하지만 바다는 내게 오히려 새로운 삶을 선물했고,

그 삶은 내게 새로운 길을 열어주었다."

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솔로 호를 이끌고 바다로 뛰어든 주인공,

허나 배가 전복되고, 구명선에 자신의 몸과 삶을 싣는다.

처음 구명선에서의 삶을 시작할 땐 희망에 차 있던 주인공의 모습과

대조적으로 시간이 흐를수록 지쳐가는 주인공의 모습은

인간의 본질적인 삶의 모습을 보여주었다.

모든 세속적인 삶과 떨어져 온전한 자연의 대지앞에

투항하고 맞서며 자신의 목숨을 76일을 이어간다.

우리가 이 세상을 살아가면서 느끼는 고독과 인생에 대한 고민이 아닌

그저 '산다'라는 것에 매달려 바다를 떠도는 주인공의 모습은 매우 인상깊었다.

만새기라는 물고기를 주식으로 삼으면서

피부가 상하고 고통에 못이겨 삶을 포기하고 싶은 그 순간에도

주인공은 '포기'라는 것을 전혀 돌아보지 않았다.

그는 이 글을 쓰면서 이렇게 말한다.

'내가 사는 것을 택하는 것이 죽음을 택하는 것보다 쉬웠다'

그가 바다를 떠돌면서 맞딱드리게 된것은

굶주림, 추위, 외로움, 고통 등의 인간 자체의 약점과 절망등을 시험 당했다.

주인공이 구조되는 그 순간 나는 환호를 지를 수밖에 없었다.

그간의 고통따위는 생각이 나지 않을 정도로 말이다.

자연을 몸 그자체로 느끼고, 받아들이며, 주인공은 살아났다.

그리고 그는 결코 항해를 포기하지 않았다.

어떠한 여행기보다도 이보다 스릴있고, 감동적인 여행책은 없을 듯 싶다.

이런 여행을 하려면 내 몸을 바다에 내 던져야 하니깐 말이다.

생존의 항해를 통해 주인공은 자신에 대한 통찰력을 키웠을 뿐 아니라

다른 사람의 약점을 표용함으로써 새로운 관계를 강화하는 법을 깨달았다고 한다.

어느 경험보다 이보다 확실하고 가슴으로 느낄 수 있는 경험은 없을 것이다.

76일간의 항해를 겪고 새로운 인생을 살아가고 있을 주인공에게 박수를 보낸다.

초등학생 때까지 나는 매일 아침 파도소리를 들으며 잠에서 깼고, 잠자리에 들때도 파도 소리를 들으며 잠에 들곤 했다.나의 아버지는 고기를 잡는 어부이셨다. 파도가 잔잔할때는 한없이 고요하고 푸르다는 것을 알고, 바다가 돌변해서 파도가 험해질때는 그것이 얼마만큼이나 위협적인지를 눈으로 직접 보아서 잘 알고 있다. 바다가 험해질때 내는 소리는 정말 위협적이고 무섭다.

어릴적 매일 함께 했던 바다였지만 지금은 언제 봤는지도 기억이 안 날만큼 바다를 보기 어려운 지역에 살고 있는데. 이 책을 읽으면서 다시 나의 바다를 기억하게 되었다. 류- 이 책을 쓴 저자의 실제 경험담을 담은 책이다. 스티븐 캘러핸- 그는 76일동안 바다와 함께하면서 비록 바다의 길을 잃어버린 기간이었지만 그의 삶을 얻은 경험이었다는 생각이 든다.

이 책 이전에 읽은 <파이이야기>라는 책이 생각났다. 얀 마텔 저자가 쓴 책으로 그 책또한 바다위에서의 한 소년의 이야기를 담은 책이었다. 혼자가 아닌 위협적인 호랑이와 함께.

하지만 이 책은 저자 스티븐 캘러핸 씨의 실제경험담으로 시작해 생생한 바다를 느낄수 있었고 그의 삶에 대한 투쟁과 절실한 마음을 느낄수 있었다.

캘러핸 씨는 어릴적 부터 꿈꿔 온 대서양 1인 횡단을 나서게 된다. 하지만 항해 도중 고래와 충돌해 그가 만든 배는 부서지게 되고, 고무보트를 타고 탈출한 캘러핸 씨는 대서양을 76일동안이나 표류하면서 그의 삶과 죽음의 사투를 벌이게 된다.

살기 위해 생선 만새기를 잡아 먹었으며, 바다 위의 새를 잡아먹기도 하고, 태양열 증류기를 이용해 물을 얻고, 끊임없이 투쟁하고, 견디었다. 76일간의 고무보트 위에서 그는 항해일지를 적었고, 적는 그 순간에도 언젠가는 섬에 도달할 것이라는.. 자신은 살고 말 것이라는 의지로 버텼다. 매일 같이 고무보트에 달려와 캘러핸 씨의 엉덩이를 쿡쿡 찌르는 만새기들. 그 만새기들은 자신의 목숨을 연장시켜주는 먹이었고, 그의 친구가 되었다. 시간이 지날수록 캘러핸 씨는 만새기를 구별할수 있기까지 하였다. 등에 난 상처와 함께 다니는 무리들까지..

그런 그가 발견 되고 사람들 사이에 다시 들어가게 된 캘러핸 씨는 바다가 자신에게 보여준 그 혹독함들을 통해 새로운 삶을 살게 되었다. 바다는 그에게 자신이 훨씬 강인한 사람이라는 것과 현실을 외면하는것은 옳지 못하다는 것을 배우게 된다. 76일간의 그와 바다. 마침내 승리를 이뤄낸 그의 바다 표류기에 박수를 보내고 싶었다. 이 책은 너무도 흥미진진했고, 사실적이었다.

나는 <표류>가 가장 보편적인 인간의 기질, 즉 생존을 위한 투쟁을 토대로 하는 이야기임을 깨달았다. 정도의 차이는 있지만 우리 모두는 매일 그러한 투쟁을 해나가고 있다. 사실 인간은 살아가면서 최소한 한 번은 혹독한 시험에 직면한다. 생존의 항해를 통해 나는 자신에 대한 통찰력을 키웠을 뿐만 아니라 다른 사람의 약점을 포용함으로써 새롭고 의미있는 관계를 강화하는 법을 깨달았다. 그리하여 내 새로운 삶의 목표를 찾아내게 됐다.

도전 없이는 성장할 수 없다. 도전이란 늘 위기를 통해 우리를 혹독하게 시험한다. 동시에 위기는 우리에게 가장 큰 기회를 선사한다. 난관을 헤쳐 나가는 사람들은 무시무시한 고독과 막막한 불안에 시달리기 마련이다. 나는 위기에 직면할 때마다 몇 가지 간단한 진리를 마음에 새긴다. 사람은 스스로 자기 운명을 좌지우지할 수 없지만, 그것이 형성되는 데는 영향을 줄 수 있다. 즉 자기 삶이 한 단계 더 발전하도록 노력을 해야 하지만, 동시에 인간의 몫은 최선을 다하는 것으로 그친다는 점을 명심해야 한다. 고독과 좌절이 찾아올 때면 나는 이런 사실을 가슴에 새기고, 더 큰 시련을 겪고 생존한 모든 이들로부터, 특히 그 모든 시련에도 불구하고 번영의 길을 깨달은 사람들로부터 위안을 얻는다.

준비단계 그리고 항해...표류...그리고 구출...

책을 통해서 3가지의 깨달음을 찾을수 있었다.

첫째는 바다의 진정한 모습이다. 사람들에게 여름에는 태양아래에서 쉴수 있는 장소를 제공하고 어떤 사람들에게는 삶을 살아가는데 필요한 양식을 제공하는 곳으로 또 어떤 사람들에게는 삶의 터전으로...즉 바다는 우리에게 많은 이점을 주는
알려지지 않은 값진 곳이다. 하지만 이러한 바다가 화가 날때는 파도와 해일로 우리에게 주었던것 이상의 피해를 다시 가져다 준다. 이때 우리가 바다를 정보하려 하는 마음가짐보다는 같이 어울리는 마음가짐으로 생각을 바꾸어야하겠다.

둘째는 지은이의 마음가짐이다. 아마도 모두가 저러한 상황에서 70여일을 살아간다는것은 거의 기적에 가까울것이다.
아마도 생존에 필요한 여러가지것들 음식, 식수등의 가장 기본적인 것들부터 환경, 올바른 생각에 이르기까지 모든것이 잘 갖추어져있어야한다. 특히 표류라는 실제상황에서는 그 어느것하나도 부족했을때는 삶을 살아가는것 자체가 불가능할것이다. 하지만 지은이는 70여일을 살아간다. 바다의 물을 정화하여...또는 빗물을 받아서 생활하는등의 모습속에서 삶의 의지가 얼마나 중요한것인가를 알 수 있다. 최근 유명인의 자살등을 볼때 한편에서는 삶을 포기하는경우와 또 다른 한편에서는 어떻게든 살겠다는 의지를 가진 경우를 볼 때 이러한 현실이 안타까울뿐이다.

세째는 일지에 나와있는 바다와 나...그리고 나의 육체와 마음의 표현이다.
책을 통해서 가장 중요하게 생각하고 또 내 삶속에 많은 벤치마킹 가능한 좋은 표현이 많이 있다. 중요한 사항은 바로 마음가짐이라는 것이다. 환경과 내가 처한 상황은 그리 큰 중요성을 갖지 못한다. 내가 의지를 얼마나가지고 있는가...또는 내가 마음가짐을 어떻게 하고 있는가...가 정말 중요한 것임에는 틀림없다.

아마도 현재 처한 상황이 힘들다고 생각하는 독자들이 있다면 한번쯤 읽어보길 권한다. 내 삶의 가치에 대한 또 다른 부분을 깨닫게 될 것이다.

여러 권의 책을 읽다보면 요즘 세계적으로 유명한 자기계발전문가들은 자신의 고통 하나를 통해 강사나 저술가로 변화한 사람들이 가끔 있다는 것을 발견한다. 아니 가끔이 아니고 많은 사람들이 그렇다. 내 책꽂이에 꽂혀있는 책만 봐도 <사막을 건너는 여섯 가지 방법>을 스티브 도나휴, <내 인생을 바꾼 스무 살의 여행>을 쓴 브라이언 트레이시, 얼마 전에 서평을 썼던 책인 <위대한 반전>의 플립 플리펜, 자기계발서의 원조와 같은 <성취의 법칙>을 로버트 콜리어와 <네 안에 잠든 거인을 깨워라>를 쓴 앤서니 라빈스, 영성분야의 스터디 셀러인 <지금 이 순간을 살아라>의 에크하르트 툴레 등이 바로 고통 속에서 삶의 진정한 의미를 깨닫고 이를 사람들에게 저술과 강연을 통해 전파하면서 유명해 진 사람들이다. (이 외에도 나열하라면 A4용지 몇 십장을 쓰고도 부족하겠지만)

이 책 역시 일반사람들은 생각하기 어려운 저자만의 고통에 대한 이야기이고, 저자는 이을 통해 자신의 삶과 인생의 의미를 깨달았다고 한다. 즉 구명보트 하나로 막막한 대서양에서 76일 동안이나 표류함으로써 몸무게는 20kg이나 빠졌고, 땅에 내려 제대로 걷기까지(오랜 시간 바다 위에서 생활하다보니 딱딱한 땅에 익숙해지지 못해) 거의 한 달여 시간이 걸린 상황까지 갔었다.

처음 이 책을 펼쳤을 때는 사실 조금 덤덤했다. 타고 가던 배가 침몰함으로써 어쩔 수 없이 조그마한 구명보트 하나에 의존한 삶이 대단하기는 했지만, 거기서 내가 무엇을 얻을 수 있을지 잘 몰랐다. 두려움, 안타까움, 목마름, 배고픔, 인내 등 우리가 평소 자주 듣는 이야기 이상 무엇이 있을지 상상하기 어려웠다. 게다가 표류해 본 적이 없는 내가 저자의 모습을 어떻게 상상해 낼 수 있겠는가? 큰 바다라고 해봐야 하와이에서 끝없는 수평선을 바라보면서 한가로이 칵테일 마시던 경험이 전부였던 내가 말이다.

하지만 책을 읽어가며 나도 모르게 서서히 저자의 급박한 상황과 심리적인 동요, 그가 탄 구명보트의 허술함 등이 마음에 와 닿기 시작했고, 그때부터 저자의 말 한마디 한마디가 가슴에 와 닿기 시작했다.

저자의 상황은 끝이 어딘지 알 수 없는 망막한 대서양 한 가운데에서 보이는 것은 짙푸른 바다, 거기에 지름 1.5m, 두께 15cm의 둥그런 고무보트에 혼자 앉아 잘 듣지도 않은 태양열 증류기와 약간의 음식(일주일 정도 먹을 수 있는 분량)과 창살, 나이프 등 몇 개의 소지품만 가진 채 타고 있었다.

한 번 생각해 보라. 경포대에서 이런 보트를 타고 어디까지, 어느 정도 시간이나 전복되지 않은 채 떠 있을 수 있는지, 그리고 만약 큰 파도가 밀려온다면 그것을 어떤 심정으로 바라볼 것인지, 게다가 하루에 250ml(일반적인 컵 한잔 분량)의 물만 먹으며 버틴다면 말이다.

저자의 표류기 중에 가장 가슴을 저미며 봤던 부분은 구명보트의 바닥에 찢어져 바람이 새는 장면이었다. 자신이 잡은 물고기가 도망가면서 보트에 상처를 낸 것이다. 바람이 빠지는 상황에서 그는 무엇을 생각할 수 있었을까? 조금전만해도 15cm이었던 바닥이 6cm로 급격히 줄어들면서 자신의 몸 자체가 물속으로 쑥 빠지는 그런 상황이었다. 이런 상황에서 상어라도 지나가면 아마도 물밑으로 쑥 내려와 있던 그의 다리가 먹이인줄 알고 물지 않겠는가. 하지만 그는 결국 바람 빠진 구명보트를 정비할 수 있었다. 자신이 가진 모든 것을 하나씩 생각해 보며 수리에 필요한 방법을 찾아냈다.

그는 책에서 자주 말한다. 항상 이성과 감정이 싸우는데 그럴 때마다 이성적인 판단을 위해 자신의 몸을 학대했다고. 항상 몸을 움직임으로써 나약해지려는 자신의 감정을 통제할 수 있었다고 말이다. 그 결과 구조되었을 때 그의 몸은 만신창이가 되었지만 목숨을 구할 수 있었고, 육체적으로도 큰 문제가 없었다. 그는 죽고 싶을 때가 많았지만 죽는 것보다는 사는 게 쉬울 것 같아 살기 위해 모든 힘을 다 썼다고 한다. 멋지지 않은가. (물론 저자 입장에서는 이런 표현 자체가 듣기 거북하겠지만 말이다.)

만약 자신의 고통 때문에 삶을 포기하고 싶은 사람이 있다면, 세상을 원망하며 모든 것을 내 던지고 싶은 마음이 가득하다면 이 책을 보라. 그는 마음대로 먹을 수 있다는 것, 주변에 함께 하는 사람이 있다는 것만으로도 이미 축복받은 삶이라고 한다.