2천 년을 뛰어넘은 공자사상이 이기적인 나를 변화시키고, 위태로운 조직문화를 다시 쓴다. 인간에 대한 예의를 가르치고, 회사에 대한 책임을 일깨우는 공맹지도(孔孟之道)!

이 책은 ‘위기’와 ‘불황’이라는 말만 들어도 움츠려드는 CEO와 직장인에게 어떻게 하면 회사도, 개인도 다 살아남을 수 있는지 알려준다. 생존을 위해 비굴해질 필요도, 또 불투명한 앞날을 걱정하고 지레 기죽을 이유도 없다. 단지, 다시 펼쳐든 《논어》가 이끄는 대로 따라가기만 하면 된다.

공자처럼 생각하고, 공자처럼 실행한다면 지금이 오히려 개인과 기업이 성장하는 기회가 될 수도 있을 것이다.

위기에 통하는 논어 속 직장인 생존기술!
CEO 공자가 뽑고 싶은 인재는 어떤 사람일까?
직장인 공자가 다니고 싶은 회사는 어떤 곳일까?

21세기에 2천여 년 전에 살았던 공자의 이야기가 먹힐까 싶지만, 진리는 시대가 바뀌고 사람이 달라져도 변하지 않는 법이다. 더욱이 위기에 더 빛을 발하는 게 바로 고전의 지혜가 아닌가 싶다.

이 책은 공자사상이 집대성된 《논어》에서 출발한다. 그 안에서 우리는 현대 직장인이 갖춰야 할 직업윤리와 CEO의 경영마인드를 찾을 수 있다. 개인주의가 만연할수록 조직의 결합력은 느슨해진다. 또 직원 개개인의 소질과 능력을 제대로 알아보지 못하는 CEO는 인재관리에 실패하고, 결국 기업의 운명을 위태롭게 만든다.

전 세계가 사상유래 없는 불황의 늪에 빠졌다는 말이 심심찮게 들리는 요즘, 그 누구도 이 위기상황에서 안전하지 못하다. 물론 기업 역시 마찬가지다. 하지만 찾아보면 분명 해결방법은 있기 마련. 지금부터 우리는 그 답을 《논어》에서 찾아보고자 한다.

‘인의예지신(仁義禮智信)’이 몸에 배인 공자가 회사를 차렸다면, 그곳의 조직문화는 어떠할까? 또 공자가 출근을 한다면 어떤 직장인이 되었을까? 아마 머릿속에 그려지는 한 그림이 있을 것이다. 제대로 잘 그렸는지, 책장을 덮은 다음에 확인해보자.

공자, 나를 변화시키다

“변해야 할 상황이 오기 전에 먼저 변해라.” 잭 웰치 회장은 급변하는 시대에서 살아남기 위해서는 먼저 변해야 한다고 주장한다. 마찬가지로 지금 이 시기를 버티기 위해서는 개인의 가치관과 직업정신의 변화가 요구된다.

한 세대 앞선 직장인들이 회사를 위해 자신을 희생했다면, 요즘 직장인들은 자기만족과 자기계발을 위해 회사에 출근한다. 평생직장이라는 말은 구조조정 앞에서 의미를 잃었고, 나이와 서열을 따지기보다는 능력과 실적을 중시하는 분위기가 기업 내에 자리 잡았다.

하지만 미국발 경제위기로 시작된 불황은 직장인의 생각과 행동을 다시 바꾸고 있다. 그리고 어떻게 처신해야 지금의 이 위기에서 살아남을 수 있을지 고민하게 만든다. 단순히 연봉을 깎고, 근무시간을 늘리는 방법만으로는 부족하다. 사장의 눈치를 살피고, 상사에게 아부하는 방법은 잠깐은 통할지 모르지만 결국은 경쟁사회에서 도태되게 이끈다.

이 책은 변화를 꿈꾸는 직장인에게 주는 공자의 가르침이다. 공자가 지금 이 시대의 직장인이라면 어떻게 행동했을지, 생각하면 지금 내가 해야 할 일이 무엇인지 깨달을 수 있을 것이다.

공자, 기업문화를 다시 쓰다

기업문화를 보면 그 기업의 비전이 보인다. 공자사상의 바탕 위에 세워진 기업은 오래간다. 340년의 역사를 자랑하는 동인당(同仁堂, 중국의 대표적인 한약방), 150년간 세계인의 입맛을 사로잡은 전취덕(全聚德, 베이징오리구이 전문점)의 사례에서 보듯, 유가문화가 깊이 스며든 기업은 한순간에 무너지지 않는다. 그것은 바로 오랜 세월 켜켜이 쌓인 비즈니스 윤리의식과 직업정신이 있기에 가능하다.

“21세기는 공자의 사상으로 이끌어가게 될 것이다.”

“논어의 가치는 시대와 공간을 초월하여 변치 않는다.”

이 말에서 우리는 오늘의 위기를 헤쳐 나갈 이정표를 만난다. 21세기에 왜 다시 공자 타령이냐는 사람도 있겠지만, 고전 속 지혜는 시대와 공간을 뛰어넘고 사회 각 계층의 사람들의 조화를 이끌어내는 힘이 있다. 때론 공자의 말이 귀에 거슬리고 시대를 역행한다고 느낄 수도 있지만, 가만히 새겨들으면 다 옳은 말이다. 다만 알면서 실천하지 못할 뿐.

만약 우리가 이병철 삼성 선대회장의 경영스승이자, 중국 하이항 천펑 회장의 경영멘토인 공자에게 생존의 지혜를 묻는다면 어떤 답이 돌아올까? 이 책에서 한번 알아보자.

■ 기타 _ 공자에 물든 기업&기업인

오늘날 삼성이나 파나소닉 같은 글로벌기업은 공자의 지혜를 발판 삼아 세계로 도약하고 있다. 또한 하이얼, 통런탕, 바이샤그룹, 위에다그룹 같은 중국 유수의 기업들 역시 《논어》의 영향을 받아 눈부시게 성장하고 있다. 한마디로 《논어》는 공자사상의 보고(寶庫)인 동시에 기업경영의 바이블이다.

- 황밍(중국 황밍태양열그룹 대표)

공자는 “빈곤한 환경 속에서도 즐거움을 찾으라”고 말한다. 그것은 분명 역경을 초월한 삶의 태도이자, 인생의 최고 경지일 것이다. 《논어》의 정신세계가 현대 직장인들에게 중요한 영향을 미칠 수 있는 것은 바로 현실주의 철학이기 때문이다.

공자사상은 인간의 존엄성과 인간에 대한 예의에서 출발한다. 공자의 세계로 들어가면 우리는 성공과 행복을 이루는 지혜를 맛볼 수 있다. 경영인이든, 일반 사원이든 공자의 목소리에 귀 기울이면 반드시 그 속에서 범상치 않는 지혜를 만나게 될 것이다.

- 쑨궈즈(중국 저카이그룹 이사장)

하이얼의 대표 장루이민(張瑞敏)이 가장 즐겨보는 책은 바로 《논어(論語)》《노자(老子)》《손자병법(孫子兵法)》이다. 유가문화에서 가장 중요하게 생각하는 것은 다음의 세 가지다. 조직의 가치를 중시하는 것, 화합을 제일로 삼는 것, 인(人)을 근본으로 삼는 것. 하이얼의 문화는 바로 이것에 기초를 두고 있다.

- 하이얼(중국의 대표적인 전자제품 제조기업)의 기업문화

금전은 잃을지라도 신용을 잃지는 않겠다. 큰 기업이든, 조그만 구멍가게든 차별하지 않고 공평하게 대해야 한다. 진심으로 사람을 대하고, 맡은 일을 열심히 완수해야 하며, 공명정대한 일을 하고, 누구에게나 떳떳한 사람이 되어야 한다. 또 언제나 근면하며 정정당당하게 돈을 벌어야 한다.

- 롄샹(중국의 대표적인 IT기업)의 도덕관

하루의 약속은 백 년을 믿음으로 지킨다.

- 하이신(하이얼과 함께 중국을 대표하는 전자제품 제조기업)의 서비스 이념

화웨이 사장 런정페이(任正非)는 ‘신입사원들에게 전하는 말’에서 늘 빼놓지 않고 하는 말이 있다. “화웨이의 기업문화는 전통 유가사상의 바탕 위에 세워진 것입니다.”

- 화웨이(중국 최고의 통신장비업체)의 기업문화

“천지인(天地人)이 조화를 이루며, 아래와 위가 같은 것을 원한다.” 바이샤그룹은 밖으로는 공존과 조화를 추구하며, 안으로는 사원들의 단결을 중시함으로써 존경받는 기업으로 거듭날 것을 강조한다.

- 바이샤(담배제조회사로 시작해 인쇄?문화 사업으로 확장)그룹의 핵심가치관 중 하나

책 속으로 추가
‘기업경영의 신’이라고 불리는 마쓰시타 고노스케(일본 마쓰시타전기 창업자)가 미국을 방문했을 때, 누군가가 물었다. “미국인과 일본인 중 누가 더 우수하다고 생각하십니까?” 정말 대답하기 까다로운 질문이었다. 미국인이 우수하다고 답하면 일본인의 자존심이 크게 상할 것이 분명했고, 그렇다고 일본인의 손을 들면 미국인들이 기분 나빠할 것이 뻔했기 때문이다. 정말 이러기도, 저러기도 힘든 상황이었다. 그렇다고 적당히 얼버무릴 수도 없는 노릇이었다. 그는 잠시 생각하다가 마침내 멋진 대답을 생각해냈다. “일본인 한 명이 미국인 한 명을 만난다면 그는 분명 미국인의 적수가 되지 못합니다. 만약 일본인 열 명과 미국인 열 명이 대결한다면 그 실력은 비슷하겠죠. 하지만 일본인 백 명과 미국인 백 명이 마주친다면 반드시 일본인이 이길 겁니다.”

이것이 바로 단결의 힘이다. 혼자 잘난 줄 알고 집단의 힘을 무시하는 사람은 반드시 단결의 힘을 배워야 한다. “구두수선공 셋이 제갈량 한 명보다 낫다”는 중국 속담이 있다. 이 말에서 알 수 있듯이 여러 사람이 힘을 합치면 더 큰 능력을 발휘할 수 있다.

- 140~141쪽(3장_1＋1은 2보다 크다 中)

어떤 사람이 벼룩을 가지고 재미있는 실험을 했다. 먼저 유리컵 안에 벼룩을 넣고 관찰했더니, 벼룩은 아주 가볍게 뛰어올라 컵 밖으로 나왔다. 몇 번을 되풀이해도 결과는 마찬가지였다. 벼룩은 자기 몸길이의 400배가 넘는 높이까지 뛸 수 있기 때문이다.

잠시 뒤, 실험자는 조금 전과 마찬가지로 벼룩을 유리컵 안에 넣은 다음 투명한 뚜껑으로 위를 막았다. 이번에도 벼룩은 힘껏 뛰어올랐지만, 뚜껑 때문에 컵 밖으로 빠져나올 수가 없었다. 아마도 크게 당황했을 테지만 뛰어오르기가 본능인 벼룩은 그 뒤에도 몇 번이고 계속해서 높이 뛰어올랐다. 물론 그때마다 뚜껑에 세게 부딪쳐 바닥으로 떨어졌다. 이윽고 사태를 파악한 벼룩은 뚜껑에 닿지 않을 높이만큼만 뛰어올랐다. 얼마 뒤, 실험자가 덮고 있던 뚜껑을 치웠지만, 벼룩은 계속해서 같은 높이만큼만 뛰어올랐다. 사흘이 지난 뒤에도 벼룩은 유리컵 안에서 뛰어오르기를 반복했다. 일주일 뒤에도 마찬가지였다. 이제 벼룩은 유! 리컵 밖으로 나올 시도조차 하지 않았다.

많은 직장인들이 이런 ‘벼룩 인생’을 살고 있다. 사실 혈기왕성한 젊은 시절에는 세상에 겁나는 게 없다. 그래서 무모하리만큼 과감하게 도전하는 경우도 많은데, 몇 번의 쓴잔을 맛보고 나면 세상일이 자신의 뜻대로 풀리지 않는다는 사실을 깨닫는다. 그러다가 계속해서 실패를 되풀이하다 보면 도전은커녕 자포자기해버린다. 불공평한 세상을 한탄하고, 자신의 능력을 의심하면서 자신의 한계를 스스로 낮추고, 인생의 어려움 앞에서 삶을 스스로 포기해버린다. 마치 자신의 비상을 막고 있던 뚜껑이 사라진 뒤에도 더 높이 뛰어오를 수 없었던 벼룩처럼 말이다.

- 182~183쪽(4장_뿌린 만큼 거둔다 中)

모든 것이 빠르게 변하는 오늘날에는 위기도 순식간에 찾아온다. 어떤 기업이든 예외 없이 말이다. 중국의 유명한 제화업체인 장쑤썬다(江蘇森達)에는 이런 표어가 걸려 있다. “오늘이 바로 가장 안 좋은 상황이라고 여겨라.” 이러한 위기의식이 있었기에 향토기업이었던 썬다는 ‘중국의 신발왕’으로 부상할 수 있었다. 또 미국 실리콘밸리의 한 경영자는 이렇게 말한다. “잠시도 쉴 새가 없습니다. 안 그러면 영원히 쉴 수도 있으니까요.”

그래서 기업의 경영자들은 호황이라고 안심하지 않는다. 늘 언제 닥칠지 모를 불경기를 뚫고나갈 자구책을 마련하느라 분주하다. 당장 내일이라도 문제가 나타날 수도 있으니, 한순간도 방심할 수가 없다. 직원들도 마찬가지다. “우리 회사는 안전해. 문제없다고!” 설령 이렇게 자신 있게 외칠 수 있을 만큼 회사 구조가 튼튼하다 하더라도 혹 모를 위기상황을 염두에 둬야 한다. 원래 평화는 평화로울 때 지키는 법, 위기가 찾아왔을 땐 이미 늦었을지도 모른다.

Think & Talk

1. 지금 다니고 있는 회사는 구조적으로 안전한가? 직장인들은 어느 때 위기의식을 느끼는가?

2. 회사가 지닌 잠재적인 문제들을 어떻게 해결하는 게 좋을까? 이 부분에 대해 경영자와 직원들이 허심탄회하게 의견을 나눠본 적은 있는가?

- 213~214쪽(5장_파산까지 남은 시간은 18개월뿐이다 中)