작고 시인 박희진, 풍류도(風流道)를 말하다

지난 2015년 3월 31일 85세 일기로 별세한 박희진(朴喜璡 1931～2015, 대한민국예술원 회원) 시인의 2주기를 앞두고 시문집 『풍류도인 열전』이 출간되었다. ‘풍류도’를 우리 겨레의 근원 사상이자 원종교로 파악하고 있던 시인이 생전에 설계해 놓은 대로 엮여 나왔는데, 제1부에는 단군부터 최치원, 진묵 대사 등을 거쳐 이갑룡, 윤경렬 같은 20세기 인물에 이르기까지 시인 스스로의 안목으로 우리 5천 년 역사에서 가장 중요한 풍류도인으로 꼽은 인물 36명에 관한 시 61편이, 제2부에는 풍류도의 핵심을 설명하는 산문 4편이 실려 있다.
평생 수도자처럼 독신 생활을 고수하며 문학에 정진했던 시인은 좀 더 자유로운 예술 활동을 위해 53세 되던 1983년 교직을 버리고 3년 후 북한산 자락으로 거주지를 옮겼는데, 이후 그는 ‘자연’과 ‘풍류도’를 후반기 시작(詩作) 활동의 주요 화두로 삼았다. 특히 인간과 자연의 조화를 추구하는 우리의 고유사상 풍류도는 그의 최대 관심사였다. 그 후 『북한산 진달래』(1990)를 필두로 유고 시집 『니르바나의 바다』(2015)까지 스물여섯 권 시집이 쏟아져 나오는 동안 수많은 작품들이 그의 의식 체계 안에 굳건히 자리 잡은 자연 사상과 풍류도의 세계에서 놀았다.
시인은 30년 가까이 줄기차게 읊어 온 그 세계를 시집 한 권으로 집약해 정리하고자 하였다. 풍류 사상에 익숙지 못한 사람들을 위한 배려에서였다. 그는 많은 사람들에게 풍류도를 제대로 이해시키자면 우리나라 풍류 정신사를 한눈에 훑어보게 하는 게 좋겠고, 그렇게 하기 위해서는 이 땅에서 살다 간 대표적 풍류도인들을 한자리에 모아놓은 책을 엮어 낼 필요가 있겠다 생각하였다. 『풍류도인 열전』은 그렇게 착안되었다. 하지만 그는 끝내 책을 내지 못하였다. 애초의 생각이 조금씩 수정되면서 계획이 점차 커졌고, 세월은 그 계획에 합당한 기다림을 허락하지 않았기 때문이다.
그는 사람에 관한 이야기만으로는 많은 이들에게 풍류도의 전모를 전하기에 부족할 거라 여겨 시로 형상화한 ‘열전(列傳)’ 영역 다음에 풍류 사상을 체계적으로 전하는 산문을 덧붙이기로 하였다. 원고지 5,6백 장 길이로 그 본질을 밝히는 글을 새로 쓰고 거기에다 기존에 발표한 글 몇 편을 더해 최소한 1백4,5십 쪽쯤 되는 산문 영역을 두려 하였던 것이다. 시인 스스로 풍류도인으로서 주목해야 할 중요 인물로 꼽으면서도 손대지 못하였던 물계자(勿稽子)와 백결 선생의 삶을 시로 써서 함께 싣자는 생각도 있었다. 하지만 2015년 봄, 그러한 작업들을 염두에 두고 이런저런 준비를 해 오던 시인이 갑자기 이승을 떠났다.
다행히 생전에 시인이 기간 시집들 대여섯 권에서 제1부에 들어갈 시 61편을 손수 뽑아 정리해 둔 게 있었다. 박희진시인기념사업회(전화 02-900-3638)에서는, 비록 그가 원했던 긴 산문과 물계자, 백결 선생에 관한 시가 빠져 아쉬움이 남긴 하지만, ‘풍류도란 무엇인가’를 비롯한 관련 산문 몇 편을 함께 묶으면 그의 풍류 사상을 전하는 책으로서 나름 손색이 없겠다 여겨 시인의 2주기를 앞두고 책을 내게 되었다.

<참고2 : ‘문학정신’ 요약>

일제가 만주사변을 일으키던 해에 이 땅에서 태어난 그는 당시 여느 조선 아이들과 마찬가지로 초등학교 과정부터 철저히 ‘식민지 소년’으로 교육받았으나 10대 초부터 일본어 번역판을 통해서나마 구미 문학에 눈뜨게 되면서 점차 자신의 세계관을 확장시켜 나갔다. 1945년 광복 이후 한국인으로서 다시 학교 교육을 받게 되었을 때, 지적으로 유달리 조숙했던 그는 열다섯 살 소년에 어울리지 않게 이미 릴케, 예이츠, 보들레르, 랭보, 발레리 등 상당수의 외국 시인들에 익숙해 있을 정도로 세계 문학을 폭넓게 흡수한 상태였다. 한국의 문학소년 박희진은 본격적으로 모국어 읽기 능력을 키워 나가며 한국인으로서의 아이덴티티를 찾아가는 한편 김소월, 한용운, 이상화, 윤동주, 정지용 등 20세기 선배 시인들의 작품을 통하여 한국어의 아름다움을 깨달았다.(1947년 2월엔 정지용이 논설주간으로 있던 경향신문에 만 15세 3개월이던 소년 박희진의 「그의 시」라는 작품이 실려 그 표현과 사유의 조숙함으로 문단에서 화제가 되기도 했음. 이 시는 나중에 비평가 김동석이 그의 저서 『뿌르조아의 인간상』에 자의적으로 해석해 인용함으로써 또 한 번 화제가 되었음.)
한국 전쟁은 그가 시인으로 형성되는 과정에 가장 중요한 전환점이 된다. 그에게 한국 전쟁은 제2차 세계대전 이후 대립 이념의 각축장이 되어 버린 ‘세계의 하수구’, 약소국 한국이 어쩔 수 없이 당해야 했던 역사의 필연 아닌 필연이었다. 초록빛 꿈으로 빛나야 할 스무 살 나이에 전쟁의 소용돌이에 휘말려(그는 제2국민병으로 끌려가 여러 번 죽을 고비를 넘기기도 했음) 불안과 공포, 배고픔과 굴욕, 절망과 죽음의 한계상황에 맞닥뜨린 그는 역사와 세계, 인간의 실존과 본질의 문제를 깊이 성찰하면서 정신적으로 몇 단계 비약하였다. 그의 첫 시집 『실내악』(1960)은 바로 그 정신적 성숙의 결과를 담고 있는바, 여기서는 특히 전쟁이라는 실존적 한계상황을 희유의 비범한 초극 의지로 극복하려 노력한 끝에 도달한 드높은 정신세계가 펼쳐진다. 젊은 시인은 무수한 삶과 죽음의 갈림길에서 표피적·현상적·순간적 가치에 매몰되길 강요당하는, 그리고 거의 모든 사람들이 그 강요에 굴복하고 마는 암흑시대를 헤쳐 가면서도 시대 현실에 단선적으로 반응하기보다는 인간과 세계의 본질에 좀 더 가까이 가고자 하는 놀랍고도 특이한 내면 지향성을 견지한다. ‘본질’보다 ‘실존’이 앞선다는 한계상황 속에서 고집스럽게 ‘실존’보다는 ‘본질’에 매달린 셈이다. 이미 노년의 성숙을 경험한 20대 시인 박희진은 세상 사람들이 모두 들떠 있는 어지러운 시대의 심부에서 고독하게 삶의 고요한 중심과 세계내면공간을 탐색하였다.
그의 본질 지향성은 그 정신세계가 애초부터 불교적 깨달음을 바탕으로 형성되었던 것과 연관성이 있어 보인다. 그는 만물을 하나의 자재(自在)로 파악하는 불교사상의 안목으로, 제2차 세계대전 후 본질보다는 실존에 집착한 서구 지식인들과는 달리, 실존에 앞서는 본질을 추구하는 데 혼신을 다하는 ‘시대의 철학적 반골’로서 자신을 자리매김하였다. 1950년대 한국에서도 실존주의 철학이 젊은 지식인들을 사로잡았으나, 그의 통찰력은 실존주의의 상황논리적 한계를 명료하게 꿰뚫어보고 있었다. 불교의 화엄사상에 따르면 ‘나’와 ‘너’는 둘이 아닌 하나가 될 수도 있는 것이기에 ‘너’의 실존과 ‘나’의 실존을 구분하는 것은 무의미한 이분법의 소산일 뿐이다. 36권의 시집을 펴내기까지 그는 삼라만상의 다양한 실상을 ‘언제나, 완전히’ 긍정하는 눈으로 바라보면서 그 안을 관통하여 흐르는 ‘다즉일(多卽一)’, 일즉다(一卽多), ‘원융무애(圓融無碍)’의 묘체를 탐구하는 데 시업(詩業) 70여 년을 바쳐 왔다.
하지만 시인 박희진의 문학세계는 불교사상에만 국한되진 않는다. 그의 시에서 불교사상이 차지하는 비중은 그 작은 일부에 불과할 것으로 짐작된다. 기독교, 힌두교, 유교, 천도교, 풍류도 등 여러 종교의 진리를 찬미하는 마음과 인류 보편의 철학사상과 예술미학, 인간의 자유의지, 그리고 한국의 역사와 신화·설화·전설 등등이 그가 지닌 거대한 시정신의 부분 부분을 이루고 있는 것이다.
지천명의 나이에 접어들 무렵부터 그는 특히 풍류도에 몰입하였다. 천지인삼재(天地人三才)의 절묘한 균형과 조화를 핵심으로 하는 풍류도 사상은 천지(天地) 즉 자연이 인간을 낳았고 인간이 문명을 낳았으니 자연과 인간과 문명은 한 생명 선상에서 서로 유기체적 연관성 속에 존재한다고 보고 있다. 시인 박희진은 그와 같은 유기적 전체론을 시력(詩歷) 후반기 자기 사상의 핵심으로 삼고 인간과 자연의 일치 의식(儀式) 속에서 인간·자연 그리고 시공을 초월한 세계를 향해 무한히 확장되는 의식(意識)이 자연스럽게 뻗어 나가는 상상의 길을 달려 왔다. 창작자의 더 큰 자유를 확보하기 위해 53세에 직장(학교)을 그만둔 그는 오십대 중반 이후 별세할 때까지 풍광 수려한 북한산 자락에서 날마다 명상의 시간을 보내며 천지자연과 초차원의 신명 세계를 향해 마음을 여는 인간 영성의 가능성을 깊이 있게 탐구해 왔다.