세상에 모습을 드러낸 동물건축가들과 그들의 둥지
인간보다 훨씬 앞서 자신만의 독특한 둥지를 만들며 살아온 동물건축가들, 그들의 집짓는 모습과 둥지 구경을 떠나는 책이다.
눈에 띄지 않는 땅속, 아주 높은 나뭇가지, 찰랑거리는 물속에 꼭꼭 숨어서 자신들만의 세계를 튼실하게 가꿔온 동물건축가들을 세상에 소개한다.
자기중심적인 인간이 일삼는 자연파괴와 무분별한 개발로 인해 우리 곁에서 사라진 동?식물이 한둘이 아닌 것은 널리 알려진 사실이다. 멸종위기에 놓인 지리산 반달가슴곰을 복원하려 애쓰고, 수달의 서식지를 보호하려는 최근의 안간힘은 이 지구가 단지 인간만을 위한 것이 아님을 깨달은 결과라고 할 수 있다. 이 책에 모인 동물건축가 모두가 지구의 주인인 것이다. 그들과 함께하는 삶 속에서 자연과의 조화를 꿈꾸는 것이야말로 인류의 새로운 행복 찾기의 시발점이 아닐까? 알게 모르게 그들의 생태에 딴죽을 걸어온 우리 인간이었다면, 이제 그들의 집짓는 광경을 들여다보면서 생태 이해의 범위를 넓히고 자연계 모든 사물의 소중함을 찾아보는 여행길에 나서자.

동물건축가들에게 배우는 자연의 가치
진달래가 다투어 활짝 핀 계절이면 앙증맞은 도롱이(풀이나 볏짚 등을 엮어서 만든 옛날 우비)를 뒤집어쓰고 꼬무락꼬무락 생명의 소중함과 놀라운 생태를 일깨우는 도롱이벌레 애벌레를 찾아볼 수 있다. 이 작고 깜찍한 건축가는 도롱이 속에 몸을 숨기고는 짐짓 나무부스러기인 양 능청을 떤다. 야트막한 산과 들의 나무와 풀섶에서 조금만 주의를 기울인다면 생동감 넘치는 이들의 생태와 기발한 둥지는 어느덧 우리 곁에 바짝 다가온다. 하지만 우리가 하찮게 생각하는 나뭇가지, 나뭇잎 하나가 도롱이벌레 애벌레에게는 집을 짓는 데 없어서는 안 될 고귀한 자원이라는 깨달음이 다가오는 순간이기도 하다.

경이롭고 신비한, 기발한, 우스꽝스러운 동물건축가
-문닫이거미
나뭇가지 사이에, 처마 밑에 거미줄(집)을 치는 일반적인 거미와 달리 땅속에 둥지를 튼다. 거미줄은 집문(뚜껑)과 둥지 내벽을 도배하는 데만 사용한다. 둥지 속에서 뚜껑을 턱으로 물고 다리로 버티면서 외적의 침입에 대항한다. 때로 별도의 은신처를 만든다. 둥지 속에 머물면서 흙을 통해 전해지는 미세한 진동을 감지해 사냥을 한다.

-물거미
4만 종이 넘는 거미 가운데 유일하게 물속에 집을 짓는다. 물속에서 실을 뽑고 공기방울로 집을 짓는다. 공기방울 집에 먹이를 가둬놓고 식사를 하고, 알을 낳을 때가 되면 공기방울로 새끼 방을 따로 만든다.

-볼라스거미
다른 거미들처럼 거미집을 쳐서 먹잇감이 걸려들기를 기다리는 게 아니라, 적극적으로 행동에 나선다. 거미줄을 뭉쳐 팔매질을 해서 사냥을 한다. 그것도 모자라 암컷나방이 수컷을 유혹할 때 풍기는 성 페로몬을 흉내 낸 냄새를 피워 수컷나방을 유인한다.

-도깨비얼굴거미
밤만 되면 우표딱지만한 거미집을 네 다리로 펼쳐들고 공중에서 먹잇감을 그물질한다. 우스꽝스럽고 어쭙잖게 보일지 몰라도 거의 굶주리지 않는다.

-천막벌레나방 애벌레
천막제조공이다. 애벌레들이 합심해서 나뭇가지에 실로 만든 천막을 치고 살아간다.

-날도래 애벌레
도롱이벌레 애벌레처럼 옮겨 다니는 집을 만들어 물속에서 산다. 실로 정교하게 그물을 짜서 먹잇감을 구한다.

-천짜는 개미
나뭇잎을 이용해 천을 짜듯이 집을 짓는다. 애벌레가 뿜어내는 실로 나뭇잎을 덧대고 엮어 둥지를 만든다. 커다란 나뭇잎을 사용하기 위해 개미들이 서로 몸통을 잡고 사슬처럼 이어 협동을 한다. 100만 마리 이상이 모여살기도 한다.

-매크로텀스(아프리카 흰개미)
지상에 노출된 둥지만 높이 6.1m에 무게가 수 톤이나 나가는 둥지를 만들기도 한다. 둥지 내부는 과학적이고 정교한 환기시설을 갖춰 늘 신선한 공기가 흐른다. 둥지 안에 버섯농장을 만들어 재배하기도 한다.

-재단사새
나뭇잎을 재단해서 구멍을 뚫고 실로 꿰매 둥지를 만든다. 알을 부화시키고 새끼를 키우기 위해 내부를 포근하고 부드러운 재질로 마무리한다.

-유칼리나무새
약 1m 높이에 지름이 5m 정도되는 모랫더미를 쌓아 그 속에 알을 낳고 부화시킨다. 알을 낳은 암컷은 나 몰라라 하는데 수컷은 모랫더미(부화기)를 지키며 과학적인 방법으로 내부의 온도를 적절하게 유지한다.

-둥지짜는 박새
주머니 제조공, 신발 제조공이다. 동아프리카에서는 이 새가 만든 둥지를 주머니로 사용하고, 동유럽에서는 어린이들이 신발처럼 신고 다닌다. 나뭇가지 끝에 매달린 형태로 짜여진 둥지에 외적이 침입하기란 거의 불가능하다.

-뿔호반새
물고기잡이의 명수인 이 새는 광부 새라는 별명도 가지고 있다. 물가의 높은 둑에 굴을 파서 둥지를 만드는데, 그 깊이가 3m에 이른다.

-검은꼬리마멋
미국 서부에서 사람보다 먼저 도시를 건설한 개척자라 해도 과언이 아니다. 1900년대 초반 텍사스에서는 길이 403km, 폭 161km에 이르는 어마어마한 마멋의 땅속 도시가 발견되기도 했다. 둥지 출입구에 흙무더기를 높게 쌓아 물이 흘러드는 걸 방지하고 포식동물의 출현을 감시하는 망루로 이용한다. 외적의 접근 시 쓰기 위한 비상구, 자연재해에 대비한 피난방, 화장실도 갖춘다.

이외에도 다양하고 재미있는 둥지를 만드는 여러 종류의 벌, 화덕 모양의 둥지를 짓는 오븐버드, 동물세계 최고의 건축가로 뽑힐 만한 비버, 비버처럼 댐을 건설하진 않지만 물 가운데 섬 집을 짓는 사향쥐, 나뭇가지에 침대를 만드는 침팬지, 비가 내리면 비를 쫄딱 맞는 침팬지와 다르게 지붕을 얹어 비를 피하는 오랑우탄 등, 수십 종의 동물건축가와 그들의 훌륭한 건축술이 빚어낸 멋진 둥지를 만나볼 수 있다.

공생하면서 얻는 또 다른 재미
지구상에 살아가는 곤충은 다른 동물과 식물을 합한 것보다 그 수가 많다고 하니 헤아리기가 어렵다. 곤충을 비롯해 수없이 많은 생명들이 존재하고 있다. 그래서 더욱 하찮게 보일지 몰라도, 그 어느 것 하나도 소홀히 대하지 않은 우리 조상들의 슬기는 여러 각도에서 유추해 볼 수 있다. 호리병벌의 둥지를 보고 항아리를 빚지 않았을까 하는 믿음은 억측이 아닐 것이다. 단열재로 손색이 없는 흙은 이미 동물들이 즐겨 사용하는 건축 재료다. 자연과 어울려 살면서 동물세계의 지혜를 삶 속에 접목시킨 조상들의 자연친화적인 사고를 투영해보는 재미는 어떨까?

또 문닫이거미, 돈지갑거미, 도롱이벌레, 재단사새, 오븐버드 등. 동물건축가의 경이로운 건축술과 생태에서 비롯하였을 동물 이름의 유래를 찾아보는 재미도 각별하다. 이름 짓는 일 또한 동물과 어우러진 생활, 진득한 신뢰를 바탕 삼을 때만이 가능할 것이다.
거미를 통해 배우는 기다림의 미학, 널리 알려진 가시고기를 포함해 유칼리나무새와 황제펭귄의 눈물겹게 지극한 부성애도 이 책을 통해 체험할 수 있다.
동물건축가들이 스스로 터득해 면면히 이어온 생존의 지혜는 그들의 둥지 속에 고스란히 담겨있다.

자연을 통한 행복 찾기
숨 가쁘게 돌아가는 삶 속에서 지은이는 사소한 것 같지만 그 신기함에 경탄하고, 놀라운 지혜를 배우는 행복 찾기에 나서보라고 한다. 그저 지친 몸을 잠시 추스르다 떠나는 자연이 아니라, 동물건축가의 집짓는 현장을 찾아보고 느끼라고 한다. 사랑의 동기를 만들라고 한다. 그렇다고 동물건축가 나름대로의 생태를 놓고 섣부른 잣대를 들이밀지는 않는다. 경이롭고 신기한 모습에 극찬을 하지도, 우스꽝스럽고 어리석어 보이는 모습을 조롱하지도 않는다. 다만 동물건축가를 벗 삼아 있는 그대로의 모습을 다 껴안고 설명하면서 그들의 둥지에 머물러 스스로 자연의 가치를 느끼고 깨닫는 데 도움을 주고자 할 뿐이다.

가족이 함께한 등산길에서, 아름다운 야생화가 어우러진 들판에서 동물건축가를 만나고 둥지까지 엿볼 수 있다면, 소중한 자연과 동물의 생태, 그들과 더불어 사는 삶의 절실함을 깨닫는 데 도움을 줄 것이다.
동물생태학자인 지은이는 이 책을 성인뿐만 아니라 동물의 생태에 관심을 가진 어린 학생들까지 쉽게 읽고 이해할 수 있도록 다양한 원색 사진과 그림을 싣고 전문 학술용어를 피하면서 쉽게 쓰는 배려를 아끼지 않았다.

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☞ 저자 소개
지은이 박태순
1963년생. 서울대학교 동물학과 졸업, 동 대학 환경대학원 석사를 마친 후, 생물학과에서 동물생태학으로 박사학위를 받았다.
현재 영국 케임브리지대학교 동물학과에 연구원으로 재직 중이다. 건국대?서울여대 생물학과에서 강의를 하기도 했다.
학생운동부터 시작해 대학 졸업 이후로도 10여 년 동안 다양한 사회활동을 했다.

환경대학원 재학 시 환경정책연구회를 구성하여 활동했으며 지구온난화와 관련 이산화탄소 저감 방안을 연구하여 그 논문으로 석사 논문상을 받았다.
박사학위를 받은 후엔 “환경운동연합”에서 상근연구원으로 일한 바 있다.

지금은 인간의 정체성을 밝히기 위한 노력의 하나로 영장류와 인간의 진화에 대한 연구에 전념하고 있다.
EBS의 과학교양 다큐멘터리〈아하! 그렇군요〉감수를 맡았으며,《과학동아》에 동물의 행동과 생태에 관한 글을 연재해 왔다. (연락처 : parkts2923@hanmail.net)

유원재 삽화
1949년생. 홍익대학교 건축학과 졸업.
한국건축가협회 이사.
한국건축문화대상?한국건축가협회상을 비롯해 다수의 건축상을 수상했으며, 대한민국건축대전의 심사위원을 맡기도 했다.
서울대?연세대 등 여러 대학(원)에서 강의했으며,
홍익대?성균관대 건축학과 겸임교수를 역임하고 현재 단국대 건축대학에 출강 중이다.
대한건축사협회에서 매월 발간하는《건축사》지에 건축만평을 그리고 있다.
현재 건축사사무소 “다건축(www.darchi.net)” 대표.