이 책의 저자는 정통미술계단에 있는 사람이 아니다.

학사전공은 영문학이고, 철학과 문화이론으로 영국에서 박사학위를 하고, 지금은 문화연구를 하며 문화이론을 가르치고 있는 분이시다. 따라서, 기존의 교양미술서적들이, 특히 근대미술을 다룬 서적들이 주로 프랑스 쪽에 치우치고 미술계에 있는 분들의 저술이었던 것에 비해서, 다른 배경에서 인상파와 라파엘전파를 설명해주고 있다. 특히, 영국에서 발달한 라파엘전파에 대해서는 자세하게 그 성립배경에 대해서 잘 설명을 해주고 있다.

이 책은 미술을 미술에서만의 시선에서 다루고 있지 않다.

흔히, 교양미술서적을 보게 되면, 어느 유파가 어떻게 영향을 주고 받고, 뭐를 비판하면서 성립되었다라는 식으로 미술의 발전사를 서술하는 경향이 있었다. 그런게 아니라면, 내가 그런 책들만 읽었는지도 모르겠다.

그러나, 이 책은 그 당시의 정치적인 상황이 준 영향이라든지, 철학사상등이 준 영향, 근대사회가 경제적으로 그 이전과의 다른 모습을 취하게 되면서 나타난 문물에 의한 영향 등으로 19세기에 형성된 인상주의와 라파엘전파를 분석하고 있다. 즉, 포괄적인 문화비평의 시선으로 글을 서술해나가고 있는 것이다.

두껍지는 않은 책이지만, 많은 도판이 수록되어 있으며, 흔히 보지 못했던 그림들도 꽤 수록되어 있으며, 자주 보았던 그림들도 저자의 설명에 의해서 그 그림속에 담긴 근대성의 의미를 다시 확인하게 된다.

그림에 대한 교양서적이기는 하지만, 그림을 통해서 그 시대를 조망해 볼 수 있는 문화비평서라고 할 수 있는 책이라고 할 수 있겠다. '그림으로 읽는세상-근대편'이라고 표지에 새겨져 있으니, 아마도 현대편이나 중세편 등도 씨리즈로 나오지 않을까 싶다. 그때마다 구입해서 읽게될 것 같다.

나는 [근대, 그림 속을 거닐다]속으로 걸어 들어간다. 그곳에는 19세기 한 시절을 풍미했을 서유럽의

그림들이 걸려 있다. 입구부터 평론가들의 혹평을 받은 마네의「올랭피아」와「폴리베르제르의 주

점」,모네의「인상-해돋이」카유보트의「유럽의 다리」그리고 밀레이의「오필리어」와 헌트의「샬롯

섬의 여인」이 걸려있다. 나는 책속의 화랑을 거닐며 첫째, 프랑스혁명을 분기점으로 교회와 왕족으로

부터 강요받은 ‘사유’의 그림이 시민사회의 지지를 얻는 ‘보는’ 그림으로 옮겨가는 과정 속에서의 마찰과

둘째, 동시대지만 혁명을 경험한 프랑스와 그렇지 못한 영국의 화풍을 비교해가며 즐거운 그림읽기를

시작하였다.

#. 신경질 난 비평가들 - 논리적 판단이냐 미적 판단이냐

먼저 프랑스 인상주의 그림들을 보며 이 그림들이 왜 그런 혹평을 받았었는지 궁금했다.

답은 그 시절 비평가들의 ‘美’에 대한 태도에서 찾을 수 있었다. 아름다움을 ‘논리적 판단’에서 찾던 그들

에게 ‘미적 판단’으로 그려진 그림들은 완벽하게 낯선 그림이었다. 고전주의 그림속의 ‘완전한 신체’, ‘완

벽한 자연’이 인상주의 그림 속의 ‘시시각각으로 변모하는 자연’, ‘작가의 눈에 비친 평범한 신체’로 바뀐

일은 단순한 화풍의 차이가 아니었다.

이는 세속의 것들을 신화속 상징으로 대체하는 시절이 세속의 것들을 세속의 상징으로 보여주는 시대로

넘어감을, 동시에 예술가 스스로 규칙을 습득하는 장인에서 규칙을 만드는 창조자로 변모하게 된 것을

의미한다. 궁극적으로는 예술가들이 시대의 요구를 읽고 시대정신을 반영하는 길을 모색한 것이라 할

수 있으니 실로 엄청난 변화를 몰고 온 것이라 하겠다. 하여 마네의 그림과 인상주의 작가의 그림들은

비평가들을 당혹스럽게 했고 당황한 그들은 불편할 수밖에 없었던 것이다.

#. 인상주의와 라파엘전파 - 혁명의 경험과 혁명 없이 이룩한 산업사회

한 인간에게 정신적 외상은 치료도 힘들지만 그 삶도 변화시킨다. 하여 혁명은 프랑스와 영국의 차이를

짐작할 수 있게 하는 뿌리이며 인상주의와 라파엘전파의 비교에 있어서도 중요한 요소로 작용한다.

물론 인상주의 화가라고 해서 모두 같은 성향을 보인 것은 아니다. 그들이 같은 풍경도 빛에 따라 달리

그려낸 것처럼 그들 개개인은 각기 다른 스펙트럼을 소유하고 있었다. 예로 마네와 모네가 그린「아르

장퇴유」를 보면 그 다름을 쉽게 이해할 수 있다. 그럼에도 인상주의와 라파엘전파를 뭉뚱그려 비교함

은 마네와 모네의 차이만큼 두 그룹의 다름도 확연히 구분되기 때문이다. 그것은 혁명을 겪은 마네와 인

상주의 화가들이 근대를 냉정함으로 이해하고 과학에 기반을 둔 세계관을 채택했다면 자연스레 산업사

회로 진입한 영국의 라파엘전파는 중세신화를 자본주의에 불러들여 인간의 영혼을 치유하고자 했다. 이

것은 달라도 한참 다른 화풍을 낳는 결과를 초래한다.

#. 근대 - 절음발이 진보와 퇴장

미술에 대한 많은 지식이 없음에도 불구하고 열심히 근대의 그림 속을 거닐던 나는 마지막으로 근대의

그림 속에 구현된 남성중심주의와 만나야했다. 기실 새삼스레 놀라거나 불쾌할 일은 아니지만 그래도

카유보트의 그림을 보며 그의 마초적인 시선은 어딘지 불편했다. 물론 화가에 따라 혹은 화풍에 따라

여성성을 바라보는 차이는 있지만 근대라는 이름의 진보 역시 남성중심의 시각에서 한 발 더 나아가는

일이었다는 한계가 아쉬웠다. 그림이건 문학작품이건 그 안에 숨겨진 코드를 이해하는 일에는 예나

지금이나 다양하고 심도 있는 사전지식이 필요하다. 그런 이유로 이 책은 내게 좋은 안내서였지만 그럼

에도 여타의 비슷한 서적과 비교했을 때 정보의 양이 좀 적지 않았나 싶다.

어떤 작가라도 모든 독자를 만족시킬 수는 없지만 근대의 철학 사상과 미학 사조에 대한 설명이 조금 더

풍성했더라면 하는 바람은 남는다. 그 바람은 작가의 다음 작품에서 기대해 볼 요량이다.  

그림에 대해서 거의 문외한지라 그저 좋은 그림을 보면 마음에 든다, 안든다를 가볍게 구분하는 줄만 알았던 수준에서 인상파와 라파엘전파의 그림 속으로 빠져본다.

그림을 보는 것에 그치지 않고 그림에 담겨진 이야기를 읽을 줄 알아야 한다고 한다.

그림 속에는 작가의 성향뿐만아니라 시대상을 잘 보여주는 장치들이 가득하기 때문이고 반대로 그 시대를 알고 그 그림을 보면 작가가 가고자하는 방향을 짐작할 수 있기 대문이다. 그래서 아는 만큼 보인다 라는 말이 맞게 되는 것 같다.

그럼 인상파와 라파엘전파의 그림이야기를 해보자.

인상주의와 라파엘전파는 19세기 후반 프랑스, 영국에서 등장한 새로운 예술가 집단이라고 볼 수 있다.

그들의 공통점은 기존의 정통을 중시하며 새로운 화법에 도전하지 않고 안주하고만 있던 기성 아카데미 회화의 반기를 들고 일어난 점이 공통점이라 할 수 있다.

인상파 화가들은 1867년에서 1886년 사이에 활동한 화가들로 이들은 빛과 색채의 순간 효과에 촛점을 맞추어 가시의 세계를 객관적으로 표현하고자 했다.

인상파를 구성한 화가들은 모네, 르누아르, 피사로, 시슬리 등이 있고 그들이 추앙해 맞이했던 마네가 이에 속한다고 볼 수 있다.

그러나 마네는 그들의 우상적인 인물에 속했지 딱히 그들과 같이 활동하지 않았다고 한다.

다만 마네의 전통 아카데미에 대한 반항적인 그림스타일과 도전정신을 좋아하고 따랐다고 한다.

인상파 회화의 특징은 풍경, 근대 도시 생활의 광경을 눈에 보이는 대로 그리기 시작했으면 원근법버리고 색채와 색조 질감자체에 관심을 두고 그림을 그리기 시작했다.

대표화가라 할 수 있는 마네의 그림 '올랭피아'는 1865년 발표당시 엄청난 논란을 일으킨 작품이라 한다. 

지금의 눈으로 보았을 때 도대체 무엇이 문제인가 싶지만 그 당시 부르주아계급에게는 심각한 도전으로 받았들여서 심한 비판을 받아야만 했다고 한다.

그당시에는 세속적인 여인의 모습을 성서 속 여인으로 그림을 그리는 것이 화풍이었고 모델들은 여염집 규수였는데, 마네는 그러한 모든 것을 깨부수고 매음녀를 모델로 성서 속 여인으로 승화시키지 않고 현실 그대로를 보여준 것이 문제가 되었다고 한다.

모네, 르누아르, 피사의 그림속에도 근대화 속에서 새로운 계층으로 형성되어가고 있는 중간계급의 시선으로 그림을 그렸고 프랑스 근대화의 희생양이 된 소외된 부랑자들과 매음녀들의 고된 모습을 표현하고자 하였다.

모네는 현실 곳곳에서 나타나고 있는 근대화의 어두운 면을 자신의 그림 속에서 과감히 삭제시키면서 화법에 더한 열정을 다했던 인물이었고 그당시 어린 아이하고 비슷한 수준으로 폄하되었던 여성을 주제로 다루어 변해가는 시대상을 표현했다.

인상파 화가들에게 풍경과 근대도시 모습 속에서 현실과 타협하며 그들만의 화법을 통해 변해왔고 예술형식의 여성화를 통해 근대성의 남성중심주의 내파하는데 노력해왔고, 그들은 항상 현실 그자체에서 벗어나지 않았었다점을 들수 있다.

라파엘전파는 1848년 로열아카데미의 역사화가 상상력결여와 인위로 가득차 있다는 생각에 라파엘 이전 시대의 이탈리아 미술로 돌아가자는 취지에서 시작되었다.

대표화가로는 로세티, 헌트, 밀레이 등이 있다.

기독교의 상상력과 중세의 신화를 주제로 다룬 이들의 그림은 15세기 르네상스 초기의 분위기를 근대에 맞게 되살려내는 작업이었다.

존 러스킨이 지지한 일군의 예술가 그룹들은 러스킨의 영향을 많이 받았는데, 자연에 대한 면밀한 관찰과 이 관찰에 근거한 시각화만이 진실을 드러낸다는 믿음아래 그림들을 세밀하게 그려서 그들의 풍경화는 기이하고 꿈 속의 미로같은 느낌을 준다. 밀레이, 브렛, 헌트, 로세티의 그림 속 배경과 인물, 소품은 하나하나 세밀한 장식으로 이루어져 있으면 기독교적인 믿음으로 이야기를 풀어내고자했다. 그림 속에서 사회의 불평등을 기독교적인 관점에서 찾아내고자 하였다.

그들은 내용면에서 여성주의 담아내며 근대성에 저항한 그들만의 상징으로 현실이 아닌 저 너머에서 의미를 찾고자 했다.

인상파와 라파엘전파는 19세기 근대화를 몸소 체험하며 서로 다른 화법과 주제의식을 가지고 그림을 그려왔지만 그들은 고루하게 반복되어 오던 정통성에 도전하여 새로운 화법을 발전시켰다는 점에서 공통점을 가지고 있다고 할 수 있다.

너무나 많은 화가와 그림들을 글에서 설명하고 싶은 욕심이 생길만큼 이택광작가는 지루하지않게, 문외한도 읽기 쉽게 시대상과 그에 얽힌 뒷이야기까지 만만치 않은 입담으로 들려준다.

그저 모네의 '해돋이', 마네의 '아르장퇴유', 카유보트의 '유럽의 다리'를 보면서 색감이 환상이다, 어쩜 아르장퇴유 뒷배경 강은 푸를까만 알고 있었다면 이제는 조금은 안다.

마네의 '아르장퇴유'는 근대화에 따른 새로운 중간계층이 모델이고 뒷배경의 아름다운 바다의 색은 염색폐수로 인한 색이었다는 것과 공장에서 뿜어져 나오는 연기로 가득한 그림었다는 것을 말이다.

라파엘전파 화가의 포드 브라운의 '일' 그림 속에서 열심히 노동을 하는 일꾼들과 그저 바라만 보고 있는 부르주아를 대비시켜 새로운 기독교적인 새로운 사회개혁을 꿈꾸었다는 것을 말이다.

급속히 변해가는 시대를 살았던 인상파, 라파엘전파 화가들의 모습을 알게 되었고 조금이나마 새롭게 그림을 읽는 법을 알게 된 점이 나에겐 큰 수확이었다.

물론 여전히 그림을 읽어낸다는 것은 어려운 일이지만 도전해볼 만은 하다는 생각을 해본다.

# 그림을 읽다?  그림을 듣다?

주입식 교육을 받으며 자라온 세대여서인지 그림을 읽는다는 것이 참으로 낯설게만 들리기만 한다.  요즘애들은 논술이니, 감성교육이니.. 그런것들을 배우며 자라서 좀 더 트인 감각을 지녔을지도 모르겠지만 내가 학교다니던 시절에는 미술은 그저 별반 필요없는, 정말 재능있는 아이들에게나 열려있는 이야기였다.  아니, 그런 핑계로나마 미술에 관한 무지를 덮으려는지도 모르겠다.   어렸을적 교과서에서나 접했던 많은 화가들과 그들의 작품을 보며 설명을 듣고, 다시금 그림을 바라보지만 어려운것은 여전했다.  책 한권으로 단숨에 고수가 될수는 없겠지만 이렇게 한걸음 내딛은걸로도 즐거움의 시작이다.

# 인상파와 라파엘전파.

비슷하면서도 상이한 길을 걸어온 그들.  책을 읽어 내려가면서 그림을 그저 눈으로 즐기는 것만이 아닌 그림에 담겨있는 그들의 사상을 배우게 되었다.  그저 멋지거나, 어려운 그림이구나.. 하고 생각하고 말았던 그림에 작가의 생각과 그 시대의 정치적 사상들이 가미된것들까지 생각하며 그림을 보아야 한다니.. 그림을 보는 눈을 배우는것 보다는 그 시대의 삶을 듣는것이 더 큰 즐거움이었다.  포플러가 '인민의 나무'라는 뜻을 지녔기에 포플러를 화폭의 중심에 놓은 화가가 모네밖에 없었다니..   그저 눈으로 보이는, 혹은 머리에 떠오르는대로 펼쳐내는것이 아닌, 그림하나하나에도 참으로 많은 생각을 담으며 그려내어야 했던 그들에게 예술은 아름다움을 빌어 말하고픈 삶의 다른 모습이 아니었을까.

"모든 예술작품들이 그렇듯, 그림은 화가의 의도를 빠져나가 세상의 진리를 드러낸다.  내가 진정 그림에서 읽어내고 싶었던 건 바로 이렇게 화가의 밖으로 튀어나와 그림 속에 담긴 것들이다."  -293쪽.

책을 읽어 내려가며 많은 예술작품들과, 저자의 친절한 '그림의 읽음'을 들었다.   그것으로 인해 내 미술에 관한 무지가 조금은 채워졌으면 좋겠지만, 여전히 나에게는 어렵기만한 예술이다.  그림 이야기보다는 철학이나 정치쪽의 인문에 관한 내용이 더 잘 들어왔으니까.  하지만 그것이 내게 닿아온 저자의 바램과도 상통하길 바래본다.