일본에 대한 최적의 여행 안내서.
여행 안내서라니? 이건 전혀 그런 책이 아닌데?
읽어보신 분들이라면 당연히 이런 의문을 가지실 것이다.
지난 8월 초, 하필이면 그야말로 숨이 턱에 찰 만큼 더울 때 일본을 다녀왔다.
이번이 어림잡아 열번째 일본 방문이었지 싶다. 묘하게도 일본에는 업무상 가게 되는 일이 거의 없었다. 대부분 자유로운 여행이었다는 말이다.
일본을 자주 왕래하는 사람들은 어떨지 몰라도, 나의 경우에는 방문횟수가 늘면서 일본에 대한 인식이 크게 바뀌어 갔다. 그나마 뭔가 알게 된 것인지도 모르겠다.
각설하고,
이번 여행에 일본 관련 책은 두 권을 들고 갔다. 하나는 오사카 고베 교토(JUST GO 2)(최신 개정판)라는 여행 안내서였고, 또 하나가 바로 이 책 '에도 일본'이었다.
여행 안내서는 계획 단계에서 보다가 걷어치워버렸다.(그 이유는 그 책의 서평에 상세히 썼으므로 여기서는 생략한다) 오히려 여행 안내서 없이 불확실성과 의외의 상황, 그리고 시행착오를 겪는 것이 더 여행 답다는 생각이 들었던 것이다.
그 대신 이 책을 틈틈이 읽었다.
물론 여행 중에 다 읽지 못하고, 돌아와서야 끝까지 다 읽었다.
하지만, 이 책은 일본 여행을 더욱 풍요롭게 만들어 줬다.
여행에 대해서는 모든 사람들이 자기만의 목적과 취향을 갖고 있겠지만,
누구에게나 매력적인 일은 그 나라의 삶의 체취를 느껴보는 것이 아닐까?
그 삶의 체취란 교통에서, 음식에서,기호품에서, 풍경에서, 유적지에서, 시장에서
각각 다른 양식으로 느낄 수 있는 것이 아닌가?
그리고 그것은 그 나라와 그 나라 국민들의 역사와 문화의 축적물이라고 할 수 있을 것이다.
그런 의미에서 나는 이 책을 여행 안내서라고 불렀다.
여행하면서 읽었기 때문이리라.
사실 여행 안내서라고 하기에는 웃기는 점이 또 있다.
나는 오사카와 교토에 있었고, 이 책은 에도, 즉 도쿄를 이야기한다.
그럼에도 불구하고 이 책이 내게 여행안내서가 돼 줬던 것은 바로 에도로 옮아가고, 그 후 그곳에서 지나온 삶의 궤적이, 이 책에서 말하는 바와 같이, 바로 현대 일본 문화의 토대가 됐기 때문일 것이다.
그러므로 그것은 에도의 이야기이지만, 교토의 이야기고, 오사카의 이야기였던 것이다.
책의 구성은 개인적으로 매우 좋아하는 스타일이다. 음식, 사랑, 여행, 오락 등의 주제로 나눠서 각각의 장면들을 보여준다.
이들 각각의 장면은 하나의 독립된 주제이면서, 전체를 구성하는 부분이 된다. 옴니버스인 셈이다. 그것들은 '단편'이 아니라 '단면'이다. 단편은 그야말로 의미없는 조각일 따름이지만, 단면은 단편이면서도 전체를 내포한다.
저자가 여성이라는 점은 장점이면서 단점으로 작용하는 것 같다.
생활의 단면을 파고드는 세밀한 필치와 시각은 리얼리티를 더해 주지만, 책 전체로서는 후반부로 갈수록 밀도가 다소 떨어지는 느낌을 준다. '의협' - 주신구라 이야기는 다소 장황한 느낌이고, 괴담은, 나로서는, 왜 굳이 이렇게 많은 지면을 할애해야 했는지를 이해하지 못했다.
그래서 나의 평점에서 별이 하나 빠졌다.
여행 안내서는 어디서 무엇을 타고 몇시간 가면 뭐가 나온다는 것으로는 부족하다. 오히려 에도 시대 일본인의 삶을 안내함으로써 복잡한 오사카 도톰보리 거리를 이해할 수 있게 해주는 이런 책이 더 진정한 여행 안내서가 아닐까?
우리는 귀국 길에 이렇게 이야기했다.
"다음에 여행할 때는 이런 책을 미리 읽고 가자"
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