▶ 시인의 눈길 속에서 살아나는 인도의 신들
수피즘(이슬람 신비주의) 우화 중에 이런 이야기가 있다.
옛날 어느 유명한 사원에 명성 높은 스승이 있었다. 그런데 이 스승은 겉으로 보기엔 머저리 같은 어눌한 제자를 유달리 총애했다. 다른 제자들이 그를 질투하자, 스승은 모든 제자에게 새를 한 마리씩 나눠주고 ‘해가 질 때까지 아무도 보지 않는 곳에 가서 죽이라’고 지시했다.
저녁 때, 마당에 모인 제자들 중 스승의 명령을 이행하지 못한 이는 그 모자란 제자뿐이었다. “어찌하여 내가 시킨 대로 하지 않았느냐?”라는 ...
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▶ 시인의 눈길 속에서 살아나는 인도의 신들
수피즘(이슬람 신비주의) 우화 중에 이런 이야기가 있다.
옛날 어느 유명한 사원에 명성 높은 스승이 있었다. 그런데 이 스승은 겉으로 보기엔 머저리 같은 어눌한 제자를 유달리 총애했다. 다른 제자들이 그를 질투하자, 스승은 모든 제자에게 새를 한 마리씩 나눠주고 ‘해가 질 때까지 아무도 보지 않는 곳에 가서 죽이라’고 지시했다.
저녁 때, 마당에 모인 제자들 중 스승의 명령을 이행하지 못한 이는 그 모자란 제자뿐이었다. “어찌하여 내가 시킨 대로 하지 않았느냐?”라는 스승의 힐책에 그는 이렇게 대답했다. “아무도 지켜보지 않는 곳을 찾을 수 없었습니다. 제가 찾아가는 곳마다 신이 계셨습니다.”
인도를 여행해본 사람이라면, 이 이야기가 더욱 생생하게 와 닿을지 모른다. 그야말로 눈 닿는 곳, 발길 닿는 곳마다 신과 마주하지 않는 곳이 없으니까. 차창룡 시인은 2001년 9월부터 2002년 5월까지 인도와 네팔을 여행하며 위의 우화에서 이야기하는 것과 같은 경험을 한다.
델리에 도착한 밤, 그는 밤의 여신 라트리의 품에 안겼다. 인도의 공기를 숨쉬기 시작한 순간 바람의 신 바유를 만났고, 담뱃불을 붙이는 순간 불의 신 아그니를 영접했다. 릭샤꾼과 실랑이를 벌이면서 계약의 신 미트라와 사법의 신 바루나를 느꼈고 공항 로비에서 밤을 샌 후 나선 새벽 공기 속에서 새벽의 여신 우샤스의 실루엣을 목격했다. 그리고 그 체험과 감수성은 여행 기간 내내 그를 따라다녔다.
▶ 신화의 호수에 몸을 담그면, 또다른 인도가 보인다
인도 여행 붐이 일면서 수많은 인도 여행기와 인도 지역정보서가 서점가를 장식하고 있다. 그러나 초기 인도 여행자들의 영향 때문인지, 아직까지 한국인의 인도에 대한 인식은 지나치게 신비주의적이다. <하늘 호수로 떠난 여행>처럼 인도 여행은 곧 명상 여행, 구도 여행이라는 틀로 연결짓는 경우도 많다.
그에 비해 <인도신화기행>은 인도의 문화와 예술을 이해하는 데 필수적인 인도신화를 입체적으로 파고든다. 단순히 신화의 주인공들이 어떤 형상이고 어떤 성격인지 설명하는 데 그치지 않고, 그 신화의 배후에 자리한 인간의 의식구조와 현대적 맥락, 여행 중의 재미난 관련 에피소드를 소개한다. 깊이로는 학술서적이 부럽지 않은 수준이지만, 눈높이를 맞춰 설명해주는 친절한 글쓰기는 편안하고 따뜻하기 그지없다.
비록 ‘기행문’의 형태를 취했지만 <인도신화기행>은 단순히 여행자가 접하고 신기해한 가십거리 정리에서 끝나지 않는다. 아는 만큼 보이고, 보이는 만큼 느끼며, 느끼는 만큼 성장하는 것이 여행의 본질이라면, 이제 인도에 발을 디디려는 이, 나아가 인도를 깊이 이해하려는 이에게 이보다 더 흥미롭고 유익한 책은 없을 것이다.
6개월 동안 그곳에 머무르며 시인의 감수성으로 인도를 속속들이 맛본 저자는 단언한다.
“인도 여행은 언제나 신화여행일 수밖에 없다.”
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