여성들은 이해하고 남성들은 반성하라!
남자는 자기 자신에 대해 말할 때 그 어느 때보다도 수탉같이 행동한다. 그 자신이 주제가 될 때 남자는 허영심에 들뜨는 듯하다. 따라서 남자들에 관한 책은 거의 대부분 그들의 박약한 정신의 기록이거나 어리석은 행동들의 요약서들이다. 그들의 진정한 자아를 조금이나마 예감할 수 있게 해주는 단초가 되는 책은 단 둘뿐이다. 그 하나는 {여자와의 관계를 통해 본 남자}(구스타프 뷔르템베르거 지음, 1878)이며, 다른 하나는 지금 여러분이 두 손에 펼쳐 들고 있는 바로 이 책이다. － L. H. 만킨...
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여성들은 이해하고 남성들은 반성하라!
남자는 자기 자신에 대해 말할 때 그 어느 때보다도 수탉같이 행동한다. 그 자신이 주제가 될 때 남자는 허영심에 들뜨는 듯하다. 따라서 남자들에 관한 책은 거의 대부분 그들의 박약한 정신의 기록이거나 어리석은 행동들의 요약서들이다. 그들의 진정한 자아를 조금이나마 예감할 수 있게 해주는 단초가 되는 책은 단 둘뿐이다. 그 하나는 {여자와의 관계를 통해 본 남자}(구스타프 뷔르템베르거 지음, 1878)이며, 다른 하나는 지금 여러분이 두 손에 펼쳐 들고 있는 바로 이 책이다. － L. H. 만킨({남자의 방어Defence of Man}의 저자)
만들어진 존재 '남성'
인류평화를 위해 남녀간의 상호이해보다 더 중요한 것이 있을까? 사람은 종족, 국적, 언어, 종교, 재산 등의 기준에 따라 여러 집단으로 구분될 수 있지만, 가장 보편적이고 명확한 구분 기준은 남자와 여자 사이에 있다. 남자와 여자는 어디에서나 함께 어울려 사는 가까운 사이면서도 그 상호이해는 허점투성이로 남아 있다. 상호이해는커녕 남성과 여성의 자기 성별에 대한 이해에조차 취약점이 적지 않다는 지적도 있다. 근년 우리 사회에도 여권운동이 활성화되고 성교육이 확장되면서 성별에 대한 의식이 자라나고 있다. 그러나 이 문제를 중요하게 생각하고 파고들수록 남자와 여자의 차이가 무엇이냐 하는 근원적 질문이 더욱 어려워짐을 느끼게 된다. 남녀평등의 실현을 가까이 할수록 더 중요하고 어려워지는 질문이다. 남녀는 평등해야 하지만 동등할 수는 없다. 그 차이를 제대로 인식해야 효과적인 평등의 구조를 그려낼 수 있다.
독일의 문명비평가 디트리히 슈바니츠 교수가 이 문제를 {남자 - 지구에서 가장 특이한 종족}이라는 책에서 다루고 있다. 앞서 옮겨진 책 {교양 - 사람이 알아야 할 모든 것}에서 보여준 방대한 학식과 투철한 통찰력, 그리고 빼어난 유머감각을 유감없이 다시 활용한 이 책에서 저자는, 여성 독자들에게 불쌍한 야만종 남자들을 모쪼록 잘 이해해주십사고 남자의 한 사람으로서 부탁한다. 남자의 횡포, 행패와 무감각에 시달리는 여자들에게 큰 도움이 될 책이다. 또한 자신의 횡포, 행패와 무감각에 시달리는 남자들에게도 큰 도움이 될 책이다. 서문에서 저자는 남녀간의 갈등을 개와 고양이 사이에 비유하며 문제를 제기한다. 그런데 통념상의 개와 고양이 사이와는 다른 시각에서 보는 것이다.
"이는 개와 고양이가 만났을 때 빚어지는 결과와 비슷하다. 개는 기분이 좋을 때 꼬리를 흔들지만 화가 났을 때 으르렁거린다. 고양이는 그 반대다. 고양이는 신경이 날카로워질 때 꼬리 끝을 움찔하지만 기분이 온화해지고 애무받고 싶을 때 가르랑거리는 소리를 낸다. 이리하여 고양이가 믿는 마음으로 가르랑거리며 개에게 다가가면, 개는 위협을 느껴 으르렁거린다. 이 행동을 고양이는 친밀함의 표시로 오해하여 더욱 다가서지만, 개는 다시 그 행동을 자기 영역에 대한 침해로 오해하여 왕왕 짖으며 와락 덤벼들어 물어버린다. 이러한 개의 태도에 대해 고양이가 분노를 느끼게 되는 것은 당연하다.
그렇지만 개도 고양이의 태도에 대해 진저리를 친다. 개가 고양이한테 선의를 가지고 열심히 신나게 꼬리를 흔들면, 고양이는 다소 주저하면서도 꼬리 끝을 확실히 움찔한다. 이를 본 개는 용기를 얻어서 자신의 입에서 풍기는 고약한 냄새에는 아랑곳하지 않고 고양이에게 접근한다. 고양이가 꼬리를 회초리처럼 휘두를 때 공기를 통해 전달되는 고주파진동을 개는 환영 인사라고 여길 뿐이다. 그래서 개가 반갑다며 쩝쩝거리며 막 입맞춤하려 대들면, 이 순간 고양이는 와락 달려들어 개의 얼굴을 할퀸다. 이 저주는 조상 대대로 내려오는 것이다. 개의 종족과 고양이 왕족은 그 저주에서 풀려난 적이 한순간도 없으며, 이 점은 인간 남녀간에도 마찬가지다."(본문 15∼16쪽)
요컨대 개와 고양이처럼 남성과 여성은 서로 다른 문화를 가지고 서로 다른 언어를 쓴다는 것이다. 그러니 남녀간의 갈등이라는 것이 이해관계의 상충보다는 오해에 기인하는 것이 더 많은 것이라고 저자는 본다. '여성'의 개념이 자연적 존재임에 반해 '남성'의 개념은 인위적으로 만들어진 존재라는 차이에서 이 구조적 '비대칭성'이 파생되었다는 설명이다.
문명에 걸린 야생동물
그래서 남자는 일반적으로 이중성의 부담을 가지게 된다. 여자와 함께 사는 곳, 즉 가정에서는 여자가 요구하는 문명의 기준에 맞추려 노력한다. 그러나 남자들끼리 어울릴 때는 '남자다운' 모습을 보여야 한다. 요즘의 신세대에서는 그 압력이 다소 줄어들고 있지만, '남자 구실'을 못하는 남자는 사회에서 다른 어느 구실도 못하는 자로 여겨지는 것이 동서고금을 막론하고 인류사회의 뿌리깊은 전통이다. 집밖에 나가서도 '남자다움'의 기준에서 초연할 수 있는 남자는 아직까지도 극히 소수파에 머물고 있다.
"결코 남자가 악의나 고의로 문명을 파괴해 황폐하게 만든 것은 아니다. 단지 그들은 문명 속에서는 가시방석에 앉은 것처럼 불편했을 뿐이다. 그런 남자를 비난하는 것은 마치 아메리카들소에게 왜 골동품 상점을 고향처럼 편안히 여기지 않느냐고 나무라는 것과 똑같다. 들소에게는 곳곳에 웅덩이·습지·진흙탕이 있는 넓은 초원이 필요하다. 남자에게는 취미생활을 할 수 있는 지하실, 차고, 운동장 그리고 술집이 필요하다. 그는 이 공간들에서 다른 남자와 어울려 함께 뒹굴어야 한다. 그가 문명 세계에 머물러 있으려면 특별한 교육을 따로 받아야 한다. 문명은 여자가 고안한 것이다. 문명의 본래 목표는 남자를 길들이는 데 있었다. 사회 안에 문명이라는 팻말을 내건 평화구역 하나가 설정되었다. 그 수단은 섹스였다. 바로 이것이 남자를 이분화시켰고 두 얼굴을 가지게 했다. 남자는 외부 세계, 즉 적들에 대해서는 강한 투사이고 야만적이어야 했다. 그러나 내부 세계, 즉 그가 원하는 여자에게는 유순하고 사랑스러운 존재여야 했다. 따라서 자신의 거친 행동을 자제하고 야만성에 고삐를 채워야 했다. 요컨대 그는 문명인답게 행동해야 했다."(본문 36∼37쪽)
이런 구조적 부담을 안고 있으니 남자에게는 '자아'의 정체성도 거저 주어지는 것이 아니다. 외부의 기준, 명확한 객관적 기준이 뒷받침해주지 않으면 자아를 제대로 체험할 수도 없다. 주관적 감정으로 이루어진 아내와 가족의 사랑만으로 자아를 확신할 수 있는 남자는 거의 없다. 대다수 남자가 밥벌이의 책임을 홀로 가지고 있던 상황에서는 더욱 벗어나기 힘든 덫이었다. 게다가 '남자다움'의 요구에 개재된 근원적 모순은 이 덫에서 벗어나지 못하는 남자들에게 원죄로 주어져 있는 짐이다.
폭군의 허약한 내면
남자의 위상이 사회의 제도적 뒷받침을 필요로 하는 이유는 생리적 조건에 있다. 자식에 대한 '어머니'의 지위는 이론의 여지없이 명백한 것이다. 그러나 열 달 전에 씨를 뿌린 공로를 내세워 '아버지'의 지위를 확보하는 것은 제도적 보장 없이 힘든 일이다. 가족관계 속의 위치를 확보하기 위해서도 남자는 가족 밖의 사회로부터 인정받을 필요가 있는 것이다. 그래서 남자는 불명확하고 가변적인 내면 세계보다 명확하고 고정적인 외부 세계에 집착하는 경향을 가진다. 외부 세계의 도움 없이는 가정 안에 설 땅을 찾기 힘든 남자, 나약한 성격과 취약한 기반에서 폭군이 나오기 쉬운 사정은 여기서도 마찬가지다.
"그에게 중요한 것은 통제다. 그는 자신에 대한 통제를 잃어버릴까 봐 늘 염려하고 있다. 이런 관점에서 볼 때 남자는 강박관념에 시달리는 편집증 환자다. 그 노이로제에 걸린 남자는 통제상실에 대한 두려움을 늘 가지고 있으므로 수천 가지의 회피전략을 개발한다. 그런 유형의 남자는 무엇보다도 내면과 외부 세계간의 경계를 상실할까 봐 두려워한다. 그들은 명확히 분류하기 어려운 현상들에 대해 두려움을 가지고 있다. 다시 말해, 신체의 경계들에 구멍을 뚫을 수 있는 여러 물질은 그들을 걷잡을 수 없는 공포에 떨게 한다. 그들은 세균, 감염, 바이러스, 사람의 내부로 침입할 수 있는 온갖 종류의 병원균들을 늘 두려워한다. 극단적인 경우에는 자기의 뇌가 낯선 생각에 의해 점령당할 것을 두려워한다. 현재 이 순간 이 책을 읽고 있는 독자는 그런 남자들이 있다는 것을 알고는 있지만, 좀 낯설기 때문에 두렵다는 생각을 가지지는 않을 것이다.
반면에 그런 유형의 남자는 자신이 누군가에 의해 리모콘으로 조종하고 당하고 있다고 느낀다. 이 모든 두려움을 막기 위해서 노이로제 환자는 통제기술을 보조수단으로 동원한다. 그는 돈을 세며, 시간을 계획하며, 이웃을 노예화시키며, 남들이 말하거나 생각해도 될 것을 미리 정해두며, 자신에게 방해가 되는 것을 금지한다. 요컨대 그의 주변에 있는 모든 혼돈에 대항해서 끊임없는 전투를 벌인다. 물론 이 혼돈이라는 것은 사실 자기 내면의 혼돈이다. 내면의 것을 이처럼 외부의 것으로 호도하려 하기 때문에, 남자는 대개 자신의 내면을 형상화하는 경험을 가진 적이 없다. 불분명한 경계들과 함께 지내는 일은 그에게 낯설기만 하다. 정확하지 않은 것에 대한 정확한 서술, 구름처럼 불분명한 감정에 대한 묘사는 그의 전문 분야가 아니다." (본문148∼149쪽)
이제 슈바니츠는 거의 노골적으로 여성 독자들에게 동정을 호소한다. 문명은 여성의 필요에 의해 만든 것이되, 문명을 지탱하는 부담은 남성이 지고 있다는 것이다. 남성은 자신의 존재조차 자연스럽게 표출하지 못하는 처지다. 남자의 역할을 해 내기 위해 지켜야 하는 수많은 규범에 인이 박혀 가족 사이의 직접적인 인간관계 속에서조차 스스로를 제대로 표현하지 못하는 지경에 빠졌으니, 그의 횡포로 보이는 행동도 사실은 불쌍히 여길 만한 병리적 현상이라고 슈바니츠는 해명한다.
가해자인가, 피해자인가?
성범죄에서 일반적으로 남자가 가해자가 되고 여자가 피해자가 되는 현상, 나아가 정조관념이 남성에게 그리 강하게 적용되지 않는 현상도 통념과 같이 남성지배사회이기 때문이라기보다 몸에 대한 관점의 차이에서 파생된 것으로 슈바니츠는 풀이한다. 인간의 몸에는 인간의 소유물로서 사물의 측면이 있으면서 또한 인간 그 자체로서 문화적 주체의 측면이 함께 있다. 외부 세계에 집착하는 남성은 자기 몸에서도 사물의 측면을 중시하는 경향을 가진다. 성범죄나 향락산업을 놓고 남성이 여성의 몸을 도구로 여긴다고 비판하거니와, 남성은 여성의 몸에 앞서 자신의 몸을 도구로 본다는 것이 슈바니츠의 지적이다. 그러니 섹스에 있어서도 자기 몸을 많이 쓰는 것이 잘하는 짓이라는 기본관념을 가지고 있다. 이와 달리 여성은 몸을 자기 자신으로 간주하기 때문에 지나치게 쓰는 것을 꺼리고, 또한 자신의 성적 가치에 희소가치를 더할 수 있는 입장이라고 설명한다.
"우리는 몸을 소유하고 있으며 우리가 몸 자체라는 것에 대해서는 앞에서 말한 적이 있다. 그런데 남자는 자신의 몸을 어느 정도 도구로 여기는 태도를 가지고 있다. 남자가 몸을 외부의 사물처럼 체험하는 것도 그러한 태도에 속한다. 그는 자기 내면의 존재를 부인한다. 그는 몸 속에 느껴지는 고통을 이를 악물고 참아버린다. 그는 방해가 되는 유약한 것을 가능한 한 무시한다. 그 대신 그는 몸을 통제하려고 노력한다. 그에게 몸은 세상의 사물들 중 하나다. 이런 점은 유년시절의 기억 속에서 그가 자신의 몸을 낯선 대상처럼 마주보고 있었던 경험과도 일맥상통한다. 그는 우선 몸을 통제하는 것을 배워야 했으며, 이 방식을 통해 비로소 몸을 자기 것이 되게 했다." (본문 308∼309쪽)
여성에게 순결을 더 엄격히 요구해온 여성차별적 관습도 실상은 남성의 약점에서 유래한 것으로 슈바니츠는 본다. 쉽게 손상될 수 있는 남성의 인위적 위상은 성적 능력의 우열에도 대범할 수 없다. 자기 아내가 다른 남자와 관계를 가진다는 것은 자신이 비교의 대상이 된다는 점에서 견디기 힘든 일이라는 것이다. 그런 상황에서 비교라는 것이 배신당한 사람에게 불리한 비교로 여겨지리라는 것은 이해할 만한 일이다.
"남자는 자기가 아이의 아버지인지 확신할 수 없는 것처럼, 자신의 평생 동반자인 여성이 그와의 섹스에 만족해하는지에 대해서도 결코 알 수 없다. 두 사람의 배치는 서로 비대칭적으로 된다. 그가 발기무능력자이면, 더 이상 왈가왈부할 것이 없다. 부정적인 결과는 그로써 명백하다. 그러나 긍정적인 경우에는 그 일이 결코 분명하지 못하다. 그녀가 시늉만 하는 것이 아닌가 하는 의구심이 남자에게 남아 있다. 모든 여자가 그 결과를 의식하고 있는 걸까? 그녀는 원칙적으로 자신의 파트너와 침대에서 단 둘이 있다고 생각한다. 엘리베이터에서, 기차에서, 고해성사실의 의자에서, 비행기의 화장실에서, 혹은 신세대 커플이 그 일을 벌이는 장면을 묘사하는 영화가 상영되는 곳에서 그녀는 그렇게 생각한다. 그러나 그녀의 생각일 뿐이다.
남자는 그렇지가 않다. 그는 잠재적인 라이벌들의 무리에 둘러싸여 있는 자신의 모습을 본다. 현재 그가 존재하는 진영은, 그녀의 입에서 무심코 흘러나온 이야기들에서 그녀의 과거 애인들의 악령들이 살고 있는 곳이다. 그는 사랑의 넥타를 마시는 동안에도 거기에 몇 방울 섞여 있는 그 라이벌들의 쓴맛도 함께 맛본다. 모든 상상은 고통이다. 다른 남자에 대한 모든 생각은 그에게서 결코 떠나지 않는 강박관념으로 변한다. 그녀가 그와 함께 잠자는 모습이 눈에 선하다. 바로 그 자신의 경험이 선명하게 직관할 수 있는 소재를 그에게 공급한다. 즉 그녀가 오르가슴의 쾌감 속에서 어떻게 변하는지에 대해 그는 알고 있기 때문에 그녀가 라이벌의 팔에 안겨 있는 모습을 상상할 수 있다." (본문 294∼295쪽)
부조리한 신과 부조리한 인간의 결탁
슈바니츠 저술의 첫 번째 장점은 무한한 지적 배경이다. {교양}에서 보여준 것처럼 서구문명을 넓게 조감하는 문명론의 시각이 이 책에도 바탕을 이루고 있다. 두 번째 장점은 인간에 대한 통찰력이다. 인간의 예민한 문제들이 문명론의 그물 위에 생생하게 포착된다. 세 번째 장점은 탁월한 유머감각이다. 문제 많은 인간들을 따뜻한 눈길로 감싸 안으면서 위트 넘치는 글로 독자의 마음을 풀어준다. 그리고 어느 장점보다도 더 평가하고 싶은 것은 그 저술이 일방적 서술에 그치지 않고 독자가 교류의 느낌을 가지게 해주는 배려와 정성이다. 이 정성의 두드러진 예로 이 책에 삽입되어 있는 희곡 한 편을 들 수 있다. 제우스 신이 테베 왕 암피트리온의 아내 알크메네를 범해 헤라클레스를 낳게 한 신화를 각색한 이 희곡은 여덟 개의 막이 이 책의 여덟 개 장에 하나씩 붙어 있다.
남편에게 환멸을 느낀 알크메네에게 제우스는 암피트리온을 가장하고 접근하려 한다. 그런데 알크메네의 마음을 되찾으려는 암피트리온이 한 발 먼저 자신을 가장한 제우스를 가장하고 알크메네의 침실에 들었다. 과연 알크메네가 관계한 상대는 암피트리온인가, 제우스인가? 전형적인 부조리극의 한 양상이다. 낭패한 제우스는 체면을 살리기 위해 암피트리온과 뜻을 합치고 명목상으로는 자신을, 실질적으로는 암피트리온을 헤라클레스의 아버지로 받아들이도록 알크메네에게 요청한다. 알크메네는 아들의 장래를 위해 이 요청을 받아들인다. 부조리에 묶인 두 아버지가 결합함으로써 알크메네를 만족시킬 수 있었던 것이다. 내면의 가치를 추구하면서도 외부의 수단에 의존하지 않을 수 없는 남성의 이중성. 그 양면의 어느 쪽도 온전하지 못하다는 것이 남자의 불행한 숙명이다. 사랑에 빠질 때 비로소 그는 내면만을 바라보며 여자와 대칭적 관계를 이루고 원활한 의사소통에 이를 수 있다. 그러나 "기회는 곧 위기"일까? 대칭성의 획득은 엄청난 갈등의 위험을 동반하는 것이다.
"사랑과 갈등은 그렇게 대칭적인 의사소통의 두 형식이다. 그것들은 자율적이며 추진연료로서 자가 생산된 계기들을 이용한다. 따라서 자체를 스스로 강화하는 소용돌이처럼 외부 세계와 단절되며, 내부의 과열된 기후를 생산하며, 당사자를 변신시켜서 서로가 서로에게 유사해 보이도록 만든다. 사랑처럼 갈등도 눈을 멀게 만든다. 분노로 당사자들의 눈이 멀게 되는 것이다. 그리고 사랑에서처럼 상대방이 세계에서 가장 중요한 사람이 된다. 그에게 해를 끼치는 것이 지상 최고의 목표가 된다. 그에게 대항해서 자아를 방어하는 것이 인생의 내용이 된다. 그 결과 우울한 결과가 생겨난다. 사랑이 제대로 작동하지 않으면, 그것은 커다란 변화 없이 곧장 갈등으로 변형되어 진행할 수 있다. 남자가 남성 우월주의적 본성으로 되돌아가면, 그런 일은 항상 발생한다. 여자는 그것을 배반이라고 느낀다." (본문 401쪽)
문명의 덫에 걸린 남성. 슈바니츠가 그린 남자는 참 불쌍하고도 한심한 존재다. 그가 과장한 측면도 없지 않을 것이다. 그러나 상대방(여성)에게 동정할 만한 점을, 그리고 자신(남성)에게 반성할 점을 이만큼 설득력 있게 보여준다는 것은 인류평화를 위해 매우 가치있는 공헌이 되리라고 믿는다. 서양에서는 상당히 진행되어온 성별간의 위상변화가 이제 시작되고 있는 우리 사회에서 더 요긴하게 받아들일 교훈이 많은 책이다. "남자는 늘 여자의 벌거벗은 몸을 보고 싶어하고, 여자는 남자의 벌거벗은 영혼을 보고 싶어한다." 남편이여, 그대에게 영혼이 있다면 있는 그대로 아내에게 보여주라!
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