나는 관계 맺는다, 고로 존재한다!―최상의 인간관계를 위한 최고의 해법
타인은 우리 인생 최고의 선물이다. 하지만 타인은 우리에게 최대의 도전이 될 수도 있다.
우리가 타인과 맺는 관계는 우리의 인생을 고양시키기도 하고, 우리에게 말 못 할 스트레스를 주기도 한다. 이렇게 우리의 인간관계는 우리에게 기쁨 못지않게 고통을, 위안 못지않게 갈등을, 평화 못지않게 다툼을 가져다준다. 당신이 맺는 관계 안에서 당신은 스스로를 희생자라고 생각하고 관계를 개선할 수 없다는 무력감을 느끼게 될 수도 있다. 또한 타인과의 부정적이고, 불행하고, 충족되지 못하는 관계의 악순환에 빠져 있다고 느낄 수도 있다. 하지만 사실은 그렇지 않다. 당신은 희생자도 아니고, 악순환에 빠져 있는 것도 아니다. 윌 보웬 목사가 주도하는 ‘불평 없는 관계 만들기’의 해법을 실천한다면, 당신은 지금부터라도 당신이 원하는 관계를 만들어나갈 수 있다.

‘불평 없이 살아보기’라는 렌즈를 통해 바라본 인간관계
얼마 전 한 주요 일간지에서 실시한 설문조사에서, 직장인들 중 70퍼센트 이상이 업무보다는 직장 내 인간관계 때문에 더 많은 스트레스를 받는다는 내용이 실린 적이 있다. 이렇게 인간관계로 인해 엄청난 스트레스를 받음에도 불구하고 인간은 관계를 떠나서는 살 수 없는 사회적 동물이다. 크리슈나무르티도 “존재한다는 것은 곧 관계를 맺는 것을 의미한다”고 했다.
‘불평 없이 살아보기’ 운동을 창안하고, 전 세계 105개국이 넘는 나라에서 845만여 명(2011년 9월 20일 현재)의 사람들이 불평 없는 삶을 살기로 서약했으며, 동시에 해당 국가 미디어들의 큰 관심을 끌어온 윌 보웬 목사는 우리들이 하는 대부분의 불평이 다른 사람과의 관계에 대한 것임을 간파하고, 불평 없는 삶을 ‘관계’의 차원에서 생각해보기 위해 이 책을 쓰게 되었다고 한다. 인간은 타인과의 관계를 필요로 하는 존재이며, 관계는 우리에게 반드시 필요한 것이라고 강조하는 저자는, 우리의 행복과 안녕에 반드시 필요한 관계를 왜곡시키고 심지어 파괴할 수도 있는 불평의 해악을 역설하면서, 우리가 맺고 있는 모든 인간관계를 개선시킬 수 있는 놀라운 한 가지 해법을 제시한다. 그것은 바로 우리 자신이 다른 사람에 대해 스스로에게 들려주는 이야기를 바꾸는 것이다. 저자에 따르면, 우리는 모두 ‘관계라는 배(relation-ship)’를 타고 다니면서 그 배의 방 벽에 우리가 관계를 맺고 있는 사람에 대한 이미지를 하나씩 붙여나가는데, 바로 그 이미지들이 모여서 우리의 관계를 형성한다는 것이다. 그 벽에 붙여놓은 이미지들이 즐겁고 신뢰를 주는 것이라면 순조로운 항해를 즐길 수 있지만, 반대로 비판적이고 불신으로 가득한 전투적인 것이라면 풍랑에 시달리는 불편한 항해를 하게 된다. 따라서 상대방에 대해 긍정적인 이미지를 붙이면 마음의 평화를 얻고, 두 사람의 관계도 변화하게 된다는 것이다.
우리는 다른 사람들과 유대를 형성하기 위해 불평한다. 공통의 불평거리를 나눔으로써 유대를 형성하기란 어렵지 않다. 그런데 우리가 하는 불평의 대부분은, 윌 보웬 목사도 간파했듯이 사람에 대한 것이다. 우리가 주변 사람들에 대해 불평하면 우리가 다른 사람들(가족, 연인, 친구, 혹은 일상에서 우연히 마주치게 되는 사람들)과 맺는 관계도 부정적이고 건강하지 못한 관계가 되어버린다. 이 책은 우리가 맺고 있는 모든 관계를 ‘불평 없이 살아보기’라는 렌즈를 통해 바라보고, 이해하고, 가꿔나갈 수 있는 통찰력 있고 유익한 수단을 제공해준다. 또한 이 책에 실린 불평에 관한 새로운 연구 결과들과 저자의 경험으로부터 나온 재미있고 유익한 이야기들은 읽는 이로 하여금 흥미를 불러일으킨다. 또 각 장이 끝날 때마다 수록된 ‘시작하기’ 코너에는 우리가 실천해볼 수 있는 관계 개선의 방법들이 구체적으로 제시되어 있으므로, 한 장 한 장 그대로 실행만 해본다면 분명 우리의 인간관계에 변화를 느끼게 될 것이다.
『불평 없는 관계 만들기』는 만족하지 못해 불평하고, 그래서 또다시 만족하지 못하게 되는 불평의 악순환에서 벗어날 수 있는 방법들을 제시함으로써, 독자 여러분이 서로에게 용기와 기쁨을 주는 행복하고 만족스러운 인간관계를 형성하는 데 도움을 줄 것이다.

관계 개선 프로젝트, 21일간의 도전
과학자들에 의하면, 새로운 행동양식이 습관으로 정착되는 데는 21일이 걸린다고 한다. 이 책 『불평 없는 관계 만들기』에서는 어떤 사람에 대해 불평할 때마다 관계 팔찌를 오른손에서 왼손으로 바꿔 끼는 방법으로 21일간 한 번도 불평하지 않고 지내면 우리의 인간관계가 얼마나 달라지는지를 시도해본다. 이러한 습관이 자리 잡으면 당신과 그(그녀)는 물론이고, 당신 주변의 모든 사람들이 변화되는 놀라운 경험을 하게 될 것이다.

▶ 『불평 없이 살아보기』와 『불평 없는 관계 만들기』에 대한 찬사
·불평하지 않는 법을 배우면서, 내가 진정 원하는 것이 무엇인지 알게 되었다. _오프라 윈프리
·당신의 삶에서 필요치 않는 불평을 끊는 가장 효과적인 방법이다. _투데이 쇼
·『불평 없는 관계 만들기』에서 일러준 관계의 기술은 내게 평화를 가져다주었다. _아마존 서평 중에서
·『불평 없는 관계 만들기』는 당신의 관계에 관해 예리한 통찰력을 제공한다. 그리고 당신이 차이를 만들게 돕는다. _반즈앤노블 서평 중에서
·새롭게 관계를 시작하는 사람들과 관계 속에서 끊임없이 같은 실수를 반복하는 사람들을 위한 책! _굿리드 서평 중에서