가정의 제1양육자는 아버지입니다

우리 아이가 살아갈 인공지능 시대가 어느덧 활짝 열리고 있는데, 지금의 학교 교육은 별반 다르지 않습니다. 다소 매섭게 말하자면, 19세기 학교에서 20세기 교사가 21세기 학생을 가르치고 있다고 할까요? 우리가 아는 직업의 절반 이상이 사라질 거라는 얘기가 이제는 식상할 정도인데, 여전히 우리 아이는 현재의 직업을 목표로 삼아 공부하고 있지 않나요? 인공지능을 선두로 한 디지털 변혁이 해일처럼 덮쳐오는데, 우리 자녀는 급격히 변화하는 미래시대에 어떤 일을 하고 살게 될까요? 아버지 여러분, 자녀교육은 애들 엄마 몫이라고 떠넘기고 자신들은 뒤로 빠져 현실을 외면하고 있진 않나요?

“현재의 공교육은 우리 자녀에게 미래에 필요한 준비를 제대로 시키고 있을까요? 아버지들이 이 질문을 외면한다면, 우리 아이들은 준비 없이 세상에 내몰리게 되지요. 그 결과요? 안타깝지만 나이 서른이 넘어서도 부모에게 의탁하는 캥거루족 자녀들이지요. 나이 든 부모님과 철없는 자녀를 함께 부양하다 보면 우리는 환갑이 넘어서도 은퇴하지 못합니다. 그러니 아이 엄마에게 자녀교육을 떠넘기지 마세요. 학교가 아이의 미래를 책임져 줄 거라 기대하지도 마세요. 아버지가 자녀를 도와주어 그들이 직접 해결해야만 합니다. 아버지들, 정신 차리세요. 이 문제 해결 못하면 우리가 독박 써요!” (38쪽)

회사에서 예산을 집행할 때 꼭 따져 보는 것, 투자대비효과(ROI)라는 게 있지요. 평소 그렇게도 ROI를 따지던 아버지들이 집에 오면 자녀교육에 손을 뗍니다. ‘어떻게든 되겠지’라는 식으로 자녀를 키웁니다. 헉, 아이 하나 키워 대학 보낼 때까지 수억 원이 든다는데 ‘어떻게든 되겠지’라니요. 저자는 세 아들 교육의 ROI를 따집니다. 아이들의 습관, 태도, 공부에 관심을 갖고 자주 대화를 나누는 까닭입니다. 저자는 ROI를 높이기 위해 회사에서 배운 리더십 스킬 같은 전문지식을 자녀교육에 적용합니다. 일하면서 터득한 지식과 노하우를 왜 피 한 방울 안 섞인 팀원에게만 써먹나요? 아깝잖아요. 자녀는 우리 인생의 가장 장기적이며 중요한 프로젝트인데 말이죠.

“마케팅을 공부하면 그 지식으로 아이들의 마음을 사고, 전략을 공부하면 그 지식으로 아들의 진로를 설계합니다. 영업 스킬로 아들을 설득하고 협상 스킬로 아들과 거래하지요. 직접 해보세요. 의외로 잘 통해요. 세 아들은 제 일생에서 가장 많은 자원이 투자된 프로젝트입니다. 꼭 성공시켜야 합니다.” (199쪽)

당신의 ‘아빠 브랜드’는 무엇인가요?

저자는 세월호 사건을 계기로 퇴사를 결심했습니다. ‘아버지로서 나는 무엇을 했나?’라는 생각을 거듭했습니다. 세 아들의 아빠로서, 무엇보다 세상의 기준에 따르지 않는 한 인간으로서의 길을 걷고자 새로운 삶을 선택했습니다. 아빠의 인생이 아이의 선행학습이니까요.

“중년이 되어 더 많이 더 빨리 변하고 있는 제 삶의 지향점은 뭘까요? 달리 표현하면 ‘아버지 김용성’의 브랜드 정체성은 무엇일까요? 저는 종종 마케팅의 관점에서 아버지와 아들의 관계를 봅니다. 아버지는 자녀양육 서비스 제공자이고, 아들은 그 서비스의 고객이지요. 세 아들이 ‘아버지 김용성’이라는 브랜드를 좋아하게 만들려면 제가 그만큼 고품질 서비스를 제공해야 합니다. 그래서 아들의 마음 점유율, 하트 쉐어(heart share)를 키워야 하지요.” (118쪽)

직장 다니는 아버지 여러분, 지금 하고 있는 일이 행복한가요? 재미있나요? 자녀들을 지금 여러분이 출근하는 그 직장에서 일하게 하고 싶나요? 만약 질문의 답이 모두 ‘아니오’라면, 우리의 자녀는 좀 다르게 키우면 어떨까요? 아이들 교육을 학교에 아웃소싱하고 아버지가 자녀교육에서 손을 떼면 아이들은 우리가 걸었던 길을 또 걷게 될 겁니다. 아버지들 각자 처한 현실에서 변화를 고민하길 바랍니다. 당신은 어떤 ‘아빠 브랜드’를 만들어 가고 있나요?

“저는 억지로 자상하고 나긋나긋한 아버지가 되려고 애쓰지 않습니다. 때로는 일부러 불친절하게 행동하기도 합니다. 제가 살아 보니 세상이 제게 늘 친절하지는 않더라고요. 그러니 저도 아이들이 세상을 있는 그대로 경험하게 해줘야 하지 않겠습니까? 아이들에게 친절하고 사근사근한 아버지가 되는 대신 저는 세 아들에게 세상의 흐름을 알려 주고 미래를 준비하도록 도와주고 있어요. 그게 제가 제일 잘할 수 있고 또 아들에게 필요한 것이니까요. 그리고 그 과정에서 하나 덤으로 배웠습니다. 행동을 하면 마음이 따른다는 진리를 말이죠. 아들 잘 키우려고 노력하니 아들에 대한 사랑도 자라나더라고요.” (30쪽)

저자는 학교를 그만둔 세 아들의 아버지로서 겪은 일들을 솔직하고 담담하게 들려줍니다. 홈스쿨링을 섣부르게 권유하지도 않습니다. 이 책은 이 시대의 아버지들이 용기와 희망을 잃지 말기를 더불어 격려하고 위로하는 이야기입니다.