이 책은 중편소설 두 편을 엮어 만든 책으로 앞에 나오는 부분의 제목은 ‘여름과 불꽃과 나의 사체’이고, 뒤에 나오는 부분의 제목은 ‘유코’이다. ‘여름과 불꽃과 나의 사체’의 내용을 살펴보면,
사쓰키와 야요이는 9살로써 서로 친구 지간 이지만 야요이의 오빠인 11살 켄을 사쓰키가 좋아한다는 말 한마디에 친오빠를 좋아하는 야요이는 그들이 자주 올라가 놀았던 나무에서 사쓰키를 밀어 떨어뜨려 죽이고 만다. 그리고 오빠인 켄과 야요이는 사쓰키의 사체를 아무도 모르는 장소에 유...
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이 책은 중편소설 두 편을 엮어 만든 책으로 앞에 나오는 부분의 제목은 ‘여름과 불꽃과 나의 사체’이고, 뒤에 나오는 부분의 제목은 ‘유코’이다. ‘여름과 불꽃과 나의 사체’의 내용을 살펴보면,
사쓰키와 야요이는 9살로써 서로 친구 지간 이지만 야요이의 오빠인 11살 켄을 사쓰키가 좋아한다는 말 한마디에 친오빠를 좋아하는 야요이는 그들이 자주 올라가 놀았던 나무에서 사쓰키를 밀어 떨어뜨려 죽이고 만다. 그리고 오빠인 켄과 야요이는 사쓰키의 사체를 아무도 모르는 장소에 유기하기 위한 사투(??)를 전개한다는 내용이 주요골자이다. 그리고 죽은 아이인 사쓰키의 시선으로 진행되던 내용의 전개는 사쓰키가 죽었음에도 여전히 사쓰키의 시선으로 이야기가 전개된다. 그러니까 이건 죽은 자가 들려주는 자신의 사체 이야기이다. 과연 켄과 야요이는 죽은 사쓰키의 사체를 아무도 모르게 감출 수 있을까?
이야기의 전개는 이처럼 단순하지만 의외로 느끼는 공포는 한여름 밤에 머리가 쭈삣 설정도의 공포감이 절절히 묻어난다. 죽은 아이 사쓰키의 나이가 9살이라는 것과 그 아이를 죽인 아이 야요이 역시 9살 동갑이라는 것, 그리고 야오이와 함께 사체를 유기 하기위한 켄 역시 11살이라는 것이다. 어찌 보면 초등학교 저학년으로써 순수하고 때 묻지 않은 동심의 세계가 가득할 이들에게서 느끼는 공포는 의외로 다른 공포물과는 또 다른 섬뜩함으로 다가왔다.
그들의 행동에서 올라오는 조용한 공포와, 싱긋 웃으며 아무 일도 아니라는 듯 한 켄의 얼굴, 그리고 켄의 당연하다는 듯 한 거짓말까지. 아니 하나 더 그의 사촌누이인 미도리와. 죽임을 당한 사쓰키의 담담한 목소리가 한여름 밤을 식혀주는 소나기와 같이 오싹하기만 하다.
또한, 죽임을 당한 사쓰키(이미 사체가 되었지만)의 절제되고 제3자와 같은 말투는 죽음으로 인한 주인공의 감정을 뒤로한 채 그저 자신 주위를 둘러보며 보이는 대로, 느끼는 대로 이야기 해주는 것을 멈추지 않는다. 이것 또한 이상하게 공포감을 유발하는 원인이 되는 게 사뭇 신기하다.
두 번째 중편소설의 제목인 ‘유코’의 내용 또한 재미있으면서도 섬뜩한 느낌을 주는 소설이다. 일본의 명문가인 도리고에 가(家)에 식모로 들어온 키요네는 시간이 흘렀음에도 주인인 마사요시의 아내인 유코를 한 번도 보지 못한 상태에서 생활하면서 그녀가 죽었을 것이라는 생각을 떨쳐버리지 못하고, 마사요시가 외출을 한 사이에 그녀의 방을 들어가 실제 아내인 유코는 없고 인형이 대신 자리를 차지한 것을 확인하게 되고, 주인의 망상을 일깨워주기 위해서 그 인형을 태워버리면서 사건은 엉뚱한 곳을 향해 치닫기 시작한다.
이어 밝혀지는 한 번도 보지 못한 검고 윤기 흐르는 악마의 열매인 벨라도나, 그리고 줄지어 늘어선 무표정한 얼굴의 일본 인형들과 함께 명문가인 도리고에 가(家) 에 대대로 이어지는 저주의 검은 그림자가 속속들이 파헤쳐진다. 이처럼 명문가의 저택에서 그들의 운명을 둘러싸고 벌어지는 슬픈 괴담은 우리나라에도 흔히 있었을법한 내용으로 읽는 내내 마음을 아련하게 한다.
책을 읽고 나서 오츠이치라는 작가의 내력이 궁금해서 인터넷으로 검색을 해 보았다. 그 중 나의 눈길을 끈 내용이 바로 그의 작품은 잔혹함과 처참함을 기본으로 한 '검은 오츠이치'와, 애절함과 섬세함을 기본으로 한 '하얀 오츠이치'의 두 경향이 존재하고 있다는 내용이었다. 그렇다면 이해가 간다. 바로 이 책 ‘여름과 불꽃과 나의 사체’는 잔혹함과 처참함의 극을 보여주기 위한 작품으로 ‘유코’는 애절함과 섬세함이 돋보이는 작품으로 이해가 되니까.
책을 읽는 내내 나의 머릿속에서는 ‘성선설과 성악설’에 대한 생각이 끊임없이 떠올랐다. 성선설과 성악설은 인간 본연의 성질(성품)이 선한가 악한가를 두고 이야기하는 것으로 ‘여름과 불꽃과 나의 사체’에 등장하는 켄과 그의 사촌 누이인 미도리는 과연 성악설을 대표하는 인물들일까?
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