거의 모든 것의 역사의 빌에게 말이다.

도대체 무엇이 거의 모든 것의 역사인가 말인가?

그는 거의 모든 것의 역사에서 말했다.

"거의 아는 것이 없다."

이책은 거의 모든 것이 비하인드 스토리다.

정설이 나오기까지의 맹신이라든지 어처구니 없는 학자와 지식인들의 헛소리와 망상을 이야기 하고 있다.

(미친 학자와 지식인들이 꽤 많았다는 것을 난 배웠다. 특히 인류의 기원에서 총에 맞고 그 높은 동굴로 들어가서 자신의 무덤을 팠다라는 식으로 말하고 있는 학자. 그의 낯좀 보고 싶다. 아마 내 손이 곧장 그의 볼에 닿아 있을 것이다. 철썩).

하지만 그와 아주 다른 학자들의 모습도 보았다.

42년 동안 자신의 일생을 한 분야에 매진한..

우리가 바퀴벌레라고 취급하는 것들보다 못한 것들에..

아메바같은, 미생물.

아무튼 여러 모습을 보았다.

과학이 참 과학적이지 못했다는 이야기가 잼있었다.

아주 재미있는 점은.

대상은 하나인데.

관찰자에 따라 그 지식이 다르다는 점이다.

그것도 아주 많이 다르다는 점이다.

천동설과 지동설을 생각하면 쉬울 테다.

이것을 유념하고 읽어보면 모든 책이 새로울 것이다.

어린 왕자에 나오는 제일 마지막 말을 사람들이 잊지 않았으면 좋겠다.

거의 모든 것의 역사는 못난이다.

내가 구매한 책 중에 실패다.

포스트잇과 메모가 많지 않다.

상식은 그리 내겐 필요치 않다.

지식도 마찬가지다.

유효기간이 너무 짧은 것은 더이상 말하지 않았으면 좋겠다.

유행을 따라가는 지식쟁이들은 그만 좀 나왔으면 좋겠다.

칼 세이건의 코스모스를 읽고 있는데,

혹시나 거의 모든 것의 역사를 읽어본 사람이라면 코스모스(15,000원 짜리 보급판말고 양장판)를 읽어 보아라.

비교하기 쉬울 테다.

왜 거의 모든 것의 역사에 내가 혹평아닌 혹평을 하고 있어야 하는지.

꼭 비교차원이 아니더라도 이 책은 절대 그만한 수준있는 좋은 책이 아니다.

무슨 얼어 죽을 '스티븐 호킹의 [시간의 역사] 이래 세계적 화제가 된 과학교양서'라고 떠들고 있는지.

짜증이 밀려 온다.

책 꽂이에 떡 하니 자리를 잡고 있는 빌의 책을 보면.

넌 임마. 라면 먹을 때 깔개로 쓰이면 딱이야 임마.

2만 3천원짜리 깔개.

**어디까지나 무척 주관적인 평이니 신경을 쓰지 마세요. 직접 읽어 보세요.**

아무쪼록 많은 것을 얻어갔으면 한다.

시간과 비용에 대비해 얻는 것이 적다면.

경제적 인간이라 불릴 수 없겠지.....

호모 사피엔스(Homo sapiens)라 불리는 존재.

이상이다. 감사합니다.

실패도 좋은 경험이지만 성공은 그 보다 훨씬 좋은 경험이다

꼭 꿈을 이루세요!!

특히! 화산 애기에서는 옐로스톤 슈퍼화산도 나오더군요.ㅋ

그러나 상식적인 선의 설명만 나와서 아쉽.;ㅠ

좀더 전문적이면 좋았을텐데.ㅋ

그래도 엑기스만 담기고, 설명이 쉽게 나와서 강추.ㅋ

그러나 거의 모든 것을 기술하려는 저자의 과욕 때문이었는지, 아니면 저자의 열정을 이해하지 못하는 나같은 무지한 독자 때문이었는지, 백과사전식 사실의 나열과 지루한 과학자의 생애에 대한 설명으로 저자의 의도는 왜곡되고 만다. 인류의 지식탐구의 여정을 보여주기 위해서 과학자들의 삶을 묘사하는 것이 불가피한 것이라 하더라도, 전기소설같은 과학자들의 일대기와 답사여행기를 연상시키는 구절들은, 거의 모든 것의 역사를 기술하려는 저자의 노력을 지나치게 미화시키는 느낌을 줄 뿐이다.

이 책이 하지만 너절한 잡동사니만 모아 놓은 것은 아니다.
저자는 "결국 우리는 나이를 정확하게 계산할 수도 없고, 거리를 알 수 없는 곳에 있는 별들에 둘러싸여서, 우리가 확인도 할 수 없는 물질로 가득 채워진 채로, 우리가 제대로 이해할 수도 없는 물리 법칙에 따라서 움직이는 우주에 살고 있다는 셈이다."라고 하거나, 드 뒤브의 말을 인용하여 "생명은 조건이 적당하기만 하면 어느 곳에서나 출현할 수밖에 없는 물질의 의무적인 발현이다."라고 하는 꽤 쓸만한 통찰력을 보여주기도 하고, 고래를 설명하면서 "혀의 무게가 코끼리만큼 나가고, 심장은 자동차만하며, 혈관은 사람이 수영할 수 있을 정도"라고 묘사하면서 독자의 주의를 끌기도 하지만, 독자의 주의력을 유지하기에는 모자란 느낌이다.

저자는 또한, 지구가 우주적 규모에서 생명이 존재하기에 전혀 우호적인 행성이 아니라는 점을 강조하면서, 지구에서 멸종하였던 생명체의 평균 지속기간이 400만 년이었는데 최초의 인간이 지구에 출현한 것이 400만 년 전이라거나, 소행성의 충돌 가능성, 지진의 발생, 대규모 화산의 폭발, 기상 이변으로 인한 인류의 절멸 가능성을 곳곳에서 경고한다. 그리고 책의 마지막에 인류는 종말이 찾아오지 않도록 하는 비결을 찾아내야만 하고 그러기 위해서는 단순한 행운 이상의 노력이 필요하다고 결론 내리고 있다.

이쯤되면 저자가 서문에서 밝힌 것처럼 과학의 신비로움과 성과에 대해서 일반인들이 이해하고 동감할 수 있는 글을 쓰겠다는 최초의 목적은 어디로 간 것인지 궁금해진다. 인류가 공멸하지 않고 지구라는 연약한 행성에서 생존하기 위해서는 이제부터라도 노력해야 한다는 메시지를 독자에게 남기고 싶었던 것이라면, 거창하게 빅뱅이나 양성자, 중성자를 거론하지 않더라도 되지 않았을까. 인류가 이룬 과학적 성과가 어떻게 가능하였고 앞으로의 과학의 미래를 이 책을 통하여 엿보고자 하였던 독자라면 실망하지 않을 수 없을 것이다.

 거의 모든 것의 역사라는 거창한 제목에 비해, 그가 밝혀 내고 있는 것은 하나도 없다.  물론 이렇게 말하면 너무 가혹할 수도 있겠다. 저자는 나름대로 그동안 인류가 밝혀낸 과학적 사실들을 하나하나 풀어 내면서 우주와 생명의 기원에 대해서 설명하려고 한다.  하지만 이러한 시도는 애초에 무모하다. 왜냐하면 우리가 이 우주에 대해서 알고 있는 것은 0.0000000001%도 안될 것이다. (저자도 밝히기를 우주가 무엇으로 구성되어 있는가처럼 초보적인 수준에 대해서도 우리가 아는 것은 거의 없다고 말하고 있다) 우리가 우주를 이해하는데 가장 큰 열쇠를 제공하는 것은 기껏해야 아인스타인의 상대성이론 밖에 없다. 상대성이론은 양자 역학과 모순된다. 그런데 놀랍게도 파인만에 의하면 양자역학에 대해서 제대로 이해하고 있는 사람은 아무도 없다고 한다. 물론 현대의 과학은 초끈이론으로 사앧성이론과 양자역학을 한데 묶으려고 시도하고 있다. 하지만 가야할길이 아주 멀다. 도대체 우주에 대해서 우리가 무엇을 안단말인가? 빅뱅이론은 기껏해봐야 가장 유력한 가설 중에 하나이다.  또 다른 발견에 의해 언제 뒤집혀질지 모르는 그런 이론이다. 게다가 빅뱅이론은 인간의 인식한계를 벗어난다. 최초의 우주상태에서 지금의 우주가 만들어지는 불과 수초의 시간은 거의 상상력을 바탕으로 한 것이지 수학적 과학적 근거는 전혀없다. 이렇게 보면 빅뱅이론에 대해서 우리가 알고 있는 것은 거의 없다고 말할 수 있다. 설사 빅뱅이론이 맞다고할지라도 우리는 빅뱅에 대해서 아는 것이 없다.

우주의 기원과 더불어 저자는 지구의 기원과 본질에 대해서 설명을 시도한다.  우주의 기원과 본질에 대해서 설명하려는 시도자체가 애초에 무리였다면 지구는 과연 가능할까? 저자는 지구에 대한 여러가지 탐구 결과에 대해서 소개하고 있지만, 역시나 우리는 지구에 대해서 아는 것이 거의 없다.  저자도 밝히고 있듯이 지구의 내부에 무엇이 있는지에 대해서는 불확실할 뿐이다. 도대체 우리가 지구에 대해서 알고 있는 것이 무엇이 있는가?

이제 저자는 생명의 기원에 대해서 논하고 있다. 다윈의 진화론을 맹목적으로 추종하고 사실처럼 전제하고 있다. 하지만 진화론에는 많은 문제점을 내포하고 있다. 그것은 진화론자들도 잘 알고 있을 것이다. 비록 진화론이 맞다고 할지라도, 생명의 기원에 대해서는 여전히 불가사의하다. 기껏할 수 있는 말이 뒤브의 주장 "생명은 적당하기만 하면 어느 곳에서나 출현할 수 밖에 없는 물질의 의무적인 발현"을 인용하고 있을 뿐이다. 참으로 어처구니 없는 주장이다. 생명이 의무적인 발현이라니 이것이 어찌 과학자의 태도인가?

이 책은  간략한 과학사(천체물리학, 지구과학, 생물학)이라고 말할 수 있다. 그저 과학사일뿐이다. 과학사라고 하면 어느정도 가치가 있겠다. 그러나 거의 모든 것의 역사가 아니다. 나는 감히 거의 모든 것에 대한 추측이라고 이 책의 제목을 고쳐 부르고 싶다.

집사람이 어딘가의 추천도서라고 해서 주문한 책이었기에 한참 읽기까지는 주제가 천체물리학, 생물학 그리고 인류학이라는 사실을 눈치채지 못했다. 아마도 수잔 와이즈 바우어의 “세상의 모든 역사”와 제목이 비슷해서 오해했었나 보다. “거의 모든 것의 역사”라는 관점에서 보면 인류의 역사는 순간이라고 보기조차 힘들다. 예를 들어 우주의 역사인 137억년을 1년으로 간주하면 세계사의 시계인 과거 2000년은 마지막 4.6초에 불과하고 인류 역사를 확대하여 과거 1만년을 셈하더라도 23초에 불과하니 거의 모든 것의 역사에서 세계사를 생략하더라도 “거의”라는 수식어가 과장은 아닌 셈이다.

책은 표준이론에 따라 137억년전의 빅뱅으로부터 우주를 시작하여 45억년전 태양계와 지구의 형성으로 나아간다. 빅뱅에 의해 만들어진 단순한 수소와 헬륨으로부터 지구와 같은 행성의 물질이 형성되기 위해서는 빅뱅에 버금가는 초신성의 폭발과 같은 엄청난 에너지의 집적과정에 90억년 동안 소요되었다. 그리고 책은 물리적인 지구의 형성과 역사는 현재의 지구환경이 얼마나 불안정하고 우연적인 현상인지에 대한 설명으로 이어진다.

생명은 지구가 딱딱해진 39억년전에서 얼마되지 않은 38억년전에 시작하여 대부분의 사람이 기대를 뛰어넘는다. 반면 생명진화의 과정은 훨씬 더디고 불연속적으로 나타난다. 예를 들어 세포형태의 생명이 나타난 것은 스트로마톨라이트와 같은 원시생명에 의해 산소가 풍부해진 후인데 이는 최초의 생명이 출현하고 나서 약 20억년이 소요되었다. 하지만 지구의 역사 기록은 구멍이 많이 뚤려있다. 화석이라는 기록은 필연이라기보다는 우연에 의해 형성되고 단단한 구조를 가진 생물에서야 비로서 가능하기 때문이다. 어쨌든 5억년전 캄브리아기에 많은 고등생물이 나타났고 약 4억년전에는 육상동물이 출현하였다. 공룡은 2억 5천만년전에 나타나 2억년동안 지구를 지배하였고 인류의 조상은 약 300만년전에 거닐기 시작하고 호모는 200만년전에 출현하였다.

“거의 모든 것의 역사”를 마무리하며 저자는 우리가 이곳에 존재하는 것은 엄청난 행운이라고 말한다. 여기에서 “우리”란 인간 뿐만 아니라 지구에 현재 존재하는 모든 생물을 가리킨다. 그런데 이런 소중한 생물들이 현재 일주일에 약 1,000여종이 사라지고 있다고 한다. 이는 인간의 부주의와 남용에 의해 발생하고 있으며, 우리는 이제야 비로소 이러한 행운과 인간에 의한 비극을 제대로 이해하기 시작하고 있다. 우리의 지혜를 어떻게 사용해야 하는가에 대한 질문을 할 시점이라는 것이다.

책의 장점은 스티브 와인버거의 “최초의 3분”이나 스티븐 호킹의 “시간의 역사”와 같이 과학에 의해 밝혀진 사실의 제시보다는 이를 어떻게 알아내게 되었는지에 대해서 보다 많은 설명을 할당하고 있다는 점이다. 서문에서 저자는 비행기에서 태평양을 내려다보며 바닷물이 왜 짠맛을 가지는지에 대해 의문을 가지면서 책을 쓸 아이디어를 모으기 시작했다고 한다. 지구 내부의 모습, 지구의 무게, 지구가 형성된 때 등을 과연 어떻게 과학자들이 알아내는지에 대해 궁금해서 찾아보기 시작했다고 한다.

사실 많은 과학저술을 살펴보면 어마어마한 결과들을 제시하고 있지만 그것을 어떻게 알아냈는지에 대한 설명은 대부분 제공하지 않는다. 계산이 단순하지 않고 복잡한 수학적 방법론을 활용하기 때문에 과학자들을 믿고 신뢰할 수 밖에 없겠지하는 마음이 없지 않지만 정말로 믿을만한 것인지에 대해서까지는 깊이 수긍하기는 힘드는게 사실이다. 더욱이 새로운 과학적 발견이 이루어져 과학적 사실을 수정하게 되었다는 뉴스를 들을 때면 과거에는 어떤 근거로 그렇게 자신있게 주장했었나하고 궁금해진다

우주의 역사를 읽으며 떠오르는 궁금증의 하나는 시간의 길이와 우주 크기의 비대칭성이다. 137억년이면 오랜 시간이기는 하지만 숫자 자체는 그리 상상하지 못할 바는 아니다. 하지만 우주에 존재하는 별의 갯수나 크기는 상상을 초월한다. 예를 들어 우리 은하에는 4,000억개의 별이 존재하고, 그러한 은하는 1,400억개되는 것으로 짐작하고 있다고 한다. 또한 별들 사이의 평균거리는 100만 km의 3,000만배에 달한다. 비대칭성을 매꾸기 위해 인플레이션 이론이 도입되고 있는 듯하지만 시간의 너무 짧은 듯하다.