일도 사랑도 나답게,
카카오프렌즈의 발랄한 현실주의자 네오와
『나를 위해 하다』 하다가 만났다!

라이언, 어피치, 튜브, 무지에 이어 사랑스러운 커플 네오 & 프로도가 등장했다. 네오와 프로도는 각각 어떤 목소리로 우리에게 말을 건넬까? 커플 에세이의 첫 번째 책, 『네오, 너보다 나를 더 사랑해』의 주인공은 카카오프렌즈의 대표 패셔니스타이자 새침한 매력의 소유자 네오다. 거친 세상에서 진정한 나를 찾기 위해 무엇이든 ‘하는’ 모습으로 수많은 독자에게 영감을 준 베스트셀러 『나를 위해 하다』의 하다 작가와 함께 공감과 위로는 물론, 네오만의 깜찍발랄함과 한 스푼의 발칙함으로 무료한 일상에 유쾌함을 선사한다.
이번 책 속 네오는 발랄하고 사랑스러운 자신만의 매력으로 답답했던 마음 한 구석에는 사이다를 한 잔 건네고, 막막했던 어느 밤에는 토닥임을 선물하고, 속에서 열불이 나지만 꾹 참고 뒤돌아선 순간엔 어퍼컷을 대신 날려준다. 이런 네오의 모습은 이전작인 『나를 위해 하다』에서 보여주었던 하다 작가 특유의 나를 위해 ‘무엇이든 하는’ 모습과 닮았다.
SNS에 ‘나를 지키며 사는 삶’에 대해 글을 올리며 7만 팔로워의 공감을 받는 작가 하다의 메시지는 네오가 가진 약간의 뾰족함과 당당함 그 자체라 할 수 있다. 다른 사람이 나를 상처 주게 내버려두지 않으면서 다른 사람을 사려 깊게 배려하는 것, 마음이 가는 상대를 있는 힘껏 사랑하면서도 그만큼 나 자신을 사랑해주는 것이 바로 네오와 하다 작가가 함께 힘주어 전하고자 하는 메시지기 때문이다. 요컨대 그들은 모든 관계에서 나만의 포즈로 균형을 잡는 법을 알려준다.

내 호의가 타인의 권리가 되고, 나는 착하니까 애써 괜찮았고…
마음 아프지만, 착해지고 싶다는 마음을 모든 사람이 알아주진 않는 것 같아.

그러니까 당신은 착해 보이지 않았으면 좋겠어.
사실 속마음은 세상 착하고 순수하더라도 말이야.

당신의 착한 마음이 약점이 되지 않도록
때로는 제법 까칠한 표정을 지어보면 어때?
고양이처럼 약간 눈을 치켜뜨는 게 포인트야.
- 프롤로그 (본문 6쪽 중에서)

너보다 나를 더 사랑하지만…
네가 날 사랑하는 걸 굳이 막진 않을게!

네오와 프로도는 명실상부 카카오프렌즈 대표 커플. 알콩달콩 깨소금을 흩뿌리다가도 아옹다옹 투닥거리기도 하며 연애 중이다. 둘의 꽁냥거리는 모습은 보는 사람까지도 마음을 간지럽게 만든다. 하지만 여느 연애가 그렇듯 늘 좋지만은 않으니 이 커플에 더더욱 마음이 간다. 특히 네오는 자신의 감정에 숨김이 없다. 때로는 까칠해 보여도 솔직하게 관계에서 자신을 표현한다.
현실적인 네오의 연애 방식은 우리가 지금껏 해왔던 사랑을 점검하게 하고, 진정한 사랑은 어떤 것인지 질문하게 하며, 그것을 표현하고 이어가는 방법을 고민하도록 한다. 그러니 네오가 이 책에서 우리에게 건네는 “너보다 나를 더 사랑해”라는 메시지는 연애를 할 때 마음을 다해 상대를 사랑하지 않으리란 투정 섞인 날카로운 말이 아니라, 상대를 사랑하는 만큼 자신도 살피고 아껴주겠단 다짐으로 다가온다. 자신을 사랑하는 게 곧 상대를 사랑하는 것이고, 자신을 가꾸고 보듬는 게 곧 상대를 위로하는 것과 다르지 않다는 의미다.
자신을 돌보고, 언제나 자기답게 행동하려 하고, 하고 싶은 걸 기어코 해내는 게 가장 매력적이란 네오와 하다 작가의 메시지는 겉보기엔 뾰족할지도 모른다. 이런 태도는 얼핏 이기적인 것 같아도 실은 쉽게 지나칠 수 있는 내 마음의 빈틈을 채워, 상대와의 관계를 더욱 깊고 넓게 만드는 바탕이 되어준다. 자신을 있는 그대로 사랑하는 사람은 타인도 멋지게 사랑해낼 준비가 되어 있기 때문이다. 더불어 이런 자신을 틀림없이 사랑하게 될 것이라는 발칙한 당당함이 그들을 정말로 사랑하지 않을 수 없게 한다.

누군가가 나를 사랑해야만 생기는 가치라면 그게 내 정체성이 될 순 없잖아.
사랑받지 못한다고 내 가치가 없어지는 것도 아니고.
나는 앞으로 누군가에게 사랑받는 것 대신
스스로 깊고 유능하고 야망 있고 끈기 있는
가끔은 화끈하고 확실한 그런 사람이 되려고 해.
뭐, 네가 날 사랑하는 걸 내가 굳이 굳이 막지는 않겠지만 말이야.
- 사랑받지 않는 나 (본문 45쪽 중에서)

“내가 좋아하는 이야기부터 하나씩 시작해볼게.
이젠 나를 읽어줘.”

당신의 모든 날을 함께하기 위해
카카오프렌즈가 찾아왔습니다.
선물 같은 그들의 이야기를 하나하나 들어주세요.