제인 오스틴을 위대한 작가로 만들어 준 운명 같은 사랑,
세상에서 가장 아름다운 로맨스가 시작되다!

영국 초튼의 한 오래된 저택 다락방에서 200여 년 전에 쓰인 제인 오스틴의 비망록이 발견된다! 최고의 연애 소설 《오만과 편견》으로 수많은 독자들의 사랑을 받고 있는 제인 오스틴. 그녀는 ‘여자 셰익스피어’로 불릴 만큼 뛰어난 소설가였다. 《제인 오스틴의 비망록》은 철저한 고증을 통해 제인 오스틴의 삶과 사랑을 생생하게 되살려 냈다.

영국의 대저택에서 제인 오스틴이 쓴 비망록 최초 발견
제인 오스틴은 시간과 공간을 초월하는 보편적인 주제, ‘남녀 간의 사랑’을 진부하지 않게 그려 낸 연애 소설의 대가다. 그녀의 작품은 수차례 영화, 드라마화 되었으며 현대 소설에서 자주 변주된다. 그런 그녀의 삶과 사랑 이야기가 담긴 비망록이라니! 문학계가 발칵 뒤집힐 만한 대사건이 벌어진 것이다. 여기에는 《오만과 편견》 《이성과 감성》 《설득》 《노생거 수도원》 《엠마》 등의 탄생 뒤에 숨은 그녀의 비밀스런 사랑 이야기가 고스란히 담겨 있다. 《오만과 편견》을 읽고 가슴 설?던 수많은 독자가 이제는 제인 오스틴의 가슴 절절한 사랑에 잠 못 이루게 될 것이다.

세상 최고의 연애 소설 《오만과 편견》보다 더 달콤 쌉싸래하다
‘재산이 많은 독신 남성이 반드시 아내를 필요로 한다는 것은 보편적으로 인정된 진리다.’ 《오만과 편견》의 첫 문장은 이렇게 시작된다. 19세기 영국 여성들은 조건 좋은 남자를 만나서 시집 ‘잘’ 가는 것이 최고의 성공이라고 생각했다. 그러나 작가를 꿈꾸며 노처녀로 늙어 죽어도 사랑 없이는 결혼할 생각은 없다고 고집을 부리던 제인 오스틴. 어느 날 그녀에게 한 남자가 나타난다. 준수한 외모는 물론 마음까지 통하는 완벽한 이상형이었다.
자신의 작품에 자신감이 없던 제인 오스틴에게 “당신은 꼭 소설가가 될 거예요.”라고 용기를 주는 애시포드의 도움으로, 제인은 밤을 새워 가며 쓰고 또 쓴다. 이렇게 해서 《오만과 편견》의 원작인 《첫인상》이 출판된다. 하지만 꿈을 이룬 기쁨도 잠시, 애시포드의 집이 파산 위기에 처하게 되면서 정략결혼을 해야만 하는 상황과 맞닥뜨리게 되는데……. 운명의 장난 같은 현실 앞에서 달콤하면서도 쌉싸래한 사랑의 아픔을 톡톡히 치르는 이야기가 펼쳐진다.

다시 펜을 들게 만들어 준 위대한 사랑
《제인 오스틴의 비망록》에는 주변 인물들과의 관계, 그 시대 생활상이 그녀의 작품 세계에 미친 영향이 자연스럽게 녹아들어 있다. 아버지의 죽음, 새언니와 가족들과의 미묘한 갈등, 예상치 못한 청혼, 연인과의 갑작스런 이별과 재회 등이 그녀의 소설 속 배경, 인물을 창조하는 데 중요한 밑거름이 된다. 더비셔의 펨브룩 홀을 둘러보며 《오만과 편견》의 남자 주인공 다아시의 영지를 어떻게 묘사할지 영감을 얻는 장면 등은 독자들에게 소설의 탄생 비화를 알아가는 기쁨을 줄 것이다. 또한 소설 창작에 관심 있는 독자라면, 일상생활의 경험들을 소설에 담아내는 남다른 제인 오스틴의 모습을 통해 뛰어난 소설의 창작 과정을 엿보는 재미도 누릴 것이다.

사랑할 때 떠안아야 하는 아련한 슬픔까지 그린 공감 100배 러브 스토리
전 세계 팬들의 가슴을 설레게 하는 로맨스 소설을 남기고, 평생 독신으로 살다가 짧은 생을 마감한 제인 오스틴. 이렇다 할 자서전도 없기에 그녀의 삶은 더욱 베일에 싸여 있었다. 작가는 평소 제인 오스틴의 팬으로서 제인 오스틴 관련 논문을 모두 읽고, 배경이 되는 영국 지역을 직접 여행하고, 제인 오스틴 소설을 원작으로 한 영화와 텔레비전 드라마를 반복 관람하는 등 철저한 자료 조사를 통해 연인들의 미묘한 심리를 섬세하고 긴장감 있게 표현했다.
지금까지 제인 오스틴의 삶을 다룬 작품이 꾸준히 출간됐으나 모두 사실 나열식의 딱딱한 글들이었다. 그러나 《제인 오스틴의 비망록은》은 제인 오스틴이 직접 쓴 형식을 취해, 그녀의 삶을 재미있게 소설화한 최초의 작품이다. 아마존 독자들 사이에서는 ‘정말 제인 오스틴이 쓴 것 같다’는 호평이 쏟아졌다. 일과 사랑에서 좌절을 겪기도 하지만, 시련의 아픔을 딛고 일어나 베스트셀러 작가로 성공을 거두는 제인 오스틴의 삶은 오늘날에도 공감을 불러일으키기에 충분하다.

[추천평]

후회 없이 사랑하고 싶다면, 이 책을 읽어라. - 아마존 서평
정말 제인 오스틴이 쓴 것 같다. - 아마존 서평
전 세계적으로 사랑받는 작가 제인 오스틴을 새롭게 바라본 시선이 돋보인다. 매혹적인 이야기로 모두를 사로잡을 놀라운 소설이다. - 존 쇼어스(소설가)
이 책을 읽고 나자 제인 오스틴의 소설로 자연스럽게 손이 갔다. - 데보라 크롬비(소설가)
이 소설을 읽으면 애시포드와 이 비망록이 실제로 존재한다고 믿게 될 것이다. - <라이브러리 저널>

[책속으로 추가]

“물론 그동안 많은 여자들을 만났습니다. 하지만 단순한 우정 이상의 감정을 느낀 적은 한 번도 없었습니다. 그럴 수 없었습니다. 제게는 선택의 여지가 없었으니까요. 자라면서 이사벨라를 누이동생처럼 느끼게 되었습니다. 그걸로 충분하기만 바랐습니다. 그런데.” 마침내 그의 목소리가 부드러워졌다. “당신을 만났습니다.”
그가 고개를 들어 내 눈을 응시했다. 그의 눈에는 애정이 듬뿍 담겨 있었다. 나는 심장이 멎을 것만 같았다.
“라임에서 당신을 처음 본 순간 알았습니다. 누구나 꿈꾸기만 하는 깊고 보기 드문 교감 같은 것을 우리가 공유하고 있다는 사실을 말입니다. 이사벨라와 약혼한 사실을 말했어야 했습니다. 하지만 그날은 모든 것이 완벽했습니다. 당신도 당신과의 대화도 생기에 넘치고 즐거웠습니다. 다 털어 놓았다간 마법과도 같은 행복한 기분이 산산조각이 날 것 같았습니다. 다음날 소풍을 가서 내 상황을 털어놓겠다고 다짐을 했습니다. 하지만 다음 날은 오지 않았어요.
저는 무거운 마음을 안고 집으로 돌아가야 했습니다. 당신을 다시는 못 만날 줄 알았거든요. 결국 운명을 따르는 수밖에 없다고 다 포기했습니다. 하지만 이사벨라와 억지로 함께 있으면 있을수록 우리가 어울리지 않는다는 사실만 분명해졌습니다. 저는 그녀를 사랑하지 않았습니다. 사랑할 수도 없었습니다. 그녀가 저를 사랑하지 않는 것도 확실했습니다. 아버지에게 약혼을 파기해 달라고 다시 간청했습니다. 하지만 아버지는 머리끝까지 화를 내시며 그런 식으로 명예를 저버릴 수 없다는 말씀만 하셨지요. 저는 비참했습니다. 당신을 생각하지 않는 날이 하루도 없었습니다. 시간이 갈수록 당신을 정말 만났었는지도 믿을 수 없었습니다. 이듬해 3월 저는 사우샘프턴으로 향했습니다. 오스틴 양. 당신을 찾아내기 위해서요.”
“저를 찾아내려고?” 내 목소리는 작고 가늘어서 나조차도 알아들을 수 없었다. 그의 목소리는 점점 더 다급해졌다.
“더 이상 참을 수가 없었습니다. 당신이 실제 한다는 사실을 내 눈으로 확인하고 싶었습니다. 내가 느낀 감정이 상상력의 산물이 아니라 실제라는 걸 확인하고 싶었어요. 그때까지도 저는 언젠가는 아버지를 설득해서 제 의무에서 풀려날 수 있기를 막연히 바랐습니다. 적어도 당신과 친구가 되고 싶었습니다. 이번에는 반드시 이사벨라에 대해 이야기를 하려고 했지만 도저히 말할 자신이 없었어요. 사우샘프턴에서 함께 보낸 시간이 제 인생에서 가장 행복했습니다. 시간이 흐를수록 당신을 향한 내 애정은 점점 더 커졌어요. 말을 꺼내기가 더 힘들어졌죠. 당신이 나를 밀어낼까 두려웠어요.”
“아마 그랬을 거예요.” 나는 어느새 눈가를 촉촉이 적신 눈물을 닦으며 속삭이듯 말했다. 더 말을 하고 싶었지만 감정이 복받쳐 목이 메어 왔다. -p. 287-288

“출판사라고요!” 흥미로운 소식에 엘리자 언니가 눈을 반짝이며 끼어들었다.
애시포드 씨는 아랑곳하지 않고 계속 말을 했다. “그쪽 사람들은 작품 보는 눈이 예리한 걸로 정평이 나 있어요. 게다가 다양한 주제의 책을 펴내고 있죠.”
심장이 쿵쿵거리는 소리가 귓전까지 울렸다. “설마 거기에 출판을 권할 생각은 아니시죠? 밀리터리 라이브러리 같은 출판사에서 내 작품에 관심을 보일 리가 없잖아요.”
“당신 소설이 정말 좋대요. 출판을 하겠다고 제안해 왔어요.” 애시포드 씨가 말했다.
나는 너무 놀라 아무 말도 못한 채 물끄러미 그를 바라보기만 했다.
“진심이에요? 헨리, 이 말이 사실이에요?” 엘리자 언니가 물었다.
“모두 사실이야, 여보.”
“제인! 정말 잘되었다!” 카산드라 언니가 내게 손을 내밀며 진심으로 축하해 주었다.
“뭐 해? 왜 아무 말도 못하니, 동생아?” 헨리 오빠가 미소 지으며 말했다. “뭔가 재치 있는 말 좀 해 봐! 재미있는 말 없니? 꿀 먹은 벙어리라도 된 거냐?”
아무 말도 나오지 않았다. 사람들의 시선이 모두 나에게 쏟아졌다. 모두 자랑스러움과 사랑이 듬뿍 담긴 표정으로 나를 바라보았다. 온몸이 화끈거리는 것 같으면서 눈물이 핑 돌았다. 평생 꿈꿔 온 순간이 현실이 되었다는 생각이 뇌리를 스치고 지나갔다. 언제 이루어질지 기약도 없는 꿈을 소중히 가꾸어 온 것이다. 그러니 그 꿈이 얼마나 깊이 뿌리를 내리고 힘차게 자라 왔는지 나도 미처 깨닫지 못했다. 그러므로 이 소식이 의미하는 바를 금세 이해할 수 없었다.
“축하합니다, 제인 오스틴 양.” 애시포드 씨가 나를 향해 잔을 들자 모두들 잔을 들었다. “당신도 이제 출판 소설가가 될 것입니다.”
“이게 무슨 뜻인지 알아요?” 식사가 끝나고 안쪽 응접실에서 애시포드 씨와 잠시 단둘이 있게 되자 내가 냉큼 물었다. 나는 출판업자를 찾아 줘서 고맙다는 인사를 지치지도 않고 계속했다.
“수백 명, 아니 수천 명의 독자들이 마침내 책으로 출판된 당신의 작품을 즐길 수 있다는 뜻이지.” 애시포드 씨가 따스하게 미소 지으며 내 옆에 앉았다. 그는 편안하게 팔을 둘러 나를 안았다.
“그 이상이에요.” 환희에 겨워 기절이라도 할 것 같았다. -p. 308~309