검투사의 일생은 로마의 사회문화사며 정신분석
국내 로마사 연구자가 아주 세밀한 부분까지 복원해낸 역작!

『강대국의 비밀』로 로마 군대의 일상을 복원했던 배은숙 교수가
이번에는 로마 검투사의 일상을 방대한 사료로 복원

“이 책은 현대적인 관점에서 피의 살육을 즐긴 로마인들의 잔인성을
비판하는 것이 아니라 검투사와 로마인들의 시각에서 로마 검투사의
일생을 조망하고자 했다. 잔인하다는 한마디 말로 수백 년 동안 이어져온
검투사 경기를 파악하기에는 무리가 있다.
검투사 경기가 잔인하기만 했겠는가, 모든 로마인이 사디즘적인 성향을 가졌겠는가.
우리는 그들의 삶 속으로 들어가 그 세세한 면을 파헤쳐볼 필요가 있다.
검투사가 된 과정부터 경기를 관람하는 로마인들의 모습에 이르기까지
그 시대를 살았던 사람들의 목소리를 들어야 하는 것이다.
_ 머리말



책 소개

지난 2008년 말 『강대국의 비밀』이란 책을 펴내 ‘2008 한국간행물위원회 우수출판기획안 최우수상’을 수상했던 배은숙 계명대 외래교수가 5년 간의 후속 연구를 통해 로마 검투사들의 일상생활을 복원한 『로마 검투사의 일생: 살육의 축제에 들뜬 로마 뒷골목 풍경』을 펴냈다. 전작에서는 로마의 힘줄 동력인 군대의 문제를 다뤘다면 이번 책에서는 로마인들의 일상적 축제의 피와 꽃이었던 검투사라는 존재에 프리즘을 들이댔다. 군대에서 검투사로 이어지는 창을 통해 로마인의 삶과 문화를 조명하려는 저자의 오랜 시도가 그 화려한 결산을 이뤘다. 이번 책 또한 고고 문헌학적 1차 사료와 방대한 국내외 관련 연구에서 끌어낸 여러 결실들을 짓고 허물기를 반복한 결과 어렵사리 얻어낸 ‘검투사 상’이기에 더욱 값진 결과다. 동시에 논문으로 발표한 글의 모음이 아니라, 전작 단행본 형태로 집필된 책이라는 점도 주목할 만하다.

“로마 시의 아이들에게는 거의 어머니의 자궁에서부터 흡수한 것 같은 특별한 악들이 있는데, 그것은 극장에서의 편파성, 전차 경주와 검투사 경기에 대한 열정이다.”

1~2세기에 활동한 로마사가 타키투스의 말처럼 연극, 전차 경주, 검투사 경기는 로마인들이 즐긴 대표적인 구경거리였다. 글라디우스gladius라는 검을 사용하는 검투사gladiator들이 벌이는 경기는 로마의 존재 자체를 상징할 만큼 로마인들의 생활에 깊숙이 파고들었다.
이 책은 현대적인 관점에서 로마인들의 잔인성을 비판하는 것이 아니라 검투사와 로마인들의 시각에서 접근하려고 시도했다. 잔인하다는 한마디 말로 수백 년 동안 이어져온 검투사 경기를 파악하기에는 무리가 있다는 생각에서다. 검투사 경기가 잔인하기만 했겠는가, 모든 로마인이 사디즘적 성향을 보였겠는가 하는 의문에서 출발했다. 그래서 검투사와 로마인의 말을 듣고, 그들의 삶 속으로 들어가 그 세세한 면을 파헤쳐보았다. 검투사가 된 과정부터 경기를 관람하는 로마인들의 모습에 이르기까지 그 시대를 살아가는 사람들의 목소리를 듣고자 했다.
검투사와 로마인의 목소리를 듣는 데 한계가 없는 것은 아니다. 로마인들이 기록한 것은 주로 검투사 경기의 타락을 비난하는 상류층의 글이나 경기를 관람하는 로마인들의 반응뿐이었다. 아무래도 내용이 제한적일 수밖에 없는 이유다. 그들의 말은 위에서 보는 시각, 즉 검투사 경기를 개최하는 목적이나 효과를 파악하는 데는 중요하지만 이름을 알 수 없는 수많은 로마인의 마음을 읽기에는 부족하다. 더구나 문헌 사료에는 검투사들의 생각이 전혀 반영되어 있지 않다. 지배층이 하찮은 신분인 검투사의 마음을 읽을 필요는 없었던 것이다. 관중과 검투사의 삶은 검투사 경기에 심취한 로마인이 자신의 집을 장식한 모자이크와 벽화에서 유추할 수 있다. 또 포도주 항아리나 오일 그릇 표면에 그려져 있는 그림, 테라코타, 죽은 검투사들의 부조와 비문도 좋은 자료가 된다.
1부에서 4부까지는 검투사들의 일생과 그들을 바라보는 로마인들의 모습을 파노라마처럼 엮어보았다. 먼저 검투사에 대해 알려면 누가 검투사가 되는지를 알아야 한다. 1부는 검투사가 되기 이전의 삶, 여러 신분의 사람들이 모여 검투사가 되는 과정을 담았다. 검투사가 탄생했기에 2부는 경기를 개최하기까지의 과정을 서술했다.
경기 날짜를 지정하고, 경기를 광고해 사람들을 끌어 모으는 과정, 경기 날 사람들이 경기장으로 향하는 모습, 경기장의 변천사 등을 담았다. 검투사도 있고, 광고도 했고, 경기장도 있으니 이제 경기를 시작할 때다. 3부는 본격적으로 경기가 벌어지는 장면을 검투사와 관중의 시각으로 다각도로 살펴보았다. 야생동물 사냥 경기, 범죄자 처형식, 검투사 경기 등 경기가 진행되는 순서대로 하루의 긴 일정을 따라가봤다. 싸우는 검투사의 마음과 이를 바라보는 관중의 모습도 생생하게 담아냈다. 경기가 끝났으니 그 후의 모습도 보아야 한다. 4부는 돈, 인기, 은퇴, 죽음을 통해 검투사에게 경기의 의미와 흥분의 하루를 보내고 난 뒤 로마인이 느끼는 경기가 갖는 의미를 생각해보았다. 치열한 삶을 살아내야 하는 검투사와 그들을 바라보는 로마인들의 다양한 생각을 서술했다.
1부에서 4부까지 검투사 경기를 몸소 체험하는 하부 구조를 살펴보았다면 5부는 경기를 주최하는 상부 구조에 초점을 맞추었다. 검투사 경기의 기원, 개최 이유, 경기의 변천사, 황제의 역할, 황제의 개최 의도, 경기의 전파와 쇠퇴 과정 등을 통해 로마에서 검투사 경기가 지니는 정치적 의미를 포착했다.
검투사에 대한 우리의 지식은 대부분 번역서에 의존하고 있다. 번역서도 스파르타쿠스Spartacus와 로마인의 일상생활에 대한 책이 몇 권 있을 뿐 검투사 자체를 조망한 글은 없다. 즉, 이 책은 검투사를 본격적으로 풍부하게 다룬 첫 책인 것이다.