- 가난한 나라 아이티의 미래에 주목하게 만드는 책 『가난한 휴머니즘』

아이티는 카리브 해 나라들 가운데서도 가장 가난한 나라다. 인구 850만 명, 1인당 국민총생산이 1,600불에 불과한 작은 나라지만, 프랑스와 싸워 이긴 자랑스러운 역사를 지니고 있는 세계 최초의 흑인 공화국이기도 하다. 문맹률 또한 무척이나 높은 나라이고 미국의 내정 간섭에서 자유롭지 못한 곳이기도 하지만, 아이티 사람들은 더 나은 내일을 포기하지 않고 있다. 가난한 아이티 사람들의 오늘을 새롭게 만들어 가려는 아리스티드 같은 이들이 아이티 안에서, 그리고 나라 밖에서 꾸준히 애쓰고 있기 때문이다.
『가난한 휴머니즘』은 세계화가 제3세계 사람들에게 어떤 횡포를 저질렀는지, 자유무역이 어떻게 지역 시장을 짓밟고 지역 경제를 뿌리 뽑았는지, 외국의 자선에 기대는 것이 어떤 불합리한 결과를 낳는지를 아주 생생하게 보여 주고 있다. 비록 굶주리고는 있지만 그 가난을 '존엄'하게 여길 수 있도록 아이티 아이들에게 희망을 교육하고, 숭고한 정신과 도덕적인 정치를 갈망하며, 절망 속에서도 대안을 만들어 가려고 노력하는 아이티 민중의 살아 있는 오늘이 구체적으로 담겨 있는 책이다.

"아이티 정부가 국제기구의 지시를 계속 따른다면 우리는 전과 다를 바 없는 똑같은 프로그램에 따라 그저 여기에서 저기로 맴돌 뿐, 상황은 더 악화될 것이라는 점입니다. 반면 민중들에게 전략을 구하는 시민사회 사이에서 아이티의 조직들을 본다는 것은 한밤중에 촛불을 만나는 것과 같은 일입니다. 절망의 암흑에서 만난 희망! 우리는 대안을 만들 수 있습니다. 그 대안이 우리를 부자로 만들어 주지는 못하겠지만, 적어도 우리를 굶주림에서 꺼내어 ‘존엄한 가난’으로 이끌 것이라 봅니다."(본문 93쪽)

- 서구 지식인들을 감동시킨 前 아이티 대통령의 희망의 기록

"1994년 아리스티드가 아이티의 대통령에 복귀했을 때 그것은 제3세계 민주주의의 승리로 뜨거운 환호를 받았다. 하지만 그후 전에 가톨릭 신부였던 그는 제1세계 사람들의 충고에 저항함으로써 그들의 분노를 샀다. 아리스티드는 이 감동적인 작은 책에서 자신이 자유무역 옹호자들의 이윤보다는 가난한 사람들을 더 생각하는 크리스천일 뿐임을 증명하고 있다. 이제 대통령 자리에서 물러난 그는 자신의 정책이 금방 실현될 거라는 희망은 거의 없지만, 여전히 ‘남부끄럽지 않은 빈곤, 존엄한 가난’을 꿈꾸고 있다."
(Ray Olsen, Booklist)

"도덕적으로 뛰어난 우리 시대의 지도자 가운데 한 사람이 쓴 이 아름다운 책은 복음의 정신으로 쓰여진 제3세계의 성명서다. 분노와 슬픔, 온화함과 사랑으로 쓰여진 이 책은 사회 정의를 말하는 우리 시대의 고전으로 자리 잡을 것이다."(Jonathan Kozol, “Amazing Grace”의 저자)

"깊은 감동과 함께 궁극적으로는 희망을 주는 아름다운 글이다."(David Korten, Booklist)

"아이티에 한 번도 가본 적이 없는 사람이라면, 반드시 이 책을 읽어야 한다. 이 책은 여러분이 전에 한 번도 본 적이 없는 것, 이 지구상에서 예수가 팔복(八福: 산상 수훈에서 설교한 여덟 가지 행복)에서 선언한 광경이 일어나고 있는 곳을 보여 줄 것이다.
아이티에 가 본 적이 있는 사람이라면, 반드시 이 책을 읽어야 한다. 여러분은 아리스티드 대통령이 오늘날 아이티의 현실을 설명하기 위해 쓴 일화와 분석을 통해 여러분의 놀라운 경험이 되살아나는 것을 느낄 것이다." (Thomas J. Gumbleton 주교)