친환경 디자인의 선구자, 빅터 파파넥의 고전적 저작
『녹색위기』는 20세기의 탁월한 디자이너이자 이론가이며 교육자인 빅터 파파넥의 마지막 저서로, 인간과 지구환경의 공존을 기본으로 하는 디자인 이상의 결정판이다.
파파넥은 현대사회의 당면 과제인 환경보전과 인간적인 삶을 위한 디자인 문제에 평생 관심을 쏟았다. 그는 생태학적으로 건전한 디자인을 추구하면서 이에 대한 디자이너의 책임감과 윤리의식을 강조해 왔다. ‘진정한 세계를 위한 디자인’, ‘인간을 위한 디자인’, ‘지구를 위한 디자인’을 끊임없이 주장했던 그는 마침내 이 책에서 더욱 절박해진 ‘녹색의 위기’를 제시하며 우리 모두 자연의 명령에 귀 기울일 것을 강도 높이 외치고 있다.
공업화, 기계화에 의한 과잉 생산과 소비, 첨단기술의 발달로 인한 당장의 편리함은 오히려 인간다운 삶을 방해할 뿐 아니라 공해와 폐기물을 양산하여 이제 환경 대재앙의 위기로까지 몰고 갔다. 최근 디자인 분야에서 그린 디자인, 에코 디자인 등으로 불리는 친환경 디자인에 대한 관심이 급증한 것은 이러한 위기의식의 반영이라 할 수 있다. 생태적이고 환경친화적인 디자인은 오늘날 모든 디자인 작업에서 기본적으로 염두에 두어야 할 필수적인 사안이 되었다.
『녹색위기』는 20세기 후반, 선구적으로 그린 디자인을 몸소 실행하고 보급하고 교육했던 친환경 디자이너의 이상과 작품과 체험이 담긴 책이다. 이 책은 162점의 사진자료와 함께 구체적인 작업 사례를 들어 바람직한 건축과 디자인의 가능성을 제시한다.

세계, 자연, 인간의 조화로운 공존을 위한 책임 있는 디자인 제안
이 책에서 저자가 강조하는 것은 크게 두 가지로 요약된다. 첫째는 지구 환경과 인간성이 위기에 처했음을 깊이 인식해야 한다는 것이고, 둘째는 이에 대해 건축가와 디자이너가 책임과 윤리의식을 가져야 한다는 점이다. 파파넥은 오늘날 세계 도처에서 일어나고 있는 공해, 폐기, 소외, 파괴의 현상을 지적하면서 생태적 위기에 처한 지구 환경을 지키기 위해서는 소비와 직결되는 건축가와 디자이너가 각성해야 한다고 촉구한다. 건축가와 디자이너는 현대의 생활문화를 유도하는 중요한 임무를 가지고 있으므로 단지 고객(기업)의 요구를 만족시키는 디자인에 그치지 말고 양심에 따른 주체적인 태도로 디자인을 함으로써 환경 보전과 인간의 행복에 기여해야 한다는 것이다.
음식 포장에서부터 대형 건물에 이르기까지 우리 주위의 크고 작은 제품, 포장, 환경, 건축을 분석하여 잘못된 디자인의 예를 지적하고, 바람직한 디자인의 모델을 저자의 풍부한 경험을 통한 실제 사례들을 중심으로 제시한다. 특히 디자인은 제품의 외형이나 기능뿐 아니라 재료나 제작방법, 사후의 폐기문제까지도 철저히 고려되어야 하며 인간의 감각과 기능에 적합해야 함을 역설한다.
오늘날 디자인의 문제 해결을 위해 그린 디자인, 분해를 위한 디자인, 재활용과 재사용, 공유와 대여 등의 대안을 세우고 소비자에게는 소유와 지출, 제품 선택과 구입, 사용과 재사용에 대한 실용적인 충고와 체크리스트들을 제공한다. 또한 토속 건축과 디자인에 대한 이해를 통해 새로운 미학의 가능성을 펼쳐 보이면서 진정으로 인류를 위하는 디자인은 현대의 테크놀로지가 자연과 인간의 화해를 도모하는 가운데 이루어진다는 점을 밝히고 있다.