▶탈무드, 비즈니스의 핵심을 말하다 비즈니스 환경이 더욱 복잡해지면서 고전에서 지혜를 찾고자 하는 노력들이 계속되고 있다. 국내에서는 《삼국지》, 《손자병법》, 《변경》 등이 처세, 경영, 인재등용법에 대한 안내서가 되었고, 외국 에서도 마키아벨리의 《군주론》은 쉽지 않은 접근방식에도 불구 하고 그 명쾌함과 통찰력 덕분에 이제 경영대학원의 필독서가 될 정도로 화려하게 부활하였다. 하지만 이러한 흐름에서 탈무드는 지금껏 간과되어 온 것이 사실이다. 그것은 75㎏이나 되는 방대한 분량 때문은 물론이거니와 종교적이고 신비주의적일 것이란 오해, 또한 교육이나 세상을 사는 지혜 정도로만 여기는 편견에도 기인한다. 실제로 탈무드가 인간생활의 거의 전 영역을 다루고 있긴 하지만, 무엇보다 비즈니스 거래에 초점을 맞추고 있다. 탈무드의 근간이 된 《모세 5경》에만 613개의 직접적인 계명이 있는데 이중 100개 이상이 비즈니스 및 경제와 관련되어 있다. 그렇다면 탈무드는 왜 그토록 ‘비즈니스’, 의미를 더 확장해보자면 ‘돈과 이익’에 대해 관심을 보였을까? 《비즈니스 탈무드》에 따르면, 그것은 탈무드가 인간의 다른 어떤 활동보다도 비즈니스 활동을 통해 인간의 도덕성과 인간성이 가장 잘 드러난다고 보았기 때문이다. 인간은 너무도 쉽게 돈과 연관된 활동에서 나약해지고 교활해지고 편협해지고 이기적이 된다. 이러한 순간에야말로 자신의 이익을 극대화하려는 인간의 본성이 극명하게 제 모습을 드러내기 마련이다. 그렇기 때문에 탈무드는 오히려 비즈니스 활동을 자기발전의 훌륭한 기회로 보고 돈을 통해 탐욕을 극복하고 자제할 수 있는 능력을 길러야 한다고 말한다. 흥미롭게도, 탈무드는 히브리인들이 농업기반 경제에 살면서 점차 상인 계급으로 변화하던 시대에 정리되었다. 즉 탈무드는 고대인들이 점차 거래와 비즈니스를 알아가는 모습을 반영하고 있는 것이다. ▶이익을 최대화하는 유태인의 상술, 인간생활을 우선하는 유태인의 비즈니스 철학 수세기 동안 세계를 주름잡아온 유태인의 상술과 비즈니스 철학에는 탈무드의 정신이 고스란히 배어 있다는 게 전문가들의 지적이다. 《비즈니스 탈무드》는 이러한 탈무드의 정신을 그대로 전한다. 비즈니스와 관련된 다양한 주제들(기업 경영, 직원 관리, 상품의 구매 및 판매, 계약 체결, 납세 등)을 다루면서 이들을 가장 성공적으로 이끌어내는 방법을 구체적으로 알려주는 동시에, 비즈니스에 대한 새로운 접근법을 시도한다. 즉 인간이 일하고, 돈 벌고, 거래하는 모든 비즈니스 활동이 단순히 이익만을 추구하는 활동이 아닌 자선을 베풀고, 고용을 창출하고, 지역공동체와 세계의 번영에 기여할 수 있는 기회라고 주장한다. 예를 들어 이 책에 의하면 동업은 이익을 좇는 것이 아니라 상대의 자신감을 북돋워주는 행동이며, 고용주와 피고용인은 수직관계가 아닌 철저히 동등한 관계이다. 이를 통해 독자들은 비즈니스 활동과 개인적인 삶, 정신적인 삶을 행복하게 결합하는 방법을 배우게 될 것이며, 직업과 돈, 그리고 비즈니스의 목적에 대해 새로운 태도를 갖게 될 것이다. 특히 이들 지혜는 저널리스트, 강연가, 경영 컨설턴트로 오랫동안 활동해오던 저자가 성공한 기업과 리더들이 탈무드의 가르침을 지키고 있음을 발견하고 이에 대해 여러 해 동안 연구한 결과이다. 이러한 노력은 책 전반에 걸쳐 존슨 앤 존슨, 몰든 밀스,GM, 듀폰, 타임워너 등 여러 기업의 성공과 실패의 사례를 탈무드에 비추어 진단하면서 탈무드가 현재의 기업 경영에 얼마나 실질적인 도움을 주는지 보여준다. 또한 주식, 증권, 벤처 등 오늘날의 주제와 탈무드를 접목시키면서 더욱 현실감 있고 현장감 있게 서술하고 있다. 각각의 내용과 관련된 팁들과 함께 제시된 탈무드의 주옥 같은 경구들도 읽는 재미를 더한다. ▶세계경제를 주무르는 0.2% 유태인이 검증한 비즈니스 안내서 실로 오랫동안 우리는 비즈니스와 삶은 서로 동떨어져 있는 별개의 것으로 생각해왔다. 일을 돈 버는 수단으로만 여기고, 일터를 서로 먹고 먹히는 살벌한 밀림으로 여기고, 비즈니스 현장에서 현실과 이상의 괴리에서 갈피를 잡지 못하고 갈팡질팡하고 그러다보니 돈 많이 벌어 나만 호의호식하겠다고 벼르는 사람들도 많아졌다. 하지만 이 책을 읽는 사람들은 비즈니스와 관련된 모든 활동들, 즉 회사를 경영하는 일에서부터 일을 하고 월급을 받는 일, 동업을 하는 행위, 구멍가게에서 손님을 상대로 물건 하나를 파는 행위까지 이들 모든 활동이 단순히 우리의 몸을 희생시켜 생업을 유지해나가는 행위가 아닌, 어려운 사람들에게 봉사하는 것처럼,우리의 인간성을 회복할 수 있는 지름길이 될 수도 있음을 알게 될 것이다. 교리 중심적이라기보다는 실용적인 관점을 가진 탈무드는 어떤 종교를 가지고 있는가와 상관없이, 기본으로 돌아가서 공동체와 우리 자신에 대한 긍정적인 변화를 추구하고 이를 통해 비즈니스를 새롭게 시작하게 해줄 것이다.