 날로 치열해지는 무한경쟁 속에, 가중되는 업무량 속에 허덕이며 자본에 예속된 월급쟁이로 전락하고 있는 것은 아닌지 저자는 다시 한 번 돌아볼 것을 제안하고 있다. 뿐만 아니라 언론계의 구조적인 모순과 권언유착, 정권의 언론 길들이기, 냄비언론의 병폐, 언론인들의 정계진출 등 산적한 언론계의 문제점들을 지적하며 언론계의 자성을 촉구하고, 그렇지만 열악한 노동환경에서도 최선을 다하고 있는 많은 언론인들에게 따뜻한 시선을 보내주기를 바라고 있다.

엎드린 언론은 역사를 못 본다

앞선 자들의 기록들이 따라가는 이들의 지표가 된다. 이 책은 이 땅에 언론 민주화를 정착시키기 위해 노력하는 많은 언론인이나 지역에 뿌리를 두고 고민하는 사람들에게 바른 길을 제시할 수 있을 것이다. 이 책 안에 실린 글귀 하나 문장 하나가 바로 언론의 역사고 KBS 부산기자협회의 발자취이기 때문이다. 기자는 기사로써 말하고 역사의 기록을 남긴다. 기자의 양심이 기자의 판단이 왜 중요한지를 알 수 있는 소중한 글이 될 것이다
마지막으로 저자는 현재 우리 언론이 언론의 자유를 진정으로 누리고 있는가 하는 원초적인 질문과 함께 우리 언론이 권력과 자본으로부터 완전히 자유롭지 못하다는 결론을 내린다. 이러한 부자유스러움은 언론인 개개인의 투철한 소명의식 부족도 그 한 원인임을 따끔하게 지적하며 과거 한때 ‘지사형’ 기자에서 지금은 단순한 ‘월급쟁이’로 바뀌어버린 언론인들에게 할 수 있는 역할이나 대안은 무엇이며 이 땅에 진정한 언론의 장을 되찾을 수 있는 방안은 무엇인가에 대한 진지한 고민을 촉구하고 있다. 엎드린 언론은 역사를 못 본다는 말과 함께...