1. 저자 총카파Tshong kha pa

총카파는 동부 티베트 암도 지방의 총카(Tsongkha)에서 태어났다. 16세에 중앙 티베트로 본격적인 수학의 길에 올랐다. 총카파는 한 사원에서 일정한 기간 스승을 통해 그 모든 과정을 마치는 것이 아니라 끊임없이 뛰어난 스승을 찾아다니면서 티베트 전역을 그 무대로 삼으며 공부하고 수행하였다. 비구계를 받은 후 중관中觀(Madhyamaka)과 구사론俱舍論(Abhidharma)의 사상들을 공부하였으며 밀승(탄트라)에 대한 수행을 병행하였다. 총카파는 엄청난 학문적 자질을 가지고 있었으며, 일생동안 20여권으로 엮인 210여 편의 글들을 썼습니다. 총카파의 가장 유명한 저서는 〈람림체모(Lam rim chen mo, 깨달음에 이르는 길)〉와 〈응악림체모秘密道次第論(Ngag rim chen mo)〉를 꼽는다.
총카파는 1410년에 간덴(dGa' ldan)승원을 세웠다. 그래서 이 종파는 처음에 간덴파(Gandenpa)로 불리다, 후에 겔룩파(Gelugpa)로 알려지게 되었다.
철학적으로 총카파는 귀류논증중관학파歸謬論證中觀學派(Prasangika Madhyamika)의 가르침을 따랐다. 수행 방식에 있어서는 아띠샤(Atisa, 982~1054)에 의해 세워진 구舊 카담파(Kadam)에 깊은 영향을 받았다. 특히 총카파는 엄격한 승가의 계율을 강조하였기 때문에 지금까지도 겔룩파는 엄격한 승가 위계질서와 계율을 중심으로 운영되고 있다.
총카파는 중관학을 사사받으면서 자립논증학과 귀류논증학과의 차이를 집중적으로 공부하였으며, 문수보살을 친견하여 그 차이점을 질문하기도 했다고 전해진다.
총카파는 종래의 티베트불교가 밀교에 지나치게 편중되어 있는 것을 지적하며, 현교와 밀교의 겸수가 불교 본래의 모습이라는 것을 강조했다. 현교에서 용수와 무착으로 대표되는 중관과 유식을 계승하면서 그의 독자적인 불교사상을 형성시켜갔다.
총카파는 타고난 재능으로 현교와 밀교의 경전을 두루 학습하고 뛰어난 선지식을 찾아 스스로의 수행을 완성시켜 나갔다. 당시의 침체되고 타락한 티베트불교를 개혁하고 중흥시키기 위해 부처님께 수없이 많은 절은 하기도 하고, 천만 번 만다라를 짓고, 만트라를 수없이 염송하였다.
37세에 람림을 전수받았는데, 람림의 교의에 의하면 모든 가르침은 람림을 설하는 것으로 전승되어진다. 람림은 두 가지 법맥으로 나누어지는데 하나는 미륵-무착-세친의 계통이고, 다른 하나는 문수-용수-제바의 계통으로 아띠샤는 이 두 전통을 모두 계승하였다. 그리고 아띠샤의 법맥이 최종적으로 총카파에게 가르침으로써 전승되었다.
45세에 총카파는 라뎅(Rva sgreng)사에 머물면서 아띠샤의 상 앞에서 청원하여 부처님으로부터 그의 직계스승에 이르는 모든 계파에 대한 화현을 보게 된다. 그를 계기로 람림체모를 저술하게 되었다. 제자들과 불자들에게 불법의 핵심을 체계적으로 가르치고 배울 수 있는 람림이 집대성된 것이다. 람림에서 총카파는 모든 것이 공空하고, 개념화(생각으로 지어진 것)로부터 자유롭다는 것을 입증하기 위해 연기법緣起法을 강조한다. 연기법에 따르면, 모든 현상은 자성自性(고유의 성품)이 없으며, 서로에 의지하는 원인과 조건(因緣)들에 의하여 일어난다는 것이다.
부처님으로부터 용수와 무착으로 이어진 대승불교의 전통을 설명하고 초발심에서부터 완전한 깨달음을 증득하여 보살의 서원을 완성해 가는 과정으로 분명하게 밝혀 놓았다. 또한 깨달음의 본질을 설명하는 세 가지 단계인 ①열반(niryana, 윤회하는 존재로부터의 해탈) ②보리심(bodhicitta, 깨달음의 마음) ③정견(samyagdrsti, 공성의 이해)의 확립에 대한 자세한 가르침을 펴고 있다.
일반적으로 람림 장르의 특성상 각종 경經과 론論에서 광범위하게 선택한 글들을 모아 정리한 것 외에도 총카파는 영적 깨달음의 길과 그 단계에 대한 내용 모두를 람림에 담고 있다.
총카파는 49세(1405년)에 만트라에 대한 방대한 논을 완성하였는데, 특히 금강승金剛乘(Vajrayana)으로 가기 위한 단계와 길을 각각 구분하는 내용들로 이루어져있다.
람림체모를 1402년 완성한 이후, 총카파는 계속해서 1415년 간덴(dGe-ldan)사원에서 람림림체모를 좀 더 간략하게 만든 람림중론(Lam rim ding ba)을 완성하였다. 이후 람림대론의 축약본인 람림소론(Lam rim chung ba)을 완성한다. 이외에도 람림의 가르침을 전수한 스승들에 바치는 게송들도 저술하였다.
62세가 되던 해, 죽음을 인식한 그는 불교의 사상과 수행에 대한 자신의 심오한 가르침들을 정리하여 마지막 강의를 하였다. 죽음을 앞둔 총카파는 공성에 대한 명상을 시작하였고, 현상의 궁극적 본성을 관하는 깊은 삼매에 들어갔다. 그리고 얼마 후, 총카파는 연화좌蓮花座의 자세를 한 상태에서 입적하였다. 사후에 시신을 등신불로 처리하여 공양탑 안에 모셨다. 불행하게도 중국 문화대혁명 시기에 탑과 함께 등신불도 철저히 파괴되었다. 유해 일부가 현 다람살라 망명정부 사원에 보관되어 있다.

2. 옮긴이 청전 스님

람림체모의 한국어판 옮긴이 청전 스님
청전 스님은 1977년 출가 후 국내에서 10여 년의 선방수행을 일단 마무리하고, 풀리지 않는 의문을 가슴에 지닌 채 동남아시아 등을 거쳐 천축국 인도 땅까지 가게 되었다. 스님은 선 수행법 말고 또 다른 수행법은 없는 것인가, 과연 내가 의지할 선지식은 어디에 있는 가를 줄곧 고민해왔다. 드디어 다람살라(Dharamsala)에서 달라이 라마를 만나게 되었다. 스님은 준비했던 15가지 질문 중 마지막으로, “그렇게 답변하시는 당신은 누구십니까?”라는 당돌한 질문을 던지게 되었다. 달라이 라마께서는 “제 자신은 공성(Emptiness) 그 자체이지요. 다만 세속(현상계)에서는 나를 제14대 달라이 라마라고 부르고 있습니다”라고 답하셨다. 그 말씀에 K.O를 당한 청전 스님은 드디어 다람살라에서 달라이 라마를 스승으로 삼고 수행을 시작했다. 그때 스님은 아마도 가톨릭 신부가 되기 위해 가톨릭 신학대학에 재학 중 우연히 보게 된 선가귀감’의 선이란 무엇인가를 물어보기 위하여 송광사로 찾아갔던 그 시절을 떠 올렸을지도 모른다. 당시에 송광사에 찾아가 구산 스님을 처음 만나던 날 ‘아니 전생에 천축국 스님이 어이타 엉뚱한 옷(그때는 학교 교복을 깨끗이 다려 입고 찾아 갔었다)을 입고 날 찾아 왔는고?’ 하는 구산 스님의 말씀에 인연이 되어 드디어 출가를 결심하였다.
그렇게 하여 낯선 티베트불교의 수행이 시작되었다. 석유버너로 밥 지어 먹고 히말라야 산자락인 북인도의 추위에 손을 불어가며 수행하기 어느새 18년이란 각고의 세월이 흘렀다. 어려운 티베트 경전을 벗을 삼아 모르는 단어, 모르는 내용과 부딪치면 길거리로 나가서 지나가는 티베트 스님 또는 게쉬(티베트불교학 박사) 같은 분들께 물어 가면서 공부했다. 그렇게 어렵사리 머나먼 이국만리 타관객지에서 외롭지만, 묵묵히 수행의 길을 갈 적에 달라이 라마께서는 커다란 나무처럼 언제나 큰 힘이 되어 주셨다. 공부에 진전이 없는 것 같아 초조해 할 때에도 청전 스님의 전생 이야기를 일러주면서 북돋아 주셨고 청정한 비구로서의 자부심을 잃지 않고 계속 정진해 나가라고 격려해 주셨다. 달라이 라마께서는 수행이 잘 되었다고 하는 큰 스님(Rinpoche)보다도 계율이 청정한 노비구를 만날 때가 몇 배 더 기쁘다는 말씀을 종종 하신다. 하지만, 달라이 라마께서 언제나 그렇게 인자한 자비심으로 품어주신 것만은 아니다. 1993년 청전 스님이 고집스럽게 카일라스(Mt. Kailash Kora) 도보순례를 마치고 돌아와서 그 동안에 겪었던 삶과 죽음을 넘나드는 많은 체험을 달라이 라마께 말씀드리는 중에 꿈속에 또는 비몽사몽간에 나타나셨던 달라이 라마의 모습에 생겨났었던 의심의 마음을 비추자, ‘아직도 나에 대한 믿음이, 스승에 대한 믿음이 부족하다’라며 몹시 질책을 하기도 하였다. 달라이 라마께서는 그때 순례 중 스님이 겪은 개인적인 수행체험, 유목민과의 에피소드 등을 말씀도 드리기 전에 이미 다 알고 계셨다고 하였다. 람림 경전에서도 누누이 강조되는 것이지만, 티베트불교에서는 스승과 제자 사이의 믿음은 특히 중요하다. 지금도 스님께서는 게으른 마음이 생길 때마다 아주 엄한 모습의 달라이 라마 사진을 곁에 놓아두고 보면서 마음을 다스리곤 하신다.
이 책 서문에서도 잘 나와 있지만, 처음 람림 경전을 번역하겠다고 이야기를 드리니 달라이 라마께서는 무척 기뻐하시며 격려의 말씀을 아끼지 않으셨다고 한다. 5년에 가까운 세월 동안 이 책을 번역하면서 힘들 때마다 달라이 라마께서 커다란 힘이 되어 주셨다고 한다.

1977년 송광사로 출가해 오랫동안 참선수행하다 1987년 동남아 불교국가로 순례를 떠났다. 그때 달라이 라마와 마더 데레사 등 많은 스승들을 만난 것을 계기로, 1988년부터 지금까지 티베트 망명정부가 있는 인도의 다람살라에서 수행 중이다. 티베트 원전 '깨달음에 이르는 길' 과 '입보리행론' 을 번역했고, 저서로는 '달라이 라마와 함께 지낸 20년이' 있다.