나에게는 꿈이 있습니다
노벨 평화상을 받은 뒤에도 마틴 루터 킹의 행군은 멈추지 않았다. 가난한 사람들의 짓밟힌 인권이 아직 완전히 회복되지 않았기 때문이다. 그는 흑인뿐만 아니라 인디언들, 라틴 아메리카계 사람들, 애팔래치아 산골의 백인들 등 가난한 사람들의 생존권을 위해 ‘가난한 사람들의 행진’을 계획한다.
그러던 1968년 4월 4일 멤피스의 어떤 호텔 발코니에서 집회 계획에 대해 의논하던 중, 갑자기 날아든 총탄이 마틴의 얼굴을 관통한다. 쓰러진 인권 지도자는 두 번 다시 일어나지 못했다.
마틴 루터 킹이 남긴 기록을 모두 모아 자서전 형식으로 엮은 책 〈나에게는 꿈이 있습니다〉에서 그는 다음과 같은 소망을 밝힌다.

지금 지구상에는 박격포가 터지고 총탄이 날아다니지만 밝은 미래에 대한 희망이 있습니다. 거리에서 부상당한 채 뒹굴고 있는 정의는 언젠가는 더러운 치욕의 먼지를 털고 일어나 최고의 자리에 오를 것입니다. 언젠가는 전세계 민족들이 신체를 위하여 세 끼 식사를 하고, 정신을 위하여 교육과 문화를 향유하며, 영혼을 위하여 인간적 존엄과 평등, 자유를 누릴 수 있는 날이 올 것입니다. 언젠가는 타인 중심적인 사람들이 자기 중심적인 사람들에 의해 찢긴 대의를 바로잡을 것입니다. 언젠가는 인류가 신의 제단 앞에 엎드려서 전쟁과 유혈을 뛰어넘어 승리를 거둘 것이며, 비폭력적인 호의가 이 세계를 지배하는 법칙이 될 것입니다. 우리는 언젠가는 승리할 것입니다. 이런 믿음이 있기 때문에 우리는 미래의 불확실성에 당당히 맞설 용기를 가질 수 있습니다.

죽음을 무릅쓰고 자유와 평등, 그리고 인종 차별 철폐를 부르짖었던 마틴 루터 킹의 꿈은 얼마나 이루어졌을까? 폭력이 난무하는 지금이야말로 그의 가르침이 가장 절실한 때인지 모르겠다.