“현대 과학이 이룩한 모든 업적 중에서 가장 중요한 것을 골라 하나의 문장으로 요약하라면,
나는 ‘이 세계는 원자로 이루어져 있다’(원자가설)는 문장을 꼽을 것이다. 그런데 여기에
또 하나의 문장을 추가할 여지가 남아 있다면, 아마도 대부분의 과학자는
‘우주가 운영되는 법칙의 저변에는 대칭성이 깔려있다’는 문장을 선택할 것이다.”
- 리처드 파인만 -

19세기 산업은 전기 기술 시대, 20세기는 전자 기술(반도체) 시대, 21세기는 양자 기술(양자 암호, 양자 컴퓨터, 양자 통신과 같은 양자 정보 과학분야, 양자 철학 등) 시대이다. 미래의 주역인 청소년들을 위해 21세기 양자 기술 산업 시대를 대비하도록 기획된 「대칭 시리즈 5권」을 완간했다.
5권에서 집중적으로 다루고 있는 주제는 현대 수학과 물리학에서 핵심 개념으로 대두된, ‘대칭symmetry’이다. 20세기 인류의 가장 위대한 지적 성취인 상대성 이론과 양자역학, 이 둘을 연결하는 표준모형이 이 개념으로부터 나왔으며, 21세기 양자 기술 산업 시대에 양자역학을 연구하는 핵심적인 언어이자 개념이 바로 대칭이다.
양자 기술 시대를 이끌어나갈 영재들이나, 교과 과정에서 배우는 수학의 추상적 개념이 실제로 어떤 맥락에서 연구되고 있는지에 관심 있는 고등학생이나 대학 교과 과정에서 공부하는 수학도와 과학도를 특히 염두에 두고 각 책들을 기획하였다. 수학과 과학적 사고가 현대 사회의 필수 교양임을 인식하는 독자라면 누구나 아래의 보석 같은 컨텐츠 9권에서 지적 즐거움을 발견할 것이다. 특히 『대칭과 아름다운 우주』의 원서는 2004년 출간 후 대칭의 개념과 중요성을 다룬 유럽, 미국 스테디셀러들의 출간이 앞다투어 출간되는 분수령 역할을 했다.

[ 대칭 시리즈 전 5권 완간 ]
1) 무한 공간의 왕 (원서: King of Infinite Space, 시오반 로버츠 지음)
2) 미지수, 상상의 역사 (원서: Unknown Quantity, 존 더비셔 지음)
3) 아름다움은 왜 진리인가 (원서: Why Beauty is Truth, 이언 스튜어트 지음)
4) 대칭 (원서: Symmetry, 마커스 드 사토이 지음)
5) 대칭과 아름다운 우주 (원서: Symmetry and the Beautiful Universe, 리언 레더먼, 크리스토퍼 힐 지음)

[ 함께 읽는 승산의 대칭 관련 도서 ]
1) 초끈이론의 진실 (원서: Not even wrong, 피터 보이트 지음)
2) 실체에 이르는 길 1, 2권 (원서: The Road to Reality, 로저 펜로즈 지음)

[ 타 출판사 대칭 관련 도서 ]
1) 에바리스트 갈루아, 한 수학 천재를 위한 레퀴엠 (마리오 리비오 지음), 살림Math
2) 몬스터 대칭군을 찾아서 : 현대 수학 최대의 미스테리 (마크 로난 지음), 살림Math
『대칭과 아름다운 우주』 책 소개 요약

21세기 수학과 과학을 공부하는 학생들이
반드시 알아야 할 개념, 대칭!

대칭symmetry은 현대 과학의 발전을 이끈 핵심 개념으로, 고급 과정의 수학과 과학에서 반드시 이해해야 한다. 그러나 대학 이전의 교육 과정이 이를 체계적으로 다루지 않아 많은 학생들이 오랫동안 혼란을 겪어 왔다.
노벨 물리학상 수상자이며 일리노이 영재학교 설립자 리언 레더먼은 페르미연구소 물리학자 크리스토퍼 힐과 함께 수학적, 물리학적 대칭 개념을 학생들에게 알리는 프로젝트와 강연을 진행했고, 그 결과로 이 책을 저술했다. 대칭이 물리학 속에서 어떤 의미를 갖는지 환론ring theory의 대모 에미 뇌터의 삶과 함께 조명했다.

이 책은 2004년 미국에서 출간 후 대칭의 개념과 중요성을 다룬 유럽, 미국 스테디셀러들, 『아름다움은 왜 진리인가』, 『대칭』, 『초끈이론의 진실』, 『에바리스트 갈루아, 한 수학 천재를 위한 레퀴엠』, 『몬스터 대칭군을 찾아서 : 현대 수학 최대의 미스테리』 등이 앞다투어 출간되게 하는 분수령 역할을 했다. 과학 교양 도서에서 병렬 독서를 원한다면, 이 책과 위의 책들을 함께 읽으라!

에미 뇌터(Emmy noether) 이후,
물리학자들에게 ‘대칭성의 원리’를 바탕으로 사고하는 것은 거의 제 2의 본성처럼 되었다!

‘물리법칙의 모든 연속 대칭에는 반드시 그에 상응하는 보존 법칙이 존재한다. 모든 보존 법칙에는 반드시 그에 상응하는 연속 대칭이 존재한다’는 에미 뇌터가 1915년 발견한 정리는, 과학적 진리로 입증된 상대성 이론, 양자역학과 표준 모형(내년 10월 CERN이 힉스 입자의 존재 여부를 밝히면 그 운명이 결정될)이 발전하기까지 현대 물리학이 발전하는 근간이 되었다.
대칭은 자연법칙에 관한 현대적이고 혁명적인 사고방식이다. 뇌터의 정리는 역학과 대칭을 긴밀하게 엮어 놓는다. 뇌터의 정리는 자연의 깊숙한 바탕에 자리 잡은 대칭의 결과로 나타난 힘과 역학에 관한 근본적인 설명이다. 그것은 확실히 지금껏 증명된 가장 중요한 수학적 정리로서 현대 물리학 발전을 이끌었기에, 어쩌면 피타고라스의 정리와 동등한 위치에 놓을 수 있다. 그것은 수학의 영역만이 아닌, 물리계 전체에 관한 의미심장한 진술이다. (본문 93쪽)

21C를 대비한 새로운 교과서를 쓴다면, 반드시 넣어야 할 개념, 대칭!

20세기의 학문적 성취(상대성 원리, 양자역학)는 더 이상 상아탑의 결과물이 아닌 공학적 성취로 나타나고 있으며 곧 우리의 생활을 바꿀 것이다. 이를 대비한 새로운 수학과 과학 교과서를 쓴다면, 20세기 초 뇌터에 의해 확립되어 대칭의 개념을 설명하는 내용이 꼭 들어가야 한다. 아인슈타인의 상대성 이론은 대중에게 비교적 잘 알려진 편이지만, 정작 그 이론을 탄생시킨 핵심 개념인 대칭성의 원리와, 대칭성의 원리를 기술하는 언어인 수학 분야 ‘군론group theory’은 그만큼 논의되지 못했다. 대칭은 조금만 관심을 가지면 친숙해질 수 있는 직관적이고도 아름다운 개념이지만 국내의 일반적인 중고등학교 교육 과정에서는 학생 스스로 깨닫기 쉽지 않다. 고등학교 과정을 졸업한 학생들의 세계관은 19세기 이전의 갈릴레오-뉴턴 식에서 끝나버린다. 물리학과에 입학한 대학생들은 종종 중요하지만 낯설게 느껴지는 대칭의 개념 이해에 어려움을 겪는다.
노벨상을 받은 입자물리학자이자 일리노이 수학-과학 영재 학교(IMSA)의 설립자 리언 레더먼과, 페르미연구소의 이론물리학자 크리스토퍼 힐은 영재들이 대칭 개념에 관심을 갖게 하려는 대중 강연 프로젝트를 진행했고, 이것이 확장되어 책이 집필되었다. IMSA는 유연한 교육 과정으로 영재 교육을 하는 것으로 유명하며, 설립자이자 연구원인 레더먼의 통찰이 이 책으로 고스란히 드러나 있다. 집필 과정에서 찾아낸 다양하고 유용한 웹 사이트 자료들을 참고문헌에 다수 공개하고 있는 것도 특기할 만하며, 참고문헌과 수학적 대칭 개념을 설명하고 있는 부록만으로도 이 책은 소장 가치가 있다.

『대칭과 아름다운 우주』 국내 전문가 서평 전문

최기운 | 카이스트 물리학과 교수
현대 물리학에 의하면 자연의 근본법칙은 대칭성의 원리에 의해 결정되며 우주의 탄생과 진화는 대칭성이 구현되는 방법에 따라 달라진다. 『대칭과 아름다운 우주』는 물리학만이 가진 아름다움을 대중에게 친숙하게 전달하면서도 현대물리학에서 가장 중요한 화두인‘ 대칭’이라는 개념을 집중적으로 다루었다.
아인슈타인의 상대성 이론은 대중에게 비교적 잘 알려진 편이지만, 그 이론을 탄생시킨 핵심 아이디어인‘ 대칭’은 그만큼 논의가 되지 못했다. 학생들이 대칭의 개념에 관심을 가진다면, 고급 수학과 과학을 더 친숙하게 이해할 수 있을 것이다. 국내의 일반적인 중고등학교 교육 과정에서 대칭성의 추상적 아름다움과 원리를 학생 스스로 배워 가기는 쉽지 않은데, 『대칭과 아름다운 우주』가 좋은 길잡이가 되리라고 본다. 노벨상을 받은 입자물리학자 리언 레더먼 교수와 저명한 이론물리학자 크리스토퍼 힐 교수의 과학 대중화에 대한 의지가 국내 학생들에게도 닿게 된 것은 기쁜 일이다.
대칭은 물리학자들이 자연현상을 기술하는 기존의 이론의 모순을 찾아내고 더 궁극적인 심오한 원리를 어떤 과정을 통해 발견해내는지를 보여주는 훌륭한 주제라고 생각한다. 『대칭과 아름다운 우주』는 시공간에 대한 우리의 관념을 바꾼 상대성이론에서부터 만물을 하나의 최종 이론으로 기술하려는 소립자물리학이 발전하는 과정에 대칭성의 원리가 어떤 역할을 하는지 재미있는 사례를 들어 설명하고 있다. 많은 이들이 이 책을 통해 자연법칙이 보여주는 아름다움에 함께 경탄하고 이를 가능하게 한 인간의 지적 성취에 대한 자부심을 공유하는 기회를 가지길 바란다.

현승준 | 연세 대학교 물리학과 교수
물리학의 중요한 주제 중 하나는 물체의 운동과 상태를 무엇이 결정하는가를 아는 것인데, 이를 두고 두 번의 패러다임 전환이 있었다. 하나는 갈릴레오가 시작하고 뉴턴이 완성한 고전물리 세계관이다. 여기서 핵심 개념은 ‘힘’, 곧 물체 사이의 상호작용이다. 물체의 운동은 외부에서 작용하는 힘이 결정하므로 작용하는 힘만 알면 물체의 상태를 기술할 수 있다는 관점이다. 결국 자연에 존재하는 기본 힘은 중력, 전자기력, 약력, 강력 네 가지인 것으로 밝혀졌지만 왜 이들이 존재하는지, 더 다양한 힘이 존재할지 여부는 알 수는 없었다.
이 책의 주제인‘ 대칭’의 중요성과 아름다움은 두 번째 패러다임, 아인슈타인으로부터 시작된 특수상대론적 세계관에서 대두된다. 이 관점을 따르면 물체의 운동과 상태를 결정하는 핵심 개념은 대칭이며, 네 가지 힘이 어디서 비롯되었는지도 설명할 수 있다. 자연이 대칭성을 가진다고 가정하면 필연적으로 특정한 형태의 힘만이 존재할 수밖에 없다고 설명된다. 이 관점에서 자연은 더욱 우아하고 아름다운 존재로 보인다. 물리학자는 보편성과 필연성에서 특히 경이를 느끼기 때문이다.
실험 기술의 발달로 이론물리학과 우주론에 새로운 사실이 속속 발견되고 있다. 현재 우주가 가속팽창 중이며, 지금까지 알려진 물질은 전체 우주의 겨우 4%에 불과하고 96%는 미지의 암흑 물질과 암흑 에너지라는 놀라운 사실이 밝혀진 것도 불과 최근 몇 년의 일이다. 앞으로도 인류가 만들어낸 가장 거대한 실험 장치인 유럽 입자물리연구소(CERN)의 강입자충돌기(LHC)에서는 향후 10년 간 전례 없는 자료들을 쏟아낼 것이다. 그 결과들은, 일반상대론과 양자역학이 어떻게 결합될 것인가 그리고 기존의 네 가지 힘을 더 근본적인 하나의 힘 또는 대칭 체계로 설명할 수 있는가의 문제와 직결될 것이다.
이 책은 조만간 자연과 우주에 대한 이해를 한 단계 높이게 될지도 모르는 이 시점에 걸맞은 책으로 보인다. 대학교에서 비전공자를 대상으로 이론물리학 강의를 진행한다면 『대칭과 아름다운 우주』를 첫 번째 참고도서로 놓고 싶다.

추천사

현대물리에 관한 책들 중 『대칭과 아름다운 우주』만큼 황홀하고 규모가 거대한 책은 드물다. 과학의 본질과 우주의 아름다움에 관심 있는 독자라면 누구나 이 책을 높이 평가할 것이다.
미국 과학교원협회 도서 추천 『NSTA Recommends』

가공할 업적이다. 대칭이라는 주제를 향한 강한 열정과 뛰어난 설명 능력을 여실히 드러내는 증거물이다.
『PHYSICS TODAY』

읽는 이를 휘어잡는 놀라운 책이다.
유럽 입자물리연구소 저널 『CERN COURIER』

이 우주에 존재하는 대칭이 어떠한 핵심 역할을 하는지 완벽하게 전달한다.
로알드 호프만 | 노벨 화학상 수상자, 코넬 대학교 인문학·화학·화학생물학과 교수

과학으로 자연을 이해하는 데 대칭이 차지하는 중요성을 이토록 완벽히 파악한 책은 처음이다. 리언 레더먼과 크리스토퍼 힐은 전문적인 영역에 갇혀 있던 가장 심오한 과학적 개념을 명확하게 끌어내 일상생활과 그 바탕에 놓인 난해한 과학과의 연관성을 탐구한다. 이 책은 진리를 밝히는 아름다움의 힘에 관한 찬사이다.
톰 지그프리트 | 『Dallas Morning News』의 과학부 편집장, 『우주, 또 하나의 컴퓨터』 저자

수많은 사람들과 마찬가지로 나 역시 자연적인 세계와 만들어진 세계의 대칭에 흥미를 느껴 왔다. 당신이 물리학자이건 수학자이건, 시인이건 예술가이건,『 대칭과 아름다운 우주』를 읽은 뒤에는 세계를 바라보는 시각이 바뀔 것이다.
로저 바이비 | 미국 생물학교육과정연구회(BSCS) 사무총장

아래로는 쿼크에서 위로는 우주까지, 대칭은 자연의 세계를 형성한다. 힐과 레더먼이 쓴 매혹적이면서도 쉽게 읽히는 이 책은 대칭과 같은 단순하고 우아한 개념이 어떻게 우주의 구성에 중요한 의미를 갖는지 궁금해 하는 독자의 호기심을 채워 준다.
록키 콜브 | 페르미연구소의 우주론 학자

레더먼과 힐은 대칭을 자신들의 첫 번째 지침으로 삼아, 물리학과 우주론의 여행에 독자들을 데려간다. 귀중하고 꼭 필요한 견해가 담긴 책이다.
마이클 리오던 | 『쿼크 사냥The Hunting of the Quark』 저자