수교 19주년, 한-중 관계를 다시 보다.
이 책은 국제정치전문가인 정재호 교수(서울대학교 정치외교학부)가 20여 년이 넘는 기간 동안 방대한 양의 문헌, 190여 명의 정책결정자, 외교관, 정책전문가, 학자 등에 대한 심층 인터뷰, 세 차례에 걸친 미국인 및 중국인 전문가에 대한 설문조사 결과 등을 녹여내 중화인민공화국의 건국에서부터 2009년까지 60년 동안의 한-중 관계와 북-중 관계를 치밀하게 분석하고 앞으로 우리가 나아갈 방향을 모색한 저술이다. 초강대국이자 전략 동맹인 미국, 부상국이자 전략적 동반자인 중국 사이에서 결코 편치만은 않은 현재 한국의 상황을 바로 보고 돌파구를 찾기 위해 학계뿐 아니라 정부 및 연구기관의 전문가, 그리고 동아시아와 한반도의 미래에 관심을 갖고 있는 일반독자까지도 일독할 가치가 있는 주목해야 할 책이다.

[전문가 서평]
“중국의 부상은 한반도에 어떤 의미로 다가오는가? 현재의 강대국 관계와 한국의 위상은 친중이냐 아니냐의 단선적 선택을 요구하지도 허용하지도 않는다. 부상하는 중국이 한국에 가져오는 전략적 딜레마를 보수/진보의 이분법을 벗어나 균형 있게 다룬 이 책은 학계와 정책서클 모두에게 필독서가 될 것이다.”
한승주(고려대 명예교수, 전 외무부 장관)

“중국의 부상에 한국은 어떻게 대응할 것인가? 이에 대한 해답을 찾기 위해 이 책은 과거 60년의 한-중, 북-중 관계와 한국 외교를 꼼꼼히 추적했다. 저자는 수교 교섭을 포함해 다양한 한-중 협상에서 드러난 ‘대증(對症) 외교’를 비판하고 ‘명민외교’(明敏外交)의 실현을 주장한다. 정밀하고 체계적인 분석, 치열한 문제의식, 그리고 저자의 열정이 돋보이는 주목해야 할 책이다.”
윤영관(서울대 교수, 전 외교통상부 장관)

“이 책은 중국과 한반도 관계의 과거, 현재, 미래를 포괄적이면서도 심층적으로 분석한 보기 드문 역작으로, 중국의 부상에 따른 동북아와 한반도의 역동성을 이해하는 데 없어서는 안 될 필독서이다.”
문정인(연세대 교수, Global Asia 편집인)

“중국의 ‘부상’이 국제정치 및 경제에 미치는 영향력의 실체를 동북아와 한반도의 평화와 번영에 초점을 맞춰 심층적으로 분석한 학술서로, 전문가뿐 아니라 일반 독자들에게도 꼭 권하고 싶은 책이다.”
황병태(전 주 중국 대사, 1993-1996)

“지난 20년간 정성을 기울인 저서로, 한?중 양국의 많은 정책당국자와의 대화를 통해 꼼꼼히 검증을 거친 알찬 책이다. 중국의 부상이 여러 면에서 커다란 기회와 도전이 되고 있는 때인 만큼 많은 분들에게 일독을 권하고 싶다.”
신정승(전 주 중국 대사, 2008-2009)

‘전략 동맹’과 ‘전략적 협력동반자’ 사이에서 한국의 선택은 무엇인가?
2002년 8월 수교 10주년을 기념할 때만 해도, 한국과 중국 사이에 ‘역사분쟁’이 터질 것으로 예상한 사람은 없었다. 2010년의 천안함?연평도 사건을 거치며 한-중 간에 “경제는 여전히 뜨겁지만, 외교는 미지근한 정도이고, 안보는 냉랭한”(經濟熱 外交溫 安保冷) 분위기가 생길 것이란 예상을 하기도 어려웠던 것이 사실이다. 다가오는 2012년, 수교 20주년을 맞으면서 표면적으로는 한-중 관계가 일부 회복되는 모습을 보이겠지만, 양국 관계에 내재된 지정학적 갈등의 본질을 바꾸기는 쉽지 않을 것이다.
이제 중국의 ‘부상’은 더 이상 가부(可否)의 문제가 아니며, 그 도래 시점의 문제로 귀결되고 있다. 따라서 한-중 간 국력의 차이가 커질수록 양국 관계에 내재된 전략적 딜레마도 점차 심화될 가능성이 높아질 것이다. 즉, 100여 년 전 조선이 품을 수밖에 없었던 깊은 번민을 이제는 초강대국이자 전략동맹인 미국과 부상국이자 전략적 동반자인 중국 사이에서 한반도가 다시 한 번 안게 된 것이다.

시시각각 변하는 한-중 관계를 심층 포착하다.
『중국의 부상과 한반도의 미래』는 중화인민공화국의 건국(1949년)에서부터 2009년까지 60년 동안의 한-중 관계와 북-중 관계를 4부 14장에 걸쳐 꼼꼼히 분석한 책이다. 냉전기(1950-70년대)를 다루는 제1부에서는 한-중 간의 상호 무관심, 무정책의 관계와 북-중 관계의 논리를 상세히 논하고 있다. 전환기(1980년대)를 대상으로 한 제2부에서는 상호 탐색 및 교류 확대와 수교 교섭의 과정과 함께, 북-중 관계의 점진적 변환의 논리를 분석하고 있다. 특히 다양한 자료들을 기반으로 1992년 한-중 수교 교섭과정에 대한 미시적 분석을 최초로 제시하는 6장은 왜 한-중 관계의 ‘첫 단추’가 제대로 끼워지지 못했는지를 세밀하게 잘 보여준다.
탈냉전기를 다루는 제3부에서는 수교 이후 한-중 관계의 확대와 상호의존의 심화가 양국 간 갈등과 분규를 빈번하게 만들고 있음을 통상분쟁 및 역사논쟁의 사례를 통해 실증하고 있다. 또 탈냉전기의 북-중 관계 역시 예전과는 상당히 다른 규범과 기준 위에서 움직이고 있음을 북핵 문제의 사례를 통해 분석하고 있다. 마지막으로 - 이 책의 클라이막스라고 할 수 있는 - 제4부에서는 부상하는 중국과 패권국 미국 사이에서 과연 한국의 전략적 좌표는 무엇이어야 하는지에 대한 실증적인 논의를 제공한다. 한, 미, 중 간 상호인식의 추이와 중국의 미래 궤적에 대한 이해를 전제로 향후 한국에게는 어떠한 전략적 대안들이 존재하며 이들 각각이 갖는 유용성은 무엇인지를 치밀하게 분석하고 있다.

결국, 명민외교(明敏外交)가 답이다.
한국의 국익을 위해 미, 중 양국과 우호적 관계를 유지하고 또 실리의 극대화를 추구해야 한다는 것은 아무리 강조해도 지나치지 않을 것이다.
한반도를 둘러싼 중국의 부상과 복잡한 국제정치 방정식 속에서 미국과 중국 사이에서 겪게 되는 전략적 딜레마를 감안할 때, 한국의 선택은 무엇이어야만 하는가? 우리는 다양한 상황의 전개 가능성을 미리 검토하고 사전에 대비하는 물질적, 심리적 상황을 마련해야 하고, 국익에 불리한 상황의 전개가 일어날 경우 이에 적극적으로 대처할 능력을 지닌 국제적 연계망과 국내적 인재를 양성해야 하며, 상황에 관계없는 고착적 해법에 집착하기보다 ‘중형 강국’이 가질 수 있는 유연성(flexibility)에 기반을 둔 전략을 설계하고 수행해야 할 것이다. 저자는 바로 이런 점을 염두에 두고 ‘명석한 이해와 준비에 바탕을 두되 민활한 대처를 할 수 있는 능력을 가진 외교,’ 즉, ‘명민외교’가 독수리(미국)와 용(중국) 사이에서 한반도가 나아갈 길임을 역설한다.