아무도, 엄마로 산다는 일에 관해 말해준 적이 없다.
임신부터 양육, 그리고 아이를 품에서 떠나보낼 때까지
엄마는 ‘자신’을 어떻게 돌보아야 할까?
이 책은, 25년간 불교 수행을 하며 한때 출가를 꿈꾸기도 했던 저자가
아이를 낳고 기르면서 한 경험들을 붓다의 지혜에 버무려내
엄마의 길을 자기 성장의 기회로 삼도록 안내한다.

《엄마 명상》은 25년간 불교 수행을 해오며 출가 수행자를 꿈꾸기도 했던 저자가 자신에게 주어진 ‘어머니로서의 삶’을 기꺼이 받아들이고 그 길을 통해 자기 성장과 마음 공부를 해나가는 과정을 담은 책이다. 임신과 출산에서부터 아이가 자라 집을 떠나기까지 엄마의 길을 걷는 여성만이 겪는 고통과 기쁨, 그리고 성장의 이야기에 자애심, 단순함, 무조건적인 사랑 등 불교의 가르침을 차분하면서도 맛있게 버무려냈다. 반복되는 집안일과 아이 키우기에 지치기도 하고, 마음을 어떻게 추슬러야 할지 순간순간 길찾기를 하는 엄마들, 마음의 평화와 행복을 유지하고 싶어 하는 엄마들에게 위로와 용기, 만족스러운 생활을 만들어갈 수 있는 영감과 지혜를 전해주는 책이다.

밥 짓고 청소하는 일상을 행복과 배움의 장으로!
어느 날 아침, 딸 니콜이 학교에 가지 않고 꾸물거리자 저자는 뭘 하고 있느냐고 묻는다. 아이는 자신이 애지중지하는 조약돌을 잃어버렸다고 했다. 그때 저자는 “같은 사명을 띠고 침대 밑으로 기어 들어갔다. 양말짝, 퍼즐 조각, 사탕 껍데기 사이에서 잃어버린 조약돌을 찾기 시작한 것이다. 5분쯤 후에 니콜이 기쁨에 찬 비명을 질렀다! 조약돌을 찾은 것이다. 그 순간 우리 둘은 성취감과 동지애로 얼굴이 환히 빛났다.” 이 과정을 통해 저자는 다른 이의 기쁨에 공감하는 사랑(무디타)이 무엇인지를 들려준다.(본문 240쪽)
당신이 엄마라면 어땠을까? 그깟 조약돌 때문에 꾸물대지 말고 빨리 학교에나 가라고 재촉했을까, 동지가 되어 침대 밑으로 같이 기어 들어갔을까? 엄마의 일상은 아이와의 싸움이 되기 일쑤다. 저자 역시 평상심을 유지하지 못해, 또 순간의 감정을 컨트롤하지 못해 힘들어하고 후회하기도 한다. 그러나 그 속에서 한 걸음 한 걸음 어떻게 나아갔는지를 보여주고 있기 때문에 공감되는 바가 크다.
저자가 가장 힘든 순간이었다고 고백한 때는 딸아이가 14살 무렵, 한참 방황할 때였다. 여러 방법을 찾던 저자는 결국 우울증에 빠진 아이를 한겨울 추위 속에 ‘야생 체험 프로그램’에 보내기로 결정한다. 밤마다 아이를 위해 기도하며 기다린 끝에, 아이는 3주 뒤 활짝 열린 마음으로 가벼워져 돌아왔다. 이 과정에서 자신이 어쩔 수 없는 일을 사랑으로 지켜보는 용기, 즉 ‘초연한 평정심’이 무엇인지를 배웠다고 들려주는 저자의 이야기는, 엄마라는 자리가 얼마나 어려운지, 그렇지만 얼마나 아름다운 성장의 장인지를 보여주는 예라 하겠다.

‘엄마로 산다는 것’ 그 풍요로움의 연금술
저자는 속세를 떠나 영적 수행에만 전념한다면 얼마나 충만한 삶이 될까 하고 갈망하기도 한다. 가정을 꾸리고 살다 보면 날마다 장애와 부딪힐 텐데, 어떻게 의식의 거울을 계속 깨끗이 닦아 나아갈 수 있을지 의아스러웠던 것이다. 그런 저자가 마음을 모아 음식을 차리고, 청소라는 행위를 의식 집중의 도구로 삼는 과정은 엄마와 주부로서 어떻게 영적인 길을 갈 수 있는지를 잘 보여주고 있다. 저자가 들려주는 집안일이 갖는 의미와 기쁨을 따라가다 보면 일상이 명상의 장이 되고 진정한 행복의 장이 되며 성장의 발판이 되는 순간과 만나게 된다.
날마다 밥 짓는 일이 괴로운 주부라면 이 책의 7장 ‘양육: 사랑으로 음식 만들기’를 읽어보길 바란다. 정성스럽게 조리한 음식을, 아름답게 차려진 식탁에서, 음식의 맛과 향을 즐기며 주의 깊게 먹는 일이 아이와 자신에게 주는 특별한 사랑임을 깨닫게 될 것이다. 물론 저자도 음식을 만들거나 재료를 준비하는 데 드는 시간을 아끼고 싶은 유혹에 빠질 때가 있다고 하면서, “그런데 이렇게 시간을 아껴서 그 시간에 무얼 하려는 걸까, 사랑하는 사람을 위해 맛있고 훌륭한 음식을 만드는 일보다 더 창조적이고 즐겁고 중요한 일이 대체 무엇이겠냐”고 반문한다.
또한 저자는 대부분의 사람들이 하찮고 보잘것없는 일, 가능한 한 빨리 해치워야 진짜 삶으로 돌아갈 수 있다고 여기는 집안일을 다른 각도에서 바라보는 법을 알려준다. 즉 집안일을 수단으로 여기지 않고 그 자체를 목적으로 여기면, 마음을 모으고 주의를 기울일 수 있는 훌륭한 장이 된다는 것이다. 특히 불행하다고 느끼고 화가 나고 혼란스러울 때, 청소하기는 그 순간에 집중하게 하여 불쾌한 마음 상태에서 벗어날 수 있다면서, 아주 힘들었던 어느 날 설거지를 하면서 밝은 마음을 되찾았던 일화를 들려준다.
저자는 가정주부로서의 삶만이 아니라 남편과의 이혼 후 직장일까지 겸해야 하는 상황에 놓인다. 집안일과 직장 생활, 이혼과 혼자서 아이를 키우는 경험까지 담겨 있어 비슷한 환경에 놓인 여성들에게는 더더욱 울림이 큰 메시지가 될 것이다.
이 책에 추천의 말을 쓴 ‘엄마학교’의 대표 서형숙 선생은 “청소하고 빨래하고 아이에게 젖 주고 밥상 차리는 일 말고도 자신이 반복해서 행해야만 하는 일상의 소소한 일들은 누구에게나 있게 마련이다. 그때 그것을 어떻게 대하고, 어떻게 배움의 기회로 삼을 것인가는 엄마에게만 필요한 지혜는 아니지 싶다. 그런 의미에서 이 책을 엄마들뿐 아니라 아버지와 성인이 된 이 땅의 아들, 딸 모두에게 권하고 싶다”라고 적고 있다.

“나는 이 책에서 아주 평화로운 마음으로 아이를 키우고 집안일을 할 수 있는 방법을 배웠다. 가족 한 사람 한 사람이 훨씬 만족스러운 생활을 만들어갈 수 있는 영감과 아이디어로 가득하다. 이 책을 강력히 추천한다.”
―inanna(아마존 독자)

* 책속으로 추가
♥ 연주 중간의 잠깐의 쉼, 춤 속에서의 고요, 그림 속의 여백, 글 속에서 말해지지 않은 감정, 이 모든 것이 겉으로 표현된 것만큼이나 중요하다. 부모로서의 삶에도 역시 이런 여백이 있다. 바로 우리가 가족과 함께 있을 때이다. 아이가 난로 곁에서 크레용으로 그림을 그리는 동안 우리는 책을 읽는다. 이따금씩 우리는 몇 마디 이야기를 주고받는다. 바로 그 순간이 중요하다. 그 순간은 우리가 실제로 뭔가를 함께 하지는 않지만, 그냥 함께 존재하는 시간이다. 어쩌면 그러한 단순한 시간이 가장 심오한 의미가 있는 순간일지도 모른다.―109p

♥ 나는 우리 모두가 예술가라고 믿는다. 어떤 이들은 어렸을 때부터 재능이 없다는 말을 들어와서 자신의 창조성을 믿지 않을 수도 있다. 몇 년 동안 미술을 가르치면서 나는 사람들의 타고난 예술성을 끌어내는 데는 아주 작은 격려만 있으면 된다는 사실을 알게 되었다. 이처럼 창조성을 발휘하는 작은 일들을 하는 데 우리의 가정은 아주 완벽한 장소이다. 이곳에서 우리는 자신의 잃어버린 부분을 다시 찾을 수 있으며, 우리가 지니고 있는 창조성의 씨앗을 꽃피게 할 수 있다.―117p

♥ 나는 우리 가정의 중심인 부엌을 나의 영적 수행의 공간으로 삼고 있다. 그 안에서 나는 음식을 만들어 가족에게 제공한다. 이 음식을 먹고 힘을 얻은 가족은 바깥 사회로 나가 힘차게 살아갈 것이다. 이는 다시 반향을 일으켜 일종의 도미노 효과를 만들어낼 것이다. 부엌에서 가족에게 사랑을 제공할 때 우리는 세상에 사랑을 가져오는 것이 되고, 그리하여 세상의 평화에 기여하는 셈이 된다. 부엌에서 지혜를 전해주고 있는 나는 깨달음에 공헌하고 있는 것이다.…… 붓다는 우리의 의식에 건강한 뿌리와 해로운 뿌리가 있다고 했다. 해로운 뿌리는 무지, 탐욕, 분노이고, 건강한 뿌리는 사랑, 지혜, 그리고 관대함이다. 이 뿌리들은 모두 우리가 만든 음식을 통해서 전해진다.―134p

♥ 어머니들뿐만 아니라 누구나 외로울 때는 보살핌을 받아야 마땅하다. 내가 친구로 지내는 분 중에 팔십대 나이로 혼자 사는 분이 있다. 그분은 매일 저녁 자신을 위해 멋진 식사를 준비한다. 맛있는 음식을 만들고, 촛불을 켜고, 품위 있게 앉아서 식사를 즐긴다. 니콜이 대학을 가기 위해 내 곁을 떠난 지 얼마 되지 않아 나 역시 자신을 위해 식사를 잘 준비하는 일이 얼마나 중요한지 깨달았다. 이제 나는 혼자서 아름다운 식탁에 앉아, 촛불을 켜고, 그 순간을 고요하게 음미하면서 천천히 먹는 일을 배우고 있다. 독신이든, 아이가 있는 한부모든, 혹은 가족과 떨어져 있는 사람이건 간에, 우리는 생명의 잔을 충분히 마실 가치가 있는 사람들이다. 좋은 음식을 먹는 것은 모두에게 필요한 일이다.―146p

♥ 어른인 다른 사람에게 상처를 받고 그 사람을 용서하기가 어려울 때면, 나는 그 사람이 어렸을 때 모습을 상상해 보려고 한다. 겉으로 보이는 것들 너머의 이면을 보게 되면, 누군가 다른 이에게 상처를 줄 때는 그 자신이 고통 속에 있기 때문임을 알 수 있다. 스스로를 방어하기에는 너무나 연약하고 힘이 없던 어린 시절에 일어난 일들을 통해 상처 주는 법을 배운 것이다.―234p

♥ 어느 날 아침, 니콜이 학교에 가지 않고 꾸물거리고 있길래 무슨 일인가 하고 딸애 방으로 가봤더니 아이가 침대 밑에서 기어 다니고 있었다. 뭘 하느냐고 묻자 아이는 애지중지하던 조약돌을 잃어버렸다고 했다. 우리 둘은 같은 사명을 가지고 침대 밑으로 기어 들어갔다. 양말짝, 퍼즐 조각, 사탕 껍데기 사이에서 잃어버린 조약돌을 찾기 시작한 것이다. 5분쯤 지나 니콜이 기쁨에 찬 비명을 질렀다! 조약돌을 찾은 것이다. 그 순간 우리 둘은 성취감과 동지애로 얼굴이 환히 빛났다. 우리 둘에게 얼마나 멋진 순간이었는지 모른다! 무디타는 순수한 행복의 반짝임이다. 내면에서 뿜어져 나오는 따뜻한 열기이며 환하게 빛나는 빛이다. 이것은 부모가 얻을 수 있는 커다란 보상의 하나이고, 뭐라 형언할 수 없는 완전한 즐거움이다! 아이들과 함께 그런 행복의 순간을 나누고 기쁨을 표현함으로써, 우리는 아이들이 자신의 삶 속에서 자기도 기뻐할 수 있다는 사실을 깨닫도록 돕는다. 기쁨은 전염되게 마련이며, 부정적인 것보다 훨씬 더 강력한 힘을 지니고 있다.―240p

♥ 즐거움을 얼마나 활짝 드러내는지를 살펴보면 그 사람의 성숙 정도를 알 수 있다.―242p