전 세계 500만 부모들에게 사랑받아 온 책
“21세기 부모 교육서의 마더북”

1962년에 개발되어 전 세계 43개국에 확산된 토머스 고든의 ‘부모 역할 훈련(P.E.T.)’ 프로그램에서 출발한 이 책은, 34개 언어로 번역되어 500만 부 이상 판매되어 온 고전이다. “수십 년 전 자녀를 키우며 도움을 받았고, 이제는 손주를 위해 자녀에게 선물한다”는 이 책은 반세기 넘는 세월 동안 현명한 부모들에게 오랫동안 사랑받아 왔다.
이 책은 아이와의 관계에서 생긴 문제를 해결하는 단순하고도 명료한 방법을 알려 주는 책이다. 고든은 ‘문제아’라 불리던 아이들을 만나며 아이들이 왜 부모 앞에서 입을 닫고, 자기 인생의 중요한 문제를 함께하는 상담가로서 부모를 해고하는지 그 이유를 찾았다. 어떻게 하면 아이들이 부모에게 자기 이야기를 털어놓고, 부모 말에도 귀를 기울이게 하며, 함께 갈등을 해결해 나갈 수 있을까? 그 방법을 체계화하여 개발한 것이 바로 P.E.T. 프로그램이다. 고든은 적극적 듣기, 나-메시지 대화법, 무패 방법이라는 세 가지 핵심 개념과 실제 사례를 담아 이 책에 엮어 냈다.
이 책을 통해 전문 상담가의 전유물이라 여겨졌던 여러 상담기법을 부모들이 가정에서 활용할 수 있게 되었다. 이 책은 반세기 넘는 동안 다듬은 심리학 이론에 P.E.T.를 수강한 수백만 부모들의 다양한 사례를 더한 산지식이다. 이후 출간된 육아서들은 이 책의 핵심 토대라 할 수 있는 부모와 아이 사이의 동등한 관계를 전제로 한다. 이 책이 “21세기 부모 교육서의 마더북”이라 불리는 까닭이다.

아이가 책임감 있고 생각하는 사람으로 성장하도록 돕는 법

매년 수백만 부모가 ‘탄생’한다. 이들은 세상에서 어떤 일보다 힘든 일을 떠맡는다. 아무것도 할 줄 모르는 아기를 건강하고 쓸모 있는 사회인으로 성장하도록 길러내는 일. 이보다 더 힘든 일이 또 있을까? 이 일을 제대로 하도록 훈련받은 부모는 몇이나 될까?
이 책은 부모와 아이 모두 감정과 욕구를 지닌 ‘사람’이라는 점을 전제로 한다. 아이를 힘과 권위로 밀어붙이려 하면 아이는 부모에게서 멀어질 것이고, 부모가 가진 감정과 욕구를 무시한 채 아이에게 맞춰 주기만 하면 부모가 먼저 지칠 것이다. 이 책은 어느 한쪽이 이기거나 지지 않으면서도 갈등을 해결하는 ‘무패 방법’을 알려 준다. ‘적극적 듣기’로 아이가 자기 문제를 책임감 있게 스스로 해결하는 법, 아이의 행동으로 인해 부모가 느끼는 문제를 비난하거나 판단하지 않으면서 효과적으로 전해 아이 스스로 행동을 고치도록 하는 ‘나-메시지 전달법’도 가르쳐 준다.
P.E.T. 방법을 제대로 사용하려면 개념을 익히는 것은 물론 몸에 배도록 연습해야 한다. 아이와 매일 마주하고 대할 때 기존 관습에서 벗어나는 일이 쉽지 않기 때문이다. 그때 이 책에 나와 있는 다양한 실제 사례가 도움이 될 것이다. 수십 년 동안 부모들이 앞서 시행착오를 하며 얻은 생생한 사례들이 독자들에게 실질적인 도움을 줄 것이다. 부록에는 내가 아이에게 힘과 권위를 얼마나 써 왔는지, 아이에게 어떤 식으로 말하고 있는지 자가 진단할 수 있는 테스트도 수록되어 있다.

이 책이 나오기까지

이 책을 쓴 토머스 고든은 1944년 제2차 세계대전 당시 공군에게 비행법을 가르치는 장교로 근무했다. 그리고 교사와 학생이 권위주의적인 관계일 때보다 수평적인 관계일 때 교육 결과가 훨씬 좋다는 경험을 한다. 전쟁이 끝나고 시카고 대학교에서 저명한 심리학자인 칼 로저스에게 사사받으며 1949년 철학박사 학위를 수여했다. 고든은 조교수로 근무하면서 기업 임원이나 조직 관리자를 대상으로 고용인과의 협력 문제와 리더십에 대한 자문 역할을 하며 전문 상담가로서의 자질을 키워 나간다. 이후 고든은 교수직을 관두고 전문 컨설턴트가 되었다.
그는 이즈음 부모 손에 끌려 온 아이들을 여럿 만난다. ‘문제아’라든가 ‘환경에 적응하지 못하는 아이’라는 꼬리표가 붙은 아이들이었다. 그러나 고든은 아이가 지닌 문제의 출발점이 부모와 교사에게 있으며, 그 꼬리표가 어른들이 붙인 것이라는 점을 깨닫는다. 그저 사춘기라서, 부모에게서 벗어나 자립하기 위해 ‘당연히’ 반항하고 엇나가는 것이 아니라, 어른들이 자신들의 말을 듣지 않고 잘못된 방식으로 훈육하는 것에 저항하는 것일 뿐이라는 것을 말이다.
고든은 자신이 그동안 연구해 온 모델에 부모와 아이 관계를 접목해 1962년 ‘부모 역할 훈련’ 프로그램을 발표한다. 그리고 P.E.T.의 핵심 개념과 사례들을 모아 1970년에 이 책을 펴냈다.

문화와 시대를 초월하는 보편적인 원리

이 책은 1970년 전후로 미국 젊은이들 사이에 퍼진 반문화 운동으로 위기감이 고조된 부모들에게 폭발적인 반응을 얻었다. 부모 세대들에 대한 반감을 표현하면서 찢어진 청바지를 입고 마리화나와 로큰롤에 심취한 젊은이들은 가정에서 부모와 충돌하게 되었고, 부모들은 자녀와 새로운 관계를 정립할 필요성을 느꼈기 때문이다.
P.E.T.로 훈련받은 부모들은 아이를 존중하는 법을 새롭게 배웠다. 힘과 권위로 자녀를 짓누르는 대신 아이 말에 귀를 기울이고 자신의 감정을 제대로 표현하는 법을 배우자 자녀와 관계를 새로 정립할 수 있게 되었다. 관계가 개선되고 서로 반목하는 일이 줄어들었다.
1970년대 중반이 되자 미국 내 모든 주에 P.E.T. 교육이 실시되었으며, 캐나다와 프랑스를 시작으로 전 세계로 뻗어 나갔다. 현재는 전 세계 43개국에서 P.E.T. 교육이 시행되고 있다. P.E.T.는 국경과 문화, 시대를 넘어 그 원리와 개념이 보편적이라는 것을 인정받고 있는 셈이다. 출간된 지 50년이 넘도록 이 책이 꾸준히 사랑받고 있는 까닭은 부모와 아이 관계의 본질이 변하지 않기 때문이다. 부모와 아이가 사람 대 사람으로, 서로의 욕구를 인정하고 존중하면서 갈등을 해결해 나가며 더 건설적인 관계를 구축해 나가야 한다는 것은 상식이자 진리가 되었다. P.E.T. 방식으로 교육받고 그 효과를 직접 경험한 어른이 늘고 있다. 그들은 P.E.T. 덕에 정신적으로 건강하고 행복하고 생산적인 사람으로 자랄 수 있었다며, 이제 자기 자녀를 P.E.T. 방식으로 키우고 있다고 말한다.
2021년 양철북출판사에서 내는 이 책은 2019년 개정판을 새롭게 번역하여 펴내는 것이다. 더 자연스럽고 명확한 번역으로 토머스 고든의 철학과 개념을 훨씬 생생하게 접할 수 있을 것이다.

〈리뷰〉

자녀를 둔 가정의 필독서. 아이들이 부모에게 마음을 열게 하는 방법을 알려 준다._아마존 D. TM

나는 더 나은 부모가 되기 위해 1970년대에 P.E.T. 프로그램을 듣고 삶이 통째로 바뀌었다. P.E.T. 훈련하고 난 후 아들과 단 한 번도 논쟁하지 않았고, 내 학생들과도 T.E.T. 교육법을 활용해 관계 맺었다. 40년 넘게 모든 인간관계에서 이 프로그램의 도움을 받았다. 그 가운데 가장 큰 성과는 이제 45세가 된 내 아들이다._아마존 Gabriole

P.E.T.는 내가 아이들의 감정을 존중하도록 도와준다. 아이에게 부모의 생각을 가르치는 대신, 생각하는 법을 기르도록 도와준다. 수백 년이 지나도 가치 있을 책._아마존 Renee

시대를 초월한 지혜. 35년 전 아들을 키우며 이 책에 도움을 받았다. 이번엔 얼마 전 태어난 조카의 아이를 위해 이 책을 다시 샀다. 모든 부모들이 꼭 읽어 보면 좋겠다._아마존 Carol

육아서의 바이블. ‘정상’ 육아 오류에 대한 훌륭한 통찰. 모든 연령대의 자녀를 둔 부모의 필독서다._아마존 Snehal Shah

권위적인 태도로 아이를 대하는 것이 결코 좋은 해결책이 아님을 알면서도, 나는 부모님이 나를 키웠던 그 방식을 반복할 수밖에 없었다. 그 방식을 정말 싫어했는데도 말이다! 이 책은 대안을 찾는 나의 눈을 뜨게 해 주었다. 이 책에는 개념을 실천하는 일은 간단하지 않고 인내심도 필요하지만, 시행한 지 몇 주 만에 집안 분위기가 훨씬 편안해졌다. 아이들과의 관계도 크게 개선되었고, 아이들도 다르게 행동하게 되었다._아마존 Cedric Couble

내 나이 마흔에 11세 여자아이의 의붓아버지가 되었다. 부모의 이혼을 목격한 아이는 행동 장애아 반에 편성되었고, 친구들과 나쁜 영향을 주고받았다. 그러던 어느 날 이 책을 발견하고 나는 P.E.T.에 나오는 기술을 활용하기 시작했다. 아이는 작년에 명문대를 졸업하고 높은 수익을 내는 기업의 CEO가 되었다. 슬프게도 내 딸은 우리 사회에서 몇 안 되는 성공 사례다. 딸의 또래 아이들은 섭식장애나 따돌림 같은 문제에 시달리며 괴롭게 살아간다. 나는 사랑하는 친구들에게 이 책을 수십 권 선물했다. 진심으로 추천한다._아마존 Magri

내 어머니는 내가 어렸을 때 이 책을 읽었고, 나는 그 원칙에 따라 자라났다. 이것이 자녀를 대하는 올바른 접근 방식이라고 확신한다. 40대가 된 지금 이 책을 다시 읽는다. 두 명의 십대 아들들과 열 살 딸아이를 대하기 위해서다. P.E.T.의 기본 원칙을 상기하는 일은 매우 가치 있다. 보육교사인 나는 3살밖에 안 된 아이들에게도 적극적 듣기를 활용하고 있는데, 효과가 있다! 교육과 관련된 모든 사람이 꼭 읽어야 할 책이다._아마존 Dorothee Dentan

나는 시중에 나와 있는 어지간한 육아서는 거의 모두 읽었는데, 이 책이 당신에게 가장 큰 도움이 되리라 생각한다. 매우 간단하고, 기억하기 쉽다. 자녀에 대한 생각에 극적인 변화를 가져다 줄 것이다. 나는 이 책을 통해 문제를 해결하는 방법, 멈춰 서서 아이들의 말을 경청하는 방법, 내가 듣고 있음을 아이들이 알게 하는 방법 등을 배웠다. 이제 내가 계속 무언가를 잃고 있음을 느낄 필요도, 아이들 역시 지고 있다는 느낌을 받을 필요도, 아이들에게 원한을 살 이유도 없어졌다. 이제 우리 모두 이기고 있다. 이 책은 시대를 초월한다!_아마존 reflectionmommy

1970년대에 내 아내와 나는 아이가 네 살 때 이 책을 만났다. 세세하게 기억하지는 못하지만, 무패방법이 얼마나 효과적인지는 아직도 생생히 기억한다. 나는 삶의 많은 상황에서 그 방법을 사용하여 내가 누구인지 정의할 수 있었다. 아이들은 이제 41세, 33세가 되었다. 아이들은 진정한 어른으로 성장했다. 책임감 있고 친절하며 지적이고 세상에 기여하는 바가 크다. 우리 모두가 아이들에게 되길 바라는 모습으로 말이다! 그저 운이 좋아서가 아니다. 이 책에 나온 방법을 잘 사용한 것과 연관이 깊다. 그 어떤 책도 이 책을 뛰어넘지는 못할 것이다. 이 책의 개념은 실제 삶과 관계를 더 좋게 만든다. 책에 다른 어떤 바를 더 기대할 수 있을까?_아마존 Steve Garcia