사람들 앞에서 긴장하지 않고 말할 수는 없을까, 혹은 그 어느 사람과도 거부감 없이 대화를 할 수 없을까 하는 생각은 누구나 다 가지고 있을 것이다. 하지만 어느 날 갑자기 말을 잘하게 되거나, 상대방의 말을 쉽게 이해할 수 있게 되는 것은 아니며 나름대로의 꾸준한 노력과 경험을 쌓아야만 하는 것이다. 이 책은 말을 잘하기 위해서, 또는 좋은 대화 상대가 되기 위해서 평소에 어떤 노력을 해야 하는지를 알기 쉽게 설명하고 있다. 이 책의 저자는 젊은 사람들에게 항상 세 가지를 강조해 왔다고 한다.

‘잘하려고 애쓰지 마라.’, ‘서툴러도 좋다.’, ‘실수를 하라.’이다.

말을 잘하려는 초조함이 결과적으로 말이 서툰 사람으로 되는 것이며, 능숙하게 하려는 다급함이 중요한 것을 빠뜨리게 만드는 것이다. 실수를 하지 않으려는 마음이 실수를 초래하게 마련이기 때문이다. 말하는 법만 연습한다고 해서 말이 느는 것이 아니다. 대화는 자신의 전부를 드러내 보이는 것이다. 아무리 겉을 화려하게 장식해도 말하는 내용이 부실하면 상대방은 바로 알아차린다. 어떤 내용을, 얼마나 논리 정연하게, 어떻게 이끌어가는 것인가 하는 것이 중요하다.

이를 위해 될수록 많은 대화의 주제(화제)를 가지고 있어야 한다. 지금 우리는 무한한 정보의 시대에 살고 있다. 가만히 있어도 외부에서 정보가 일방적으로 들어오기 때문에 목적이 없으면 정보에 휩쓸려 혼란스러울 따름이다. 목적을 가지고 정보를 모으고, 정리하고, 축적시킬 필요가 있다. 정리되고 축적된 정보가 ‘화제’가 되기 때문이다. 이 풍부한 화제가 우리들의 대화를 내실 있고 풍부하게 만들어주는 것이다. 당신에게 필요하고 적합한 정보를 선택하고 정리해서 저장시켜 놓는 것이 말을 잘할 수 있는 비결이다.