―몸과 마음의 건강을 생물의 원점(原點)에서부터 보는 세계적인 베스트셀러.
―인간의 병을 치료할 방법을 동물에게서, 수의학에서 찾는다.
―의료계를 바꾸고 있는 ‘주비퀴티(zoobiquity)’ 개념을 창안자 자신이 르포처럼 정리한 대중과학서.
―‘원헬스(One Health)’ 운동의 핵심 저작 한국 첫 소개.

▨ 동물에게서 인간의 병을 보다: 심장 전문의인 바버라 내터슨-호러위츠는 어느 날 특별한 환자를 보아달라는 요청을 받는다. 로스앤젤레스 동물원의 황제타마린이었다. 이 작은 원숭이의 병든 심장을 검사하는 과정에서 그녀는 야생동물도 극심한 스트레스를 겪으면 급성 심장 질환으로 죽을 수 있음을 알게 된다. 그것은 인간의 증세와 똑같았고, 병든 세포의 모양도 똑같았다. 단지 병명만이 달랐다.

▨ 놀라운 발견의 여정: 이 경험을 계기로 내터슨-호러위츠는 과학 저널리스트 캐스린 바워스와 함께 의학에 대한 자신의 시각을 근본적으로 바꿔놓을 발견의 여정에 오른다. 우선 인간과 동물의 질병과 생리 반응, 생태가 얼마나 겹치는지 알아보고자 일련의 질문을 제기했다. 동물도 유방암에 걸리는가? 스트레스로 인한 심근경색은 어떤가? 백혈병이나 흑색종은? 성병 감염은? 동물에게도 강박장애, 불안장애, 우울증이 있을까? 약물중독과 남용은? 동물도 자해나 자살을 하는가? 그리고, 둥지를 떠나는 청소년기 동물들은 위험에 어떻게 대처할까.
찾아낸 답은 놀라웠다. 공룡은 암을 앓았다. 말은 자해를 한다. 고릴라는 우울증에 걸린다. 골든 리트리버, 재규어, 캥거루, 흰고래는 유방암에 잘 걸린다. 도베르만은 강박 증상을 보이기 쉽다. 새와 물고기도 스트레스를 받으면 졸도한다. 코알라들은 성병으로 죽어간다. 조류에서 사슴, 왈라비, 코끼리까지 많은 동물이 자연의 환각물질에 즐겨 취한다. 암말은 색정증에 걸릴 수 있다. 청소년기 동물은 인간 아이들처럼 위험을 무릅쓰곤 한다. 그리고 ‘공포의 생태’ 현상은 인간과 동물을 가리지 않고 나타난다.

▨ 주비퀴티―의학과 수의학, 진화의학의 결합: 동물의(그리고 박테리아에 이르기까지 모든 생물의) 건강과 질병에 대한 치밀한 조사연구를 통해 저자들은 흥미롭고 의미 깊은 사례들을 찾아내고, 그 과정에서 인간의 병과 다른 동물들의 병을 아우르는 새로운 관점에 이른다. 이름하여 ‘주비퀴티(zoobiquity)’다. ‘동물’을 뜻하는 그리스어 ‘zo’에 ‘모든 곳’이라는 뜻의 라틴어 ‘ubique’를 붙여 만든 이 개념은 수의학과 인간의학, 진화의학의 새로운 결합을 지칭한다.

▨ 인간의 병, 동물에게서 해법을 본다: 가장 중요한 사실은, 동물이 인간과 함께 앓는 병들에 수의학자들은 혁신적인 방법으로 대처하고 있다는 것이다. 인간의학에 크게 도움이 될 방식들이다. 흑색종에 걸린 반려견, 백혈병이나 림프종에 많이 걸리는 고양이의 치유 백신이 그런 예다. 또, 열두점박이 잠자리의 ‘감염성 비만’은 인간 비만의 해결에 중요한 열쇠를 제공한다. 스트레스나 고립, 권태 때문에 촉발되는 동물 자해의 치유법 역시 인간에게 거의 그대로 적용할 수 있다. 자신의 옆구리를 계속 물어뜯는 종마는 암말과 함께 풀을 뜯게 하고 깃털뽑기장애가 심각한 반려조는 다른 새장 옆으로 옮겨주면 모두 자해를 멈추는데, 이런 방법은 면도날 따위로 자신의 몸을 긋는 ‘커터’ 등 인간 자해 행위자에게도 효과가 크다.
그뿐 아니다. 우리의 동물 조상이 두려움, 불안, 스트레스의 영향 아래 발달시킨 섭식 전략은 기말시험 내내 연신 캔디바를 먹는 대학생이나 출장 떠나기 전 쿠키 한 줄을 해치우는 회사 간부를 이해할 수 있게 한다. 지렁이의 머리를 물어 끊고는 차가운 흙 속에 1,000마리도 넘게 보관하는 두더지, 햇병아리를 수십 마리 죽여서 헛간 선반에 쌓아놓는 가면올빼미, 당장 먹을 수 있는 양보다 훨씬 많은 곤충을 거미줄로 돌돌 말아 ‘테이크아웃’ 포장을 해놓는 거미 등은 강박적 저장증후군을 치료하는 정신과 의사에게 많은 시사점을 제공한다.
야생에서 하루 종일, 연중 내내 벌어지는 ‘안전치 못한 성행위’의 결과에서도 배울 게 많다. 무수한 동물이 성병에 감염돼 있는데, 그럴 경우 짝짓기에 적극적이 되기도 한다(심지어 식물도 성병에 걸리면 ‘문란’해진다). 이런 생태들을 면밀히 관찰하면 교활한 성병균이 어떤 방법으로 사람들을 침대로 뛰어들게 만드는지까지 짐작할 수 있다. 이처럼 책 전체가 ‘동물에게(그리고 식물과 미생물에게서도) 배우기’의 사례로 넘쳐난다.

▨ 1.4%의 빛에 눈멀어: 인간은 동물계에서 가장 뛰어난 종이다. 침팬지와 인간의 유전자 차이는 1.4퍼센트에 불과하지만, 그 안에 데카르트와 모차르트, 우주 탐사와 분자생물학 연구를 가능케 한 특질들이 들어 있다. 그렇다 해도 1.4퍼센트의 눈부신 빛 때문에 우리는 98.6퍼센트의 유사성과 거기서 얻어낼 수 있는 엄청난 이득을 보지 못했다. 『의사와 수의사가 만나다』는 그 뿌리 깊은 유사성이 우리의 건강에 어떤 의미를 지닐 수 있는지를 탐사하고 채굴한 기록이다.

▨ 농담만은 아니다: 수의사들 사이의 농담 하나. “의사를 뭐라고 하면 되지? 인간이라는 종 하나만 치료할 수 있는 수의사지.” 의사들은 수의학에 관심이 없고, 지식은 더욱 없다. 게다가 오만하다. 동물을 다루는 의사를 동료로 잘 받아들이지 않는다. 동물을 인간과 동등한 존재로 생각하고 싶어 하지 않기 때문이다. 하지만 의학의 토대를 이루는 생물학 전체가 ‘우리 인간이 동물이라는 사실’에 기대고 있다. 이 책은 의사들, 나아가 인간 일반의 이 같은 편견을 보여주고, 그 때문에 우리가 놓쳐온 사실들을 알려주는 책이기도 하다.


<이 책에 보낸 찬사>

* “인간의학과 동물의학이 만나는 부분에 관한 매혹적인 이야기가 가득하다. ... 나는 빠져들었다.”
─아툴 가완디(의사 · 저술가, 『나는 고백한다 현대의학을』 『어떻게 죽을 것인가』 저자)

* 이론적으로도 흥미롭지만 실용적으로도 탁월한 책이다. 『인간은 왜 병에 걸리는가』와 함께 비교의학의 문을 활짝 열어젖힌다. 두 권을 구입해 한 권은 당신이 읽고 다른 한 권은 당신의 주치의에게 선물하면 좋을 것 같다.
─최재천(동물행동학자, 이화여자대학교 자연과학대학 석좌교수)

* 그동안 우리는 왜 눈앞의 98%는 보지 않고 2%만 바라보았을까? 인간-동물-환경을 통합된 체계로 보는 ‘원헬스’ 개념이 십여 년 전 제시된 이래, 교육제도는 물론 여러 국제기구에서도 ‘주비퀴티’를 지향하고 있다. 저자는 고정관념을 넘어서야 비로소 보이는 주비퀴티의 경이로운 세계를 생생한 사례를 통해 펼쳐 보인다.
─우희종(수의학자, 서울대학교 수의과대학 교수)

* 동물과 진화에 대해 관심 있고 생물학자나 동물행동학자, 의사, 수의사, 간호사, 치과의사, 심리치료사, 영양학자가 되거나 기타 관련 직종에 종사하는 것을 고려 중인 학생에게는 ‘필독서’다.
─마크 베코프(생물학자, 『동물에게 귀 기울이기』 저자)

* 올리버 색스나 마이클 폴란, 에드워드 윌슨의 저서들 못지않게 명쾌하며 우리의 인식을 바꾼다.
─미국도서관협회 서평지 <북리스트>

* 손에서 놓기 힘들다. … 이 책을 읽고 나는 털로 덮였거나 깃털이 달린 이웃들에 대해 완전히 새로운 시각을 갖게 되었다.
─일간지 <보스턴글로브〉 서평

* 우리가 벌레와 물고기, 유인원과 공유하는 조상이 먼 과거에 존재했다면, 이 책은 우리가 앞으로 가야 할 길을 보여준다. … 많은 장벽과 신화들을 깨뜨리는 저서인데, 그 목적은 순전히 인간의 삶의 조건을 개선하기 위해서다.
─닐 슈빈(고생물학자, 『내 안의 물고기』 저자)

* 인간의 건강과 질병에 대한 비교론적 관점을 강력히 뒷받침하는 흥미로운 내용으로 가득하다. 우리는 다른 종에게서 배워야 할 게 이제까지 생각했던 것보다 훨씬 많다.
─스티븐 스턴스(예일대 진화생물학 교수)