여는 글

나는 상식철학자이다. 상식철학은 우리의 생활세계에서 요구되는 상식을 익히고, 그것을 지키며 살자는 것이다. 필요한 상식을 익히기 위하여 사색하고, 독서하고, 토론하며, 자료를 찾아 탐구해야 한다. 이 책은 <파트너와 함께 읽는 책>이다. 자기와 가장 가까운 사람부터 이런 주제들에 대해 함께 생각하고 토론하자는 의미이다. 파트너는 애인이나 부부이기도 하고, 친구나 동료 그리고 가족과 동아리 회원일 수도 있다. 상식철학을 실천하며 사는 사람은 자신이 익힌 상식을 공동체 구성원과 함께 나누어야 한다. 이 책을 쓰는 이유도 상식 나누기의 일환이다.
많은 제자들이 학교를 졸업하고 직장생활을 하다보면 나의 토론식 강의에서 즐겼던 유쾌하고 우아한 담론의 시간을 갖지 못한다고 말한다. 나는 가까이에 있는 제자들과 함께 정기적으로 생활담론을 즐기는 동아리를 만들었었다. 3년여 동안 지속적으로 대화하며 서로를 더 깊이까지 잘 알게 된 동아리 회원들이 나에게 이 책을 쓰도록 제안했다. 그러면서 그들은 나에게 편하게 글을 쓰면 좋겠다고 말했다. 내가 싫어하는 현학적인 글쓰기나 정보들의 나열 의무 같은 걸 무시하고 그냥 자기네와 대화하듯이 자연스런 글이 좋겠다고 말했다. 나의 실제 모습이 그대로 드러나기만 하면 - 김의수스러우면 - 된다고 했다. 그들은 평소에 내가 자신들과 나눈 대화 속에 많은 삶의 철학이 녹아 있고, 상당히 진보적이며, 매우 매력적이었다고 격려도 하였다. 나는 그들이 제안하는 대로 평소에 살아가는 모습을 표현하고자 했고, 학생들이나 이웃들에게 강조하는 주제들에 대해 글을 쓰기 시작했다.
나는 정년 후에도 강의를 계속하게 되었고, 시민들과 함께 하는 인문학 독서토론 학습 공동체도 운영하고 있다. 이렇게 강의시간에 만나는 학생들이나 시민들에게 그동안 썼던 에세이 중 일부를 읽게 하고 함께 토론하였다. 토론은 매번 활발하게 진행됐고, 그렇게 상호 소통 속에서 우리의 공동체적 상식을 확장하고 공유하고 있다. 정년 후 3년 동안 계속해 온 대학 강의를 그만하기로 하고, 이 에세이집을 완성하여 독자들에게 내놓는다.
우리는 상식을 낮게 평가하는 경향이 있다. 상식을 넘어 전문적인 지식을 가져야 한다고 생각한다. 그러나 전문성과 최고수준을 강조하는 허위의식 속에서 실제로는 기본적인 지식과 교양조차 갖추지 못한 허약한 모습들을 여기저기서 드러낸다. 사람들이 상식에 머물기 때문에 문제인가? 아니다. 사람들이 상식조차도 무시하기 때문에 문제다.
나는‘상식철학으로 행복한 삶을 살아가자’고 말한다. 그것은 상식철학이 모두에게 행복을 보장한다는 말이 아니며, 상식철학이 행복철학이라는 말도 아니다. 상식철학을 하는 사람들이 많아지면 사회가 조금은 더 좋은 방향으로 나아가게 될 것이고, 그렇게 노력하면서 사는 것이 보람도 있고 떳떳한 삶이 될 것이라는 의미이다.
모든 학문마다 현재 가장 확실하게 인정되는 기초적인 지식이 있고, 그것들은 현대인에게 상식으로 통한다. 우리 삶의 가장 기본적이고, 가장 널리 인정되는 지식과 정보가 상식이다. 상식은 아주 기본적인 정보이자 지혜이므로 소중하게 지키고 존중해야 한다. 건강한 사회라면 상식이 통해야 한다. 상식이 통하지 않으면 그 사회는 문제가 있는 것이다.“상식”은 두 가지 상반된 의미로 사용된다. 너무도 당연하고 기본적인 지식과 양식을 의미하기도 하고, 그저 일반적인 관행을 의미하기도 한다. 상실철학은 당연히 전자의 의미이다. 상식철학은 과학적 상식, 문화적 상식, 윤리적 상식을 기본으로 한다.
상식은 고정된 것이 아니며 변화한다. 시대적으로 변하고, 공간적으로 차이를 나타낼 수 있다. 상식의 지평은 융합한다. 시간적 공간적 상식의 융합은 상식의 변화 과정이 된다. 따라서 문화교류가 중요하고 토론의 일상화가 중요하다. 개방적 토론, 다른 눈으로 보기, 현상학적 해석학적으로 본질 찾기가 상식의 진리성과 상식의 공유를 증진시켜 준다.
이 책의 내용은 내가 오랜 동안 토론하고 글로 써온 내용들이다. 논문과 시사평론에 썼던 내용들과 강의안에 있던 내용들이 생활에세이로 녹아 있다. 여기서는 전거나 출처 같은 것은 생략한다. 누구라도 편하게 읽고 성찰하며 대화하고 토론하면 된다. 그야말로 상식적인 담론의 향연을 즐기면 된다는 것이다. 그러면 은연중에 건강하고 공감적인 시대 가치들을 만들어가고 공유하게 되기 때문이다. 이 에세이들은 삶 속에서 만나는 일들에 대해 각자 판단해보고 생각을 정리해보자는 의미로 쓴 글이다. 물론 나는 나의 입장을 내세우고 있지만, 폐쇄적이지 않고 개방적이다. 서로 입장이 분명한 사람들도 상호 교류를 통해서 서로 배우고 성숙해질 수 있다는 신념을 바탕에 깔고 있다.