상품상세정보
ISBN	9788937889257(8937889250)
쪽수	476쪽
크기	157 * 224 * 38 mm /1038g 판형알림
이 책의 원서/번역서	Life / Brockman, John

책소개

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인문 > 인문교양총서 > 인문교양총서일반

인간이 알아야 할 가장 중요한 지식!

「베스트 오브 엣지」 시리즈는 존 브록만이 그동안 엣지의 지적 성과를 담은 인터뷰, 기고문, 강연문 등의 글들 가운데 인간에게 가장 중요한 지식으로 손꼽히는 테마들을 편집해 마음, 문화, 생각, 우주, 생명의 다섯 분야로 집대성한 것이다. 『궁극의 생명』은 시리즈의 마지막을 장식하는 책으로, ‘생명’에 관한 이 시대 가장 첨예한 이슈와 첨단 지식들을 다루고 있다.

《이기적 유전자》의 리처드 도킨스는 이 책을 통해 범우주적인 차원에서 생명체의 고유한 특성이 무엇인지에 관해 자신의 견해를 펼친다. 한편, 통섭적 과학 연구의 대가로 손꼽히는 프리먼 다이슨과 현대적 진화론의 설계자로 유명한 에른스트 마이어는 ‘진화와 자연선택’의 핵심이자 표적이 ‘유전자’라는 도킨스의 이론을 반박하며 흥미로운 논쟁을 이끌어낸다.

진화생물학, 유전학, 정보과학, 생명공학, 화학, 이론물리학 등 다양한 분야에서 활동하는 세계적 석학들이 서로 다른 관점에서 생명을 연구한 결과를 설명하고, 때로는 성숙한 논쟁을 통해 생명 관련 이슈들을 풀어내는 과정을 통해 독자들은 더 깊이 있게, 더 통섭적으로 사고할 수 있는 기회를 얻게 될 것이다.

서문
1 진화 가능성 -리처드 도킨스
2 유전체 각인 -데이비드 헤이그
3 강풍을 동반한 거센 폭풍우 -로버트 트리버스
4 진화란 무엇인가 -에른스트 마이어
5 유전학 더하기 시간 -스티브 존스
6 통합된 생물학 -에드워드 윌슨
7 생명은 아날로그일까, 디지털일까? -프리먼 다이슨
8 생명, 얼마나 놀라운 개념인가!: 엣지 특별 대담
-프리먼 다이슨, 크레이그 벤터, 조지 처치, 디미타르 사셀로프, 세스 로이드, 로버트 샤피로
9 유전자 중심 관점을 둘러싼 대화 -리처드 도킨스 VS 크레이그 벤터
10 정상적인 인간 변이의 본질 -아먼드 마리 르로이
11 뇌 더하기 근육 -대니얼 리버먼
12 네안데르탈인 유전체 지도 작성 -스반테 페보
13 바이오컴퓨테이션에 대하여: TED 주최 엣지 대담
-크레이그 벤터, 레이 커즈와일, 로드니 브룩스
14 생명 설계 -드루 엔디
15 내가 너를 먹기 전에 나를 먹어: 병원체의 새로운 적 -캐리 멀리스
16 오리의 성과 미적 진화 -리처드 프럼
17 인접 가능성 -스튜어트 카우프만
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책 속으로

우주의 다른 곳에 생명이 있는지 여부는 아무도 알지 못합니다. 나는 아마 있을 것이라고 생각해요. 우주에 있는 별의 수는 1022개에 달하는데, 별마다 대개 행성을 지니고 있을 겁니다. 이런 환경에서 지적 생명체가 오직 인간만 존재한다면 그것이야말로 아주 놀라운 일일 테죠. …… 나는 순수 물리학의 입장에서 납이 복잡한 생명이라는 금으로 전환될 방법은 하나밖에 없으며, 차등 복제자 생존, 즉 가장 일반적인 의미의 다윈주의가 바로 그것이라고 봅니다. 그래서 나는 우주의 다른 어딘가에서 생명이 발견된다면, 그것은 다윈주의적 생명일 것이... 더보기

우주의 다른 곳에 생명이 있는지 여부는 아무도 알지 못합니다. 나는 아마 있을 것이라고 생각해요. 우주에 있는 별의 수는 1022개에 달하는데, 별마다 대개 행성을 지니고 있을 겁니다. 이런 환경에서 지적 생명체가 오직 인간만 존재한다면 그것이야말로 아주 놀라운 일일 테죠. …… 나는 순수 물리학의 입장에서 납이 복잡한 생명이라는 금으로 전환될 방법은 하나밖에 없으며, 차등 복제자 생존, 즉 가장 일반적인 의미의 다윈주의가 바로 그것이라고 봅니다. 그래서 나는 우주의 다른 어딘가에서 생명이 발견된다면, 그것은 다윈주의적 생명일 것이라고 장담합니다. 그 생명은 DNA와 비슷한 무언가를 토대로 할 겁니다. 아마 DNA는 아니겠지만, DNA가 하듯이 엄청난 다양성을 빚어낼 수 있는 고도의 신뢰성을 갖춘, 자기 복제하는 암호 체계라는 의미에서 DNA와 비슷한 무언가일 겁니다. -30p

자연선택의 산물들, 예컨대 손, 간, 심장, 콩팥 등등은 대부분 60~70년간 아무 탈 없이 제기능을 하도록 놀라울 만큼 잘 만들어졌어요. 그런데 임신은 왜 그렇게 많은 문제를 일으키는 것일까요?
임신은 본질적으로 번식을 위한 것이므로, 인간 생리 가운데 자연선택을 통해 완벽하게 다듬어진 부분일 것이라고 생각할 수도 있습니다. 그런데 심장의 기능과 임신 때 벌어지는 일 사이에는 진화적으로 한 가지 중요한 차이가 있어요. 심장의 기능에 작용하는 선택의 힘을 살펴보면, 진화적 갈등이 전혀 없습니다. …… 하지만 트리버스가 지적한 부모-자식 갈등 때문에 엄마와 태아의 관
계에서는 선택 힘들이 충돌해요. 자식은 엄마로부터 좀 더 자원을 취하는 쪽으로 선택을 받는 반면, 엄마는 자식의 요구 중 일부를 거부하는 쪽으로 선택을 받습니다. -42p

아마 우리가 학명을 붙여 알고 있는 식물, 동물, 미생물 종은 지구에 존재하는 생물의 10퍼센트에 불과하며, 그것들조차도 가장 초보적인 수준에서 알고 있을 뿐입니다. …… 우리는 지구의 생물다양성을 탐사하는 일에 나서야만 해요. 나는 ‘모든 종 계획(All-Species Project)’이라는 사업을 추진해왔어요. …… 지구에 존재하는 생물의 90퍼센트를 알지 못한다면, 그것들을 거의 다 알아내는 것이 우리에게 어떤 의미가 있을까요? 이 계획을 뒷받침하는 압도적인 논리들이 있습니다. 그것은 우리가 처음으로 세계의 모든 세균들을 알게 된다는 의미입니다. 우리는 질병을 일으킬 수 있는 생물들뿐 아니라 생태계의 기본 요소인 세균들, 생태계 토대의 대부분을 차지하는 원시적이지만 기초적인 생물들을 이해하게 될 겁니다. 현재 우리는 생물들의 대다수가 무엇을 하고 있는지조차 알지 못하지요. 지구의 모든 종을 목록으로 작성한 뒤에는 엄청난 지식창고를 지니게 될 것이고, 그 창고로부터 작물의 형질 전환과 새로운 약물 개발에 쓰일 유전자도 찾아낼 수 있을 겁니다. -116P

프리먼 다이슨: 하지만 천연두 유전체가 공개된 것은 불행한 일입니다. 그것이 발표되지 않았다면 세계는 훨씬 더 안전했을 거예요. …… 벤터: 천연두를 훨씬 더 위험하게 만드는 식으로 변형을 시도하는 비밀 연구에 믿어지지 않을 만큼 엄청나게 지원한 두 나라가 있었어요. 미국과 구 소련이지요. 오픈소스가 아니었다면 오로지 두 나라만 그 정보에 접근할 수 있었을 겁니다. 그랬다면 그것을 추적하고, 이해하고, 더 나은 백신을 만들려는 시도 같은 것은 전혀 없었겠지요. 유전체 공개가 진정한 위협 요인이라면요. 그리고 합성생물학 쪽에서 보자면, 그 위험도는 아주 낮아요. DNA는 감염성을 띠지 않으니까요. 사람들이 남을 겁주기 위해 즐겨 쓰는 방법은 가상의 위협입니다. 실제로는 위험하지 않은 것을 가지고 말이에요. -155p

우리는 연간 100킬로그램의 물질을 화성과 교환합니다. 생체 물질과 생물학적 정보도 교환하고 있는 셈이지요. 나는 화성에서 생명이 발견되는 것은 시간문제라고 봐요. 필연적인 일이라고 할 수 있지요. 그 생물이 화성에서 기원했을지, 지구에서 기원했을지 우리는 알지 못합니다. 겹치는 공통점이 있긴 하겠지요. 하지만 우리가 지구의 유전자 목록을 알지 못한다면, 알 수 없을 겁니다. 그리고 우리는 그 목록을 이제야 겨우 작성하기 시작했어요. 이렇게 진화적 측면, 생명의 기원이라는 측면과 얽혀 있기 때문에 이 문제는 더 흥미로워집니다. -165p 닫기

출판사 서평

이 시대 최고 석학들의 지식 프로젝트 모임 ‘엣지(Edge)’에서 엄선한
인간이 알아야 할 가장 중요한 지식 시리즈, 베스트 오브 엣지 제5권 『궁극의 생명』
“지식의 최전선에 닿는 방법이 있다. 세상에서 가장 세련되고 정교한 지식을 가진 사람들을 한 방에 몰아넣은 다음 스스로에게 묻곤 했던 질문들을 서로 주고받게 하는 것이다. 그 방이 바로 엣지다.”
엣지재단은 “세상에서 가장 비싼 주소록을 지니고 과학의 대중화를 위해 이를 이용”하는 지식의 전도사이자, 이 시대 최고의 인문과학 도서 편집인으로 평가받는 존 브록만이 199... 더보기

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베스트 오브 엣지, 궁극의 생명 ru**sylph | 2017-02-09 | 추천: 0 |

과학의 대중화를 위해 앞장서온 ‘엣지(Edge)’는 세계 최고의 석학들이 들려주는 첨단 지식을 접할 수 있는 책이다. 때로는 첨단과학이 만들어내는 사회적인 논란에 대한 학자들의 입장도 접할 수 있고, 학자들이 나누는 대담이 그대로 수록되어 있어서 매우 흥미로웠다. ‘베스트 오브 엣지’는 이런 성과를 마음, 문화, 생각, 우주, 생명이라는 다섯 분야로 나누어 엮은 것이다. 책을 뉴턴이 즐겨썼던 ‘거인의 어깨 위에 탄 난쟁이’라는 말이 실감나기도 했다. 물론 가끔은 거인의 어깨가 너무나 높아서 멀미가 나기도 했지만 말이다. 그래서 &l... 더보기

과학의 대중화를 위해 앞장서온 ‘엣지(Edge)’는 세계 최고의 석학들이 들려주는 첨단 지식을 접할 수 있는 책이다. 때로는 첨단과학이 만들어내는 사회적인 논란에 대한 학자들의 입장도 접할 수 있고, 학자들이 나누는 대담이 그대로 수록되어 있어서 매우 흥미로웠다. ‘베스트 오브 엣지’는 이런 성과를 마음, 문화, 생각, 우주, 생명이라는 다섯 분야로 나누어 엮은 것이다. 책을 뉴턴이 즐겨썼던 ‘거인의 어깨 위에 탄 난쟁이’라는 말이 실감나기도 했다. 물론 가끔은 거인의 어깨가 너무나 높아서 멀미가 나기도 했지만 말이다. 그래서 <궁극의 생명>으로 이 시리즈가 마무리 된다니 아쉬운 마음만 커진다.

이렇게 말해도 될까? 아무래도 가장 핫하다고 할 수 있는 진화생물학자인 리처드 도킨스의 글로 포문을 연다. ‘진화 가능성’은 대중적인 인기와 함께 학술적인 논쟁을 불러일으킨 리처드 도킨스에 대한 평가다운 글이었다. ‘유전자 중심 관점을 둘러싼 대화’라는 주제로 리처드 도킨스와 크레이그 벤터의 대담을 접할 수 있었다. 크레이그 벤터는 세계 최초로 '인간 게놈지도'를 완성한 과학자이기도 하다. 크레이그 벤터는 이외에도 ‘생명, 얼마나 놀라운 개념인가!’와 ‘바이오컴퓨테이션에 대하여’라는 대담에 연달아 등장한다. 기고문을 통해서 혹은 전에 힘겹게 읽었던 그의 책으로 접하는 것보다 이렇게 대담을 통해서 그의 이야기를 듣는 것이 더욱 흥미진진했고, 그의 생각을 이해하기 수월한 것이 재미있게 느껴지기도 한다.

최근에 읽었던 책들의 영향인지, 기억에 남는 것은 임페리얼 칼리지 런던의 진화발생학 교수인 아먼드 마리 르로이의 ‘정상적인 인간 변이의 본질’이다. ‘우리 모두는 돌연변이체이기 때문입니다’라는 상당히 도발적인 주제로 이야기가 전개된다. 그리고 문득 얼마전에 읽은 <유전자 사회>라는 책이 떠올랐다. 우리가 돌연변이가 될 수 밖에 없는 이유와 모든 유전자에게 동일한 기회를 제공하는 과정에 대한 설명이 딱 맞아 떨어지는 느낌이 들었기 때문이다. 그리고 하버드 대학교 인류진화생물학 교수인 대니얼 리버먼의 ‘뇌더하기 근육’이 있다. 나는 이성이 감정보다 우월하다고 생각해왔었고, 이와 마찬가지로 두뇌가 육체보다 우월하다고 생각했다. 하지만 이미 처음의 생각은 많이 흔들렸고, 대니얼 리버먼의 글을 읽으며 후자의 생각은 완전히 착각이었음을 깨달았다. 그리고 그와 함께 우리가 지구력을 갖춘 운동선수로 어떻게 진화되었는지를 살펴보는 것은 정말 흥미로운 일이었다.

책장에 다섯권의 ‘베스트 오브 엣지’시리즈를 꼽아놓으니 절로 뿌듯한 마음이 든다. 앞으로 나의 독서의 폭을 더욱 넓히고 탄탄하게 해줄 책임이 분명하기 때문이다.

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[엣지5, 궁극의생명] 생명,계속을 위한 여정 fo**erson | 2017-02-06 | 추천: 0 |

와이즈베리에서 나오는 엣지 시리즈를 처음 알게 된 것은 3~4년 전으로 기억한다. 책모임을 같이 하는 형님이 추천을 했다.(『마음의 과학』인지, 『생각의 해부』인지 어느 것인지는 헛갈린다.) 그 뒤로 이 시리즈를 주시하고 있다. 주목을 한 이유는, 각 주제가 흥미로웠기 때문이다.(마음. 문화, 생각). 그러다 작년에는 기회가 되어 네 번째 책『우주의통찰』(http://fogperson.blog.me/220649550615)을 접할 수 있었다. 내용이 쉽지 않았지만 과학자, 전문가의 글을 읽는 설렘이 있었다. 일 년이 지나고 마지... 더보기

와이즈베리에서 나오는 엣지 시리즈를 처음 알게 된 것은 3~4년 전으로 기억한다. 책모임을 같이 하는 형님이 추천을 했다.(『마음의 과학』인지, 『생각의 해부』인지 어느 것인지는 헛갈린다.) 그 뒤로 이 시리즈를 주시하고 있다. 주목을 한 이유는, 각 주제가 흥미로웠기 때문이다.(마음. 문화, 생각). 그러다 작년에는 기회가 되어 네 번째 책『우주의통찰』(http://fogperson.blog.me/220649550615)을 접할 수 있었다. 내용이 쉽지 않았지만 과학자, 전문가의 글을 읽는 설렘이 있었다.
일 년이 지나고 마지막이 니왔다. 더욱이 내가 좋아하는 주제-우주, 진화-중 하나다.

흥미를 가지고 있는 주제임에도 불구하고 진도를 나가기가 쉽지 않았다. 다른 책을 먼저 보기 일쑤였으며, 이번에도 내 바탕지식이 책 내용을 따라가기에는 부족했다. 차일피일 미루고 조금씩 보다 ‘안 되겠다’ 싶어 지금까지 읽은 것 중에 제일 기억에 남는 내용을 남긴다. 임신에 관한 내용이 눈에 확 들어온다. 일반적으로 생각하는 것과는 다른 내용이다.

임신은 본질적으로 번식을 위한 것이므로, 이간 생리 가운데 자연선택을 통해 완벽하게 다듬어진 부분일 것이라 생각할 수도 있습니다. (중략) 트리버스가 지적한 부모-자식 갈등 때문에 엄마와 태아의 관계에서는 선택 힘들이 충돌해요. 자식은 엄마로부터 좀 더 자원을 취하는 쪽으로 선택을 받는 반면, 어마는 자식의 요구 중 일부를 거부하는 쪽으로 선택을 받습니다. 이 선택 힘들은 각각 목표가 상반되며 서로를 상쇄시키는 작용을 하는 경향이 있지요.
임신 때 한 가지 중요한 무제는 엄마와 자식 사이의 정보 소통입니다.(중략) 이환게가 똑같지 않기 때문이지요. (태아는) 상황에 따라 착오를 일으키는 메시지를 보낼 진화적 동기가 있고, 그 결과 수신자(엄마)는 전달받는 메시지를 불신하도록 선택받습니다.

우리 몸은 외부 침입이 있으면 그것에 적극적으로 반응한다. 이와 같은 성향을 확대한다면 임신 때 발생하는 각종 증상이 지극히 당연한 것일 수 있다. 태아의 반은 나(엄마)라고 해도 나머지 반은 외부(아빠)이다. 온전한 나(엄마) 안에 반이 내가 아닌 존재(태아)가 있으니……. 경쟁과 갈등 과정이란 설명은 타당해 보인다. 아이러니한 것은 한 개체(엄마) 몸에서는 이와 같은 갈등이 일어나지만 유성생식을 통해 종족(사람)은 다양성을 확보할 수 있게 된다는 점이다.

엣지 시리즈가 다섯 권으로 마무리 되었다. 엣지 시리즈를 바탕 삼아 관련 도서를 읽어나가면 과학지식 눈높이는 꽤 올라갈 것이라는 기대를 한다. 엣지 시리즈 다섯 권이 나란히 책장에 꼽혀 있을 즐거운 상상을 해본다.

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[보듬] 21인이 말하는 21세기 생명과학의 최전선 - 궁극의 생명 - 도킨스, 마이어, 윌슨 th**ker777 | 2017-02-01 | 추천: 0 |

최근 자서전이 출간된 것을 계기로 내한한 세계적 석학 리처드 도킨스는 진화심리학자인 서울대 장대익 교수와 대담을 나누면서 이런 질문을 받았다. ‘도킨스 교수님은 연구뿐 아니라 과학적 세계관을 전파하는 커뮤니케이터 역할도 하시는데 그 역할이 폄훼를 받고 있지 않습니까?’ 도킨스 교수가 과학자보다는 저널리스트에 가깝다는 세간의 비판을 의식한 질문이었다. 이에 대해, ‘대중과의 소통이 과학자의 책임 중 하나라고 생각한다’라고 답했다. 논쟁... 더보기

최근 자서전이 출간된 것을 계기로 내한한 세계적 석학 리처드 도킨스는 진화심리학자인 서울대 장대익 교수와 대담을 나누면서 이런 질문을 받았다.
‘도킨스 교수님은 연구뿐 아니라 과학적 세계관을 전파하는 커뮤니케이터 역할도 하시는데 그 역할이 폄훼를 받고 있지 않습니까?’ 도킨스 교수가 과학자보다는 저널리스트에 가깝다는 세간의 비판을 의식한 질문이었다. 이에 대해, ‘대중과의 소통이 과학자의 책임 중 하나라고 생각한다’라고 답했다. 논쟁을 부르는 과학자이자, ‘프로복서’같은 작가, 과학 대중화의 선구자인 진면목이 보이는 명쾌한 대답이다.

도킨스를 다시 만난 건, 동시대 최고 석학들의 지식 프로젝트 모임인 ‘엣지’ 시리지중 5권, <궁극의 생명>에서이다. <궁극의 생명>에는 현대과학, 생물학, 진화학, 사회생물학등의 석학들이 발표한 17편의 원고 및 대담이 실려 있다. 그 중 “진화 가능성”이라는 글을 통해 도킨스는 유전자, DNA의 누적되는 선택이 엄청난 복잡성과 극적 변화를 동반하며 더불어 문화적 진화까지 이루어야한다는 주장을 하고 있다.

그의 출발점은 다윈의 ‘자연선택’이다. 자연선택이란 ‘복제될 확률에 영향을 미칠 힘을 지닌 암호화된 정보(유전자, DNA)의 차등 생존에 관한 것‘이다. 다시 말해서 물리법칙을 위반하지 않으며 비범한 일을 하고 문화까지 구축할 수 있는 기계를 만드는 유일한 방법이란 복제 능력과 복제 확률을 가진 유전자, 혹은 그와 동등한 무엇의 출현뿐이라는 주장이다. 더불어 복제될 때 일어나는 오류를 통해서 생명체가 더욱 분화되는 것으로 보고 있다.

“나는 우주의 다른 곳 어딘가에 생명이 있다면, 그 역시 다윈주의적 생명일 것이라고 추측합니다...생명은 물리법칙을 결코 위반하지 않으면서도 가장 비범한 일들을 해내지요. 이 모든 것은 대략 40억 년 전에 복제하는 실체가 출현하면서 시작되었습니다...유전자가 아닌, 기능적으로 유전자와 동등한 무엇이지요...복제될 때 약간의 오류가 일어나곤 함으로써 생명 전체를 낳을 수 있었습니다.”(17p)

단, 유전자만으로 인간의 모든 행동과 문화, 그 결과물까지 설명할 수 없기에 ‘확장된 표현형’(21p)이란 표현을 썼다. 예를 들어 새의 둥지, 비버의 댐, 기생생물의 숙주같이 ‘한 몸에 있는 유전자들이 동일한 목적을 향해 나아가면서 협력하는 모든 행동과 그 결과물’까지를 확장된 표현형으로 본 것이다. 결국 도킨스가 보기에 생명체란 유전자를 전달하기 위한 일종의 통로였으므로 ‘유전자’ 중심의 논의가 이어져야한다고 주장한다. 생물은 잊고 유전자 자체에 집중해야한다는 의미이다.

“우리는 유전자가 전달되는 통로이다. 우리는 임시 생존 기계라고 할 수 있다.”(19p)
“자신의 유전자를 하나의 번식체에 집어넣어서 다음 세대로 전달하는 복제자들의 묶음, 유전자들의 묶음. 바로 인간이 그렇게 한다.”(20p)
더불어 점진적이고 누적적인 진화와 함께 생명의 엄청난 복잡성을 설명하기 위해서는 극적 변화를 동반하는 ‘대돌연변이’이가 설명돼야했다. 즉 이전까지 불가능했던 진화의 수문이 활짝 열어진, ‘진화 가능성의 진화’를 통해 척추동물, 절지동물, 환형동물의 체절형성(열차 같은 마디)이 가능해졌다는 주장이다. 이는 대도약의 좋은 예이자, 유전자로 보면 발생학적 묘수이기도 했다. (28p) 도킨스는 미래의 진화마저 여전히 다윈주의적이라고 전망한다.
미래를 자유로운 사고로 상상하는 이야기꾼이자 물리학자 겸 미래학자인 다이슨은 “생명은 아날로그일까, 디지털일까”를 통해 예상치 못한 기발한 상상을 이어간다. 우선 미래의 가능성 있는 생명 형태로 두 가지를 언급하는데 ‘트랜스휴먼’과 ‘검은구름’이 그것이다. (123p)

‘트랜스휴먼’이란 기억과 마음의 과정들을 뇌에서 컴퓨터로 옮겼을 때의 생활방식인데 뇌손상시나 치매를 대비해서 백업도구가 되는 미래를 상상하게 한다. 더 나아가 컴퓨터가 실리콘으로 만들어진다면, 트랜스휴먼 조건은 실리콘 기반의 생명이 될 것이다. 미래의 또 다른 생명 형태로 ‘검은구름’을 인용하는데 세포 대신 먼지 알갱이로 구성되어 있으며 별빛이나 중력, 성간 먼지에서 에너지를 얻고, 물 기반 생명체와는 달리 외부 환경의 제약이 없는 형태이다.(124p)

‘생명은 아날로그일까, 디지털일까’의 답을 찾기 위해 ‘디지털생명’을 트랜스휴먼으로 시각화하고, ‘아날로그생명’을 검은구름으로 시각화한 후 추상논증을 이어간다. 생명을 ‘정보의 획득, 저장, 처리의 물질계’로 정의한다면 유전자와 뇌에 나누어 저장된 정보의 형태와 처리방식으로 답을 찾을 수 있을 것이다. 결과적으로 저자가 얻은 결론은 생명이 디지털이라면 유한하고, 생명이 아날로그라면 무한할 것이라는 주장이었지만, 선택의 순간에는 미련 없이 ‘검은구름’을 선택할 것이라 그의 사족은 위트까지 느껴진다. 무엇보다 다이슨의 질문은 아날로그와 디지털간의 양자택일의 문제라기보다는 무한 확장하는 상상과 추상논증이 주는 흥미로움과 즐거움의 실례였다.

달팽이 유전학 연구로 명성을 얻은 유니버시티 칼리지 인간유전학 교수인 스티브 존스는 “유전학 더 하기 시간”을 통해 다윈이 말한 ‘변형된 후손’(유전학 더하기 시간)은 생명의 토대로 옳은 것처럼 보이며 꽤나 튼튼하기까지 하다.(93p)고 주장한다.

특히 공감이 가는 부분은 ‘대중 과학의 이해에 있어 가장 큰 문제는 옹색한 상상력을 벗어나 큰 패턴을 인지하지 못하는 것’이라 지적한 부분이다. 견해 차이가 난무하며 의견을 나누는 과학이야말로 큰 패턴을 읽을 수 있는 강점이자 종교와의 구분점이라는 논지다. (97p) 미래에 불어 닥칠 생명과학의 운명에 대해서는 차분히 앉아 더 많이 기다려야한다는 신중론을 펴고 있다. 인간 유전체 서열 분석을 통해 답보다는 질문을 더욱 많이 받아야 하므로 즉시 보상을 받을 것이라는 희망은 지나친 낙관으로 보고 있다. 유전학이 의학에 응용될 시점도 모든 사람이 희망한 것보다 훨씬 오래 걸릴 것이라 예상하고 있다.(101p)

앞서 말한 스티브 존슨이 달팽이로 유명해졌다면, 에드워드 윌슨에게는 개미가 있다. '개미생물학의 일인자,' ‘살아있는 최고의 생물학자’로서 그의 업적은 동물의 사회생물학, 집단생물학, 동물행동학, 진화생물학등에 남겨져 있다. 하지만 윌슨의 ‘통합된 생물학’에서 가장 인상적인 점은 현대 생물학에 대한 전반적인 이해보다는 ‘통섭’적인 과학에 대한 지론이었다. 물론 과학의 금과옥조는 독창적인 발견이며 그 발견은 협소한 최전선의 모색에서 나온다. 하지만 이미 과학의 토대는 더욱 넓어지고 깊어지는 통섭의 장에 진출해 있다. 더 나아가 생태계, 생물, 사회에서 유전체학이라는 분자 수준에 이르기까지 생물학의 다양한 수준에서 통합을 확고히 하려는 시도를 통해 생물학은 통합되고 성숙한 과학이 될 수 있다(110p)는 견해이다. 이를 위해 지구의 생물 다양성을 탐사, 분류, 분석하는 ‘모든 종 계획’을 포함한 생물 다양성의 보전을 해야 한다고 주장한다.

진화생물학자이자 유전학자. 하버드대학교 교수인 헤이그의 ‘유전체 각인’은 이색적인 논고였다.

헤이그는 생물 개체 내의 갈등과 이해 충돌로 일어나는 내면의 정치에 집중했는데, ‘유전체 각인’(37p)이라는 분자생물학의 새로운 현상이 그것이다. 이는 DNA서열이 난자를 통한 모계 유전인지, 정자를 통한 부계 유전인지에 따라서 조건부 행동을 할 수 있다는 현상이다. 즉, 둘 중 어떤 각인이 새겨짐으로써 유전자 발현 양상이 영향을 받아 다음 세대의 딸과 아들 양쪽의 유전자에도 영향을 미치게 된다는 주장이다. 각인은 지워졌다가 재설정되는 복잡한 과정인데 헤이그가 관심을 갖았던 부분은 그 이유였다. 정리하면, 한 개체 내의 유전자들마다 서로 다른 ‘선택압’이 작용함으로써, 개체를 서로 다른 방향으로 잡아당기는 유전적 갈등이 빚어진다는 의미이다.(39p) 즉 트리버스의 ‘부모-자식 갈등’ 이론처럼 모체와 태아의 관계에서도 선택힘들이 충돌함을 보여준다. 좀 더 자원을 취하려는 태아와 그 일부를 거부하려는 모체 사이의 상반된 목표가 대립적으로 나타나기 때문이다. 태아가 일종의 스펨메일 같은 태반호르몬을 생산하는 현상도 모체와 태아 관계에 갈등이 존재한다는 증거(44p)라고 한다.

리버먼의 ‘뇌더하기 근육’은 특히 재미있었다. 하버드 인류진화생물학과, 생명학과 교수인 대니얼 리버만은 인체의 구조중 머리와 발의 독특한 진화 배경에 주목했다. 이 진화 과정은 인간의 뇌, 지능, 기술이 근육을 이기는 모습이 아닌, 협업의 결과물임을 보여준다. 일례로 ‘사람속 초기 구성원’의 뇌 크기는 오스트랄로피테쿠스나 침팬지에 비해 그다지 크지도 않았다. 게다가 뇌는 휴지 상태의 인체 대사율 중 무려 25%를 차지하는 고비용의 기관이었다.(305p) 하지만 언어, 지능, 인지와 함께 수렵채집을 하면서 에너지를 안정적으로 공급받으면서 뇌도 커지기 시작했다. 결국 뇌와 근육은 인류 진화의 멋진 ‘조합’이었다. 비록 다른 동물들에 비해 인간이 나약한 존재임에는 분명해도 ‘토끼를 이긴 거북처럼’ 다른 동물들을 이길 수 있었던 건, ‘지구력’때문이었다는 주장이다. 이 지구력은 사냥과 채집, 수렵, 농사등으로 수 천 칼로리를 쓰는 활동도 가능하게 했다.

특히 오래달리기의 진화는 눈부셨다. 달릴 때 사람은 다리와 반대로 팔을 움직이는데, 이 때 팔은 머리와 무게가 같아지면서 머리가 쏠리지 않고 곧게 쳐들 수 있도록 한다. 코 역시 열 교환과 수분 교환이 용이한 구조를 이루었고 ‘앞발 착지’(318p)로 충격을 완화하면서 오랫동안 달릴 수 있는 진화를 가져왔다. 달리기는 사냥의 진화를 가져왔고, 여러 요인과 함께 뇌 크기의 증가도 불러왔다.

더불어 달리기의 진화를 살펴봄으로써 자기 몸을 어떻게 사용해야 하는가의 교훈도 얻을 수 있다고 한다. 저자는 허리 통증, 불면증, 변비등 현대의 많은 병 중 상당수는 기업, 자본주의에서 기원한다고 주장한다. 질 낮은 지방과 당을 갈망하는 구조와 ‘에너지 수지의 경계선’(324p)이 파괴되고 ‘편안함’만으로 부상을 방치하는 세상. ‘신발의 아치 받침’으로 아치 근육을 없애고 평발을 조장하는 세상이 되었다고 한탄한다.

영화 <아일랜드>나 <괴물>이 연상되는 논고도 있었다. 임페리얼 칼리지 런던의 진화발생학 교수이자 초파리의 노화 유전학 연구, 예쁜 꼬마선충의 성장을 통제하는 유전자 연구로 유명한 르로이의 ‘정상적인 인간 변이의 본질’은 정말 흥미로운 논고였다. ‘인간은 돌연변이체이다’(286p)라는 전제 아래, 여러 돌연변이체의 징후들을 보여준다. 하지만 돌연변이체가 의미있는 이유는 가계도와 유전자의 ‘역공학’(289p)으로 유전자의 형질을 발견해 낼 수 있기 때문이다. 유전자가 무슨 일을 하고 어떤 기관과 조직에 관여하는지 알아내면, 세포를 시험관에 넣어 조직을 재건, 이식할 수 있기 때문이다. 마치 영화, <아일랜드>처럼 자신과 똑같은 완전체의 클론을 완성한 후, 필요한 기관만 적출해서 쓰는 조직공학의 완성체라고 할까. 하지만 우리는 정상적인 인간 다양성의 본질. 예를 들어 ‘인종’(피부색)의 유전적 토대가 무엇인지조차 아직 모르고 있다. 피부색은 한 유전자만의 통제를 받는 게 아닐뿐더러 ‘인종의 유전학’(296p)에는 유감스러운 역사가 존재하기 때문이다. 그 외 인간의 눈 색, 인간의 키 변이, 머리 숱, 가슴 크기의 이유등 답은 모르지만 재미있는 질문들은 언제나 중요하다고 마무리하고 있다.

<궁극의 생명>중 극히 일부만 소개했을뿐인데도 양이 참 많다. 그건 그 만큼 번역이 쉽게 잘 되었다는 의미이기도하고 생명과학, 현대생물학, 진화생물학등의 제반 학문의 발전이 눈부시다는 이야기이기도 하다. “엣지 대담” 부분은 배경설명이 조금 더 추가됐어도 좋겠다는 생각이 든다. 읽은 만큼, 눈이 밝아지고 질문이 많아지고, 상상이 많아지는 책, 그런 책이 좋은 책이다. <궁극의 생명>처럼.

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[서평] 궁극의 생명 kg**i | 2017-02-01 | 추천: 0 |

[서평] 궁극의 생명 [리처드 도킨스, 에드워드 윌슨, 프리먼 다이슨 저 / 이한음 역 / 와이즈베리] €인간에게 가장 중요한 지식으로 손꼽히는 마음과 문화, 생각, 우주라는 분야로 찾아온 <베스트 오브 엣지> 시리즈의 다섯 번째 책이 출간되었다. 엣지는 1996년 부터 시작된 비공식 모임이었는데 여기서는 세계의 석학들이 자유롭게 주장을 펼치고 서로의 견해를 나누는 토론의 장이었다. 지식의 지휘자이자 지식의 전도사로 불리는 엣지의 설립자 존 브룩만은 과학의 대중화를 위해 비공식 모임이었던 ... 더보기

[서평] 궁극의 생명 [리처드 도킨스, 에드워드 윌슨, 프리먼 다이슨 저 / 이한음 역 / 와이즈베리]

€인간에게 가장 중요한 지식으로 손꼽히는 마음과 문화, 생각, 우주라는 분야로 찾아온 <베스트 오브 엣지> 시리즈의 다섯 번째 책이 출간되었다. 엣지는 1996년 부터 시작된 비공식 모임이었는데 여기서는 세계의 석학들이 자유롭게 주장을 펼치고 서로의 견해를 나누는 토론의 장이었다. 지식의 지휘자이자 지식의 전도사로 불리는 엣지의 설립자 존 브룩만은 과학의 대중화를 위해 비공식 모임이었던 엣지에서 나누었던 강의와 토론들, 인터뷰, 대담 등 그들의 귀중한 지식들을 담아 대중들에게 선사한 책이 바로 <베스트 오브 엣지> 시리즈이다.

2012년부터 <마음의 과학>, <컬처 쇼크>, <생각의 해부>, <우주의 통찰>에 이어 이번에 찾아온 <궁극의 생명>은 세계에서 가장 영향력 있는 과학자이자 생물학자로 꼽히는 리처드 도킨스를 시작으로 데이비드 헤이그, 로버트 트리버스, 스티브 존스, 에드워드 윌슨, 프리먼 다이슨, 대니얼 리버먼 등 진화생물학, 합성생물학, 유전학, 정보과학, 생명공학, 화학, 이론물리학 등의 다양한 과학 분야에서 활동하는 지식의 폭이 넓은 세계의 석학 21인이 참여해 고귀하고 신비로운 우리의 생명이라는 것에 대해 이야기하고 있다.

"다윈은 생물이 생존과 번식을 이루기 위해 애쓴다고 보았습니다. 오늘날 우리는 생물이 자기 속에 있는 유전자의 복제를 이루기 위해 애쓴다고 말합니다. 그리고 이렇게 말할 수 있는 것은 어느 시대의 어느 동물을 보든 간에 그 개체가 끊이지 않고 대대로 이어지기에, 즉 생존하고 번식하는 데 성공한 개체들로 이어지는 끊이지 않은 계통의 후손이기 때문입니다. ... 그 말의 진정한 의미는 그 조상들이 자신을 만든 유전자를 전달하는 데 성공했다는 거죠. 따라서 우리는 유전자가 전달되는 통로입니다. 우리는 임시 생존 기계라고 할 수 있어요." (P.19)

인간이 태어나 죽기까지 모든 생명의 고귀함을 어떻게 표현할 수 있을까 싶다. 개인적으로 과학이라는 분야는 생소하기도 하고 너무 무지한 탓에 다소 복잡하고 어렵게 느껴지기는 했으나 살아있는 모든 생명체들에게 존재하는 다양한 이야기들을 접할 수 있어서 좋았고, 유전체 각인이나 쓰레기봉지 모델이라고 부르는 초기 세포에 대한 이야기, 인간의 본능과 자기기만 그리고 인류가 우리가 생각하는 만큼 유전적으로 다양하지 않은 종이라는 것 등 흥미로운 내용들도 많았다.

이들이 이야기하는 생명, 염색체와 유전자, 줄기세포, 세균과 바이러스, 복제, 돌연변이, 바이오연료, 에너지, 우주까지 이 모든 것들이 우리의 안전과 밀접한 관련이 있었다. 어렵고 복잡해 보이기만 하는 이 분야들은 관련 과학자와 연구자들에게만 떠넘기고 등한시 할 것이 아니라 우리 모두가 우리의 안전과 미래를 위해 끊임없이 관심을 가지고 질문을 던지고 지켜봐야 하는 것임을 명심해야 하겠다.

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궁극의 생명 cr**bel | 2017-01-23 | 추천: 0 |

엣지 시리즈의 다섯 번째 책은 [궁극의 생명]이다. 얼마전 4번째 책인 [우주의 통찰]을 읽으면서 엣지재단의 이야기를 다룬 적이 있었다. 이 책 역시 엣지(edge.com)에 실린 콘텐츠들 중 17편을 엄선해 실었고, 그렇기에 다양한 분야의 전문적인 이야기를 접할 수 있다. 유전학자, 이론생물학자, 이론물리학자, 생명공학자 등 각 분야의 내로라하는 최고의 석학들의 지적 향연이 펼쳐지는 현장을 목도할 수 있다. 가장 널리 알려진 석학 중 한 사람인 진화생물학자 리처드 도킨스의 강연 [진화 가능성]이 가장 먼저 ... 더보기

엣지 시리즈의 다섯 번째 책은 [궁극의 생명]이다. 얼마전 4번째 책인 [우주의 통찰]을 읽으면서 엣지재단의 이야기를 다룬 적이 있었다.

이 책 역시 엣지(edge.com)에 실린 콘텐츠들 중 17편을 엄선해 실었고, 그렇기에 다양한 분야의 전문적인 이야기를 접할 수 있다. 유전학자, 이론생물학자, 이론물리학자, 생명공학자 등 각 분야의 내로라하는 최고의 석학들의 지적 향연이 펼쳐지는 현장을 목도할 수 있다. 가장 널리 알려진 석학 중 한 사람인 진화생물학자 리처드 도킨스의 강연 [진화 가능성]이 가장 먼저 실린 글인데, 이번에 한국에 내한해 강연회를 가진 그의 이야기를 이 책에서 확인해볼 수 있다. 그가 주장하는 우주의 생명체에게도 진화는 있을 것이라는 내용이 매우 흥미로왔다. 그를 수식하는 전투적이며 도발적이라는 말은 그의 글을 익으면 충분히 이해될 수 있다.

'나는 우주의 다른 어딘가에서 생명이 발견된다면, 그것은 다윈주의적 생명일 것이라고 장담합니다. 그 생명은 DNA와 비슷한 무언가를 토대로 할 겁니다.(P30)'
울트라 다윈주의자, 다윈의 로트와일러라는 별명을 가진 리처드 도킨스의 우주 속 다윈주의적 주장은 어쩌면 당연한 논리이겠다. 그가 만들어내는 이론의 다양한 스펙트럼이 어디까지일지 궁금증이 일어난다.

이 책은 여러 편의 대담이나 대화도 등장한다. 그 중 크레이그 벤터와 리처드 도킨스의 대화는 이 두사람을 한자리에서 만날 수 있는 일이 쉽지 않았다는 이야기에서 시작된다. 리처드 도킨스의 [이기적 유전자]라는 책으로 유전자 중심, 유전자의 눈으로 본 생명관이 지금까지 생물학자들의 과학 의제로 자리잡게 되었고, 벤터 역시 인공생명과 합성생물학 분야에서 새로운 유전자를 찾아내며 한 유전체의 정보를 다른 유전체로 이식하는 일과 같이 대단히 흥미롭고 놀라운 일을 해내고 있다.둘의 대담은 상대방에 대한 칭찬으로 시작한다. 개인적으로 벤터의 합성 분자를 만들어 내 자연적인 변이체를 확보하는 것이 대단히 위험해보인다. SF 영화에서 나올법한 일들이 일어날 것만 같기 때문이다. 이들은 [유전자 중심 관점을 둘러싼 대화]라는 주제로 논쟁을 벌이는데, 그들이 미래에 일어날 일들에 대해, 아니 짧은 시간안에 이뤄질 과학적 성과나 연구성과에 대해 말하는 부분에서는 '정말 그럴까?'라는 의구심과 함께 두려움까지 감돌 정도이다.
통섭의 불꽃이 튀는 듯한 이 책은 목차만 확인해도 그 화려함에 놀라지 않을 수 없다. 아무에게나 명명하지 않는 석학이라는 호칭을 가진 각 분야의 전문가들이 펼쳐내는 이론들은 이론을 넘어 인간에 관한 융합적 연구들을 살펴볼 수 있다.
이 책을 엮은 존 브록만은 '지식의 지휘자,'지식의 전도사', '지식의 효소'라는 대단한 수식어를 가진 자로 엣지의 설립자이기도 하다. 현재 베스트셀러 작가이자 편집자 겸 출판사의 대표이기도 한 그는 과학의 대중화를 위해 여러 책을 만들어 내고 있다.
위대한 석학 21인이 말하는 생명의 기원과 진화, 그리고 최첨단 생명과학의 이야기를 모두 다 인정하고 수긍하기는 힘들다. 비록 그들이 최고의 석학이라고 할지라도, 기본적으로 진화론을 받아들이지 않는 사람들에겐 더더욱 그렇다. 그래서 나 역시 열린 마음으로 이론적으로 나와 다른 부류의 사람들의 이야기를 경청하듯이 이 책을 읽어나갔다. 수긍하고 안하고를 떠나서 이 시대를 이끌고 있는 선봉에 선 과학자들은 어떤 주장을 하는지 들어볼 필요는 있었다.
두꺼운 볼륨감에 쉽지 않은 과학용어들의 난무, 그럼에도 문체는 딱딱하지 않고 친근하게 다가온다. 과학을 전공하거나 좋아하는 사람들에겐 이보다 더 좋은 책이 없을 것이다.

6번째 엣지 시리즈는 어떤 내용들이 담겨 있을지 궁금하다. 세상을 움직이는 석학들의 자유로운 지적 탐색과 견해를 밝히는 엣지재단에서 '제3의 문화'로 우리 앞에 선보일 다음 이야기는 더욱 더 흥미롭고 기발하길 기대해본다. 닫기

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